Bölüm 425 : Hayallerin Ölümü

Bruno, iki hafta sonra, Kaiser'in Berlin'deki kraliyet sarayına gelmesini istediğini görünce şaşırdı. Normalde, Innsbruck'tan Alman İmparatorluğu'nun başkentine tren yolculuğu lojistik bir kabus olurdu; zaman, sabır ve enerji tüketirdi. Ama bu yeni bir dönemin şafağıydı. Artık sadece askeri kullanım için değil, gelecekteki ticari havacılığın gelişen altyapısı için de yeterli sayıda Ju-52 üretilmişti. Kamu hava yolları henüz tam olarak açılmamışken, Bruno her zamanki gibi bir adım önde gidiyordu. Berlin'e giden bir Luftstreitkräfte nakliye uçağına otostop çekerek gitti. Eskiden günün büyük bir bölümünü alabilecek bir yolculuk, kısa ve hesaplı bir manevra haline geldi. Ve böylece, birkaç saat içinde Bruno, Reich'ın süslü bayraklarıyla çevrili, tam askeri tören üniformasıyla Kaiser'in sarayında duruyordu. Ancak dikkatini çeken sarayın ihtişamı değildi, içeride bekleyen iki tanıdık yüzüydü. Onlardan birini bu kadar çabuk göreceğini hiç beklemiyordu. Lüksemburg Büyük Düşesi Marie-Adélaïde, gözlerinin altında gizlediği fırtınayı ele veren bir duruşla ayakta duruyordu. Son karşılaşmaları gerginlik, yanlış anlaşılan sözler ve incinmiş gururla sona ermişti. Bruno, kin, belki de buz gibi bir soğukluk bekliyordu, ama onun gözleri Bruno'nun gözleriyle buluştuğunda, sadece bir anlık utanç gördü. Meydan okuma yoktu. Öfke yoktu. Utanç vardı. Davranışlarındaki değişiklik onu hemen etkiledi. Çapkın gülümseme, romantik tavırlar, bir hayale aşık bir kadının hoşgörülü havası yok olmuştu. Geriye, bir zamanlar kalbini çalmış ve şimdi de egemenliğini elinde tutan adamın karşısında duran, hayallerinden arınmış bir hükümdar kalmıştı. Bruno kısa, kesin ama açıkça saygılı bir şekilde eğildi. "Majesteleri," dedi, sesi sabit ama alçak, "Son görüşmemizde kullandığım sert sözler için özür dilemeliyim. Geriye dönüp baktığımda, sözlerimin ardındaki duygulara uygun olmayan bir şekilde tepki verdim. Size üzüntü verdiysem, affınızı rica ediyorum." Marie özrü hemen kabul etmedi. Özrü havada bırakarak, yumuşak bir bakışla onu inceledi ve ayağa kalkmasını bekledi. Sonra, flört ve kibirden arınmış bir sesle cevap verdi. "Hiçbir şey yapmadınız, Majesteleri. Özür dilemesi gereken benim. Skandal bir davranışta bulundum. Çoktan sözlü bir adamın peşinden koştum, çoktan aşmam gereken naif hayallerle kendimi tükettim." Bruno hafifçe sertleşti. Onun dürüstlüğü, herhangi bir azarlamadan daha sert vurmuştu. "Burada bulunmamdan dolayı ne düşündüğünüzü biliyorum," diye devam etti. "Ama ben sizin gelmenizi istemedim. Ve beni tekrar görmek sizi rahatsız ediyorsa, gerçekten üzgünüm." Derin bir reverans yaptı; resmi, soğukkanlı ve bir zamanlar kolayca gösterdiği sevgiden tamamen yoksundu. Sesinde özlem yoktu, kaybettiği yeri geri kazanma çabası yoktu. Sadece haysiyet ve geri çekilme vardı. Bruno hemen cevap veremedi. Marie'nin bu halini görmeye alışık değildi. Ama sessizlik garip bir havaya dönüşmeden, Kaiser kusursuz bir zamanlamayla öne çıktı. "Böldüğüm için özür dilerim," dedi Wilhelm, sesi net ve keskin, "ama programımız var. İkinizin arasında kişisel meseleler varsa, belki anlaşma imzalandıktan sonra konuşabilirsiniz?" Bruno ve Marie başlarını sallayarak bu can simidini yakaladılar. Bruno, Kaiser'i takip etmek için dönüp yan odaya girerken, omzunun üzerinden son bir kez baktı. Marie başını kaldırıyordu ve bir an için, belki hayal etti, belki de gerçekten gördü, yanaklarında hafif bir kızarıklık gördü. Biraz utanç. Acı bir pişmanlık. Vücudundaki tüm içgüdülere karşı kendini teslim etmeye zorlayan birinin bakışı. Bir zamanlar aşk için savaşmıştı, şimdi ise gerçeğe boyun eğiyordu. Bruno başka yere baktı. Bir kadına sahte umut vermek erdemli bir davranış değildi; onu teselli etmek için, hiç yaşamamış ve asla yaşamayacak bir aşkın acısını hafifletmek için. O ne hissetmiş olursa olsun, o ne inkar etmiş olursa olsun, burası bunu açığa çıkarmak için uygun bir yer değildi. Ve böylece sessizce, Kaiser'in peşinden ilerledi. Anlaşma törenin gereği gibi hazırlandı. Mürekkep, orduların yapamadığını yapacaktı: Lüksemburg'u Alman İmparatorluğu'na tamamen ilhak ederek bağlayacaktı. Bruno'nun stratejik tahminleri dahilinde olsa da, Marie'nin bu kadar çabuk teslim olacağını beklemiyordu. Marie'nin Werwolf Tugayı'nı veya kendi bölgesine sunduğu mali ve lojistik desteği kullanmaya çalışacağını düşünmüştü. Ama bu bir hesap hatasıydı; siyasi değil, karakterle ilgili bir hata. Bruno, jeopolitik hesaplamalara ilişkin tüm bilgisine rağmen, Marie'nin kalbinin derinliklerini anlamamıştı. O, kibre kapılmış hayalperest bir genç kız değildi. Durumunun ne olduğunu çok iyi anlayan bir hükümdardı: savunulamaz. Parçalanmakta olan Fransa'nın istikrarsızlığıyla çevrili, kendini savunamayacak kadar küçük ve acımadan başka bir şey sunamayacak müttefikleri olmayan bir hükümdardı. İlhak onun yenilgisi değildi, devamlılık için tek şansıydı. Haydutlar tarafından fethedilirse, halkı köleleştirilecekti. Alman koruması altında ise bir gelecekleri vardı. Evet, onu sevmişti. Belki hala seviyordu. Ama Marie ülkesini aşk için feda etmemişti. Görev, koruma ve birinin kurtları uzak tutabileceği umuduyla ülkesini teslim etmişti. Bruno, görevinin gereği olarak acımasızca bu hayali yok etmişti. Ve şimdi, bir zamanlar kurtarıcısı olarak hayal ettiği adam, ailesinin hükümdarlığını sonsuza dek sona erdirecek belgeyi imzalarken onu izliyordu. Bruno arkasına bakmadı. Bakamazdı. Savaşı, barışı ve görevi anlıyordu. Ama bir kadının tahtını vermekten duyduğu acıyı asla anlayamayacaktı. Bu, kadının zayıf olduğu için değil, gözyaşı dökmeden bu fedakarlığı yapabilecek tek güçlü kişi olduğu için idi. Antlaşma salonunun dışında, Lüksemburg bayrakları çoktan indiriliyordu. Ve Bruno, Marie-Adélaïde'yi tanıdığından beri ilk kez, onu aşkın peşinde koşan bir kız olarak görmüyordu. Onu, kurtarabileceği tek şeyi kurtarmak için kendi siyasi idamına gönüllü olarak giden bir hükümdar olarak gördü. Ve bu, olabilecek herhangi bir romantizmden çok daha derin bir acıydı.