Bölüm 410 : Kış Tanrıçası Uyanıyor

Bruno ve Heidi'nin uyuyan güneşin güzelliği ve huzurunda yaşlandıklarını kabullendikleri o geceden haftalar geçmişti ve şimdi adam ve ailesi kendilerini Saint Petersburg'da buldular. Resmi olarak Bruno, ortak endüstri, teknoloji, ekonomi ve askeri işbirliği anlaşmasını denetlemek üzere Rus İmparatorluğu'nun başkentine gönderilmişti. Alman Reich tarafından sağlanan aletler, teknik veri paketleri ve mühendisler ile yurt içinde üretilen en yeni zırhlı araçlarla Rusları eğitmek için bir Alman asker gücü gönderilmişti. Elbette, mühendislerin kalışları geçiciydi, sadece birkaç yıl sürecekti. Bu süre, Ruslara mükemmel teknik özelliklere sahip araçların seri üretimine başlamaları için zaman tanıyacaktı. Ancak Bruno'nun ziyareti çok daha geçiciydi. Generalleri, subayları ve askerleri, Almanya'nın bu daha barışçıl dönemde geliştirmekte olduğu yeni askeri reformları anlamalarına yardımcı olurken, yeni ekipman ve taktikleri birlikte test ederken, Bruno ve Nicholas, Kış Sarayı'nda huzur içinde oturmuş, savaş veya diplomasi yerine aile meselelerini tartışıyorlardı. Ancak onların konuşmaları iki arkadaş arasındaki önemsiz bir konuydu. Hayır, asıl önemli olay, tamamen karla kaplı malikanenin bahçelerinde, daha doğrusu bahçelerde yaşanıyordu. Prens Alexei Nikolaevich, Bruno'nun geçmiş hayatında utangaç, iyi huylu, zeki ve hatta şakacı bir çocuk olarak tanımlanan bir çocuktu. Doğduğundan beri hemofili hastasıydı ve hastalığı oldukça ağırdı. Sessizce acı çekiyordu, durumunun düşüncelerini veya yargılarını gölgelemesine asla izin vermiyordu, bırakın onu zulme zorlamasına izin vermeyi, oysa onun gibi ayrıcalıklı ve prestijli konumda olan pek çok kişi, bu tür yozlaşmış ve yıkıcı davranışlara kolayca kapılıyordu. Çocuk, tüm ailesi ile birlikte Kızıl Ordu tarafından hiçbir provokasyon veya gerekçe olmaksızın acımasızca ve merhametsizce idam edildiği yaşa yaklaşıyordu. O anda 14 yaşındaydı. Romanovların katledilmesi, tarihin en trajik ve adaletsiz kral cinayetlerinden biriydi. Nicholas'ın lider olarak tüm başarısızlıklarına rağmen, ki bunların çoğu onun suçu değildi, o asla zalim bir hükümdar olmamıştı. Elbette, taç giydiğinde karmaşık çocukluğu nedeniyle bu göreve kesinlikle uygun değildi, ancak tüm hesaplara göre, babasının ölümünden sonra aniden ve zorla miras aldığı, onu temelden yönetemeyecek hale getiren istismar ve ihmalden başka bir şey yapmayan babasının yerine, imkansız bir durumu istikrara kavuşturmak için elinden geleni yapan iyi bir adamdı. Ancak bu istismar ve ihmal döngüsü kendi ailesine de yansımadı. O, çocuklarını çok seven ve karısına bağlı iyi bir babaydı. Buna karşılık, kızları da küçük kardeşleri Alexei'yi çok severdi. Genç Çareviç, ailenin gözbebeğiydi. Belki de zayıf sağlığı ve ailesinin ona duyduğu hayranlık nedeniyle Alexei asla yalnız kalmazdı. Etrafı muhafızlar, hemşireler ve tabii ki dört ablasıyla çevriliydi. Ablaları Elsa'nın kim olduğunu, babasının kim olduğunu çok iyi biliyorlardı ve bu nedenle ona ihtiyatlı bir saygı ile davranıyorlardı. Elsa, Eva'nın tam tersiydi. Aralarında sadece iki yaş fark vardı, ancak aynı güzelliği anne babalarından miras almış olsalar da kişilikleri oldukça farklıydı. Eva zeki, girişken ve sevimli bir şekilde oynaktı. İnsanları doğal bir şekilde kendine ve ilgi alanlarına çeken, gökyüzündeki parlak ve ışıltılı bir yıldızın çekim gücü gibi bir kişiliğe sahipti. Elsa ise kış kadar soğuktu ve en muhteşem manzaralar bile onu hiç etkilemezdi, en azından toplum içindeyken. Çoğu kişinin düşündüğünün aksine, bu kibirli, kendini beğenmiş, ukka veya başkalarına karşı genel bir küçümseme duygusundan kaynaklanmıyordu. Hayır, o derin bir utangaçlık ve çekingenlik içinde olan bir kızdı, ancak ailesinin kim olduğunu, onların saygı gördüğünü ve arka planda her an pusuda bekleyen güçlü düşmanları olduğunu içgüdüsel olarak anlıyordu. Soğuk görünüşü, tanımadığı ve kaçmak istediği kişilere karşı kendini korumak için kullandığı bir mekanizmaydı. Yakın olduğu kişiler arasında ise oldukça farklıydı. Elbette, çoğu zaman sessiz ve utangaçtı, ama evde, özellikle babası yanındayken, normalde olduğundan daha sık gülümserdi ve abileriyle oldukça oynak davranırken, kendisinden en az beş yaş küçük kardeşlerine karşı son derece şefkatliydi. Bu nedenle, uygun yaşa geldiklerinde evlenmeleri beklenen bu iki utangaç ve çekingen karakter, etraflarında konuşmayı üstlenen daha dışa dönük karakterlerle çevrili oldukları için izlemesi oldukça ilginç bir ikiliydi. Alexei, o yaşta olduğu için, yanında duran, kendisiyle yaklaşık aynı yaştaki genç kadına bakmaktan kendini alamıyordu. Kadın, beyaz bir elbise ve ona uyan bir kürk mantoyla giyinmişti — Rusya'nın korkunç kış havası için tasarlanmış bir mantoydu — ama bu, onun canlı bir buz perisi gibi görünmesini sağlıyordu ve çocuk gözlerini ondan ayıramıyordu. Elsa, ailesinin en güzeli idi; en beyaz tenli, en sarı saçlı ve en açık mavi gözlü. Artık bir kadın olmaya başladığı için, kelimenin tam anlamıyla başka bir dünyadan gelmiş gibi görünüyordu ve Rus varisi ona bakmaktan kendini alamıyordu. Bu durum, kızı daha da gergin ve çekingen hale getirerek, donmuş yüz ifadesini daha da sertleştirmesine neden oldu. Bruno ve Nicholas, bu "oyun randevusu"nun felaketini gizlice izliyorlardı. Çar, eski dostuna ve Bruno'ya votka doldururken başını sallıyordu. "Biliyor musun Bruno, bu gidişle o iki çocuğun konuşması için bizzat müdahale etmemiz gerekebilir..." Bruno başını sallayarak içini çekti ve kızını evlendirmek istediği adamın önünde kızının gerçek düşüncelerini açığa vurdu. "Ne düşündüğünü biliyorum, kızım duygusuz bir buz prensesi. Öyle görünebilir, ama o çekingen bir kız. Tavşan gibi, rahatsız veya sıkıntılı olduğunda ilk tepkisi kaçmaktır. Ama bunu yapamayacağını bildiği için insanları kendinden uzaklaştıran bir hava yayıyor. Ne yazık ki... Bence bu, genç oğlunuzu daha da büyülemesine yardımcı olmuş olabilir... ve şimdi... şimdi ne yapacağını bilmiyor ve sadece daha da gergin hale geliyor... Baksana Nicholas, bence bir içki daha içip ne olacağını görelim. Durum kötüleşirse müdahale ederiz, ama şimdilik bekleyip görelim... Nicholas, Bruno konuşurken içkisini doldurmuş ve alaycı bir şekilde güldü. Konuğuna bardağının zaten dolu olduğunu söylemek üzereydi ki, bir bakışta bardağın boş olduğunu gördü. Olayı anlaması uzun sürmedi ve Bruno'ya hemen bir bardak daha doldururken, kendi içkisini de içerek ona yetişmeye çalıştı. "Tamam... bir içki daha o zaman." İki yaşlı adam, Kış Tanrıçası'nın gerçekten uyanıp uyanmayacağını görmek için bir süre daha izleyecekti. Ya da onu zorla uyandırmak zorunda kalacaklardı. Çocuklarının eğilimlerini doğal olarak bilen sevgi dolu babalar, onların kafasından neler geçtiğini tahmin edemezdi. Özellikle Elsa, içinde sessizce panikliyordu, kendini içinde bulduğu imkansız duruma nasıl tepki vermesi gerektiğini bilemiyordu. "Neden başkalarının gözü üzerimdeyken gülümsemek bu kadar zor? Eva, seni kaltak, sen bunu nasıl bu kadar kolay yapabiliyorsun?!"