Bölüm 366 : Firar

Fransa, büyük bir saldırı durumunda ülke sınırlarını korumak için acil savunma önlemleri almıştı. Böyle bir saldırının başlamasının an meselesi olduğunu biliyorlardı. Bu önlemlerin en acımasız olanı, tam ölçekli zorunlu askerlikti. Sınırları savunmak için orduya gönderilebilecek yaştaki tüm erkekler askere alındı. Bu arada, silah taşıyabilecek yaşta ama orduya katılamayacak kadar genç olan erkeklerden oluşan "gönüllü" taburlar ve aynı işi yapabilecek kadar genç kalan yaşlılar da toplandı. Bu milisleri tanımlamak için "zorunlu gönüllüler" terimi daha doğru olurdu. Her halükarda, Fransa savunması için seferber edilebilecek herkesi organize etmek, eğitmek ve donatmak için elinden geleni yapıyordu. Teoride, bu, cumhuriyeti korumak için son çare olsa da etkili bir caydırıcı olabilir. Ancak gerçek çok daha acımasızdı. O zamana kadar, 8. Ordu Alman Ordusu'nun öncü gücü haline gelmişti ve 2. Ordu da benzer bir birleşik silahlı birim olarak yeniden örgütlenmişti. Bu iki kuvvet, Fransa'nın toplayabileceği tüm savunmaları neredeyse cezasız bir şekilde aşacak ve insan dalgası taktiklerini kolaylıkla yok edecekti. Aynı zamanda, bu askere alınmış askerler, böylesine acımasız bir saldırı altında savunma hattını tutacak eğitim, deneyim veya iradeye sahip değildi. Yenilgi kesindi, buna hiç şüphe yoktu. Bu taktikler bu gerçeği ne kadar geciktirebilirdi? Ve ne kadar büyük kayıplar verecekti? Kimse bilmiyordu. Ancak bunu yapmak, sonunda Cumhuriyet'in ölümüne yol açacaktı. Hiçbir haklı neden olmadan ölüme gönderilenlerin aileleri, onları bu korkunç sona gönderen seçilmiş yetkililerin ve seçilmemiş bürokratların kanını isteyecekti. Ancak gerçek şu ki, her halükarda Üçüncü Fransız Cumhuriyeti bu savaşta yenilgiye mahkumdu. Ve bu noktada bunu durdurmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Teslim olmak bir seçenek olsa bile, halkın mevcut hükümet biçimine olan güvenine verilen zarar telafi edilemeyecek kadar büyüktü. Bu yüzden Fransız liderler bu gerçeği kabul etmek yerine, tüm umutlarını kitlesel bir seferberliğe bağladılar, ancak bu seferberlik, idam sehpası geldiğinde sonlarını daha da acınası hale getirecekti. O sırada, Paris sınırları içinde sivil kıyafetler giymiş genç Fransız erkek çocuklarına tüfek kullanımı öğretiliyordu. En küçüğü 12, en büyüğü ise 16 yaşlarında idi. Durumları göz önüne alındığında, önceki nesillerin çok daha eski tüfekleriyle donatılmışlardı. Bu silahların kalibreleri, insanlardan çok Avrupa ve Kuzey Amerika'daki en büyük av hayvanlarını avlamak için daha uygun olduğundan, küçük bedenleri için hiç de ideal değildi. *bang* Bir dizi atış arka arkaya, aynı anda değil, ateş edildi. Çocuklar, önlerinde birkaç düzine metre uzaklıkta bulunan hedefleri vurmak için ellerinden geleni yaparken, çelik kask bile takmadan yere yatmışlardı. Amerika Birleşik Devletleri gibi yerlerde, özellikle ülkenin kırsal bölgelerinde, genç erkeklerin avcılık için nişancılık becerileri öğrenmesi yaygın bir gelenekti. Bu tür gelenekler, Avrupa ülkelerinde, özellikle Fransa gibi ülkelerde çok daha az yaygındı. Bu nedenle, malzemelere erişimi sınırlı ve eğitim için daha da az kaynağı olan bu çocuklar, koşullarına göre beklenen performansı sergilediler. Mermiler hedeflerinin etrafına rastgele düştü. Bir çocuk ise tam isabet sağladı. Ancak bu, başka birinin hedefine isabet etmişti. Bu hareket o kadar barizdi ki, bu çocuk askerlere en iyi şekilde eğitim vermeye çalışan Fransız asker tarafından sözlü olarak kınandı. "Tanrım, burada bir keskin nişancı var! Tebrikler, 1815 yılında bir Alman askerini öldürdün! Seni küçük pislik! Düşman, tüfekleriyle sıraya girip sana ateş edecek mi sanıyorsun? Burası Waterloo Savaşı değil, aptal! Şimdi silahını yeniden doldur ve tekrar dene!" Çocuk gençti, belki 12 ya da 13 yaşındaydı, ama günlerdir eğitmeninin sert ses tonuna katlanıyordu ve buna alışmıştı. Fusil Gras mle 1874 tüfeğinin sürgüsünü geri çekti. Ancak boş fişeği çıkarırken fişeği tamamen dışarı atamadı. Bunun yerine, çocuk tüfeği eğmek zorunda kaldı, böylece yerçekimi kartuşun düşmesini sağladı ve devasa kartuşlardan birini daha yuvaya yerleştirdi. Sonra tetiği bir kez daha çekmeden önce sürgüyü ileriye doğru çarptı. Atış yine ıskaladı ve eğitmen umutsuzluktan yüzünü avuçlarıyla kapattıktan sonra çocukları o gün için tamamen gönderdi. "Boş verin! Bugünkü mühimmatınız bu kadar. Yürüyüş talimlerine devam edin!" Çocuklar hızla silahlarını boşalttılar ve düzgün bir şekilde temizlendiğinden emin olduktan sonra ayağa kalkıp eğitime katılanlara selam verdiler. Bunu yaptıktan sonra, yürüyüşlerinde onlara yardımcı olacak bir sonraki eğitime koşarak gittiler. Eğitmen ise, çocukların koştuğu yere doğru bakmaya devam etti, ceketinden bir paket sigara çıkardı ve bir tanesini yaktı. Uzun ve derin bir nefes aldıktan sonra ciğerlerindeki dumanı tamamen dışarı üfledi. Bunu yaptıktan sonra, ancak o zaman, Üçüncü Fransız Cumhuriyeti'nin ve içindekilerin mevcut durumu hakkındaki düşüncelerini nihayet açıkladı. "Görünüşe göre Paris, her şey sona ermeden kan gölüne dönecek... Cumhuriyet bitti... Sonraki hükümdar kim olursa olsun, çok yaşa..." Bunu söyledikten sonra eğitmen uzaklaştı. Bunu gören ve sınırlı kaynaklarıyla bile olsa en azından kendilerini savunabilmeleri için elinden geleni yapan eğitmen, katliamı izlemeye devam etmeyeceğine karar verdi. Bunun yerine, en uygun anda, gece yarısı görev yerinden kaçarak ülkeyi terk etti. Bu, birçok Fransız askerin, özellikle de çatışmalar boyunca orada bulunmuş ve bu kadar uzun süre hayatta kalmış olanların paylaşmaya başladığı bir duyguydu ve onlar da bu suç eylemine katılmaya karar verdiler.