Bölüm 359 : Zamana Karşı Yarış

Ailesiyle bir araya gelmenin sevincini yaşadıktan sonra Bruno, Heidi ve çocukları kendi malikanelerine döndüler. Bruno, villasının kapısında onu bekleyen birkaç şık giyimli adamı görünce şaşırdı. Bruno, bu adamların kıyafetleri, davranışları ve kullandıkları arabalardan kim olduklarını tahmin edebiliyordu. Bu arabalar, Alman Reich'ının gizli polisleri tarafından tercih ediliyordu. Ancak durumu anlamayan Heidi, Bruno ve ailesini korumak için tutulan güvenlik görevlilerine hemen açıklama istedi. "Bu iki adam kim ve neden henüz evimizden uzaklaştırılmadılar?" Bruno, bugünün gazetesine bakarak, onları öldürdüğünden şüphelenilen gizemli katille bağlantılı bir dizi korkunç cinayetle ilgili manşeti okurken, soruyu hemen yanıtladı. Sonra gazeteyi yerine koydu ve korumalar cevap veremeden sert bir ifadeyle soruyu yanıtladı. "O adamların malikanemizin kapısı önünde dolaşmalarına izin verilmesinin tek bir nedeni olabilir. Onlar kraliyet ajanları ve sanırım beni görmeye geldiler. Çocukları topla ve yatmaya hazırlanmalarını sağla. Ben çalışma odamda bu memurlarla konuşacağım..." Heidi doğal olarak endişeli bir ifadeyle kocasına baktı, ama onun güven verici gülümsemesi onu her şeyin yoluna gireceğine ikna etti ve bu yüzden araba garaja girer girmez Bruno'nun dediğini hemen yaptı. Ardından Bruno çalışma odasına gitti, paltosunu askıya astı ve villa muhafızlarının memurları onun adına odaya götürmesini bekledi. Bu adamlar Alman Reich adına çalışan kolluk kuvvetleri olmasına rağmen, Bruno onlara kırmızı halı sermedi, saygıdeğer misafirlermiş gibi evinin girişinde karşılamadı, ikramlar hazırlamadı, hatta onlara uygun koltuklar bile ayırmadı. Böylece, iki adam odaya girdiğinde, Bruno'nun önünde durdular. Bruno elinde bir bardak damıtılmış içkiyle onlara hemen sadede gelmelerini söyledi. "Eğer korumalarım tarafından zorla uzaklaştırılmadan evimin önünde beklemenize izin verildiğine göre, ikiniz Prusya Krallığı için çalışıyor olmalısınız, değil mi? Ya da belki de İmparatorluk için? Devam edin, söyleyin. Benimle konuşmak için bütün gün beklemiş olmalısınız..." Bruno'nun başından beri zorluk çıkaracağını tahmin eden iki ajanın yaşlı olanı, rozetini çıkarıp Bruno'ya gösterdi ve ona bir dosya uzattı. "Dedektif Abraham Bernstein, bu da meslektaşım Dedektif Karl Vogel... Sizin emrinizde aktif olarak görev yaptığı iddia edilen bir adam hakkında sizinle konuşmak istiyoruz. Oberst Erich von Humboldt... Bu kişi, medyada "Ölümün Gölgesi" olarak adlandırılan seri katil soruşturmamızda şüpheli olarak aranıyor. Size, bu kişinin şu anki yeri ve en son ne zaman şahsen gördüğünüz hakkında birkaç soru sormak istiyoruz..." Bruno, iki adama, özellikle de yaşlı olana, hızla gözlerini kısarak baktı. Bruno'ya verdiği dosya, Alman Reich sınırları içinde işlediği birkaç cinayetle ilgili bilgilerle doluydu. Üstelik bu bilgiler Bruno'nun emriyle toplanmıştı. Bu nedenle Bruno, sınırlarını aştıkları için adamlara sertçe çıkıştı. "Siz beyler tam olarak hangi departmandansınız? Çünkü en son baktığımda, Majestelerinin hizmetinde olan askerlerin işlediği iddia edilen suçlarla ilgili konular Feldgendarmerie'nin yetki alanındaydı. Ve siz ikiniz askeri polis gibi görünmüyorsunuz, değil mi? Amiriniz kim? Çünkü savaş sürerken neden askeri meselelere karışmaya karar verdiğini ona sormak istiyorum! Arama emri olmadan evime gelip, saatlerce kapımda oturup, yetkiniz olmayan konularda benimle konuşmak için mi geldiniz? Kimin emriyle?" Bu adamlar, Kaiser'in Gizli Polisi ile hiçbir ilgisi yoktu, çünkü Erich'in ajansı kurmasına yardım ettiği için, ajansa bağlı tüm saha ajanlarının isimleri ve görünüşleri Bruno'nun beynine kazınmıştı. Hayır, bu iki adam muhtemelen daha yerel, hatta federal bir kolluk kuvvetinden geliyordu ve davayı bir an önce çözmek için baskı altındaydı. Ama Bruno'ya geldilerse, Erich'i şüpheli olarak gösterecek kadar yeterli kanıtları vardı, o kadar ki, yetki sınırlarını aşıp Bruno ile bu konuyu yüz yüze görüşmeyi göze almışlardı. Bruno, şüphelerinin doğru olduğunu kanıtlamak için tepki beklediklerini çok iyi biliyordu. Bu, resmi bir kınama anlamına gelse bile. Ancak Erich'e zaman kazanmak için rolünü oynamak zorundaydı. Sonuçta Erich listesini bitirmek üzereydi, ama hala ölmesi gereken birkaç önemli kişi kalmıştı. Ve federal ajanlar ona bu kadar yaklaşmışsa, onu yakalamaları ne kadar sürerdi, kim bilir? Sonuç olarak, kendisine karşı oynanan oyunu bildiği halde, hemen alınmış gibi davrandı. Sonuçta, Erich ile bağlantıyı kuracak kadar zeki biri, ipleri elinde tutanın o olmadığını çok iyi biliyordu. Ve eğer o kadar yetenekliyse, Bruno'nun kukla ustası olduğunu düşünmek çok da zor değildi. Bruno bunun olası bir sonuç olduğunu tahmin etmiş ve eylemlerine bir kumar oynamıştı. Bu da istenen etkiyi yaratmış gibi görünüyordu. Adamlar hemen özür dilediler, ancak hangi departmana bağlı olduklarını veya bu yasadışı şekilde hareket etme iznini kimin verdiğini açıklamadılar. Bunun yerine, Bruno'nun evinden sıçanlar gibi hızla kaçtılar. Şüphesiz Bruno'nun telefonu açıp Erich ile iletişime geçmesini bekliyorlardı... Sonuçta, telefon dinleme 1890'lardan beri yaygın bir uygulamaydı, ancak Bruno'nun evine girmek zordu. İletişimini izlemek için cihazlar yerleştirmek için arama izni olmadan, evine asla giremezlerdi. Ancak devlet, özellikle Bruno'nun çalışanlarından birini şantajla tehdit ederek onu ihanete sürükleyebilirdi. Bruno, yıllar boyunca çalışanlarına bir işverenin verebileceği tüm saygı ve haysiyetle davranmış olsa da, ailesinden başka kimseye ihanet etmeyeceğine güvenemezdi. Böyle bir hamle, denerse kendisi ve sevdikleri için ölümcül olabilir. Hayır, ilk aradığı numara Erich'in numarası değildi, yerel polis müdürüydü ve evine gelen iki adamın kim olduğunu açıklamalarını istedi. Onlara verdikleri isimleri de verdi. Doğal olarak, Bruno'nun şüpheleri doğruydu ve sadece Alman Reich'ı değil, uluslararası sınırları da aşan bu cinayetleri araştıran ajans, Bruno'nun telefonlarını dinliyordu. Bruno'nun, Alman ordusunun otoritesine kim cüretkarlık edebilir diye öğrenmek için hemen yerel polis müdürüyle iletişime geçmesine şaşırdılar. Tam olarak şu sözleri kullandı: "Bir saat içinde Alman ordusunun yetki alanını açıkça ihlal eden bu lanet olası herifin gerçek kimliğini öğrenemezsem, yerel Feldgendarmerie'yi bizzat ben gönderip, seni savaşa karşı kışkırtma ve vatana ihanet suçlamasıyla kelepçeleyip karargahından sürükleyip çıkaracağım!" Polis müdürü ile Bruno arasındaki konuşmayı duyan, medyada "Ölümün Gölgesi" olarak adlandırılan seri katilin işlediği toplu cinayetleri soruşturmakla görevli özel birimin başındaki ajan, konuyla ilgili düşüncelerini hemen açıkladı. "Katilin, tahmin ettiğimiz gibi Generalfeldmarschall Bruno von Zehntner'in emirleri altında hareket eden Oberst Erich von Humboldt olması çok muhtemel. Prusya Kurt'unun neden böyle bir cinayet serisine izin verdiğini tam olarak bilmiyorum. Ama eğer durum gerçekten böyleyse, Alman Ordusu'nda aktif olarak görev yapan veya Rus İç Savaşı gazisi olan ve onu korumak için canlarını vermeye hazır 300.000'den fazla adamı var. Ayrıca Habsburglar ve Romanovlar ile dostane ilişkileri var. Romanovlar, Kaiser'i onu takip etmeye ikna etsek bile ona sığınma hakkı vermeyi çok isterler... Bu adamları onun savunması için silaha sarılmaktan vazgeçirmek için herhangi bir şansımız varsa, o zaman bu masum erkek, kadın ve çocukların katledilmesini emrettiğine dair somut kanıtlara ihtiyacımız var... Erich'e ulaşmalıyız, bu çılgın köpeği efendisine karşı kışkırtmadan, çok geç olmadan... Bu bir zamanla yarış, beyler..." Alman İmparatorluk Polisi ajanları, en kötü kabuslarının gerçek olduğunu fark edince ortam kasvetli bir havaya büründü. Neredeyse dokunulmaz bir adam, çok güçlü bazı kişilerin cinayetlerinin faili olabilirdi. Büyük ölçüde ortadan kaldırılmış olsalar da, Alman İmparatorluğu'nun kurumlarında nüfuz ve güç izleri bırakmış güçlü insanlar. Ancak bu kalıntılar, yasaların kapsamı dışında Bruno veya ailesine karşı aktif olarak harekete geçemezlerdi. Sonuçta, Belgrad'ın hatırası hafızalarında hala tazeydi ve von Zehntner Hanesi'ne veya onların etki alanındaki kişilere zarar vermeye çalışanların kaderi, Sırbistan tarihine sonsuza kadar leke olarak kalmıştı. Bu nedenle, Erich'in etrafı daralıyordu ve çok geç olmadan isim listesini tamamlaması gerekiyordu. Aynı zamanda Bruno, onunla herhangi bir kanıt bırakmadan iletişim kurmanın bir yolunu bulmalıydı. İmparatorluk Polisi'nden sorumlu ajan'ın dediği gibi, bu gerçekten zamanla yarışmak gibiydi.