Bölüm 352 : Sarsılmaz Direniş Ruhu

Fransız Cumhuriyeti, son büyük müttefiklerinin savaştan çekildiğini çok iyi karşılamadı... İngiliz İmparatorluğu, giderek güçlenen Alman Reich'ına karşı güç ve dayanışma göstergesi olarak Fransızların yanında savaşa girmeyi kabul etmişti. Bu, Almanların geçmişteki düşmanlarıyla ve güçlü devletlerle kurduğu resmi ittifakların bir sonucuydu. Ayrıca Almanlar, İngiliz İmparatorluğu'nu dışlayarak Japonya İmparatorluğu ile askeri anlaşmalar ve ticaret anlaşmaları imzalamıştı. Belçika ve Elsass-Lothringen cephelerinde bir dizi felaketle sonuçlanan saldırıların yanı sıra, toplamda bir milyon kişinin ölümüne yol açan Ypres Savaşı'nın ardından, hastalık ve çürüme derinlere işlediğinde, İngiliz ve Fransızların uğradığı kayıplar Bruno'nun geçmiş hayatındakinden çok daha fazlaydı. Ve bu sadece Batı Cephesindeydi. Japonya İmparatorluğu, Pasifik'teki İngiliz ve Fransız kolonilerine karşı kullanılarak bu savaşta çok daha büyük bir Pasifik cephesi açarken, Almanların deniz hakimiyeti, koloni topraklarına silah ve mühimmat sevkiyatlarının rutin hale gelmesini sağladı. Müttefik Devletlerin, önceki savaşta yaşadıklarının belki 2-3 katı kadar muazzam kayıplar verdiği söylenebilir. Öte yandan, İttifak Devletleri, özellikle önceki zaman çizelgesinde en yüksek kayıp oranlarına sahip üç ülkeden geldikleri düşünüldüğünde, toplam kayıplarının sadece bir kısmını yaşamıştı. Bu, bu ölçekteki herhangi bir savaşta olabileceği gibi tek taraflı bir olaydı. Dünya ülkelerinin çoğu birbirleriyle savaş halindeydi ve bir taraf açıkça baskın bir şekilde kazanıyordu. Osmanlı İmparatorluğu dağıldı, Sırbistan Krallığı geçici de olsa Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'na katıldı, Bulgaristan birkaç gün içinde teslim oldu ve İtalya, Alman saldırısının ilk işaretinde teslim oldu. İngiliz İmparatorluğu parlamentosunu feshetti ve tam teslimiyet sürecini başlattı. Geriye sadece Fransa kalmıştı... Ve ordusu zaten yoksul, yorgun ve morali bozuktu. Savaşma iradeleri artık yoktu ve komutanların tehditleri bile Fransız ordusundaki askerler üzerinde çok az etki yarattı. Birçoğu, mevzilerini korumak yerine siperlerde sarhoş olmayı tercih etti. Her an, Almanya gerçekten isteseydi, en ufak bir dirençle cephe hattının kritik bölgelerini aşabilirdi, ancak De Gaulle hariç, Fransız komuta zincirindeki hiç kimse içinde bulundukları durumun vahametinin farkında değildi. Fransız ordusunun liderliği ve cumhuriyet bir bütün olarak, geçmişteki kayıpların ve mevcut yenilgilerin intikamını alma ihtiyacıyla deliye dönmüştü. Batık maliyet yanılgısı, zihinlerini ve kalplerini dikenli bir kafes gibi sarmıştı. Bundan en ufak bir sapma bile onları delip geçecek ve şüphesiz acınacak bir sonla bitecekti. Fransız ordusunun teslim olduğu anı düşündüğümüzde, cumhuriyetin de öncüllerinin aynı kadere mahkum olduğu söylenebilir. Halk isyan çıkaracak ve ayaklanacaktı. Fransız hükümetinin propaganda ve sahte umutlarla kitleleri etkilemek için yaptığı büyük çaplı girişimler, bu duyguları zar zor bastırıyordu. Her gazete devletin sözcüsü haline gelmiş, her gün aynı manşetin farklı versiyonlarını basıyordu. "Zafer kesin!" "Almanya daha fazla dayanamaz!" "Ypres stratejik öneme sahip değildi!" "Wilhelm uzun süre iktidarda kalamayacak!" "Biz kazanıyoruz!" Bruno, Balkanlar, Kafkasya ve İtalya'da savaşmış diğer Alman askerleriyle birlikte Berlin'de huzurlu bir şekilde iznini geçirirken, elinde bir fincan kahveyle gülüyordu. Fransız üst düzey yetkililer, İngiliz İmparatorluğu'nun İttifak Devletleri ile ateşkes ilan etmesinin ardından nasıl hareket edecekleri konusunda hararetli bir tartışma içindeydiler. Bir Fransız bakan, elindeki raporları incelerken masasından bir nesneyi duvara şiddetle fırlatarak özellikle öfkeliydi. "Müttefiklerimiz tarafından sırtımızdan bıçaklandık! Hem de iki kez! Önce o lanet İtalyan domuzları ilk fırsatta beyaz bayrak sallayıp bize en ufak bir uyarıda bulunmadan Almanlara teslim oldular! Kaç adamımız onların topraklarını korumak için Alpler'de öldü, ama onlar bir an tereddüt ettiler ve silahlarını bırakıp düşmana teslim oldular! Korkaklar! Hepsi korkak! Lanet olası İngilizler de onlardan beter! Savaşın yükü onlara ağır gelince teslim olacaklarını bilmeliydim! Müttefiklerine böyle bir şey yapmak ilk kez olmuyor!" Diğer bakanların yüzlerinde çeşitli ifadeler vardı, bazıları şu anda bağıran adam kadar öfkeliydi, bazıları ise hepsinin başına gelecekleri düşünerek mideleri bulanmış gibi solgun görünüyordu. Fransa'yı bu felakete sürükledikten sonra giyotinler muhtemelen geri dönecekti. Ancak bu adamlar, biraz sağduyu sahibi olan azınlıktı, çünkü Fransa'nın liderlerinin çoğu öfkeli ve mevcut krize çözümleri neydi? İki kat, üç kat, dört kat daha fazla! Sonuç olarak, çok geçmeden birisi tam da bu duyguyu paylaştı! "Bunu yanlarına bırakamayız! Kan, kanla ödenmelidir! Sonuna kadar savaşacağız! Ne olursa olsun! Paris sokaklarında yürüyüp, 71'de olduğu gibi Versay'ı bastılarsa bile yenilgiyi kabul etmeyeceğiz! Fransa ikinci kez yenilgiye uğramayacaktır!" Neredeyse tüm kalabalık desteklerini haykırarak, muhalif görüşlere sahip azınlık politikacılar, yaklaşan kaostan kaçmak için planlarını aralarında sessizce konuşmaya başladılar. "Sizi bilmem ama ben ailemi Cezayir'deki yazlık evimize götürüp uzun ve çok ihtiyacımız olan bir tatil yapacağım... Orada bu saçmalıklardan nispeten etkilenmediğini duydum ve bu aptalların geri kalanı gibi kafamın uçmasını istemiyorum!" Böylece Fransa kendi yatağını hazırlamış ve içinde yatmaya niyetlenmişti... Az sayıdaki sağduyulu Fransız politikacı, general, amiral ve bakan da belirsiz bir süre için kolonileri ziyaret etmeye karar verdi. Peki ya ülkenin geri kalanı? Onlar, savaşı bir kez ve sonsuza dek sona erdirmek için son saldırısını hazırlayan Alman ordusu tarafından tamamen ezildikten sonra boyun eğeceklerdi...