Bölüm 351 : Ateşkes

Tarihsel olarak, en azından Bruno'nun geçmiş hayatının bakış açısından. İmparator II. Wilhelm, övünen, huysuz ve çoğu zaman savaşçı biriydi. Sanki doğuştan gelen bir kusurdan dolayı intikam peşindeymiş gibi, o hayattaki adam, özellikle birçok yönden kendisinden daha iyi olduğunu kanıtlamak istediği İngilizler söz konusu olduğunda, birlikte çalışması oldukça zor biriydi. Bu hayatta durum böyle değildi. Bruno'nun fark ettiği kişilik değişikliklerinin çoğu, bu zaman çizgisinde Wilhelm'de de mevcuttu ve şüphesiz, bir kolunun diğerinden çok daha kısa olmaması gerçeğinden kaynaklanan daha yüksek bir özgüvenin sonucuydu. Bu, Bruno'nun geçmiş hayatında maruz kaldığı bir doğum kusuruydu ve tarihsel kayıtlara inanılacak olursa, genetikle ilgisi yoktu, daha çok odasında dinlenirken uzuvlarının büyümesini engelleyen duruşundan kaynaklanıyordu. Bu, Kaiser'in içsel olarak birçok duygusal soruna neden olduğu iddia edilen, sakatlayıcı bir durumdu. Belki de Tanrı, Bruno'ya dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek için daha iyi bir şans vermek amacıyla, zaman çizelgesinde bu gerçeği değiştirmişti? Açıkçası Bruno, bu ince değişikliklerin nedenini bilmiyordu ve pek de umursamıyordu. Ancak bildiği tek şey, İngiltere ile Fransa arasındaki müzakerelerin bu sefer, geçmiş hayatında olduğundan çok daha sorunsuz geçeceği idi. Ne yazık ki Bruno, Kaiser'in danışmanı olarak görevlendirilmedi. En azından ilk başta. Kral George, kuzeniyle yalnız ve tarafsız bir yerde buluşmayı kabul etmişti. Kral George V, Kaiser Wilhelm II'nin karşısında oturuyordu. İki adamın duyguları çok farklıydı. Kaiser, silahlı kuvvetlerinin denizlerde İngiliz Donanması'nın gururunu yerle bir etmesi ve karada İngiliz Ordusu'nu katletmesi nedeniyle belki de coşku doluydu ve oldukça neşeli bir ruh hali içindeydi. Kral George V ise bitkin ve yaşlı görünüyordu. Son birkaç haftadır, normalde Parlamento'nun üstlendiği görevleri tek başına üstlenerek ve imparatorluğunu saran yangınları söndürmek için politikalar uygulamaya koyarak yaşadığı stres, onu birkaç yaş yaşlandırmaya yetmişti. Hatta, Alman mevkidaşının savaştan en ufak bir etkilenmemiş gibi göründüğünü fark ettiği anda, yüzü ekşidi ve Wilhelm'in tertemiz görünüşüne dikkat çekmek zorunda kaldı. "Ne kadar sağlıklı ve dinç görünüyorsun! Bu savaş ve halkının çektiği acılar senin üzerinde çok daha büyük bir etki bırakır diye düşünmüştüm, ama bu konuda yanılmışım galiba." Bruno'nun önceki hayatında, Wilhelm üstünlüğünü kanıtlama ihtiyacıyla kuzenini aşağılamak için bu tuzağa atlayabilirdi. Ya da halkının acılarının stresinin görünüşüne hiç yansımamış olması, halkını hiç umursamadığı anlamına geldiği için bu sözlere alınabilirdi. Ancak adam, yıllar boyunca Bruno'dan çok şey öğrenmişti. Acımasız olmak ve gücünü göstermek için uygun zamanlar vardı, ama bu, müzakerelerin başlangıcında değildi. Böyle bir davranış, düşman gücü inatçılıkla hareket etmeye sevk edecek bir hava yaratırdı. Fransızları korumak için sonuna kadar savaşmak yerine, İngilizleri burada ve şimdi teslim olmaya ikna etmek, Almanya'nın gelecek planları için çok önemliydi. Sonuç olarak, Kaiser kuzeninin kin dolu sözlerinden hiç etkilenmemiş görünüyordu. Bunun yerine sorumlu bir şekilde davrandı. "Oh, emin ol kuzenim, hepimizin kendi yükü var. Ama son birkaç yılda kimin daha çok acı çektiğini konuşmayalım. Böyle bir tartışma anlamsız ve şu anda aramızda var olan düşmanlığı daha da derinleştirmekten başka bir işe yaramaz, değil mi? Sana oldukça uygun bulacağını düşündüğüm şartlar sunuyorum. Bakanların beni yirmi yıl süren bir deniz silahlanma yarışına sokmuş olsa da, bana kalırsa bu savaşı çoktan kazandık ve şu anda zaferimi burada sergilemenin bir anlamı yok. Belki geçmişte, yakın çevremdeki adamlar tarafından sömürge topraklarınıza büyük taleplerde bulunmaya ikna edilebilirdim, ama doğrusu, bu tür girişimleri yeniden düşünmeye başladım. Bu savaş, vatanımdan uzak toprakları korumanın bedelini bana öğretti. Ve bunun için size teşekkür etmeliyim. Sanırım, şu anda sizin sahip olduğunuz kadar çok sömürge toprağına sahip olacak kadar şanslı olsaydık, şu anda sizin yerinizde ben olurdum. Sonuç olarak, herhangi bir sömürge toprağı veya vatanınızın toprağı istemiyorum. Askerlerinizin işgal ettiği topraklara ciddi zararlar verdiğiniz için tazminat miktarı tartışılabilir. Ancak bu, Lüksemburg Hanedanı ve Belçika Kralı'nın sizinle görüşmesi gereken bir konudur. Alman İmparatorluğu'nun çıkarlarını temsil eden şahsım olarak, ordularınızın geri çekilmesini ve şu anda dahil oldukları tüm savaş alanlarından ve çatışma bölgelerinden çekilmesini istiyorum. Resmi teslim olmanızı ve İngiliz İmparatorluğu ve vatandaşlarının şu anda Müttefik Güçlere sağladığı her türlü yardımı derhal durdurmanızı istiyorum. Doğrudan veya dolaylı olarak. Özel veya kamuya açık olarak. Her şey burada ve şimdi sona eriyor... Bugün... Bu benim en büyük talebim. Bunu kabul ederseniz, İngiliz İmparatorluğu ile İttifak Devletleri'nin mağdur tarafları arasında uygun ve resmi müzakerelere geçebiliriz... Ne dersiniz?" Kral George, Kaiser'in taleplerine şaşkınlık içindeydi. En azından Almanya'nın, savaşta ölenlerin ailelerine tazminat ödenmesini ve sömürge bölgelerine verilen zararların telafi edilmesini talep edeceğini düşünmüştü. Ama Wilhelm ona beyaz bir taş sunuyordu. Birbirlerinden hiçbir şey beklemeden düşmanlıkları sona erdirmek. Ordularını doğrudan İngiliz başkentine yürümek dışında her şeyi yapmış bir adam için bu alışılmadık bir talepti, çünkü Almanya'nın bulunduğu güçlü konumda, genellikle gerçekçi olarak elde edebilecekleri her şeyi talep ederlerdi. Kral George, özellikle bu savaşın İngiliz İmparatorluğu'na çok büyük zarar verdiği bir durumda, beyaz barışı kabul etmemek için aptal olması gerektiğini fark etti. Aptal ya da tam bir deli! Kim böyle cömert bir teklifi reddedip, bunu arabuluculukla çözmeye çalışan adamı, sonuna kadar savaşma niyetini resmen ilan ederek azarlayabilirdi? Savaş sırasında İngiliz İmparatorluğu'nun en büyük zararı verdiği Lüksemburg ve Belçika'ya bir tür tazminat ödenmesi gerektiğini bilmelerine rağmen, Wilhelm'in başından beri beyaz barış önerisi, İngiltere Kralı'nı savaşı sürdürmekten çok bu tür müzakereleri kabul etmeye daha meyilli hale getirdi. Bu nedenle, İngiliz İmparatorluğu'nun savaştan tamamen çekilmesini ve Müttefik Güçler'den ayrılmasını görüşmek üzere resmi bir konferans düzenlenmesini hemen kabul etti. "Tamam, dediğin gibi yapacağım. Batı Cephesi'ndeki askerlerimi ve malzemelerimi geri çekmeye başlayacağım ve aynı anda tüm kuvvetlere sömürge topraklarında teslim olma emri vereceğim. İngiliz Donanması ise bu görüşmeler biter bitmez geri çekilecek. Buna karşılık, ticaret konvoylarımıza yönelik saldırılarınızı ve birliklerinizin İngiliz İmparatorluğu'na yönelik diğer tüm saldırgan eylemlerinizi durdurmanızı bekliyorum. Bu, silahlandırma, eğitim, güvenli sığınak sağlama ve krallığımızdaki potansiyel isyancı gruplara malzeme temin etmeyi de içerir. Anlaştık mı?" Kaiser, İngiltere Kralı'nın dolaylı olarak kendisine yönelttiği son suçlamayı açıkça kabul etmedi, ancak yine de şartları hemen kabul etti. "Öyleyse, bu şartlar altında, resmi antlaşma müzakereleri başlayana kadar resmi olarak ateşkes ilan ediyoruz. Fransa'ya gelince... Onlar da müzakere masasına oturana kadar, onlarla savaş halinde olduğumuzu kabul ediyoruz. Geride kalmaya karar verip Fransızlar için savaşmaya gönüllü olan tüm İngiliz vatandaşları, düşman savaşçı olarak kabul edilecek ve doğal olarak bu şekilde muamele görecek. Zamanı geldiğinde tekrar görüşmeyi sabırsızlıkla bekliyorum. O zamana kadar kendine iyi bak, kuzenim..." Bunu söyledikten sonra Wilhelm, kuzeni George'u sessizce otururken bıraktı. Adam derin bir nefes aldı ve Britanya İmparatorluğu'nun nasıl bu kadar üzücü bir duruma düştüğünü düşündü.