Bölüm 340 : Teslimiyet

Köpeklerini geri çekmek mi? Bruno'dan bahsetmiyordu herhalde? Bu biraz hakaret sayılmaz mıydı? Her halükarda, Kaiser, İtalya kralının savaşı sona erdirmek için öne sürdüğü talepleri dinlerken, onun sözlerine pek aldırış etmedi. Bu talepler, Franz Joseph'inkilerle aynı değildi. "Açıkçası, beyaz barış benim için sorun değil. Ya da en azından, iki ülke arasındaki ticarette Alman İmparatorluğu ve tüccarlarına ayrıcalık tanıyan bir antlaşma, ama buradaki dostumun başka planları olduğundan eminim... Sonuçta, bu meseleyi nasıl çözmek istediğinize siz ikiniz karar vereceksiniz." Franz Joseph, Wilhelm'in sözlerine gülümsedi ve başını salladı. Sonuçta Avusturya, İtalya ile sınır komşusuydu ve İtalya, işgali sırasında sınır kasabalarına büyük zarar vermişti. Uygun bir tazminat ödenmesi gerekiyordu ve Habsburglar bunu olmadan barışı kabul etmeyecekti. Böylece, bu gerçeği açıkça ortaya koyduktan sonra, iki taraf, İtalya'nın işgali sırasında meydana gelen zararlar için Avusturya Krallığı ve hükümdar hanedanına ödenmesi gereken miktar üzerinde tartışmaya başladı. Görünüşe göre Avusturya İmparatoru, halkın kendisine yazdığı şikayetlerin bir listesini saklıyordu ve bu "makbuzlar" sayesinde, müzakereler sırasında güç dengesi onun lehine olsa da, istediğini daha kolay elde edebiliyordu. Tabii ki, bir hizmetçi odaya girip İtalyan Kralı'na bir şey fısıldayıncaya kadar. Kral, öfkeden önce hayalet gibi soldu, sonra da kızardı. Ayağa kalktı ve Wilhelm ve Franz Joseph'e, İtalyan meslektaşlarının neyden bahsettiğini hiç anlamayan ikisine de suçlamalarda bulundu. "Sizi lanet olası alçaklar! Benim sizin alçakça planlarınızı öğrenemeyeceğinizi mi sandınız?!" İki imparator, Kral Victor Emanuel III tarafından kandırılmış gibi birbirlerine baktılar, sonra da açıkça kafalarının karıştığını dile getirdiler. "Üzgünüm, ama sen neden bahsediyorsun? Böyle öfkeli bir tepkiyi hak edecek hiçbir şey yapmadık!" Bu, İtalyan kralından sadece bir alaycı gülüş kopardı ve o anda İtalya'nın kuzeyinde neler olup bittiğini açıkça ortaya koydu. "Hiçbir şey yapmadınız mı? Gerçekten mi? Öyleyse neden Milano, Torino, Cenova ve Venedik ittifakınızın eline düştü? Ha? Bu müzakereler sonuçlanana kadar adamlarınızın topraklarıma ayak basmayacağına anlaşmıştık! Bir saniye bile fazla! Eğer ikiniz arkamdan gizlice komplo kurmuyorsanız, tam olarak ne oldu?!" Bu, Wilhelm ve Franz Joseph için kesinlikle yeni bir haberdi ve açıkçası, İtalya Kralı tarafından bir tür suç itirafına zorlanmak için tuzağa düşürüldüklerini bilmiyorlardı. Bu nedenle sessiz kaldılar ve İtalyan kralına gerçekten ne olup bittiğinden haberi olmadıklarını söylemek üzereydiler ki, kendi yardımcıları gelip sessizce keşfettiklerini fısıldadılar. Sonuç olarak, Wilhelm derin bir nefes aldı ve başını salladıktan sonra, Bruno'nun eylemlerini savunmak için söylediği yalanı, sanki en büyük gerçekmiş gibi tekrarladı. "Korkarım bu çok büyük bir yanlış anlaşılma. Generalfeldmarschall Bruno von Zehntner'e Alpler'deyken telsizle mesaj gönderdik, ancak bağlantı güvenilir değildi ve o, sizin topraklarınıza girip şehirlerinizi ele geçirdikten sonra mesajı aldı..." Wilhelm, Bruno'ya o kadar güveniyordu ki, Bruno'nun emirlerine kasten karşı gelebileceğini aklının ucundan bile geçirmemişti. Franz Joseph ise bunun sadece bir iletişim hatası olduğuna bir an bile inanmadı. Aslında Bruno'nun bu kadar riskli bir kumar oynamasına oldukça şok olmuştu. Şehirleri bu kadar çabuk ele geçirebilmiş ve Alman İmparatorluğu ile Avusturya-Macaristan İmparatorluğu adına avantaj elde edemeseydi, makul olarak itaatsizlik, hatta isyan ve vatana ihanet suçlamalarıyla karşı karşıya kalabilirdi. Ancak riski karşılığını vermişti ve bu sayede, İtalya'nın Merkez Güçler adına yürütülen müzakerelerde kontrolü ele geçirmişti. İtalya'nın başlangıçta Almanya ve Avusturya-Macaristan'a göre biraz daha dezavantajlı konumda olması, şimdi bu iki güçlü imparatorluğun önünde diz çökmesine neden olmuştu. Artık Venedik ve Cenova limanlarına takviye kuvvetler gönderilmesi konusunda pazarlık yapmanın bir yolu yoktu. Özellikle de Avusturya-Macaristan ve Rus orduları, bu kuvvetlerin ilk dalgasına hızlı ve ölümcül bir darbe indirmiş gibi görünüyordu. Bu, İtalya kralının, İtalya'nın çıkarlarına en uygun barışı sağlamak için kurduğu komplonun ölüm fermanıydı. Ve bu "yanlış anlaşılma" teorisini çürütmenin hiçbir yolu olmadığını anladığında, yüzünde tamamen yenilmiş bir ifadeyle sandalyesine yaslandı. Bundan sonra herhangi bir direniş, İtalya'nın zengin tarihinin savaşın alevlerinde yanıp kül olmasını ve saf kültürünün, kaç nesil geçerse geçsin bir daha asla tamamen geri kazanamayacak şekilde lekelenmesini garantileyecekti. Sonuç olarak, teslim olma niyetini resmi olarak açıkladığında sesi kısılmıştı, sanki tüm sıvıları emilmiş gibi. "Siz şartlarınızı söyleyin, benim yok, en kötüsünü söyleyin, kabul edeceğim..." Kaiser II. Wilhelm ve Franz Joseph I, Bruno'nun hesaplı kumarının ardından İtalya kralının savaşma iradesini bu kadar tamamen kaybetmesine şaşırmıştı. İtalya'nın savaştan tamamen çekilmesi oldukça gerçek bir olasılıktı, ancak bu konunun nasıl sonuçlanacağını görmek için müzakereler henüz bitmemişti. İtalya Kralı yenilgiyi kabul etse bile, İtalya'nın Merkez Güçlere resmen teslim olmadan önce tartışılması ve üzerinde anlaşılması gereken çok şey vardı.