Bölüm 319 : PaK 38'ler ve Teller Mayınları

İtalya sınırındaki savaş, merkez güçlerin lehine ilerlemeye devam etti. Bu sırada, müttefikler Almanya ile Lüksemburg Büyük Dükalığı'nın ortak sınırındaki pozisyonlar dışında da saldırılara başlarken, batı cephesinde de çatışmalar devam ediyordu. Savaşın ilk patlak vermesinden bu yana ilk büyük çatışmaya sahne olan Elsass-Lothringen, müttefik zırhlı birlikleri tarafından hızlı ve sert bir şekilde vuruldu. Bu sırada Güney Belçika da benzer bir saldırıya uğradı. Ancak savunma hatları sağlamdı, Alman tahkimatları için savunma hatlarını güçlendirmek için neredeyse on yıl harcanmıştı. Belçikalılar ise son bir yıl boyunca kapsamlı bir süreçten geçmişti. Yine de, iki yıl süren müttefik saldırıları sonrasında, Alman savunmasının en korkutucu unsuru olan, tarafsız bölgede yer alan S-Mayınları neredeyse tamamen tükenmişti. Son iki yıl boyunca cesetler bu mayınları etkinleştirmişti ve artık Bruno'nun geçmiş hayatında Amerikalılar tarafından sevgiyle "zıplayan betty" olarak adlandırılan bu patlayıcıların, Fransız ve İngilizlerin saldırısı sırasında havaya fırlayıp patlaması çok daha nadir bir olay haline gelmişti. Yine de, bu tamamen duyulmamış bir olay değildi. On binlerce olmasa da binlerce mayın, sınır bölgesinin her on kilometrelik alanında toprağın altına gömülüydü. Bu nedenle, saldırıya gönüllü olarak katılan müttefik kuvvetler çok azdı. Belki de bu, müttefiklerin saflığı ya da aşırı özgüveniydi. Ancak, askerleri anti-personel mayınların tekrar tekrar patlaması nedeniyle ilerleyemeyecek kadar korkunca, Elsass-Lothringen'e doğru ilerleyen ordu komutanı tanklarla ilerleme emri verdi. Kağıt üzerinde iyi görünen bu strateji, müttefiklerin gözden kaçırdığı çok önemli bir bilgiyi hesaba katmamıştı. Almanlar, savunma hatlarını inşa ederken böyle bir olasılığa karşı uzun zamandır hazırlık yapmıştı. Özellikle geçen yıl, müttefiklerin zırhlı araçlarını kullanmaya başlaması çok ciddi bir tehdit haline gelmişti. Bu nedenle, Mk II tankları mayın ve dikenli tellerle dolu araziyi geçerken, onları bekleyen istenmeyen bir sürprizle karşılaştılar. Bir topçu, PaK 38 tanksavar topunun nişangahını hedefledi. Müttefik tankların motorlarının gürültüsü duyulmaya başladığında, yükleyici 5 cm'lik Panzergranate 39 mermisinin yuvaya yerleştirildiğinden emin olmuştu. Alman üretim hatlarının verimliliği Bruno'yu gerçekten şok etti, çünkü silah şirketleri, 5 cm'lik tanksavar topları için, bunları takacak tank şasisi sayısından daha fazla namlu üretmişti. Sonuç olarak, batı cephesindeki Alman tahkimatlarının, Panzer I'lerde ana silah olarak kullanılan versiyondan daha çok sabit silah mevzisi olan tekerlekli versiyonuyla donatılmasını sağlamıştı. Ve bu top, Elsass-Lothringen sınırları içindeki birçok topun sadece biriydi. Bu bölge, Fransızlara karşı dev bir orta parmak gibi aşırı derecede tahkim edilmişti. Ancak topçu, yaklaşan tankları hedef alırken, yüzünde en ufak bir korku veya endişe belirtisi olmadan, olağanüstü bir şeyin olduğunu fark etti. Almanya ve Fransa sınırları arasında uzanan mayın tarlasının sınırlarını geçen ilk tank, anında kendini imha etti. Bu, Fransız tanklarının saflarında kitlesel paniğe neden oldu. Tankların hiçbirinde telsiz olmadığı için birbirleriyle etkili bir şekilde iletişim kuramıyorlardı. Aslında, kol halinde ilerlerken rastgele patlamaya devam eden tanklar değil, arkalarındaki piyadeler de paniğe kapılmıştı. Zırhlarına tek bir mermi bile isabet etmemişken tankları neden aniden patlıyordu? Bunun cevabı gerçekten de çok korkunçtu. Çünkü yerin altında, piyadelerin çok sayıda S-Mayını'nı tetiklediği bölgede, aynı sayıda Teller mayını 43 tipi tanksavar mayını da gömülüydü. Bir tanksavar mayınının patlaması için belirli bir basınç gereklidir ve bu basınç, tek başına bir insanın patlatamayacağı kadar yüksektir. On binlerce S-Mayını'nın üzerinden geçerek hayatlarını feda eden Müttefik askerler, farkında olmadan bu tanksavar mayınlarının da üzerine basmışlardı. Bu mayınlar, günler, haftalar, aylar ve yıllar boyunca, Müttefik tankları gibi son derece ağır bir şeyin üzerlerine basmasını bekliyordu. Ve sonunda bekledikleri an geldi. *Boom* Müttefik askerler için bu, oldukça korkunç bir manzaraydı, çünkü bu zırhlı araçların ilerlemelerinin kalkanı olacağını düşünüyorlardı. Ancak mayınlar aniden patladı ve şarapnel parçaları ve mermilerin patlaması, düşmanın yapabileceğinden çok daha fazla hasarı arkalarındaki piyadelere verdi. Alman savunma güçlerinin de önemli hasar vermediğini söylemek mümkün değil. 7,92x57 mm Fedorov Avtomat Tüfeği'nin kullanıma girmesiyle ve bu silahın ateşleyebildiği büyük miktarda kurşun, Alman piyadelerinin yeteneklerini ve bu silahlarla öldürebilecekleri insan sayısını kesinlikle artırdı. Aynı zamanda, siperlere gömülü PaK 38'ler neler olduğunu anlamaya başladı ve kaosun ortasında ateş açtı. Zırh delici 50 mm'lik mermileri menzile uçarak Müttefik Mk II tanklarının ince perçinli çelik gövdelerini delip geçtikten sonra araçların içine girerek patladı ve mürettebatı öldürdü. Ayrıca tankların içindeki yakıt ve mühimmatı da ateşleyerek korkunç bir şekilde patlamalarına neden oldular. En şanssız Mk II tanklarının kuleleri, sanki gökyüzündeki Tanrı'ya frizbi atıyormuş gibi havaya uçtu. Söylemeye gerek yok, savaş devam ederken Almanya, bölge üzerindeki hak iddia ettiği Elsass-Lothringen'i neredeyse hiç zorlanmadan elinde tutmaya devam etti. Fransızlar ise kendi yanlış yönlendirilmiş hırsları için umutsuzca savaşırken, binlerce askerleri korkunç bir taktik yenilgiyle sonuçlanan bu savaşta hayatlarını kaybetti.