Bölüm 280 : İngilizlerin Alman Panzerlerine Karşı

Bir mermi Panzer I'e isabet ettiğinde yüksek bir patlama duyuldu... Patlama, zırhın en kalın olduğu ön plakayı hasar verecek kadar güçlüydü. Aslında, mermi Panzer I'in yuvarlak, homojen ve eğimli zırhını şaşırtıcı bir şekilde deldi ve söz konusu araç test amacıyla terk edilmiş olmasaydı, içindeki tüm mürettebatın kesin olarak ölmesine neden olacaktı. Mermiler, 5 cm PaK 38 veya bu zaman çizelgesinde bilinen adıyla 5 cm PaK 15 tarafından ateşlenmişti. Aslında bu mermiler, topçu silahlarıyla ateşlenen sıradan yüksek patlayıcı mermiler değil, müttefiklerin tanklarının olası girişine karşı koymak için son beş yıl boyunca özel olarak geliştirilmiş, zırh delici balistik başlıklı yüksek patlayıcı izleyici mermilerdi. Bruno'nun alışkanlığı olduğu üzere, bu olasılığa karşı aşırı hazırlık yaparak, aklındaki şeyi kabaca tahmin edip, topçu mühimmatı alanındaki en yetenekli mühendislerine gönderdi. İsteği, Panzer I'in en ağır zırhlı noktasına isabet ettiğinde tek atışla imha edebilmekti. Yıllar süren deneme ve yanılma sürecinin ardından, Panzergranate 39, ya da daha doğrusu Panzergranate 15, Panzer I'de kullanılan toplara eşlik etmek üzere hayata geçirildi. ve Panzerjäger I olarak adlandırılan şasi varyantına eşlik etmek üzere ortaya çıktı. Bruno'nun geçmiş hayatında kullanılan varyantın aksine, bu varyant E-10 şasi üzerine monte edilmiş daha büyük 5 cm PaK 38 tanksavar topunu kullanıyordu. Mühendisler, en yeni mermilerinin başarısını görünce sevinçle coştular. Bu prensip, gelecekte daha büyük toplara uyarlanarak kolayca ölçeklendirilebilirdi. Ve İkinci Dünya Savaşı'nın son yıllarına kadar tankları yok etmek için kullanılabilirdi. Tabii ki, bu savaşın bu zaman diliminde tekrar meydana geldiğini ve kelebek etkisi sonucu Müttefiklerin teknolojisinin 10 kat gelişmediğini varsayarsak. Her halükarda, bu şu anda endişelenecek bir konu değildi. Panzerjäger I'in ana topu ve kullanacağı mühimmat, muazzam bir başarı olduğunu kanıtlamıştı. Bu silah bir Alman Panzerini yok edebiliyorsa, Müttefiklerin buna karşı üretmeye çalıştıkları kötü montajlı taklitler hiçbir şansı olmazdı. Baş mühendis, proje yöneticisine hemen ulaşarak son başarıları hakkındaki görüşlerini bildirdi. "Generalfeldmarschall'a, en geç 1916'da Panzerjäger'in seri üretime geçeceğini bildirebilirsiniz!" Bu kesinlikle iyi bir haberdi, ancak Bruno şu anda Bulgaristan'daydı ve yaz sonuna kadar zafer kazanmak için başkentine doğru ilerliyordu. Bu zafer, umarım en geç gelecek yılın başlarında Balkan Cephesi'ni sona erdirebilmesini sağlayacaktı. Teknolojik ilerlemelerde ilerleme kaydeden sadece Almanlar değildi. Aslında İngilizler de sadece yeni tanklar ve tanksavar silahları değil, aynı zamanda uçaklar da kullanmaya başlamıştı. İngiliz Kraliyet Silahhanesi'nin test sahasında, Alman zırhlılarının batı cephesinden ilerleyişine karşı koyması umulan üç yeni prototip bulunuyordu. Bunların başında .55 Boys Tanksavar Tüfeği geliyordu. Boys Tanksavar Tüfeği, Bruno'nun geçmiş hayatında 1930'larda tasarlanmıştı. Nispeten basit bir bolt action tasarımına sahip olan bu tüfek, modern .50 BMG anti-malzeme tüfeğine eşdeğer olan beş mermili çıkarılabilir bir kutu şarjörle ateşleniyordu. Teorik olarak, Boys Tüfeği 100 yard mesafeden ve 90° açıyla ateş edildiğinde Panzer I'in en zayıf noktasını delebilirdi. Bununla ilgili sorun, bu hayatta Almanya'nın Panzer I'lerinde hedef alınması gereken kritik alanın zırhlı eteklerle neredeyse tamamen kaplı olmasıydı. Yine de İngilizler bunu bilmiyordu, çünkü İtalyan zırhlı araçlara, İngiltere'nin geçici Mk I "tanklarına" ve Mk II olarak adlandırdıkları mevcut prototiplerine karşı test edildiğinde, silah takdire şayan bir performans gösterdi. Bu zırhlı araçların hiçbiri, Bruno'nun Panzer I'lerinde bulunan zırh kalınlığına, üretim yöntemlerine veya eğim açısına sahip değildi. Buna rağmen, Alman Panzerlerinin üretim ve koruma özelliklerinin ayrıntıları hala büyük ölçüde bir sırdı. Bu nedenle, İngiliz general, merminin hedefinin zırhını deldiğini gördükten sonra oldukça rahatlamıştı. Halihazırda kullanılan Blacker Bombardmanlara ek olarak, bu tanksavar tüfekleri İngiltere'nin zırhlı araçlara karşı savunma kabiliyetini artıracaktı. En azından öyle inanıyordu. Söz konusu prototipi gördükten sonra, adam proje sorumlusu mühendise, silahın ne zaman kabul edilip seri üretime geçebileceğini sordu. "Peki, bu tüfeklerin majestelerinin hizmetine ne zaman gireceğini umabiliriz?" Mühendis, generalin sorusu karşısında şaşkın bir ifade takındı, notlarını karıştırdıktan sonra pek de iç açıcı olmayan bir ses tonuyla konuştu. "Ne, kimse size söylemedi mi? Bunlar sadece prototipler! Yani, şanslıysak, en geç 1916 sonbaharında kullanıma hazır hale gelebilirler. Ama 1917'ye kadar onaylanmamaları da mümkün..." Bu, adamın duymak istediği cevap değildi. Ama o, kontrolü dışındaki bir şey için astlarına bağırıp çağıran türden bir otorite figürü de değildi. Bu nedenle, zaten bitkin görünen ve ordunun tedarik ve lojistikten sorumlu İngiliz general, yenilgiyi kabul eden bir cevap vermeden önce sadece başını salladı. "Anlıyorum... Peki, elinizdeki bu yeni prototip nedir?" General'e, iki ülke arasında ortak bir proje haline gelen bir uçak gösterildi. Her iki ülke de, savaş için daha iyi bir uçak üretmek amacıyla uçak geliştirme konusundaki bilgilerini paylaşıyordu. Söz konusu savaş uçağı, temelde daha iyi bir motor ve silahlanmaya sahip bir Nieuport 11 olan Nieuport 16'ya benziyordu. Savaş uçağının ayrıntıları hakkında kısa bir tartışmanın ardından, 1915 sonbaharına kadar uçağın hizmete girmesi konusunda mutabık kalındı. Son olarak, Mk II Tank'ın prototipi vardı ve bu canavarı tanımlamanın en iyi yolu, Bruno'nun geçmiş hayatından kalma Vickers Medium Mark II'nin daha düz ve hafif eğimli bir şasisi olduğunu söylemek olabilir. Hala birbirine perçinlenmiş çelik plakalardan yapılmıştı ve 1905'te var olan bir deniz topundan modifiye edilmiş QF 3lb Gun kullanıyordu, ancak genel olarak hala aynı tank tasarımına sahipti. Örneğin, tankın gövdesi genel olarak daha iyi bir şekle kavuşmuş olsa da, zırhı en kalın yerinde hala 8 mm kalınlığındaydı. Bruno'nun tasarladığı Alman Panzer I ile karşılaştırıldığında, en hafif zırhlı bölgelerinde 12 mm daha kalın zırha sahipti. Tank, Alman zırhlı araçlarının 20 mm'lik toplarıyla tek atışta vurulabilse de, yine de 47 mm'lik kendinden tahrikli bir topa sahipti. Ve sonuçta, bu hiç yoktan iyiydi.