Bölüm 275 : Sofya'ya ilerleme

Roketin kırmızı parıltısı gökyüzünü aydınlatırken, arkasında 15 cm'lik Nebelwerfer'ler yüklü zırhlı nakliye kamyonları mühimmatları hızlı bir şekilde ateşledi. Mükemmel bir koordinasyonla, fırlatma sırasında çıkan yakıcı ses, tarlaya yerleştirilmiş topçu silahlarının gürültüsüyle eşlik etti. Karmaşık siper sistemleriyle korunan Bulgar ordusunun ön cepheleri, sanki Tanrı'nın kendisi Osmanlı takviye kuvvetlerinin gelmesini beklerken cepheyi tutmaya çalışan Balkanlıları tokatlamak için gökten inmiş gibi görünen şiddetli patlamalarla sarsıldı. Bruno, belki de uzaktaki patlamaların görüntüsü ve arka planda çalan savaş senfonisiyle büyülenmiş, geçmiş hayatından bir melodi mırıldanmaya başladı. Bu melodi, 2000'lerin başında yayınlanan ve Rus kökenli bir savaş şarkısıydı. Rusça ve Almanca'ya hakimiyeti ve dahi zekası sayesinde Bruno, şarkıyı ana diline mükemmel bir şekilde çevirirken, melodinin tonuna uyması için değiştirilmesi gereken kelimeleri de değiştirdi. Rusların iyi olduğu bir şey varsa, o da kalbi zayıf olanlara göre olmayan bir sanat formunu doğuran acı dolu ruhlarıydı. Ancak siperlerdeki bir asker olarak Bruno bu duyguyu çok iyi anlıyordu ve iç karartıcı sözleri yatıştırıcı buluyordu. Askerlerden biri, sözlerin kendi yaralı kalbi ve zihnine de hitap etmesi nedeniyle Bruno'ya meraklı bir ifadeyle baktı, özellikle de şu şekilde çevrilebilecek nakarat kısmı. "Ben bir askerim Olgunlaşmamış bir savaş çocuğu Ben bir askerim Anne, yaralarımı sar Ben bir askerim Tanrı'nın terk ettiği bir ülkenin askeriyim Ben bir kahramanım Hangi romandan alıntı bu?" Makineli tüfeklerin etleri parçalayan sesleri ve düşman mevzilerine düşen roket ve top mermilerinin gümbürtüsü eşliğinde, sert ve soğukkanlı bir sesle mırıldanan sözler, tanık olanlar için gerçekten yürek burkan bir iç çekişti. Yine de, yağmur kasklarından damlarken çamurda duran askerlerin dikkatini çekti. Bu sırada Bruno elini kaldırdı ve saatine baktı. Ta ki saatin ibreleri nihayet beklenen yere gelene kadar. Bruno, o anda uzaklarda yankılanan silah sesleri de kesilince, ölüler kadar sessiz ve sakinleşti. Duyulan tek ses, yaralı düşmanların inlemeleriydi. Saatini koluyla örten Bruno, kararlı ve ürkek bakışlarla ona bakan adamlara baktı. Nebelwerferlerin kullanımı ve düşmana ateş edebildikleri muazzam ateş gücü, gerçekten de korkunç bir manzaraydı. Yine de Bruno duygusuzdu, en azından yüzü öyle görünüyordu, ancak sesi tutkuyla doluydu ve artık harabeye dönmüş düşman tahkimatlarına ilerleme emrini verdi. "Şu ana kadar saldırımız altı saat sürdü. Düşmanlarımızın başına attığımız patlayıcı, gaz ve ateş, bütün bir kolorduyu yok etmeye yeter. İleri ve fethedin, Germania'nın oğulları! Biz askeriz ve askerlerin görevi düşmanı öldürmektir! Reich ve Kaiser'in yoluna çıkanların üzerine ölüm olsun!" Bu sözler söylendikten sonra düdükler çaldı ve hücum başladı. Tanklar ve zırhlı araçlar, piyadelerin arkasını koruyarak, kimsenin olmadığı ara bölgeyi geçtiler. Alman askerleri ise tüfeklerinin nişangahlarını Bulgar siperlerine doğrultmuşlardı. Ancak, nihayet korkunç araziyi geçtiklerinde, ateşlerinin korkunç bir etki yarattığını görünce rahatladılar. Düşman siperlerinde hayatta kalanlar ya o kadar ağır yaralanmıştı ki, hayatlarını savunmak için tüfeklerini kaldıramıyorlardı. Ya da o kadar dehşete kapılmışlardı ki, silahlarını teslim edip beyaz bayrak salladılar. Bulgaristan Birinci Ordusu, birleşik silahlı savaşın ezici gücüne karşı koyamadı. Bruno'nun gelecekten koparıp düşmanlarını yok etmek için geçmişe getirdiği bir düşünce tarzı. Bruno, Yunan Ordusu ile birlikte Bulgaristan'a ilerlemeye başlamışken, Avusturya-Macaristan ve Ruslar, demiryolları aracılığıyla Odessa'ya olabildiğince çabuk ilerlediler. Orada Karadeniz Filosunun gemilerine binerek, Doğu Trakya'yı hiç direnişle karşılaşmadan işgal etmeyi umuyorlardı. Böylece, Balkanlar'da kalan Müttefiklerin kuvvetlerini bölüp, yıl sonuna kadar bu savaşı bitirebileceklerdi, ki bu noktada savaşın yarısı bile bitmemişti. Ancak Bruno'nun ileri kuvvetlerinin düşmanlarının kalbine kolayca korku salması, tüm Orta Güçlerin cephelerinin savaşın başlangıcındaki kadar sağlam olduğu anlamına gelmiyordu. Isonzo bir kez daha çöküşün eşiğine gelmişti. İtalyan, İngiliz ve Fransız orduları, dünyada bir miktar başarı elde ettikleri tek bölgede şiddetli saldırılar düzenliyorlardı. Balkanlar tamamen bastırılana kadar cepheyi savunmak, Generalfeldmarschall August von Mackensen ve Svetozar Boroević'e kalmıştı. Bunlar, Bruno'nun kendisi dışında, özellikle savunma savaşı açısından, İttifak Devletleri'nin sunabileceği en büyük iki generaldi. İngiliz Ordusu, aceleyle üretilen kendi "zırhlı araçlarını" savaş alanına sokmak üzereydi. Bu araçlar, Alman ve Avusturya-Macaristan savunma hatlarını kırma potansiyeline sahipti. Ya da tarihte, dünyanın gördüğü en gülünç tank yapma girişimi olarak anılacaktı. Her halükarda, savaş henüz bitmemişti. Bruno ise zamanla yarışıyordu. Çünkü Isonzo düşerse, Alpler'de savaşma zamanı geldiğinde onu çok daha fazla iş bekliyor olacaktı.