Bölüm 272 : Bu İşarete Göre Kazanacaksın

Kral Ferdinand eğilip bu tarihi olaya tanıklık eden adamlardan birine fısıldadı. Söz konusu adam, müzakerelere katılanların söylediği tüm sözleri kaydediyordu. Kafasını hafifçe salladıktan sonra, adam ayağa kalktı ve ayrıldı. Bu hareket, Yunanistan Kralı I. Konstantin'in en savaşkan olduğu Merkez Güçleri liderlerinin meraklı bakışlarını çekti ve bu nedenle Bulgar meslektaşına az önce yaptığını sorgulamak için acele ettiler. "Lütfen söyle, bizim yokluğumuzda senin piyonun ne yapıyordu da bu toplantının kâtibi olarak görevini ihmal edecek kadar önemli bir şey vardı?" Ferdinand, müzakere etmeye çalıştığı kişilerin arkasında bir komplo veya entrika çevirdiğine dair imaları hoş karşılamadı ve bu nedenle, istediğinden biraz daha erken de olsa, elini açmak zorunda kaldı. "Eğer bilmek istiyorsan, Constantine, astıma Waffenwerke von Zehntner'in bir temsilcisiyle temasa geçip yüz yüze bir görüşme ayarlamasını söylüyordum. Böylece, Kaiser'in az önce verdiği onayla, onların ekipmanlarını yurt içinde üretme hakkını satın alabileceğim..." Bulgaristan Kralı'nın bu cesur hamlesine, Kaiser açıkça evet demedi, sadece böyle bir kartın masada olması halinde von Zentner ailesine izin verebileceğini belirtti, ancak bunu açıkça yaptığını söylemedi. Her halükarda, bu agresif tutum, Kaiser'i bu konuda taviz vermeye zorlamıştı, çünkü Bulgaristan Kralı'nın sözlerini "yanlış anladığını" söylemek, bu müzakereleri burada ve şimdi bitirmekle eşdeğer olacaktı. Monarşiler arasındaki diplomatik toplantılarda, bir monarşinin diğerine göre çok daha aşağı konumda olsa bile, bir miktar itibar korunmalıydı. Böylece Wilhelm içini çekip başını salladıktan sonra düşüncelerine devam etti. "Tekrar ediyorum, von Zehntner ailesine Bulgaristan'a silah üretim lisansı verme izni verebilirim, ancak satışa devam edip etmeme kararı nihai olarak onlara aittir. Her halükarda, bu arada asıl meseleye dönmemiz gerekiyor. Mesele basit; batıda Osmanlı İmparatorluğu'na saldırmak için güney sınırınızdan askeri geçiş izni almalıyız, aynı zamanda doğuda da onlara saldırmalıyız. Böylece, çok uzun süredir Balkanlar'da bir veba gibi yayılan bu haşereleri hızlı bir şekilde ortadan kaldırabiliriz... Öyleyse, operasyonlarımıza başlamak için geçmemiz gereken bu topraklar sizinle müttefikim Konstantin arasında ihtilaf konusu olduğunu düşünürsek... Doğu Trakya'nın işgaline katılacak Helen ordusundaki her bir askerin sınırlarınızdan değil, Karadeniz'den geçeceğini garanti ederek endişelerinizi biraz gidermeye ne dersiniz?" Konstantin, Wilhelm'e sanki Yunanistan'ın istediği tartışmalı topraklarda yasadışı olarak askeri varlığını sürdürme fırsatını kasten elinden almaya çalışıyormuş gibi pis bir bakış attı. Ancak, İttifak Devletleri'nin diğer üyeleri de, Yunan ordusunun gizli amaçlarına ilişkin Bulgar kralının şüphelerini paylaştıkları için rahat bir nefes aldılar. Yunanlılar Odessa'ya demiryolu ile gidip, Ruslarla birlikte Karadeniz'i geçerek hedefledikleri çıkarma noktasına ulaştıkları sürece, bu amaçlar tamamen inkar edilebilirdi. Bu, Almanlar ve Avusturya-Macaristanlıların, Bulgaristan Krallığı'nın en güney bölgesinden Osmanlı İmparatorluğu'na doğru ilerleyeceği anlamına geliyordu. Bu iki büyük güç, Bulgaristan'ın mevcut topraklarını ele geçirmek konusunda herhangi bir anlaşmazlık veya çıkarları yoktu. Böyle bir uzlaşma önerisinde bulunan Bulgaristan Kralı I. Ferdinand, Alman askeri teknolojisini elde etme konusundaki önceki emellerinden çok daha fazla vazgeçmeye hazırdı. Ancak yine de görünüşü kurtarmak için, müzakerelerde gerçekte olduğundan daha fazla taviz veriyormuş gibi davrandı. Gerçekte ise, bu tavrıyla hemen somut bir kazanç elde edememişti. Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşünün ardından, Doğu Trakya ve Konstantinopolis'in kontrolünü ele geçirmek için Yunanistan ve Bulgaristan arasında topyekûn bir savaş çıkacağından hiç şüphesi yoktu. Tüm bunları göz önünde bulunduran Ferdinand, derin bir nefes aldı ve başını salladıktan sonra gerçek isteğini açıkladı. "Dostluğunuz için teşekkür ederim, bu hareketiniz müttefikinizin iddialarına taraf olmak yerine ülkem ve egemen topraklarım için kesinlikle faydalıdır. Ancak, bu karardan hala pek bir şey kazanmadığımı söylemeliyim. Hayır... Hayır... Hayır... Hala daha cazip hale getirmen gerekiyor... Yani, öyle diyelim." Wilhelm ve diğerleri, Ferdinand'ın bu müzakerelerden elde edebileceği her şeyi almak için elinden geleni yapacağından korkuyorlardı. Bulgaristan Kralı'nın açıkça söylediği gibi, bu kesinlikle Konstantin'in lehine değildi. Bulgaristan ile Yunanistan arasında savaş çıkarsa, Yunan Silahlı Kuvvetleri bu değişimden elde edebilecekleri tüm avantajlara ihtiyaç duyacaktı. Konstantin kendini savunmak için patlamak üzereyken, odanın kapıları açıldı ve birkaç dakika önce Ferdinand'ın isteği üzerine dışarı koşan adam tekrar içeri girdi. Adımları hızlıydı ve sakin görünmeye çalışıyor gibi görünse de, seğiren parmakları ve anormal derecede aceleci yürüyüşü, yüzünde en ufak bir iz bile olmasa da, bir şeylerin çok ters gittiğini açıkça gösteriyordu. Herkes sessizce beklerken, haberci kralın kulağına eğilip bir şeyler fısıldadı. Bulgar hükümdarı, sadece kendisi ve tercümanının anlayabileceği bir dilde bağırarak, heyecandan koltuğundan zıplayacak gibi oldu. Tercüman, kralın sözlerini söylemeye cesaret edemedi. "Ne yaptı?" Fısıltılar devam etti ve haberci ile Bulgaristan kralı arasındaki konuşma giderek çılgınca bir hal aldı. Uzun ve heyecanlı konuşmada tek anlaşılabilir kelimeler, bir şeyin biriyle bağlantılı olup olmadığına dair bir soruydu... Heinrich ve adamları, ellerinden geldiğince çabuk Saraybosna'ya döndüler. Bruno'nun düşman hatlarının çok gerisine gönderdiği, istihbarat toplamak, sabotaj ve suikast eylemlerinde bulunmak, hava saldırıları ve düşman mevzilerine topçu ateşi koordinasyonunu sağlamakla görevli seçkin özel keşif askerleri olarak, o belki de generallerin toplantısında dikkatle ayakta durmasına izin verilen tek albaydı. Odaya girdiği anda, bir yerlerde korkunç bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Bruno, Heinrich'in tanıştığı günden beri belki de ilk kez, tamamen sarhoştu. Masasında boş bir votka şişesi ve yarısı boş bir şişe daha ile birlikte boş bir sigara kutusu vardı. Sigara içtiği tütünler, küllükte açıkça ezilmişti. Dionysos kadar alkol toleransı olan Bruno, Heinrich'in önünde hiç sarhoş olmamıştı ve genellikle kendini böyle bir duruma sokmazdı. Derin paranoyası, sürekli zihninin açık olmasını gerektiriyordu ve aşırı alkol tüketimi bunu engelliyordu. Yine de Bruno sarhoştu, damarlarında dolaşan sıvının kanından çok votka olması gerekmesine rağmen, çok da kötü değildi. Ama yine de sözleri yavaş ve biraz dağınıktı. Bu yetmezmiş gibi, orada bulunan diğer generaller de kendi paylarına düşen alkol ve tütünü içmiş ve içmiş gibi görünüyordu. Hepsi de yüzlerinde kasvetli bir ifade vardı. Bu ortamın stratejik bir toplantıdan çok bir cenaze törenine daha uygun olduğunu düşünerek, Heinrich sonunda pişman olacağı bir şaka yapmaktan kendini alamadı. "Kim öldü de hepiniz bu kadar somurtuyorsunuz?" Bruno, Heinrich'e sert bir bakış attı ve şimdi böyle bir esprinin zamanı olmadığını açıkça gösterdi, ancak sözleri bakışlarından çok daha keskin bir bıçak gibiydi. "Yunanistan Prensi Alexander..." Bruno'nun retorik sorusuna gerçek bir cevap verdiğini yanlış anlayan Heinrich, şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve açıklama istedi... "Özür dilerim... Tam olarak anlamadım..." Tiyatroya bağlı Avusturya-Macaristan generali, öfke ve kızgınlıkla dolu sesiyle sorumluları kınayarak sözünü kesmişti. "Yunanistan'ın ikinci prensi öldü! Lanet Bulgarlar tarafından sağlanan silahlarla Ortodoks militanlar tarafından öldürüldü! Bu haber Cenevre'ye ulaştığı anda, Batı Trakya'daki yürüyüşümüzün barışçıl bir şekilde sonuçlanması imkansız hale gelecek... Savaş çıkacak... Ve Bulgaristan, ilerlememizi engellemek için Osmanlılarla ittifak kuracak..." Heinrich tamamen ve tamamen şaşkına dönmüştü. Şimdiye kadar militanların saldırıları daha seyrek olmuştu ve çoğunlukla Kosova, Bosna-Hersek, Arnavutluk ve Sırbistan gibi bölgelerde izole olarak gerçekleşmişti. Yunanistan'da bir saldırı gerçekleşmesi ve Yunan prensinin hayatının alınması. Bu neredeyse düşünülemezdi. Ta ki Bruno bu konuyla ilgili konuşana kadar. "Hedef Alexander değildi, ama patlamada yakalandı... Önemli değil. Onu öldürmek için kullanılan silahlar, Bulgaristan kraliyetinin ajanları tarafından militanlara verilmişti. İşte bu yüzden sizi Kosova'dan geri çağırdım. Bulgar ve Osmanlı ordularının resmi savaş ilanı yapmadan önce güçlerini birleştirip sınırlarına yöneltmelerini beklemeyeceğim. Senin ve adamlarının Batı Trakya'daki yeni cephe hattının arkasına sızıp Bulgaristan'ın ağır silahlarını, üretim tesislerini ve mühimmat depolarını sabote etmeye başlamanızı istiyorum. Ayrıca Bulgaristan Kraliyet Ordusu'ndaki önemli hedefleri de suikast etmelisiniz. Küçük bir güç olsalar da, Bulgaristan askerleri aslan yürekli... Sayıca ve teknolojik üstünlük bizden olsa bile, bu kan dökülmeden bitmeyecek bir savaş olacak. Ve onlar sessizce gitmeyecekler. Emirleri anladınız mı, Albay Koch?" Heinrich hemen komutanına selam verdi ve emirlerine olumlu yanıt verdi. Ne olursa olsun, o ana kadar her zaman olduğu gibi birlikte yüzleşeceklerdi. "Evet, efendim!" Bruno başını salladı ve ayağa kalktı, bardağında kalan votkayı içip yakınındaki emir subayına başka bir emir verdi. "Güzel, o zaman işinize dönün. Ve sen! Albay von Humboldt'u bul, nerede olursa olsun. Konstantinopolis'e yürüyüşe çıkacaksam, Bosna'da başladığım işi bitirmek için çılgın köpeğime ihtiyacım olacak... Konstantinopolis'in Türklerin eline geçmesinden bu yana neredeyse beş yüzyıl geçti... Ama sözlerimi iyi dinle, bu yılın sonuna kadar Aziz Konstantin'in kutsal şehri hak sahiplerine geri dönecek! In hoc signo vinces!"