Bölüm 260 : Karma

Bruno'nun sekiz erkek kardeşinin hepsi hayatlarının bir döneminde orduda görev yapmıştı. Bruno dışında hiçbiri savaşa katılmamıştı, ta ki Rus İç Savaşı'nda ailenin en küçük üç kardeşi Ingria ve Volga'da birlikte savaşana kadar. En büyük üç kardeş olan Franz, Christoph ve Maximilian ise çok kısa bir askeri kariyer geçirdiler. Subay olarak göreve başladıktan sonra sözleşmelerindeki asgari süreyi doldurduktan sonra ordudan ayrıldılar ve özel sektörde kariyer yapmaya başladılar. Bruno'nun anne ve babasının dünyaya getirdiği dokuz çocuktan sadece biri Kaiserliche Marine'de hizmet vermişti. Diğerleri ise tamamen ordu çocuklarıydı. Bu kardeşin adı Wolfgang'dı ve kardeşlerinin dördüncü en küçüğüydü. Başlangıçta, diğer kardeşleri gibi, subay olarak atandıktan sonra asgari süre hizmet etti. Hatta Kapitänleutnant rütbesine kadar yükseldi, ancak ordudan tamamen ayrıldı. Ancak savaşın patlak vermesiyle, aile şirketindeki yüksek maaşlı işinden ayrılıp yeniden orduya katıldı ve kısa sürede eski rütbesine geri kavuştu. Tehlikeli bir görev olan denizaltıda hizmet etme "onuruna" nail oldu ve savaşın başlamasından bir yıl geçmeden denizaltının ikinci komutanı oldu. Bruno'nun geçmiş hayatında, Birinci ve İkinci Dünya Savaşları sırasında denizaltı mürettebatının kayıp oranı son derece yüksekti, bu nedenle "tehlikeli onur" terimi kullanılıyordu. Ancak bu denizaltılar neredeyse tespit edilemezdi ve Bruno'nun geçmiş hayatında tasarımlarında bulunan tüm mekanik kusurlar büyük ölçüde giderilmişti. Bu nedenle, Kaiserliche Marine'de görevlendirilebilecek en güvenli gemiler olabilirdi. Şu anda Wolfgang von Zehntner, komutanla bir sonraki hedefleri hakkında görüşüyordu ki, iletişim operatörleri hemen söz aldı ve dikkatlerini çekti. "Efendim, Kamerun'dan bir tankerimiz acil yardım sinyali gönderdi. Fransız gemileri tarafından kuşatılmış ve alıkonulmuş görünüyor. Ne yapmalıyız?" Wolfgang'ın görev yaptığı denizaltı, Akdeniz ile Afrika'daki Alman kolonileri arasındaki sularda devriye gezen küçük Wolfpack filosunun bir üyesiydi. Fransız deniz kuvvetlerinin gemilerini taciz etmeye başladığını duyan komutan, Wolfgang'ın sırtını enerjik bir gülümsemeyle okşadıktan sonra, sadece kendi gemisine değil, tüm Wolfpack filosuna emir verdi. "Hadi, o kurbağalara Alman İmparatorluğu ile kavga etmeye kalkıştıklarında ne olacağını öğretelim!" Emirler iletildi ve Wolfpack, okyanusun çalkantılı dalgalarının altında dalmış halde tam hızla ilerlemeye başladı. Kamerun'dan Kuzey Denizi'ne giden Alman petrol tankerleriyle kavga eden Fransız fırkateyni, silahlarını masum ticari gemi mürettebatına doğrultmuş bir şekilde duruyordu. Tankerinde Fransız askeri gemisinin kaptanı ve silahlı muhafızlar vardı. Alman tüccarları, zaferlerini kendinden emin bir şekilde övünürken, muhafızlar onlara tiksintiyle bakıyordu. Açıkçası, silahsız bir petrol tankerini bir fırkateynle ele geçirmek övünülecek bir şey değildi, ancak Fransız Cumhuriyeti bu savaşta düşmanlarının elinde kayıplar vermişti ve bu noktada herhangi bir zafer kazanmak önemliydi. Mürettebata denize atlamalarını emrederken seslerindeki küçümseme, acı ve kendini beğenmişlik, ticari geminin mürettebatının gözünde aşağılayıcıydı. "Şimdi... Kaptan... Gemini ele geçireceğim. Ne yazık ki, sen ve mürettebatın için gemimizde medeni topraklara güvenli bir şekilde geri dönmenizi sağlayacak yer yok. Bu nedenle, korkarım hepiniz Afrika kıyılarına yüzmek zorunda kalacaksınız!" Afrika kıyılarına yüzmek mi? Bu delilikti! Kamerun kıyılarından otuz deniz milinden fazla uzaktaydılar. Hiçbir insan böyle bir yüzüşü yapıp hayatta kalamazdı! Bu bir ölüm cezasıydı, hem de ne için? Onlar Alman Kamerun'dan Avusturya kıyılarına petrol taşıyan sivillerdi! Ne suç işlemişlerdi? Böyle ağır bir cezayı hak edecek bir suç mu işlemişlerdi? Gerçek şu ki, tek bir suçları vardı, o da Alman olmalarıydı ve 1871'den beri Fransa'nın gururu defalarca lekelenmişti. Bu, Fransız halkında, özellikle de ordusunda derin bir nefret ve acı duygusu yaratmıştı. Savaş suçu mu? Savaş suçu nedir? Yakalanmadılarsa suç değil mi? Değil mi? Afrika kıyılarından otuz deniz mili açıkta denize atılan cesetleri bulmak da kolay değil! Yine de bu noktada tartışma yoktu, Fransızlar silahlıydı ve itaat etmezlerse onları vuracaklardı... Bu nedenle, Alman tankerin kaptanı derin bir nefes aldı, başını sallayarak kaderini kabul etti ve önce atlamayı seçti. Böylece, Alman donanmasının yardımına yetişmesi için yeterli zaman kazanabileceğini umuyordu! Ancak zaman geçtikçe bu umut giderek azalıyordu. Bu nedenle, kaptanın sesinde ağır bir yenilgi havası vardı ve isteksizce kendisine verilen talimatlara uydu. "Peki... Dediğinizi yapacağım..." Bunu söyledikten sonra, kaptan bir tüfek namlusuyla geminin kenarına doğru itildi. Sanki korsanların kurallarını çiğneyen ve şimdi tüm zamanların en korkunç infazlarından birine maruz kalacak bir korsan gibiydi. "Plankta yürümek" veya "keelhauled" olmak, Bruno'nun geçmiş hayatında Hollywood'un tasvir ettiği gibi değildi. Bu, kardeşliğe en ağır ihaneti işleyenlere ayrılmış bir cezaydı ve bir adamın bağlanıp, bağlanarak "plankta yürümeye" zorlanmasıyla sonuçlanırdı. Adam, geminin altına düşer ve omurgasına ve vücuduna aldığı acımasız darbeyle ölene veya boğulana kadar geminin omurgasının altında sürüklenirdi. Kenarın altındaki uçsuz bucaksız okyanusa bakarken, kaptan gökyüzüne bakarak haç işareti yaparken böyle şeyleri düşünmeden edemedi. Yüce Tanrı'ya, onun ve mürettebatının ruhlarına merhamet etmesi için sessizce dua etti. Böyle bir hareketin Katolik inancının bir işareti olduğu için, onun Güney Alman kökenli olduğu belliydi. Yakındaki askerler, onun son anlarını gülerek izlerken, Fransızca alaycı ve küfürlü sözler sarf ettiler. Adam onlara kötü bir bakış attı, çünkü söylenenlerin tam olarak ne anlama geldiğini anlamamıştı, ama söylenme şekli onu rahatsız etmişti. Tam bir adım atmak üzereyken mucizevi bir şey oldu. Ticaret gemisini durduran Fransız destroyer, geminin pruvasına silahları ve yakıtı ateşleyecek şekilde yerleştirilmiş bir dizi torpido isabet edince aniden patladı. Tankere binen askerler panikleyerek bağırmaya başladılar ve hızla batan gemilerini ve ironik bir şekilde, kaderine terk edilmiş fırkateynlerinden kurtulmak umuduyla Afrika sularına atlayan adamları işaret ettiler. Fransız kaptan arkasını dönerek askerlerine emirler yağdırmaya başladı ve onları denizde kalan silah arkadaşlarına yardım etmeye çağırdı. Bu sırada arkasında tutsak olarak duran Alman ticaret gemisi mürettebatının gözlerinden gözlerini ayırdı. Mürettebattan biri, gemide her zaman yanında taşıdığı küçük bir çakıyı çıkardı ve Fransız subayın boynuna sapladı. Fransız subay şok içinde nefes nefese kalmış, saldırganından kurtulmaya çalışmış, ancak adam tabancasını kılıfından çekip ona eşlik eden en yakın iki Fransız denizciyi vurmadan önce bunu başaramamıştı. Bu üç adamın ölmesiyle, çoğu Kaiserliche Marine'nin gazileri olan Alman tüccar denizciler hızla isyan etmeye başladı ve gemilerine binip onları öldürmeye çalışan Fransız askeri personeli katletmeye başladı. Fransız denizciler için tam bir katliam oldu, çünkü sadece bir müfreze Alman petrol tankerine binmişti ve kriz anında dikkatleri başka yöne çekilirken aniden saldırıya uğradılar. dikkatleri başka yöne çekilmişti. Alman denizaltıları denizden yükselip kendilerini göstererek Alman tankere çıktıklarında, ticari denizcilerin Fransızların gemisine çıkan tüm askerleri öldürdüklerini ve cesetlerini denize attıklarını gördüler. Wolfpack'in komutanı olan Alman kaptan olanları ve Fransa'nın Alman sivillere karşı savaş suçu işleme girişimlerini duyunca, akıl almaz bir emir verdi emir verdi. "Can salları batırılsın! Tek bir Fransız askeri bile bugün Tanrı'nın yargısından kaçamayacak Bugün!" Bununla birlikte, bir Fransız fırkateyni, tüm mürettebatıyla birlikte Afrika kıyılarında kayboldu. Ve bu olayın tanıkları olan Alman tüccar ve denizciler dışında, o gün burada neler olduğunu kimse bilmiyordu ve asla da bilemeyecekti.