Bölüm 231 : Ormanda Koş

Avrupa'daki savaş, Bruno'nun başlangıçta beklediğinden biraz daha hızlı ilerliyordu. Almanya, kendi topraklarını ve Lüksemburg'u Fransızların tekrar tekrar yaptığı istilalardan savunurken, cephe batıda durmuştu. Bu arada Fransa, henüz Alman İmparatorluğu'ndan yardım istememiş olan Belçika'yı yavaş yavaş işgal ediyordu. Aynı zamanda İngilizler, nihayet Fransa'nın güneyine çıkmayı başardılar ve hala cepheyi kırmaya çalışan Fransız ordusuna yardım etmek için kuzeybatıya, Elsass-Lothringen'e doğru ilerliyorlardı. Isonzo'da Almanlar ve Avusturya-Macaristan ordusu İtalyanlara karşı savunma hattını korumaya devam ediyordu. Balkanlar'da ise Sırp Geçici Ordusu her iki taraftan saldırıya uğrayarak topyekûn bir savaş patlak verdi. Ancak bu savaşın en çok unutulan cephesi, ittifaklardaki değişikliklerin sonucu olarak tamamen açılmış olan cepheydi. Bu, Japon İmparatorluk Ordusu'nun doğudaki müttefik sömürge topraklarına saldırmaya başlamasıydı. Örneğin, Japonlar Mukden'den bu yana ilk kez modern 20. yüzyıl savaşını tattıkları Fransız Çinhindi. Kemer beslemeli genel amaçlı makineli tüfeklerin kullanıma girmesi, Doğu'da oyunun kurallarını değiştirmişti. Savaşın patlak vermesiyle Japonlar, yıllar önce Bruno'ya gösterdikleri prototipin geliştirilmesini tamamlamakla kalmamış, aynı zamanda seri üretime de başlamıştı. Sonuç olarak, Fransız Çinhindi'nin ormanlarında mücadele eden Japon askerleri, Fransızların başa çıkabileceğinden çok daha fazla ateş gücüne sahipti. Makineli tüfeklerin ve bolt action tüfeklerin sesleri, yoğun ormanlık alanlarda yankılanıyordu. Fransız askerler kendi dillerinde bağırıyorlardı. Sözcükler, çeşitli düşünce ve emirlerin karışık bir şekilde birbirine karışmıştı. Ancak en dikkat çekici olan, Puteaux makineli tüfeklerini düzgün çalıştırmak için çaresizce uğraşan Fransız makineli tüfek mürettebatının tekrarlanan küfürleriydi. Silah sistemleri, kapsamlı bir temizleme prosedürü gerektirmeden en fazla beş ila yedi mermi ateşleyebiliyordu. Daha da kötüsü, silahın bazı kritik parçaları kırılmaya meyilliydi ve bu olduğunda silah, tabiri caizse, kullanılamaz hale geliyordu. Bu nedenle, silahları bozulduktan hemen sonra geri çekilen bir Fransız makineli tüfek ekibi, silahlarını çamura attı. Bu sırada, Fransızların ışığa maruz kalmış hamam böcekleri gibi kaçışını gören bir Japon makineli tüfekçisi, nispeten hafif silahını aldı ve omzuna dayayarak nişan aldı. Silahı sıkıca tutarken Japonca bağırarak kaçan Fransız askerlerine ateş etti. Kurşunlar, sırılsıklam toprağa çarparak askerlerin sırtlarına isabet etti, bedenleri ve üniformaları kendi kanlarıyla olduğu kadar toprakla da kirlenmişti. Bu sırada, Japon tüfekçileri kaçan Fransızları süngüleriyle kovaladı ve makineli tüfek ateşiyle yaralanmış, ancak kalplerine tek bir darbeyle öldürülememiş adamların hayatlarına son verdi. Uzakta bulunan Japon subaylar, makineli tüfeklerinin savaş alanında ne kadar etkili olduğunu fark ederken, kendi topçuları, geri çekilen askerlerin çaresizce geri çekildikleri ikincil Fransız mevzilerini bombalamaya devam ediyordu. Geç Meiji İmparatoru'nun Almanlara olan sevgisinin olağanüstü meyveler verdiğini kanıtlamış gibi görünüyordu. Bu Tip 45 makineli tüfekler, bu sefil ormanın yoğunluğunda bile kusursuz bir şekilde çalıştı... Fransızların bunlara karşı gerçek bir karşı koyma gücünün olmadığını ve gelecek yılın yazına kadar tüm Çinhindi'nin bizim elimizde olacağını söylemeye cüret edebilirim..." Saha komutanının yanında duran subay, kendi düşüncelerini dile getirirken başını salladı. "Gerçekten de, bunun için Büyük Mamushi'ye teşekkür etmeliyiz... Batı'daki başarılarının, Port Arthur ve Mukden'de sergilediğinden daha da korkutucu olduğunu duydum. Böyle bir adam ordunun komutasındayken, Alman İmparatorluğu'na karşı bahis oynamak son derece akılsızca olur..." Bu düşünce, Japon saha komutanı tarafından da paylaşılıyordu. Komutan, on yıl önce Bruno'nun komutasındaki savaşı hatırlayarak içini çekip başını salladı. "Bu kadar yüksek mevkide olan bir adamın kendi hayatını hiçe sayıp adamlarını cepheye sürerek savaşa götürdüğünü nadiren görmüşümdür. Cesaretle söyleyebilirim ki, eğer hala bu kadar aptalca davranmaya devam ederse, bu savaşta bir fark yaratacak kadar uzun süre hayatta kalamayacaktır..." İki adam arasında tam bir sessizlik hakim oldu, savaş alanının yankıları önlerinde yaşanan ölüm ve yıkımı sürekli hatırlatıyordu. Bruno hapşırdı ve burnunu sildi. Bir yerlerde birinin kendisi hakkında kötü konuştuğunu hissedemeden edemedi. Ya da belki de ona korkunç bir kader dilediğini... Sonuçta, o hasta olmadığı sürece asla hapşırmayan bir adam değildi. Ve şu anda sağlığı mükemmeldi. Bu nadir ve rastgele olay nedeniyle, en eski iki arkadaşına baktı ve onlara sert bir bakış attı. "Eğer ikinizden biri beni sırtımdan bıçaklamayı düşünüyorsa, bunu yapmaya cesaretin varsa beni mezara götüreceğini bil. Heinrich, Bruno'ya gereksiz yere paranoyak davrandığını düşünerek ona baktı, ama Erich kendi hastalıklı mizahıyla onu keserek sözünü kesmeden önce. "Generalfeldmarschall ile birlikte sonsuza kadar gömülmek benim için en büyük onurdur!" Heinrich, Erich'in sözlerine başını sallarken, Bruno da nadiren görülen bir kahkaha attı ve başını salladı. "Evet, bunu isterdin, değil mi? Bu yüzden mi bu yaşına kadar evlenmedin, dostum? Belki de yıllar önce haklıydım..." Erich, aniden donakaldı; unutmuş olduğu anılar onu ele geçirdi. Neredeyse on yıl önce, ikisi Erich'in ağabeyinin kaptanlığını yaptığı bir gemiyle Asya'ya yelken açmışlardı. O gemide Bruno, kaptanı Erich'in eşcinsel olduğuna ikna etmişti. O dönemde bu, çok kötü bir şey olarak kabul ediliyordu. Tabii ki, bu kadar acımasız ve kötü niyetli bir şaka için bedelini ağır ödemek zorunda kaldılar. Bu nedenle, üç adam Kübelwagen'lerinin yolcu koltuklarında oturmuş, ordunun geri kalanıyla birlikte güneye doğru ilerlerken, Erich bu hakareti hala hatırladığını Bruno'ya neredeyse ölümcül bir bakışla hatırlatmaktan kendini alamadı. "Biliyor musun, bu olayı neredeyse unutmuştum, ama şimdi sen bunu tekrar hatırlattın, beni sebepsiz yere kızdırdığın için seni hiç affetmediğimi fark ettim!" Bruno, Erich'in tehditkar sözlerini duyunca güldü. Erich'in saldırgan bir köpek olduğunu, dünyadaki yerini doğru şekilde hatırlatılmazsa kendi efendisine bile saldırabilecek bir köpek olduğunu biliyordu. Bu nedenle Bruno, başını Erich'e çevirmeden önce pencereden sigara içti. Bruno'nun arkadaşına attığı bakış tüyler ürperticiydi, ses tonu ise sadistçe sadistçe bir tona yakındı. "Görüyorsun, Erich, seninle benim aramdaki fark bu. Ben sinirlenmem, öcümü alırım ve şiddet her zaman inandığım bir şey olmuştur... Eğer benimle bir sorunun varsa, bu küçük husumeti erkekler gibi, istediğin zaman halledebiliriz. Ancak, bu konuyu gerçekten takip etmek istiyorsanız, bunun sonuçlarına katlanmaya hazır olun. meseleyi sürdürmek istiyorsanız..." Hayatında kendisinden daha fazla kanı eline bulaşmış tek adamı kışkırttığını anlayan Erich, düşüncelerini anında bastırdı ve sessizce boyun eğerek başka yere baktı. Bu, Bruno'nun yüzündeki sadistçe sırıtışın daha da kötü bir alaycı gülümsemeye dönüşmesine neden oldu. Sigara bitirip pencereden dışarı attıktan sonra, Erich'i kan dökmeden meseleyi çözdüğü için ödüllendirmek için acele etti. "Tamam, bu mesele halloldu mu? Evet? Güzel, sonuç olarak, sana uzun zamandır istediğin bir şeyi vereceğim... Bundan sonra stormtrooperların komutasını sana veriyorum. Anladın mı?" Bruno, savaşı öngörerek uzun zamandır özel stormtrooperlar oluşturmuştu. Erich de, siper baskınlarında uzmanlaşmış bu birime katılmak için orduya geri transfer olmuştu. Ne yazık ki, daha kaotik eğilimleri nedeniyle, şimdiye kadar çift gizli deneme süresindeydi. Bu deneme süresi boyunca Bruno'nun kişisel yardımcısı olarak ona bağlı kalmıştı. Ama şimdi Erich, çaresizce istediği gibi cepheye geri gönderiliyordu. Bu, Bruno'nun sonunda çılgın köpeğini tasmasından kurtarmaya karar verdiği anlamına geliyordu. Ve bunu yaptığında, Erich ve adamlarının yığacağı cesetler, birimlerini efsane haline getirmek için yeterli olacaktı.