Bölüm 225 : Bruno'nun Yükselişine Tepkiler

Bruno'nun Amerika Birleşik Devletleri'ni savaşın dışında tutmak için tasarladığı bir lobi grubu olan America First Committee'nin bağışçılarına minnettar olan William Howard Taft'ın ABD başkanlığına seçilmesiyle, Amerika Birleşik Devletleri ve Birinci Dünya Savaşı'na ilişkin resmi tutumu tamamen tarafsızdı. Bruno'nun geçmiş hayatından farklı olarak, Amerika Birleşik Devletleri, dolaylı da olsa savaşa müdahil olmanın vatanseverlik görevini ihlal etmek ve kurucuların ülke için öngördüğü vizyonu ihlal etmek olduğuna inanarak, Müttefik Devletlere maddi yardım sağlamaya bile kalkışmadı. Basitçe söylemek gerekirse, Amerika Birleşik Devletleri her iki ittifakla da açık ticaretini sürdürürken, resmi veya gayri resmi olarak hiçbirini kayırmıyordu. Bu arada gazeteler savaşta yaşananları basıyordu. Bu haberlerden biri, ABD Başkanı William Howard Taft tarafından okunuyordu. Taft, sansasyonel manşetin hemen altındaki Belgrad dışındaki siperlerin fotoğrafına alaycı bir gülümsemeyle baktı. "Prusya Kurt'u, Sırbistan'ı savunması için ödüllendirildi." Makale, Bruno'nun Belgrad'da Sırp Geçici Ordusu'na karşı kazandığı zafer nedeniyle Birinci Derece Demir Haç nişanıyla ödüllendirildiğini açıklıyordu. Ayrıca, cephede bulunduğu için Bruno'nun henüz bu nişanı almadığını, ancak bir sonraki iznine çıktığında Kaiser tarafından şahsen takdim edileceğini de belirtiyordu. Ancak, "Prusya Kurt" lakabının sadece anılması bile Amerikan başkanını alaycı bir gülümsemeye sevk etti. Bu, Batı'nın Bruno'yu tanımlamak için kullandığı üç lakaptan biriydi. Dördüncü lakap ise sadece Japonlar tarafından kullanılıyordu. Bu lakap, Alman generaline daha olumlu bakanlar tarafından da yaygın olarak kullanılıyordu. "Belgrad Kasabı" terimi, Bruno'yu nefret edenler tarafından neredeyse her zaman ona atıfta bulunurken kullanılırdı. Öte yandan, "Kızıl Felaket" terimi, anti-Marksist çevrelerde yaygın olarak kullanılırdı. Bu terimin kullanılması, makalenin yazarının Bruno'ya karşı oldukça önyargılı olduğunu gösteriyordu ve bu lakap, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki medya kuruluşları tarafından yaygın olarak kullanılıyordu. Bu durum, Amerikan başkanının dikkatini çekti. "Söylesene James, bu sözde Kurt hakkında ne düşünüyorsun? Almanların toplumumuz üzerinde makul olmanın ötesinde bir etkiye sahip olduğu hissine kapılmaya başladım." Şimdiye kadar, Amerikan medyasında Bruno'ya karşı olan olumlu tutum, ABD'deki önemli bir azınlık olan Alman göçmenler ve onların doğuştan vatandaş olan torunları ile açıklanabilirdi. Taft'ın hitap ettiği kişi ise, Amerika Birleşik Devletleri'nin o dönemki Başkan Yardımcısı James S. Sherman'dı. Sherman, Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayan Amerikan kurucularından Roger Sherman'ın torunu ve "Denize Yürüyüş" ile Güney'i ateşe veren Birlik Generali William Tecumseh Sherman'ın torunuydu. Amerikan "asilleri" diye bir şey varsa, o kesinlikle bu ayrıcalıklı sınıfa mensuptu. Bu adamın siyaset konusunda bir tür altıncı hissi olması çok doğaldı. Bu nedenle, aday arkadaşının kendisine sorduğu konu hakkında düşüncelerini söylemeden önce gözlüklerini ileri itti. "Basitçe söylemek gerekirse, medyanın bizi savaşın dışında tutmak için Alman İmparatorluğu ile bir şekilde komplo kurma olasılığının çok yüksek olduğunu düşünüyorum. Bununla birlikte, daha fazla araştırma yapmanın akıllıca olmayacağını düşünüyorum. Sonuçta, tarafsız kalma sözüyle seçildik. Dolayısıyla, Almanlar ülkemize ve halkımıza saldırmak gibi inanılmaz bir aptallık yapmadıkça, arı kovanına çakmak gibi bir şey yapmamayı öneririm. Sizce de öyle değil mi?" Taft, koltuğuna geri yaslanarak kağıdı bir kenara koyamadı. Konuyla ilgili düşüncelerini açıklarken yüzünde rahat bir ifade vardı. "Atlantik'in ötesinde yapılan savaşlar bizi ilgilendirmez. Avrupalılar ve onların çılgınlıklarından kâr elde edebildiğimiz sürece, taraf tutmamız için bir neden görmüyorum. Sen de aynı fikirde değil misin, dostum?" Başkan yardımcısının sessizce başını sallaması, konuyla ilgili olarak hemfikir olduğunu gösterdi. Bu nedenle, savaşı uzaktan izlemeye karar verdiler ve Almanya'nın Amerika'nın tarafsızlık yönündeki tutumunu etkileme girişimlerini hiç umursamadılar. İnsanlık tarihinin tamamında, Avrupalılar tarafından kolonileştirilmemiş ve tamamen veya kısmen onların etkisine maruz kalmamış dört ülke vardı. Bu dört ülke Japonya, Kore, Tayland ve Liberya'ydı. Ancak bu da yanıltıcıydı, çünkü Japonlar, Avrupalılar Kore'yi ele geçiremeden önce Kore'yi kolonileştirmişti. Liberya, Afrika'nın paylaşılması sırasında az çok Amerika Birleşik Devletleri'nin koruması altındaydı. Amerika Birleşik Devletleri'nin kendisi, Avrupalı kolonistler ve onların torunları tarafından kurulmuş ve yaratılmış bir ülkeydi, bu da aslında dört ülkeden sadece ikisinin büyük bir gücün etkisine maruz kalmaktan kurtulduğu anlamına geliyordu. Bu iki ülkeden sadece biri küçük bir güçtü: daha sonra Tayland olarak bilinecek olan Siam Krallığı. Tayland tarafsız bir ülkeydi, en azından 1914 yılında öyleydi. Sonuçta, Büyük Savaş'ın her iki tarafının da etkisi altındaydı ve her ikisiyle de nispeten iyi ilişkiler içindeydi. Bununla birlikte, Avrupa'nın bölgedeki çıkarları ve Güneydoğu Asya krallığının gelişimine sağladığı yardım, tamamen iyi niyetlerinden kaynaklanmıyordu. Siam ile dünyanın büyük güçleri arasında bir dizi eşitsiz antlaşma imzalanmıştı. Güneydoğu Asya'nın önemli bir bölümü, ancak 1909'da sonuçlanan müzakerelerle Fransa ve İngiltere'ye devredilmiş ve ülkenin sınırları bugünkü haliyle belirlenmiş olsa da, o dönemin kralı VI. Rama, savaşın dışında kalmaya karar verdi. . Ancak, Almanların barbarca savaş yöntemleri hakkındaki söylentiler, özellikle İngiliz hayranı olan kralın dışişleri bakanından kralın kulağına ulaşmaya başlamıştı ve bu, Rama VI'nın devam eden savaşla ilgili büyük endişeye kapılmasına neden oldu. Bu nedenle, Siyam hükümetinde çalışan 48 Alman vatandaşından birine ulaşarak amcasının kendisine yalan söyleyip söylemediğini sordu. Bruno'nun Belgrad'daki eylemlerini savunmak için harekete geçtiler ve Sırp kraliyet ailesinin, önceki kralı ve karısını öldürerek tahta geçmek için Black Hand ve Young Bosnia ile işbirliği yapan gaspçılardan oluştuğunu ve bu nedenle savaşın patlak vermesinden kısmen sorumlu olduklarını anlatan resmi hikayeyi anlattılar. Bruno'nun, ağır şekilde tahkim edilmiş bir şehri kuşatmakla, askerlerini sokaklarda silahlı askerler ve sivillerle acımasız bir şehir savaşına sokmakla ya da basitçe şehir sakinlerini gazla boğmakla karşı karşıya kaldığını anlatan uzun bir hikayenin ardından, Rama VI, savaşa karışmanın çok, çok kötü bir fikir olduğuna inanmak zorunda kaldı. Savaşın patlak vermesiyle, savaşan generallerden biri böyle korkunç bir seçim yapmak zorunda kaldığında, Siam'ın tarafsızlığı kesinleşti. Böylece, Bruno farkında olmadan eylemleriyle zaman çizgisini değiştirmeye devam etti ve Siam Krallığı'nın, geçmiş hayatında yaptığı gibi 1917'de Müttefikler adına savaşa girmesini engelledi.