Bölüm 216 : Afrika Aslanı Karşı Saldırıya Geçiyor

Afrika'daki savaş, Bruno'nun geçmiş hayatında olduğu gibi gelişiyordu. Geçmiş hayatında "Afrika Aslanı" lakabını kazanan General der Infanterie Paul Emil von Lettow-Vorbeck, o zaman olduğu gibi, müttefiklerin kıtadaki Alman sömürge topraklarına yaptığı işgal için de aynı derecede büyük bir tehdit oluşturuyordu. Yüzbinlerce asker ve modern silahlarla donanmış düşmana karşı sayıca ve silahça yetersiz olan von Lettow-Vorbeck ve askerleri, çoğunlukla önceki yüzyılda üretilmiş ateşli silahlar ve toplar kullanıyordu. Alman general, insanlık tarihinin en etkili gerilla harekâtının lideri olarak kabul ediliyordu ve bu unvanı hak ediyordu. Bu tam anlamıyla çılgın adam, 20.000 İngiliz askerinden oluşan düşman işgaline karşı, çoğunluğu yerel Afrikalı sömürge askerlerinden oluşan 2.700 kişilik bir gücü yönetiyordu. Elbette bunlar sadece ilk rakamlardı. Bruno'nun geçmiş hayatındaki Büyük Savaş'ın sonunda, General der Infanterie Paul Emil von Lettow-Vorbeck, Doğu Afrika Seferi'nde dört yıl boyunca 250.000 müttefik askerini geri püskürterek 18.000 kişilik bir orduya komuta etmiş ve savaşta teslim olan son Alman generali olmuştu. Bu, Avrupa'ya gönderilebilecek 250.000 adamdı, ancak bunun yerine kolonilere bağlandılar ve orada, savaşta ölen her Alman Schutztruppe için neredeyse on kişi öldü. Savaştaki başarısı neredeyse efsanevi bir başarıydı, ancak ne yazık ki, bunu başardıktan çok sonra bile çoğu insan tarafından bilinmiyordu. Bruno, bu hayatında, Afrika Aslanı'nın komutasındaki Schutztruppe'nin, Bruno'nun önceki hayatında öldürdüklerinin on katını öldürebilecek modern silahlarla donatılmasını sağlamak için perde arkasında çalışmıştı. Bu sayede, yüksek hareket kabiliyetine sahip gerilla gücü, G-43 yarı otomatik tüfekler, MP-34 hafif makineli tüfekler, MG-34 genel amaçlı makineli tüfekler ve 60 mm, 81 mm ve 120 mm çeşitlerinde taşınabilir havan toplarıyla donatılmıştı. Buna ek olarak, daha hafif ve katırlarla taşınabilen 7,5 cm FK 16 NA sahra topları ile donatılmışlardı. Üniformaları çoğunlukla aynıydı, ancak kötü şöhretli kaskların yerine, düşman topçu ateşinden kafalarını korumak için 1916 model Stahlhelm kaskları kullanıyorlardı. Bu, umarız kayıpları azaltacaktı. Paul Emil von Lettow-Vorbeck, hızlı ateş eden MP-34 hafif makineli tüfekleri tercih eden diğer subay ve astsubayların aksine, yarı otomatik G-43'ü çok daha fazla tercih ediyordu. Bu, ona düşmanlarına göre önemli ölçüde daha yüksek ateş hızı sağlarken, aynı zamanda üstün menzil, isabet ve sınırlı mühimmatını nasıl kullanacağı konusunda kontrol sağlıyordu. Bu nedenle, tüfeğini sırtına asarak at sırtında oturmuş, dürbünle kendisi ve adamlarıyla başa çıkmak için Alman Doğu Afrika'ya gönderilen İngiliz seferi kuvvetlerini izliyordu. İngilizler tam bir teslimiyet bekliyordu, ancak General von Lettow-Vorbeck, düşmanlarını şaşırtarak askerlerini, silahlarını ve erzaklarını geri çekerek iç kesimlere doğru kaçtı ve düşmanlarını peşine taktı. İngilizler, Fransa'ya asker çıkaramadıkları için henüz gerçek bir çatışmaya girmemişlerdi. O anda bile, bu konuda çabalarını iki katına çıkarmış olsalar da, zafer için sabırsızlanıyorlardı ve Afrika Aslanı'nın onlara kurduğu tuzağa hızla düştüler. Adamları, tüfekleri ve makineli tüfekleri yatık pozisyonda açıkta bırakarak bir setin arkasına saklanmıştı. Çalılıkların arasında saklanan havan topları ve toplar ise çoktan doldurulmuş ve ilerleyen İngiliz kuvvetlerine nişan alınmıştı. İngiliz sömürge ordusunun tuzağına düştüğünü gören General von Lettow-Vorbeck, ikinci komutanıyla konuşurken bu zaferin ne kadar kolay olacağını söyleyerek iç çekip başını sallamaktan kendini alamadı. "Açıkçası, çevrelerine hiç aldırış etmeden bizi bu kadar takip edeceklerini beklemiyordum. Söylesene, eski dostum, komutanları tam bir aptal mı? Yoksa Avrupa'da işleri o kadar kötü gidiyor ki, kendi hayatta kalmalarını umursamadan, boş bir zafer duygusu peşinde bizi acımasızca takip etmek zorunda mı hissediyorlar?" General von Lettow-Vorbeck'in ikinci komutanı doğrudan cevap vermedi, ancak telsiz iletişim çantasına takılı telefona uzanarak, önce havan topları ve topçu ateşiyle, ardından makineli tüfek ve tüfeklerle çapraz ateş açarak, onları Alman Doğu Afrika çölüne kadar takip eden 20.000 İngiliz askerini tamamen yok etme emrini verdi. "Düşman mevzilerine ateş açın! Benim işaretimle! 3... 2... 1... Cehennemi yaşatın!" Alman Schutztruppe'den sayıca üstün olan kuvvetleri komuta etmekle görevli İngiliz subayı, Sir Arthur Reginald Hoskins adında bir adamdı. İngiliz Kraliyet Ordusu'nun yüksek rütbeli bir subayı olan Hoskins, son birkaç on yıl boyunca çeşitli sömürge çatışmalarında görev almıştı. Ödülleri arasında İkinci Boer Savaşı'nda komuta ettiği birlikler de vardı. Evindeki Avrupa sahnesinin başında bulunan kibirli ve aptal yaşlı adamlarla karşılaştırıldığında, modern savaş alanını anladığını söylemek yetersiz kalırdı. Yine de emirleri basitti: Doğu Afrika'daki Almanlar teslim olmayı reddederse, onları takip et, bozguna uğrat ve yok et. Ve onlar teslim olmayı reddettiler. Bu nedenle, Afrika güneşi altında kedi fare oyunu oynamak zorunda kaldı, terden sırılsıklam olan boynunu mendille silerek korkunç iklim hakkında yorumlar yapıyordu. "Yemin ederim, ailemin üç nesli burada yaşasa bile, buradaki iklime asla alışamayız. Umarım düşmanı bir an önce buluruz, bu korkunç iklimde bir gün daha geçirmek istemiyorum..." Bunu söyler söylemez, bir sivrisinek boynunu ısırdı. Avucuyla hızla sivrisineği öldürdü ve İngiliz generalin yakalanmaktan korktuğu sıtmayı önlemek için kullanılan ilacı istedi. "Hey! Sen, evet, sen! Kinin getir! Bu iğrenç sivrisineklerden bugün yeterince çektim, bu lanet olası böcekler yüzünden hastalanırsam yazık bana!" Sömürge askeri, kendisine söylenen İngilizce kelimelerin çevirisini istedi. Bu görev yerine getirilmek üzereyken, uzaktan silah sesleri yankılandı. İngiliz general bunu duyar duymaz, bunun hava durumu olmadığını, bir pusu olduğunu anladı. Askerlerine emir vererek bağırdı. "Tanrım... Yere yatın! Hepiniz..." Ama çok geçti. Alman topçuları tarafından çalılıklardan ateşlenen 75 mm'lik bir mermi, İngiliz generalinin hemen üzerine isabet etti ve onu ve tüm komuta kadrosunu anında öldürdü. Ardından, Alman topçuları ve havan topları, ağır makineli tüfeklerini ve sahra toplarını katırlardan indirmek için uğraşan İngiliz ordusuna daha fazla ateş açtı. Ancak bunu yapamadan, makineli tüfeklerin ve yarı otomatik tüfeklerin sesleri çalılıkların her yerinden yükseldi ve kaderlerini belirledi.