Bölüm 213 : İnanç, Kral ve Vatan için!

Yağmur bir kez daha Balkan manzarasına yağdı ve Sırp başkenti Belgrad'ın dışında inşa edilen siperleri su altında bıraktı. Belgrad artık hayalet bir şehre dönmüştü. Sis, şehir ve çevresini kaplamıştı. Uzaklardan gelen top ve silah sesleri, bir zamanlar gelişmiş bir metropol olan bu hayalet şehrin yıkıntıları arasında yankılanıyordu. Bruno'nun konumuna en yakın olan takviye kuvvetlerinin, savaşın ilk çatışmasında ve bir zamanlar gururlu bir Slav krallığının başkentini gazla doldurduğunda Sırp Kraliyet Ordusu'nun ezici çoğunluğunu katleden Bruno'nun ardından geçici hükümetin silahlı kuvvetlerini oluşturan Sırp Ordusu ile karşılaştığı açıktı. Uzaklardan gelen kan donduran çığlıklar ve yağmur damlalarının çelik miğferlere ve top parçalarına çarpmasıyla ortaya çıkan garip sesler, ürkütücü atmosferi daha da kötüleştiriyordu. Birçoğu, siperlerin ardındaki şehirde bir zamanlar barış içinde yaşamış hayaletlerin yankılarını duyduklarını düşünüyordu. Ancak Bruno batıl inançlı bir adam değildi ve emrindeki adamların kavgalarını da pek umursamıyordu. Bunun yerine, yağmur altında durarak sisin içine bakıyor, çıplak gözleriyle siperin kenarlarından dışarıya bakıyordu. Heinrich, uzaktaki savaş sesleri ve çok uzak olmayan bir alanda açıkça şiddetli bir savaş veren müttefiklerine takviye gönderip göndermeme konusunda endişelenerek ona yaklaşırken, ağzından bir duman bulutu çıktı. "Efendim... Cidden burada oturup savaşın bitmesini mi bekleyeceğiz? Düşmanı arkadan kuşatıp yok etmek için harika bir fırsat değil mi?" Ancak Bruno, iki ordunun silahlı çatışmasından çıkan birçok farklı ve kaotik sesin arasında belirli bir şeyi algılamaya çalışıyormuş gibi, savaşın atmosferini dinleyerek sessiz kaldı. Heinrich, Bruno'nun üstü olmasına rağmen, ikisi yalnız kaldıklarında ona samimi davranmasına izin verilen birkaç kişiden biriydi. Ancak yanlarında askerler duruyordu; sonuçta, ön cephedeki sisin içinde gizlenen düşmanı daha iyi görebilmek için sisin içine bakıyorlardı. Bu nedenle, adam askeri standartlara göre nispeten gevşek olsa da, biraz resmi bir dil kullanmak zorundaydı. Bruno, adamın söylediklerine cevap vermedi ve uzaklara sert bir bakışla bakmaya devam etti. Ta ki duyduğu sesi tanıyana kadar. Sesin kaynağını belirlemesi normalden daha uzun sürdü, çünkü dünyanın büyük ve küçük güçlerinin çoğu bu tür savaş yöntemlerini artık tamamen modası geçmiş saymasına rağmen, Bruno için böyle bir şeyi kullanmak neredeyse düşünülemezdi. Geçici Ordu'nun acilen toplandığını ve ordunun saflarında kimlerin yer aldığını doğru bir şekilde anlamış olsaydı, belki daha çabuk tahmin edebilirdi. Her halükarda, hazırlık için fazla zamanı yoktu. Şansına, askerleri son derece hareketli ve hızlı ateş eden silahlarla donatılmıştı ve o anda en çok ihtiyaç duyulan adamlara bağırarak emirlerini anında iletti. "En kısa sürede makineli tüfek ekibi buraya gelsin! Süvariler saldırıyor, iki dakika sonra varacaklar!" Süvari saldırısı mı? Bruno ciddi miydi? Her halükarda, askeri kariyeri boyunca üç korkunç lakap kazanmış bir adamın emirlerine kimse karşı gelmeye cesaret edemezdi. Bu nedenle, bir makineli tüfek ekibi Bruno'nun bulunduğu yere koştu ve hızla bir MG-34'ü yerleştirerek, önlerindeki kum torbalarının üzerine iki ayaklı sehpayı monte etti ve silahın mermisinin yuvaya yerleştirildiğinden emin oldu. Buna ek olarak, çevredeki tüm tüfekçiler ve makineli tüfekleriyle birlikte astsubaylar da siper hattının kenarına koştu ve düşmanla temas için hazırlandı. Bruno da yaklaşan an için hazırlandı, makineli tüfeğini omzundan indirdi ve emniyetini açtı. Adam, silahını omzuna dayamış halde sigarasını içmeye devam ederken, görüş alanı önündeki sisin içindeki açıklığa doğru bakıyordu. Heinrich, Bruno'nun yanında dururken, Erich de kendi MG-34'ünü alıp koşarak gelmiş ve onu da en iyi performansı sağlayacak şekilde yerleştirmişti. Bruno, neredeyse kıskanç bir bakışla adama baktı, ağzındaki sigarayı ayaklarının altındaki çamura attı ve arkadaşına gizemli bir şekilde elde ettiği silahı sordu. "Bunu nereden buldun? En son baktığımda sana makineli tüfek verilmemişti..." Erich, Bruno'ya sinsi bir bakışla sırıttı, sanki hücum eden düşmanı hızlı ateşle vurmak için can atıyormuş gibi. "Böyle güzel bir yıkım makinesini nereden bulduğumun önemi yok! MG-05'i ateşleme fırsatını kaçıracağımı bir an bile düşünürsen, sen delirdin, efendim!" Heinrich, iki arkadaşının savaşma ihtimalinden ne kadar heyecanlandığını gördü ve bu kötü şöhretli üçlü arasında aklı başında tek kişinin kendisi olabileceğini fark etti. Hatta şikayetlerini mümkün olduğunca saygılı bir şekilde dile getirdi. "Saygısızlık etmek istemem efendim, ama siz ve yardımcınız düşmanla çatışmaya biraz fazla heveslisiniz..." Erich, Heinrich'e baktı ve sanki eski arkadaşı bir oyunbozanmış gibi gözlerini devirdi, Bruno ise adamın sırtını okşayarak, yaklaşan çatışmaya bu kadar heyecanlanmasının nedeninin sadist olması değil, bu anın tarihi bir an olabileceği için olduğunu söyledi. "Ah, benim sevgili eski dostum... Bazen senin biraz fazla saf olduğunu düşünüyorum... Bu an için neden heyecanlanmayayım ki? Sonuçta, bu insanlık tarihine geçen son süvari hücumu olabilir... Ve biz de bu hücumda kritik bir rol oynayacağız!" Heinrich, Bruno'nun sözlerini çürütemeyeceğini ve tarihi yazmak için biraz fazla heyecanlı olduğu için onu gerçekten kınayamayacağını anlayınca, sadece başını salladı ve bu durumda söylemesi gereken tek şeyi söyleyerek içini çekti. "Lanet olsun..." Sırbistan Geçici Hükümeti, erkek nüfusu - ya da en azından silah taşıyabilecek olanları - aceleyle askere aldı, eğitti ve görevlendirdi. Bu nedenle, önceki hizmetlerden tüm yaşlı gazileri topladılar ve Belgrad'ı geri almak için gönderdiler. Bu, kötü planlanmış, çaresiz bir hareketti. Amacı basitti: Düşman takviye kuvvetleri gelip onlara yardım etmeden önce, orada mevzilenmiş Alman ordularına mümkün olduğunca çok kayıp verdirmek. Bu nedenle, savaş zamanında bir kez daha vatanlarına hizmet etmek üzere çağrılan eski süvariler, yani eski atlılar ortaya çıktı. Yorgun bedenlerini kendilerine verilen atların üzerine sürükleyerek düşman savunma hatlarına saldırmak üzere gönderildiler. Buna ek olarak, onları destekleyen piyade ve topçu askerleri de vardı, ancak bu noktada ekipmanlarının çoğu ne yazık ki çok eskimişti. Sırp cephaneliği, ağır kayıplar verecekleri bir dünya savaşına hazırlık olarak rekor sayıda modern ekipman üretmemişti. Bu nedenle, Sırp lojistiği o dönemde çeşitli silah ve mühimmatların karışık bir yığınıydı ve bunların çok azı kalibre açısından ortak özelliklere sahipti. Sırp Geçici Ordusu'ndaki bir askerin, o anda üzerinde taşıdığı her şey bittiğinde ikmal hattının da sona ereceğini bekleyebileceğini söylemek abartı olmazdı. Bu, Sırbistan ve son nefesini vermek için savaşmaya zorlanan askerler için ideal bir durumdan çok uzaktı. Ancak, hiçbiri liderlerinin kendilerini cehennemin derinliklerine sürükleyeceğini beklemiyordu. Ne yazık ki, Tanrı Sırbistan'ın yanında değildi, çünkü Bruno'nun şehir halkını gazla yok etmesinden bu yana geçen bir ay içinde Belgrad çevresinde kurulan tahkimatlara ulaşamadan, 1. ve 2. Geçici Ordular başkentte ya da ondan geriye kalanlarda Avusturya-Macaristan ordusuyla karşılaştı. Çatışmalar şiddetliydi, ancak Avusturya-Macaristan ordusu, Sırp askerlerinin sayıca çok üstünlüğü ve Bruno'nun komutasındaki askerlerin eğitim, teçhizat ve açıkçası iletişim açısından kendilerinden üstün olması nedeniyle geri çekilmek zorunda kaldı. Sırpların savaş sırasında beklediklerinden daha fazla kayıp verdiler, ancak Belgrad gözlerinin önündeydi ve bu yaşlı adamların yapması gereken bir görev vardı: Alman ordusuna mümkün olduğunca çok kayıp vermek için hayatlarını feda etmek. Ve bu, kendilerine verilen bu intihar görevinin nihai amacıydı. En azından bu, Sırp Geçici Hükümeti'ne genç nesilleri gerçek bir savaşa hazırlamak için zaman kazandıracaktı. Bu yaşlı adamlar, yaptıkları fedakarlığın çok iyi farkındaydılar. Yine de, süvari kuvvetlerinin komutanı düdüğünü çalıp kılıcını kaldırarak hücumu başlatınca, hiç tereddüt etmediler. "İnanç, Kral ve Vatan için!"