Bölüm 207 : Aşırı Misillemenin Beklenmedik Sonuçları

Belgrad'da olanların söylentileri Batı dünyasında hızla yayıldı. Belgrad, kuşatma altındaki Alman ordusu tarafından top mermileriyle şehre atılan kimyasal silahların olağanüstü büyük miktarda kullanılmasıyla yok edildi. Teslim olma talebi yapılmadı mı? Eğer yapılmadıysa, bu bir savaş suçu muydu? Neden bir adam, büyük bir askeri varlığa sahip olmasına rağmen çok daha fazla sivilin yaşadığı bir şehre karşı bu kadar aşırı bir eylemde bulundu? Bir adamı böyle bir davranışa iten şey ne olabilirdi? Bundan kısa bir süre sonra, Alman istihbaratı, Kara El hakkında, Sırp hükümetiyle olan bağları ve doğrudan veya dolaylı olarak sorumlu oldukları suçların listesi hakkında kamuoyuna bilgi sızdırmaya başladı. Sırbistan'ın önceki ve meşru hanedanının öldürülmesi, Arşidük Franz Ferdinand ve eşinin suikastı ya da Bruno'nun onların varlığından haberdar olduğunu ima ettiği için defalarca öldürülmeye çalışılması... Her şey Belgrad katliamının ardından gün yüzüne çıktı. Ve gerçekte olanları gerçekten gören tek kişi Bruno olduğu için, Bruno, Alman İmparatorluğu ve ABD'deki çeşitli medya kuruluşları üzerindeki kontrolünü kullanarak Sırp kraliyet ailesini şehri rehin alan ve hiçbir koşulda teslim olmayı reddeden bir grup olarak gösterdi. Buna ek olarak, Kara El'in Bosna-Hersek'te şiddet yanlısı aşırılıkçı grupları silahlandırması ve eğitmesi, bir zamanlar Bruno'ya iş yerinde sıcak yemek ikram eden Bosnalı Sırp ailenin öldürülmesi de dahil olmak üzere çeşitli iğrenç suçlara yol açtı ve birçok kişi Bruno'nun, gaspçı kral ve onun şehrini ibretlik hale getirmeye karar verdiğini düşündü. Takip eden haftalarda manşetlere taşınan haberler, Sırp hükümetini bu savaşın patlak vermesindeki rolünden dolayı sert bir şekilde eleştirdi ve başkentin yıkımından tamamen onları ve adaletten koruyup barındırdıkları komplocuların sorumlu olduğunu iddia etti. Bu durum, Sırbistan'ın müttefiklerinin lideri olmayan ama direnen ulusa biraz küçümseyerek bakmasına ve kendi eylemlerinin sonuçlarıyla yüzleşmek yerine onları savaşa sürüklemeyi tercih etmesine neden oldu, ancak savaşı durdurmadı. Bu çatışmanın gerçekleşmesini isteyen çok fazla grup vardı ve Sırp Kraliyet Ailesi'nin ve onların Kara El ile olan bağlarının kamuoyuna açıklanması, düşmanlıkların aniden sona ereceği anlamına gelmiyordu. Hayır, savaşın çıkması gerekiyordu ve Avusturya Arşidükünün ölümü, savaşı başlatmak için gerekli olan bahaneydi. Ancak Bruno, Belgrad'daki eylemlerinden ciddi şekilde pişman oldu, ama bu, eylemlerinin başlangıçtaki hedeflerine ulaşmada etkisiz kaldığı için değildi. Aslında, Sırp başkentine verdiği örnek bu açıdan olağanüstüydü, çünkü gölgelerde saklanan ve ona karşı komplo kuranlar, ona veya ona yakın kişilere doğrudan saldırma ihtimalinden birdenbire dehşete kapıldılar. Bruno, eylemlerinin yol açtığı istenmeyen sonuçlar nedeniyle pişmanlık duyuyordu. Sırbistan, Belgrad'da teslim olmaya hazır ve istekliydi, bu da savaşın başlamasından sadece birkaç hafta sonra Balkanlar'daki savaşı sona erdirebilirdi. Ancak şimdi, başlıklarda olan her şeyin suçlusu olarak gösterilmelerine rağmen, hatalarını kabul etmeyi reddediyorlardı. Başkenti ve içindeki tüm halkı yok edilen Sırp ordusu ve ulusal liderlik, cephe hattının çok gerisinde bir araya gelerek sonuna kadar savaşma kararlılığını ilan etti. Sırp ordusu, vatanlarının işgaline karşı savaşabilecek her erkeği askere almaya ve ellerine geçirebildikleri tüm silahlarla donatmaya başlamış, ayrıca yaşlı veya çok genç olanları da orduya katılmaya ve ellerinden gelen her şekilde direnmeye açıkça çağırmıştı. Bruno'nun Belgrad kuşatmasında gayrimeşru monarşi gazla yok edilince, Sırbistan'ın geri kalanının yönetimi en yüksek rütbeli generale düştü. General, hemen krallığın kontrolünü ele geçirdi ve savaş süresince sınırsız yetkiye sahip geçici lider ilan etti. Halka yaptığı konuşmada Bruno'yu en iğrenç savaş suçlularından biri olarak kınadı ve Sırbistan'ın bin yıl sürse ve gelecek nesillerin kanı dökülse bile sınırlarından kovacağını söyledi. Yabancı güçlerin sınırlarına yönelik her türlü saldırıya karşı ani bir direnç duygusu, milliyetçi duygular beslemeyenler de dahil olmak üzere Sırbistan halkını silaha sarılmaya itti. Tek sorun, Sırbistan'ın bu silahları üretme kapasitesinin olmamasıydı ve birçok kişiye savaşmak için ulusal stoklardan çok eski ve kullanılamaz silahlar verildi. Buna rağmen Bruno, istemeden Sırp ordusunun 450.000 kişilik bir güce sahipken, toplam nüfusunun yaklaşık dörtte biri ve erkek nüfusunun yaklaşık yarısı olan bir milyondan fazla askere sahip bir orduya dönüşmesine neden oldu. Etrafında yaklaşık iki milyon adamla bu kadar büyük bir orduyu yenmek kolaydı, ancak kaybedilenlerin telafisi nesiller sürerdi. Ama sonuçta bu Bruno'nun umurunda değildi. Sadece bu da değil, Bruno'nun şimdi başka bir sorunla da karşı karşıyaydı. Balkanlar'daki diğer ülkeler Belgrad'daki katliamdan öfkelenmişti ve şu anda tarafsız olan bazı küçük güçlerin Sırplara katılarak güçlerine katılmaları tamamen mümkündü. Özellikle Romanya Kralı I. Carol'un ölümü yaklaşıyordu ve halefi, Müttefik Güçlerle ilişkiler kurmuştu. Romanya'nın tek başına savaşa girmesi, Balkanlar'daki muhalif güçlerin sayısını 1,5 milyona veya daha fazlasına çıkarabilirdi. Bulgaristan veya Yunanistan'ın diğer Balkan devletlerine Müttefik Devletler'in üyesi olarak katılması, bu ülkelerin sayısını bölgedeki İmparatorluk Devletleri'nin toplam kuvvetleriyle eşit hale getirebilirdi. Ayrıca, Avusturya-Macaristan ve Rus orduları tarafından savunulması gereken hatlar açılacaktı. Açıkçası Bruno, Bulgarları kendi tarafında görmek istiyordu. Bunun nedeni, Bulgaristan'ın her iki dünya savaşında da, 1918'deki yenilgisine rağmen Almanların yanında yer almış değerli ve sadık bir müttefik olması değildi. yenilgilerine rağmen Almanların yanında yer almış olmaları nedeniyle değil. Aynı zamanda, iki dünya savaşında Almanya'nın tüm müttefikleri arasında, Bulgaristan ordusu küçük bir güç olmasına rağmen en yetkin orduydu. Bulgaristan, büyüklüğüne uygun bir orduya sahip bir büyük güç olsaydı, Bruno'nun geçmiş hayatında Almanya her iki savaşı da şüphesiz kazanırdı. Bu nedenle Bruno, Bulgaristan'ın bu hayatta Müttefikler yerine İmparatorluk Güçleri'ne katılmasını umuyordu, özellikle de bir yıl önce diğer Balkan devletleriyle tartışmalı topraklar için savaşıp yenilgiye uğramış olmaları nedeniyle. Tüm bunları göz önünde bulunduran Bruno, böyle bir sonucu önlemek için tek bir seçeneği vardı: müttefiklerinin ve ikmal hatlarının ilerleme hızını geçerek, Sırp Ordusu ve mevcut geçici hükümeti güçlerini tam olarak toplayamadan ezmek. Elbette bu, ordusunu yok etme ve bu süreçte tüm adamlarının ve kendisinin hayatına mal olma potansiyeli olan aptalca bir girişimdi. Hızlı bir zafer elde etmek için lojistik ağın ötesine geçmemek gerekir. Tarih boyunca bu durum her yaşandığında, tam tersi sonuçlandı ve genellikle sadece ordunun değil, savaşın da kaybedilmesiyle sonuçlandı. Bu nedenle Bruno, ordusuna Belgrad harabelerinde biriken gazı temizleme ve Rus ve Avusturya-Macaristan müttefiklerinin yetişmesini beklerken siperlerini güçlendirme görevini verebilirdi. Sırp başkentini tutmak ve ilerlemeden önce müttefiklerinin ve lojistik ağlarının geri kalanının onlara ulaşmasını beklemek, aptalca bir maceraya atılmaktan daha iyiydi. Böylece, Sırp başkentindeki tüm canlıları yok eden Alman ordusu, bu yıkımı temizlemekle görevlendirildi.