Bölüm 192 : Emeklilik Töreni Bölüm II

Bruno, en kötü zamanda inanılmaz derecede uygunsuz bir şey söylediğini neredeyse anında fark etti. Bir dakika önce kara mizahla şakalaştığı gazilerin yüzlerindeki tepkilere bakılırsa, arkasında çok önemli biri duruyordu ve söylediği her kelimeyi duymuştu. Ses, elbette Bruno tarafından hemen tanındı ve Bruno, Kaiser'in Bruno'nun oldukça uygunsuz şaka girişimine verdiği cevapta duyduğu kendini beğenmiş tonu duyunca, dönmeden önce irkildi. "Bir oğul babasına sevgisini ve saygısını böyle mi gösterir? Hem de tüm hayatı boyunca Hohenzollern kraliyet hanedanına hizmetlerinden dolayı madalya ile ödüllendirileceği gün mü?" Kaiser Wilhelm II, Bruno'nun babasının ve Alman İmparatorluğu'nun mevcut şansölyesi Theobald von Bethmann Hollweg'in yanında duruyordu. Bruno, arka planda Heidi'nin başını sallayarak yüzünü elleriyle kapattığını gördü. Ayrıca, salondaki diğer konuklar da ona sessizce fısıldaşıyor ve endişeli bakışlar atıyordu. Bruno, ancak o anda seslerinin tüm salona yayıldığını fark etti. Ve savaş alanındaki korkunç hikayelerinin, Alman İmparatorluğu'nun birçok önemli şahsiyetini derinden rahatsız ettiğini anladı. O anda yapabileceği tek bir şey vardı, o da uygunsuz sözleri için özür dilemekti. Tam bunu yapmak üzereyken, Bruno babasının oldukça süslü fraklı smokininin üzerine takılı parlak yeni madalyayı fark etti. Bu, Hohenzollern Hanedanı'nın savaş dışı versiyonuydu. Oldukça prestijli bir nişandı ve Bruno bir gün kendisi de bu nişanı almayı umuyordu. Dürüst olmak gerekirse, Bruno Hohenzollern Hanedanı için böyle bir ödülü hak etmek için fazlasıyla yeterince şey yapmıştı. Yine de henüz göğsüne böyle bir onur nişanı takılmamıştı. Bruno kendine dürüst olursak, Kaiser'in onu layıkıyla ödüllendirmek için yaklaşan Büyük Savaş'ta önemli başarılar elde etmesini beklediğini düşünüyordu. Çünkü o ana kadar Alman İmparatorluğu'na yardım etmek için gösterdiği tüm çabalar diplomasi ve sivil sektörde perde arkasında yaptığı çalışmalarla sınırlıydı. Bu çabalar, kendi başlarına önemli başarılar olsa da, büyük bir savaşta Kaiser'in düşmanlarına karşı önemli zaferler elde ettikten sonra aynı madalyaların savaşçı versiyonlarıyla ödüllendirilmesi kadar halkla ilişkiler açısından uygun değildi. Bu nedenle Bruno, babasına ve Kaiser'e bu kadar uygunsuz ve zamansız bir şaka yaptığı için başını eğip özür diledi. "Özür dilerim, Majesteleri, böyle bir şeyi hafife almak çok kabaydı, özellikle de babamı onurlandırmak için böyle bir günde. Beni affedin..." Kaiser Wilhelm II, Bruno'nun önünde nasıl davrandığını görünce sadece güldü. Adamın genellikle sert ve meydan okuyan tavırları ortada yoktu ve bu nedenle Bruno'nun masrafına onunla dalga geçti, aynı zamanda ona bunca yıl sonra kendisine bu kadar resmi davranmaması gerektiğini söyledi. "Saçmalama, sadece seninle dalga geçiyordum eski dostum... Ayrıca, böyle durumları hafife almaya hakkı olan biri varsa, o da sensin. Sonuçta, böyle bir kampanyayı başlatan sendin." Kaiser'in Bruno'ya karşı neşeli tavrı, sadece onunla samimi bir dostluk kurmak istediği için değildi. Bu tavır, samimi olduğu kadar stratejik deydi. Sonuçta, efsanevi Prusya Kurtu ile bu kadar samimi olduğunu, hatta bu kadar samimi espriler yapabildiğini insanlara göstermek, Bruno'yu kendi tarafına çekmek ve nispeten genç generalin yeteneklerini kendileri için çalmak isteyenleri caydırmak için bir yoldu. Bu nedenle Bruno, durumdan yararlanarak, başka türlü asla yapamayacağı şekilde davranarak, aynı şekilde karşılık vermekten başka bir seçeneği yoktu. "Şey... Eski dostum, ortamı neşelendirmek için aptal rolü yapabildiğim için mutluyum..." Kaiser Wilhelm bu fırsatı Bruno'ya yaklaşarak kulağına Bruno'nun oldukça şok edici bulduğu bir şey fısıldamak için kullandı. "Kızıma tam olarak ne söylediğini veya ne yaptığını bilmiyorum, ama son Japonya ziyaretinden beri senin adın her geçtiğinde oldukça kötü bir ruh hali içinde. Aranızda ne varsa, bu konuyu açıklığa kavuşturmanızı öneririm, çünkü bu konuyu şahsen araştırmamı istemezsin, anladın mı?" Bruno bunu duyunca şok oldu. Prusya prensesiyle bir süredir konuşmamıştı, açıkçası şu anda diplomatik nüfuz sahibi olduğu diğer soylu ailelerin prensesleriyle de konuşmamıştı. Kahretsin, Japonya'ya en son seyahatinden bu yana en az bir yıl, belki de üç yıl geçmişti. Prusya prensesi ona ne kadar zamandır kızgındı ve ona ne için kin besliyor olabilirdi? Ayrıca, Kaiser'in sözlerinin sonunda ince ama fark edilebilir bir tehdit vardı. Bu nedenle Bruno başını salladı ve kısa ve öz bir cevapla olumlu yanıt verdi. "Anlıyorum. Kızınızı üzen şeyin ne olduğunu bilmiyorum, ama halledeceğim. İzninizle, bu meseleyi bir kez ve sonsuza kadar halledeceğim." Kaiser, Bruno'nun cevabını hafifçe başını sallayarak onayladıktan sonra dikkatini diğer konuklarına geri verdi. Bruno ise, farkında olmasa da, genç Alman soylu kızlar arasında, kadınlara her yerde kötü davrandığına dair tuhaf ve iftira dolu hikayelerle ününü lekelemiş olan genç Prusya prensesini bulmak için koşarak uzaklaştı.