Bölüm 191 : Emeklilik Töreni Bölüm I

Alman İmparatorluğu'nda, Amerika Birleşik Devletleri ve kendi yasama organında olduğu gibi, Parlamento içinde iki yasama organı vardı. Ve Amerika Birleşik Devletleri'nde olduğu gibi, bu iki organ da iki farklı faktöre göre seçiliyordu. Alman İmparatorluğu'nda, parlamentonun alt organı imparatorluk vatandaşlarının oylarıyla seçilirdi. İki organın üstünde yer alan parlamentoda ise, Bundesrat ve üyeleri imparatorluk içindeki her eyaletin bölgesel hükümetleri tarafından seçilirdi. Bu, aslında Amerika Birleşik Devletleri senatosunun başlangıçta ve hatta şu anda bile işleyişine benziyordu. Sadece bir yıl sonra, 1913'te, ABD senatörleri vatandaşlar tarafından sandıkta halk oylamasıyla seçilmeye başlandı. Bu değişiklik, Alman İmparatorluğu'nda, en azından Bruno'nun geçmiş hayatında ve umarız ki hiçbir zaman gerçekleşmeyecekti. 1866 Avusturya-Prusya Savaşı ve daha sonra 1871 Fransa-Prusya Savaşı'nda kendini kanıtlamış bir gazi olarak ordudan emekli olduktan ve her iki sınıf Demir Haç nişanını ve Pour Le Merite nişanını kazandıktan sonra. En küçük oğluyla aynı adı taşıyan Bruno'nun babası, Alman siyasetinde kolayca yükselmiş, önce Reichstag'da seçilmiş ve birkaç yıl boyunca başarıyla görev yapmış, ardından Prusya Krallığı tarafından Reichstag'a atanmıştı. Tabii ki, parlamentodaki meslektaşları için, onun ani emeklilik kararı sürpriz oldu. Bruno'nun babasına büyük bir veda partisi düzenlendi. Bruno ve ailesi, tüm kardeşleri ve aileleri de bu etkinliğe davet edildi. Avrupa krallıkları ve imparatorluklarının soyluları tarafından düzenlenen partilerin ihtişamını asla küçümsemek mümkün değildir. Bu emeklilik partisi de bir istisna değildi. Partinin imparator tarafından verilmesi oldukça sıra dışı bir durumdu, ancak bunun, ülkeye hizmetleri küçümsenemeyecek yaşlı bir Bundesrat üyesine saygı göstermenin bir yolu olduğu anlaşıldığında, bunun nedeni doğal olarak anlaşılıyordu. Bruno, her zamanki gibi sosyal bir insan değildi, gerektiğinde nezaket kurallarına uyuyor, ama bunun dışında mümkün olduğunca görünmez olmaya çalışıyordu. Heidi ise onun sosyal yarısıydı ve insanları kocasının göründüğünden çok daha az tehditkar olduğuna ikna etmeyi başarırdı. Bruno, sosyal bir insan olmaktan çok içe dönük biriydi. Bu tür ortamlarda bu kadar antisosyal davranmasının asıl nedeni, o dönemin soylularının kişileştirdiği sahte tavırlardan gerçekten nefret etmesiydi. Eskiden soyluların askerleri toplayıp savaşa götürme yükümlülüğü vardı. Bu, bu ailelerin çoğunun prestijli ve eski soyuna sahip feodal sorumluluklarının doğasıydı. Ancak feodalizm sona ereli yüzyıllar olmuştu ve halkı korumak ve onlara hizmet etmek gibi bir yükümlülükleri kalmayan eski çağın şövalyeleri ve savaş lordlarının torunları, şımarık ve kibirli birer serseriye dönüşmüştü. Tek ünleri, savaşta gösterdiği kahramanlıklarla toprak ve unvan kazanmış bir savaşçının onuncu torunu olmak olan sülükler. Günümüzde kan ve demirle asalet kazanan çok az kişi vardı ve bunlar genellikle alt asalet sınıfındandı, Kaiser'in bizzat ev sahipliği yaptığı böylesine abartılı bir toplantıya davet edilmezlerdi. Orada bulunanlar arasında, Bruno'nun ailesi gibi, geçen yüzyılda savaş alanında cesurca davranarak asil unvanını kazanmış ve o günden beri askerlik geleneğini sürdürenler sadece bir avuç insandı. Yine de Bruno, bu adamların arasında toplanmaya meyilliydi. Oysa onlardan çok daha önemli kabul ediliyordu. Bruno için, savaşın acımasızlığını hiç görmemiş, atalarının başarılarını sanki altın yaldızlı pelerinlerini lekelemeden teke tek dövüşte bir ejderhayı öldürmüş gibi anlatan adamların böbürlenmelerini dinlemek zordu. Altın kaşıkla beslenmiş, ipek bezlerle büyümüş bir adama, atalarının "şövalye" efsanesinin kan ve bağırsaklarla dolu olduğunu nasıl açıklayabilirdiniz? Onun fantastik bir şekilde anlattığı gibi değil? Dahası, başkalarının kanını dökmekle kalmayıp, siperlerde kendi kanını da döken bir adam, böyle bir saçmalığı, böyle bir zırvayı savunmaya cüret eden aptala içgüdüsel bir dürtüyle tokat atma isteği duymadan nasıl tahammül edebilir? Bu yüzden Bruno, odanın köşesinde, kendisinden çok daha düşük rütbeli birkaç modern askeri üniformalı adamla birlikte durmuş, bir elinde sigara, diğerinde sert bir içki içiyordu. Bruno'nun aralarında olması korkutucu muydu? Hiç de değil, Bruno'nun birlikte görev yaptığı bu adamların birçoğu, aralarında kardeşi Kurt ve Ludwig'in yanı sıra, Rusya'da onun emrinde savaşmış ve savaşın bitiminden sonra da askerlik hizmetine devam etmiş birkaç subay da vardı. Hatta, bu adamlar sohbet ederken, daha şımarık soyluların tüylerini diken diken eden anıları anlatırken, karanlık mizah anlayışları ve sarhoş sesleri odaya yayılıyordu. Adamlardan biri Bruno'dan sanki o ölüm meleğiymiş gibi bahsetti. Ancak bunu, sanki öbür dünyada yeniden bir araya gelen eski dostlar gibi söylüyordu. Bruno'nun Tsaritsyn dışındaki siperlerde, keskinleştirilmiş siper kazma aletiyle komünistlerin kafalarına vurarak öldürdüğü zamanlardan bahsediyordu. "Yemin ederim, yalan söylemiyorum. Sen henüz Volga cephesine gelmemiştin! Bu adam bir elinde kürek, diğer elinde tabancayla siperlerin arasında dolaşıyordu. Kürekle adamların kafalarına vuruyordu ve onlar sanki ölümün kendisi tarafından dokunulmuş gibi yere düşüp ölüyorlardı! Ben bir Bolşevik pisliğin süngüsüyle bıçaklanmak üzereydim ki, birden cesur komutanımızın soğuk ve ölümcül bakışlarını gördüm. Komutanımız, aptal komünistin kafasının üzerine küreğini kaldırmıştı. Zavallı herif, ölümün hemen arkasında olduğunu bile bilmiyordu. Hayatımda gördüğüm en nefret dolu bakışla kafasının arkasına bir delik açtı." Bruno, Alman soyluları arasında özellikle sert ve stoik bir üne sahipti ve bu subayın yüksek sesle övünmesi bu konuda pek yardımcı olmadı. Ancak Bruno, onu şahsen tanımayanları şok etti, çünkü gülmeye başladı ve başını salladı, yüzünde neredeyse nostaljik bir gülümseme vardı. "Bunu hatırlıyorum. Lanet olası aptal, benim gözümün önünde bir subayımın canını alacağını gerçekten sanmıştı. Eh, dersini aldı, değil mi? Cesur olursam, oldukça kalıcı bir ders olduğunu söyleyebilirim..." Bir zamanlar Demir Tümeni olarak bilinen gönüllü kuvvetlerin gazileri arasında gülmeyen tek kişi, birimin savaş sağlıkçılarının lideri Kurt'tu. Başını salladı ve böyle travmatik bir olayı gülerek anlayan kardeşlerine ve yoldaşlarına deli olduklarını söyleyerek bir duman bulutu üfledi. "Siz manyaklar, bunu biliyor musunuz? O saldırıda dikmek zorunda kaldığım zavallı piçlerin kabuslarını hala görüyorum. Neyse ki, tüm o ölümlerden sorumlu Marksist domuzları öldürdük, yoksa geceleri hiç uyuyamazdım..." Bruno, ağabeyinin sırtını okşamadan edemedi ve tüm durumu hafife alarak, göğüslerindeki madalyaları gösterdi. Bu madalyaların bazıları Alman menşeli, Demir Tümeni'nin savaştaki başarıları için özel olarak tasarlanmış madalyalardı. Diğer madalyalar ise Çar tarafından verilmişti. Çar, Romanov Hanedanı'nı ve Rus İmparatorluğu'nu kurtarmada oynadıkları rol nedeniyle Bruno'nun gönüllü askerlerinden binlerce kişiye özel onur madalyaları takdim etmişti. "Hey, sonuçta hepsi buna değdi, değil mi? Yani, bir asker biraz renkli kurdele için uzun ve zorlu bir savaş verir, değil mi?" Tüm askerler, Bruno'nun bu son sözleriyle Napolyon'dan alıntı yaptığını ve bunu oldukça şakacı bir şekilde söylediğini biliyordu. Askerler, Bruno'nun sözlerine güldüler, çünkü bir parça çelik ve hafifçe boyanmış bir kumaş parçası uğruna ödedikleri bedeli çok iyi biliyorlardı. Ta ki Bruno'nun arkasında duran kişiyi görene kadar. O anda hepsi aniden çenelerini kapattı ve başlarını eğdi. Bruno, arkadaşlarının tavırlarından, önemli bir kişinin önünde ağzından kaçırdığını hemen anladı. Tahminine göre bu kişi, başka kimse değil, Kaiser'in ta kendisiydi.