Bölüm 168 : Güneşin Doğduğu Ülkeye Dönüş

Oldukça işe yaramaz ağabeyiyle uğraştıktan ve kızının doğum gününü uygun şekilde kutladıktan sonra Bruno, İmparator Meiji'nin kendisine gönderdiği mektubu nihayet açtı. Tahmin ettiği gibi, geçici olarak yaptığı öneriler doğrultusunda geliştirdikleri prototip makineli tüfeği görmek için Güneşin Doğduğu Ülke'ye davet mektubuydu. Makineli tüfek nispeten ilkel olsa bile, hava soğutmalı hızlı değiştirilebilir namlu, dahili iki ayaklı sehpa, dipçik ve tabanca grubu kullanılması, Reich dışında tüm ülkelerin şu anda kullandıklarından çok daha ileride olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle Bruno, önerilerinin harfiyen uygulandığı sanki, oldukça ilgilenmişti. O zaman, zaman çizgisine müdahalesi sayesinde yeni bir makineli tüfek geliştirilmiş olması tamamen mümkündü. Bunu akılda tutarak, karısına ve çocuklarına kısa bir veda etti ve birkaç ay içinde geri döneceğini söyledi. Ardından, Hamburg'a giden ilk tren vagonuna bindi ve oradan Doğu Dünyası'na giden bir gemiye bindi. Teknik olarak, dönemin en hızlı gemileriyle Almanya'dan Japonya'ya seyahat etmek bir buçuk ay süren bir yolculuktu. Uçaklar henüz emekleme aşamasındaydı ve ticari uçakların icat edilmesine, uluslararası yolcu taşımacılığının ana aracı olarak kullanılmasına ise daha onlarca yıl vardı. Bu nedenle, ya trenle ya da gemiyle dünyanın tehlikeli denizlerini aşmak gerekiyordu. Bruno, Avrupa ve Rusya'yı geçip uzak doğudaki topraklara ulaşmak ve oradan da denizi aşarak Japonya'ya varmak yerine, gemiyle seyahat etmenin daha uygun olacağını düşünerek ikinci seçeneği tercih etti. Yolculuk oldukça sıkıcı geçti ve Japonya anakarasına varana kadar geçen bir buçuk ay boyunca kayda değer hiçbir olay yaşanmadı. Teknik olarak bu bir "diplomatik toplantı" olduğu için, Bruno lüks okyanus gemisindeki yolculuğu lüks bir gemi seyahati olarak gördü. Varış noktasına ulaşana kadar elinden geldiğince dinlenerek, Japonya'nın başkentine ayak bastığında Bruno bir kez daha devlet yetkilileri tarafından karşılandı ve hızla İmparator'un sarayına götürüldü. Bu yeri en son ziyaret edeli yaklaşık beş yıl olmuştu ve hiçbir şey değişmemişti. Belki birkaç küçük değişiklik vardı, imparatorluk sarayı çevresindeki Japon askeri personelin üniformaları, son ziyaretinde giydikleri eski mavi ve kırmızı üniformalar yerine daha çok haki veya bej rengindeydi. Sonuçta, o dönemde birçok ülke üniformalarında daha toprak tonlarına ve daha modern silahlara geçiyordu. Ve bu, büyük ölçüde Bruno'nun zaman çizgisine müdahalesinin bir sonucuydu. Elbette, böyle bir değişiklik bu dönemde doğal olarak gerçekleşecekti, ancak bu yeni üniformalar normalden çok daha erken benimsenmişti. Bruno'nun göğsüne takılı olan Yükselen Güneş Nişanı madalyası göz önüne alındığında, Bruno'yu gören tüm Japon askerler, onun yabancı görünüşüne ve üniformasına rağmen hemen selam verdiler. Bu bir saygı göstergesiydi ve Bruno da bu saygıyı askerlere iade etti, ardından Meiji İmparatoru'nun onu beklediği sarayın içindeki bir odaya götürüldü. Silahlı kuvvetleri haki renkli üniformalara geçmesine rağmen, o hala önceki dönemin mavi, kırmızı ve altın renkli üniformalarını giyiyordu. Bunun nedenini anlamak zor değildi; elbette, sahada daha pratiktiler, ama aynı zamanda genel tasarımları da çok daha görkemliydi. Bu nedenle, günümüzde bile birçok hükümdar hala eski ve daha şık üniformaları giymeyi tercih ediyor. Her neyse, Bruno, tüm tebaası önünde eğilirken Japon İmparatoru'na kararlı bir şekilde baktı. Ardından, Bruno'yu hızlıca selamladı ve onu son gördüğünden beri neredeyse hiç yaşlanmadığını söyledi. "Son birkaç yıldır yaşadığın tüm stresle, yaşının iki katına çıktığını düşünürdüm, ama işte buradasın, son görüşmemizden bir gün bile yaşlanmamışsın. Sırrını bana söyler misin?" Bruno bu övgüye gülerek karşılık verdi ve efsanevi Japon İmparatoru'nun komik bulduğu bir şaka ile hemen cevap verdi. "Beni çok övüyorsunuz; bu dünyada en iyi yaşlananların Doğu insanları olduğu herkes bilir. Ben sadece diğerlerinden biraz daha iyiyim. Şimdi, majesteleri, beni dünyanın öbür ucuna, evinize neden davet ettiniz? Mektubunuzda ziyaretimin ayrıntıları hakkında çok belirsizdiniz." Bu, az çok doğruydu, çünkü mektupta yazılanların gerçek anlamını tam olarak anlayabilmek için, Bruno'nun önceki ziyaretinde İmparator Meiji'ye söylediklerini satır aralarında okuyup doğru bir şekilde anlamak gerekiyordu. Bruno'nun resmiyetlere önem vermeyen biri olduğunu gören İmparator Meiji, sırıtarak test tesisine doğru yol gösterdi. Orada Bruno, ilgisini çeken bir makineli tüfek gördü. Daha önce de belirtildiği gibi, bu makineli tüfek, Bruno'nun geçmiş hayatında hiç okumadığı veya görmediği yepyeni bir silahtı. Geçmiş hayatındaki BSA GPMG prototipine belli belirsiz bir benzerlik gösteriyordu, ancak tamamen kanatlı namlu, konik alev önleyici ve kendine özgü taşıma kolu, dipçik ve tabanca kabzası gibi birçok tasarım özelliği Type 96'dan alınmıştı. BSA GPMG ile benzerlikleri, besleme mekanizması ve kemer tutucusunda yatıyordu. Bruno, kendine özgü prototipi incelerken oldukça etkilendi ve özelliklerini incelerken İmparator'a hemen bir soru sordu. "Bakabilir miyim?" Japon İmparatoru, Bruno'nun böyle bir makineli tüfek tasarımının ortaya çıkmasına neden olan önerileri yapan kişi olduğu için, Bruno'nun silahı tutabileceğini hemen onayladı. Japon İmparatorluğu, geçmiş yaşamında silah geliştirme konusunda oldukça şanssızdı. İkinci Dünya Savaşı ve öncesindeki yıllarda, bu makineli tüfeğin temelini oluşturan Type 96 hafif makineli tüfek gibi olağanüstü mühendislik eserleri üretmişlerdi, ancak aynı zamanda güvenilmez veya açıkçası hedefledikleri düşmandan daha fazla zarar veren, neredeyse hiç üretilmeyen Type 100 hafif makineli tüfek, Type 14 Nambu tabanca ve Type 95 Nambu tabanca gibi çöp parçaları üretmişlerdi. Bu silahın sadece bir prototip olduğu ve önemli testlerden geçmesi ve iyileştirilmesi gerektiği düşünüldüğünde, Bruno, Japon mühendislerin sadece yarı işlevsel değil, aynı zamanda büyük potansiyele sahip bir şey yarattıklarından çoktan etkilenmişti. Bu nedenle, sanki silahın nasıl çalıştığını zaten biliyormuş gibi, sadece bir dakikadan az bir süre inceleyerek silahı yavaşça sökmeye başladı. Her bir parçayı dikkatlice söküp inceledikten sonra, Bruno silahın nasıl iyileştirilebileceğine dair birkaç öneride bulundu. "Bunu görüyor musunuz? Bu parça şimdiden şekil değiştirmeye başlamış; çeliğin sertliğini artırmanız ve tüm parçalarda aynı sertlikte olmasını sağlamanız gerekiyor. Ama bunun dışında doğru yoldasınız. İyi çalışmaya devam edin." Meiji İmparatoru memnuniyetle başını salladı; böyle küçük bir ayrıntıyı fark etmemişti, ama Bruno'nun bunu belirtme zahmetine girmiş olması, Japon silah deposuna saatlerce sürecek deneyler ve sorun çözme çalışmalarından kurtaracaktı. Bu nedenle Japon İmparatoru, Bruno'ya içgörüsü ve onayı için hemen teşekkür etti ve onu saraya geri götürdü. "Sadece bu amaçla sizi davet ettiğim için özür dilerim, ama bilgece sözlerinizin meyvesini verdiğini mi yoksa sadece bozuk bir ürün olduğunu mu görmek istedim. Lütfen bir iki hafta boyunca evimde keyfinize bakın. Alman İmparatorluğu'nun onur konuğu olarak size şehir turu yaptırılmasını sağlayacağım. Ne dersiniz?" Bruno, yüzünde nazik bir gülümsemeyle başını salladı ve Japon İmparatoru'na misafirperverliği için teşekkür etti. "Cömertliğiniz, karakterinizin bir örneğidir, majesteleri. Teklifinizi memnuniyetle kabul ediyorum. Burada kaldığım süre boyunca, sizin deyiminizle, size birkaç bilgece söz verebilirim. Sonuçta, uluslarımız müttefik ve yakında bu ittifaka sadakatimizi kanıtlamamız gerekecek gibi hissediyorum. Bu da demek oluyor ki, bana kalırsa, müttefiklerim ne kadar iyi silahlanırsa, o gün geldiğinde düşmanlarım o kadar kötü durumda olur, değil mi?" İmparator Meiji, Bruno'nun sözlerini duyunca sırıttı ve başını sallayarak adamı evine götürürken başını salladı ve Büyük Savaş en iyi müttefikler olacağına dair güvence verdi. "Oh, buna güvenebilirsin!"