Bölüm 164 : Elsa'nın Doğum Günü Bölüm I

Bruno, Japonya'yı, daha doğrusu başkentini ziyaret ederek Japonya'nın hükümdar hanedanıyla görüşme isteğine hemen cevap vermedi. Bunun yerine, kendi istediği zaman yapacaktı. Acil bir şey değildi ve biraz bekleyebilirdi. Meiji İmparatoru, Bruno'ya deniz ve demiryolu ile Alman İmparatorluğu'na bir mektup göndererek, ziyaret etmesini ve onun geçici düşüncelerinin ortaya çıkardığı şeyi görmesini istemişti: o dönem için oldukça olağanüstü bir makineli tüfek. Bu, onun geçmiş hayatında Japon İmparatorluk Ordusu'nun kullandığı her şeyden kesinlikle üstün bir şeydi. En azından, uygun prototip ve deneylerden geçtikten sonra böyle bir silaha dönüşme potansiyeli vardı. Alman İmparatorluğu'nun, Bruno'nun verdiği küçük silahların konsept aşamasından askeri denemeleri geçmesi yaklaşık dört yıl sürmüştü. Ancak bunun nedeni, Bruno'nun onlara ne yapmaları gerektiğini çok ayrıntılı bir şekilde açıklamış olmasıydı. Alman İmparatorluğu'nun mühendisleri, özellikle Bruno'nun ailesinin fabrikalarında çalışanlar, makineli tüfekler konusunda zaten yeterli bilgiye sahipti. Oysa Japonya, kendi ürettiği makineli tüfeği henüz sahaya sürmemişti ve Rus-Japon Savaşı'nda sınırlı olarak kullandığı silahları yabancı güçlerin tasarımlarına dayanarak üretmişti. Geliştirme sürecinin dördüncü yılına girerken prototip aşamasına yeni başlamış olmaları, silah üretiminde oldukça olağan bir durumdu. Bruno, övündükleri şeyin, geliştirme, deneme ve üretim aşamalarının sonuna geldiğinde, aynı ürüne hiç benzememeyeceğinden şüpheleniyordu. Bu nedenle, Japon İmparatoru'nun emriyle Japonya'ya diplomatik bir ziyaret için bahane olarak kullanılan bu toplantıyı ertelemeye can atıyordu. Normalde böyle bir fırsatı hemen değerlendirirdi; öyleyse neden hemen cevap vermemek konusunda bu kadar ısrarcıydı? Çünkü bugün en küçük kızının doğum günüydü. Ve hiçbir koşulda evinden ayrılmak niyetinde değildi. Bruno, tüm ülkeyi kasıp kavuran bir iç savaş gibi, komutasını gerektiren bir durum olmadıkça, bugün malikanesinden ayrılmayacaktı. Elsa, elbette, yılda sadece bir kez olan bu fırsatı, annesinin aksine sabahın erken saatlerinden akşamın geç saatlerine kadar genellikle evden uzak olan babasından olabildiğince fazla sevgi görmek için kullanacaktı. Tabii bu, babasının Berlin'de olduğunu ve başka bir yerde diplomatik toplantıda ya da, Allah korusun, yurtdışında görevde olmadığını varsayarsak. Bu nedenle Elsa, arkadaşları ve akrabaları doğum gününü kutlamak için malikaneye geldiğinde bile sürekli babasının yanındaydı. Sadece Heidi, küçük kızın derinden korktuğu tiranlığıyla onu sınıf arkadaşlarıyla sosyalleşmeye zorlayabilirdi. Heidi, babasının kucağında oturmuş onunla mutlu bir şekilde sohbet eden kıza yaklaştıktan sonra Elsa, misafirlerini düzgün bir şekilde selamlamak için uzaklara kaçtı. "Elsa von Zehntner! Arkadaşlarından ve kuzenlerinden çok uzun süredir saklanıyorsun! Bütün gün küçük bir sülük gibi babana yapışıp kalamazsın! Hemen misafirlerini selamla ve biraz eğlen, yoksa Tanrı şahidim olsun, gidip tahta kaşık bulacağım!" Elsa, babasına yalvaran gözlerle baktı ve sessizce adamdan karısının öfkesini yatıştırmasını istedi. Ancak Bruno sadece güldü ve başını salladı. Çocuklarıyla vakit geçirmekten çok keyif alıyordu, çünkü genellikle istediği kadar onlara zaman ayıramıyordu. Ama sonuçta kızın annesi haklıydı; misafirleriyle düzgün bir şekilde ilgilenmesi gerekiyordu. Bu nedenle Bruno kızını kucağından indirip önüne dikti, dizlerinin üzerine çöktü ve kızının ipeksi çilek sarısı saçlarını okşadı. Tüm çocukları arasında altın sarısı saçları olmayan tek kişi oydu. Bruno, kızının bu özelliğini hangi ebeveyninden aldığını tam olarak bilmiyordu, çünkü hem Heidi hem de kendisi kızıl saçlıydı. Bruno'nun sekiz erkek kardeşinden en az ikisi kızıl saçlıydı, amcalarının ve teyzelerinin de çoğu kızıl saçlıydı. Aynı şey Heidi ve üvey kardeşleri, kuzenleri, amcaları, teyzeleri vb. için de geçerliydi. Açıkçası, küçük kız muhtemelen her ikisinden de miras almıştı. Kızın saçlarını sevgiyle okşayarak bakmak, onun babasının isteğine itiraz etmeden uyması için yeterliydi. Az önce gök mavisi gözlerinde yaşlarla sessizce adama yalvarmış olsa bile. "Elsa, bugün senin özel günün. Herkes sana çok mutlu bir doğum günü diliyor. Hepsi eve gittikten sonra burada seni bekleyeceğim, ama şimdi arkadaşlarının ve seni sevenlerin yanına gitme zamanı. Uslu bir kız ol ve git eğlen, tamam mı, kızım?" Elsa hemen gülümsedi ve babasına sarıldıktan sonra koşarak uzaklaştı, babasının dediklerini aynen yapacağına söz verdi. Bu sırada Heidi, kollarını kavuşturmuş bir şekilde somurtarak adama bakıyordu. Adam onu kollarının arasına alıp alnına öpene kadar ona tek kelime bile etmedi. Bu sırada ikisinin boy farkı, izleyenlere oldukça sevimli geldi. "Ne? Onun seni dinlemediği için mi kızdın?" Heidi, Bruno'nun ona karşı bu kadar romantik davrandığı ve babalık yönünü gösterdiği için ona kızgın kalamıyordu. Savaşta gördüğü tüm korkunç şeylerin yüzünden içsel bir mücadele verdiğini çok iyi biliyordu. Ayrıca, eve her geldiğinde bu şeytanları bastırdığını ve çocuklarının onun karanlık yüzünü asla görmemelerini sağladığını da biliyordu. Ailesi için bu kadar fedakarlık yapması, Heidi'nin ona derin hayranlık duymasına neden oluyordu. Bu nedenle, Elsa'nın onun sözünü dinleyip kendisininkini dinlememesine karşı duyduğu tüm direnç, kollarında eriyip giderken anında yok oldu ve onun istediği gibi olmasına izin verdi. "Tamam... O küçük veletlere böyle şefkatli bir baba olmaya devam ettiğin sürece, kötü adam rolünü oynamaktan çekinmem!" Bruno, kadını arkadan sıkıca kucaklayıp yanağına öpücük kondurduktan sonra, kulağına bir şey fısıldadı ve bu sözler kadının yüzünü utancından kızarttı. "Sinirlendiğinde çok sevimli oluyorsun, biliyor muydun?" Heidi, birçok arkadaşları ve aileleri, ikisinin toplum içinde bu kadar utanmazca davranışlarını izlerken, utançtan bayılacak gibi hissetti ve sonunda Bruno'nun kollarından kurtulmak için bir bahane uydurarak kendilerini ayırdı. "Mutfaktaki personeli kontrol edeceğim! Ben olmadan pastayı hazırlamaya başlamışlarsa, yemin ederim ki onları paramparça ederim!" Bruno, hayatının aşkı korkmuş bir tavşan gibi kaçarken gülerek başını salladı. O gittikten sonra üç kardeşi ona yaklaştı. İkisi, Bruno'nun çocukluğunda istismarlarına katlanarak büyüdüğü, ancak sonunda aralarındaki husumeti tamamen gömüp Rusya'da silah arkadaşları olarak kırılmaz bir bağ kurdukları Ludwig ve Kurt'tu. Üçüncüsü ise Bruno'nun yetişkin olduğundan beri nadiren gördüğü bir kardeşti. Bruno'nun sekiz ağabeyinden dördüyle, Ludwig, Kurt, Christoph ve Franz, az çok konuşuyordu. Diğer dördünü ise sadece yıllık aile toplantılarında veya babalarının ya da Ludwig'in seçim kampanyaları gibi nadir önemli aile etkinliklerinde görüyordu. Maximillian, Bruno'nun en büyük üçüncü erkek kardeşiydi; Bruno'nun iki kızıl saçlı kardeşinden biriydi. Ancak babasının ve annesinin gök mavisi gözlerini alan Elsa'nın aksine, onun gözleri neredeyse nane yeşiliydi. Adamın orta uzunlukta saçları düzgün bir şekilde taranmıştı ve Bruno'nun ailesinin çoğu üyesi gibi sakalı da temizdi. Kırk yaşına hızla yaklaşmasına rağmen, otuzdan bir gün bile fazla göstermiyordu. Bruno'nun ailesinde yavaş yaşlanma yaygın bir durumdu. Bruno'nun kendisi otuz yaşına yaklaşmış olmasına rağmen, sağlıksız yaşam tarzına rağmen on beş yaş daha genç görünüyordu. O ve kardeşleri bu yavaş yaşlanma genini kesinlikle annelerinden almışlardı. Anneleri, ellili yaşlarının ortalarında olmasına rağmen kırk yaşından bir gün bile yaşlı görünmüyordu. Aslında, annesi o dönemde yaygın olan şekilde çok genç yaşta evlenmişti ve on beş yaşlarında babasıyla evlendirilmişti. Dokuz yıl içinde dokuz oğlu oldu ve son çocuğu Bruno'yu yirmi beş yaşlarında doğurdu. Ancak babaları Bruno'nun doğumunda yaklaşık otuz yaşındaydı, yani şu anda altmış yaşlarında olmalıydı. O, karısı ve çocuklarının aksine, yaşını gösteriyordu. Bu nedenle, insanlar genellikle karısını kendisinin değil, en büyük oğlunun karısı sanıyordu. Her halükarda, Bruno, Maximillian'ın diğer iki kardeşiyle birlikte kendisine yaklaşmaya karar vermesine çok şaşırmıştı. Max şimdi ona yaklaşıyorsa, bu kızıl saçlı piçin Bruno'dan bir şey istediği anlamına geliyordu. Bu nedenle, kızının doğum gününde adamın isteğini bekleyerek orada durdu.