Bölüm 125 : Ölüm Cezası

Bruno'nun Saint Petersburg ziyaretinin sonraki birkaç günü hemen hemen aynı geçti. Adam ve ailesi, Saint Petersburg sokaklarında özgürce dolaşıp şehrin sunduğu her şeyin tadını çıkardılar. Aynı zamanda, akşamları Çar'ın sarayına dönerek daha da fazla Rus asilzade ve ailelerinin bir araya geldiğini gördüler. Bruno bu süre zarfında pek çok insanla tanıştı. Onları kısa sürede iki gruba ayırdı. Kendi endüstriyel çıkarları için Rusya'dan hammadde çıkarma hedefini gerçekleştirmek için kullanabileceği adamlar. Ve kendisine ve hedeflerine tamamen ve tamamen yararsız olanlar. Ancak Bruno ne kadar çok soyluyla tanışırsa, Rus İmparatorluğu'nda devrimin neden kaçınılmaz olduğunu o kadar çok anlamaya başlıyordu. Rusya'nın nüfusu çok fazlaydı, dünyadaki çoğu ülkeden çok daha fazlaydı. Toprakları da öyle. Almanya'nınkine yakın bir tarihe sahip olmaları da, Rusya'da bir milyondan fazla soylu sayılabilecek insanın olmasını açıklıyordu. Çoğu yüzyıllardır Rusya'nın sosyal elitleri arasında yer alan bu kadar çok soylu arasında, pek çok aylak da vardı. Bu durum, özellikle Napolyon savaşlarının sonundan itibaren askeri ve bilimsel alanlarda büyük ölçüde liyakati benimseyen Alman soylu sisteminin aksineydi. Buna karşılık, Rusya serflik sistemini ancak önceki yüzyılda, hem de erken dönemlerinde değil, sona erdirmişti. Toplumun birçok alanında Batılı meslektaşlarının on yıllarca gerisindeydiler. Meritokrasi kavramının yaygın bir fenomen haline gelmesi de buna dahildi. Ancak Bruno, daha da büyük bir sorunun farkına vardı. Bu sorun, hayatları boyunca karısından gözlerini alamayan ya da şehvet dolu bakışlarının ardında gizledikleri daha kötü niyetlerini saklayamayan, aptal, genç ve bekâr soylu ailelerin oğullarıydı. Almanya'da Bruno, Heidi'yi isteyen soyluların ya da onu kendisinden koparmak için uygunsuz davranışlarda bulunacaklarının endişesini nadiren yaşardı. Heidi ne kadar güzel olsa da, Alman soyluları arasında mümkün olan en düşük statüye sahipti. O, soylu hiyerarşisinin en alt basamaklarına evlenmiş, medyatik bir Alman prensin gayri meşru kızıydı. Bruno ilk başta fark etmemişti, ama karısı Rusya'da gerçek bir prensesdi ve bu, statülerini yükseltmek için her şeyi yapmaya hazır, cahil ve ahlaksız insanlar için çok önemliydi. Heidi'nin olağanüstü sosyal becerileri de bu konuda yardımcı olmuyordu. O, bir kelebek kadar zarifti ve Bruno'nun, oldukça antisosyal bir kişiliğiyle tanınan Alman İmparatorluğu'nun soyluları arasında itibarını korumasına her zaman yardımcı olmuştu. Bu nedenle Bruno, özellikle Çar'ın sarayının binlerce soylu ve aileleriyle dolduğu Büyük Balonun günü geldiğinde, davranışlarında dengeyi sağlamakta zorlanıyordu. Sadece Çar'ı eğlendirmekle kalmayıp, Romanov Hanedanı'nın ve komutasındaki Mareşallerin gücünü göstermek için sürekli "şampiyonunu" yanında isteyen Çar'ı da eğlendirmek zorundaydı. Bruno'nun Rus Mareşal olarak görevinin, Alman İmparatorluğu'na geri döndükten sonra onursal bir unvan haline geldiğini tamamen unutmuştu. Bruno ayrıca karısını ve çocuklarını da gözetmesi gerekiyordu. Hepsi, konukların içki ve mezelerin tadını doyasıya çıkardıkları Çar'ın ziyafet salonunun farklı yerlerinde bulunuyordu. Sonunda Bruno, kendini kontrol edemediği bir durumda buldu. Çar'ın tanıştırmak istediği başka bir konuğu eğlendirmek için uzaklaşan Heidi, kısa süre sonra yalnız kaldı. Ancak çok geçmeden, bir dükün üçüncü prensi olan sarhoş bir herif ona yaklaştı. Bu dünyada güvenebileceğiniz tek bir şey varsa, o da sarhoş aptalların her zaman kendilerine yakışır şekilde davranacaklarıdır. Alkol, sizi inanılmaz derecede akılsızca şeyler yapmaya ikna etme yeteneğine sahiptir. Özellikle de bunları gerçekten yapmak istiyorsanız. Böylece bu adam, bu entelektüel arayışların şampiyonu, cesurca Heidi'ye yaklaştı ve ona asılmaya çalıştı. Heidi ise bu harekete hemen tepki gösterdi. Sonuçta, kocasına olan sadakati sorgulanamazdı. Kendisi gibi takıntılı ve sahiplenici tiplerde sıklıkla görüldüğü gibi. Kocası yokken başka bir erkekle uzaktan bile olsa sohbet etme fikri, aklından geçmezdi bile. Ancak, adama en kibar şekilde, ama aynı zamanda kötü niyetli bir tonla ilgilenmediğini söylediği anda, adam sinirlendi. Belki de onun duygusal kontrolünü kaybetmesine neden olan, aşırı sarhoşluğuydu. Ama bağırışları tüm salonun dikkatini çekti. Tabii ki Bruno da dahil. Bruno hızla yaklaşarak, bir dükün üçüncü oğlu olan adamla Heidi'nin arasına girdi ve adamı oldukça sert bir şekilde itti. "Efendim... Karımdan uzaklaşmanızı ve bir daha benim ya da ailemin karşısına çıkmamanızı rica ediyorum..." Çar ve bu genç adamın babası olan kişi olan biteni fark etmeleri uzun sürmedi. Sonuçta, herkesin tanık olduğu devasa bir olaydı. Bruno'nun Kızıl Belası olarak bilinen ünü, bu noktada neredeyse tüm Avrupa'da biliniyordu. Özellikle Rusya'da. Düşmanlarına karşı yetenekli ve acımasız olduğu söylenmek, onun için yetersiz kalırdı. Bu nedenle, Çar ve bu çürümüş evladı yetiştiren Dük, kötü bir şey olmadan hemen müdahale ettiler. Sonuçta Bruno, şiddetle kışkırtılmaması gereken biriydi. Bu nedenle Dük, oğlunu hızla uzaklaştırdı, yüzüne tokat attı ve tüm Rus soylularının, ya da en azından baloya katılanların önünde onu azarladı. "Aklın var mı, çocuk? Şu anda kimin karısını kaçırmaya çalıştığının en ufak bir fikrin var mı, seni utanmaz velet? Hemen prense özür dile!" Bu sırada Çar II. Nicholas, Bruno'nun öfkesini yatıştırmaya çalışıyordu. Bruno, karısına bir şey olup olmadığını kontrol etmek için hızla yanına koştu. Heidi, karısının tamamen sağ salim olduğunu söyleyince Çar rahat bir nefes aldı. Ta ki Bruno, nefesini kesen sözleri söyleyene kadar. "İyi. Sen burada dur, ben bu küçük pisliğin beynine bir kurşun sıkacağım!" Heidi, Bruno'nun ikinci kez onu korumak için silaha sarılması ihtimalinden heyecanlanmıştı. Çar ise, sarayında bir Rus asilzadeyi öldürmesini engellemek için hızla Bruno'nun önüne atıldı. Sonuçta, Bruno'nun ailesi söz konusu olduğunda, Çar insan kanunlarını pek umursayan biri değildi. En azından sakinleşip durumu mantıklı bir şekilde değerlendirebilene kadar. Bruno'nun şansına, Çar ona buranın emirlerine itaatsizlik edenleri öylece infaz edebileceği bir savaş alanı olmadığını hatırlattı. Bruno da nerede olduğunu ve durumun ne olduğunu çabucak hatırladı. "Dur, dur, dur, Bruno. Bu genç adamın seni çok kırdığını biliyorum. Ama şu anda nerede olduğunu unutma. Sarayımın ortasında misafirimi öldürürsen, seni korumak için yapabileceğim hiçbir şey kalmaz. Bir daha düşün! Eminim bu suçu telafi etmek için başka tatmin edici yollar vardır!" Bunu duyan Bruno, içinde bulunduğu durumu hemen anladı ve bu genç adama karşı en kötü şekilde komplo kurdu. Şüphesiz, Çar'ın sözlerinin gerçek anlamını anlamıştı. Babası tarafından başını eğmeye zorlanan ve hakaret ettiği adama dizlerinin üzerinde özür dilerken hıçkırarak ağlayan genç adama baktı. "Özür dilerim, özür dilerim efendim, lütfen beni affedin! Ben..." Cümlesini bitiremeden Bruno, genç adama ölümcül bir bakış attı ve ona basit bir soru sordu. "Kaç yaşındasın, evlat?" Genç adam titriyordu, kelimeleri ağzından zar zor çıkarabiliyordu ve sayısız korkunç unvanla tanınan, savaşta hak ettiği ünvanları savaşlarda kazanmıştı. "On yedi yaşındayım, efendim!" Bruno onaylayarak hızla başını salladı. Ne yazık ki genç adam için bu affedici bir baş sallama değildi, daha çok Tsar'a dönüp "merhamet" bedelini belirlerken yaptığı bir kınama hareketiydi. "Merhamet" için fiyatını söyledi. "Onu orduya gönderin. Aileme karşı işlediği suçların bedelini vatan için kanını dökerek ödeyecek..." Çarın şansına, çocuğun babası bir dük olmasına rağmen önemli bir asilzade değildi. Bu olayda kimin tarafında olunacağı belliydi, özellikle de sarhoş genç adam en kötü zamanda, en kötü insana kişiye yapmıştı. Sonuç olarak, başını salladı ve genç adamı dört yıl süreyle Rus ordusuna askere aldı. Ne yazık ki bu çocuk o kadar uzun yaşamayacaktı. Bruno'nun Rus ordusundaki mareşal unvanı o zamanlar sadece onursal bir unvandan ibaretti. Rus İç Savaşı sırasında Bruno'nun emrinde görev yapmış subaylar arasında, ona neredeyse fanatik bir saygı duyan birçok kişi vardı. Bruno bu adamlara tek kelime bile söylemesine gerek yoktu, onlar bu aptal genç dükün askerlik hayatı boyunca hayatını cehenneme çevirecekti. Öyle ki, orduya gönderilmesinden altı ay geçmeden intihar ederek hayatına son vermeyi seçti. Bu olay, Rus soylularına Bruno ve ailesiyle uğraşmanın ölüm cezası olduğu gerçeğini acı bir şekilde hatırlattı. Özellikle de Çar'ın gözdesi olduğu düşünülürse.