Bölüm 112 : Küçük Parmak Sözü

Ortak askeri tatbikat, üç hafta boyunca çeşitli simülasyon savaşlarıyla devam etti. Bruno, Habsburg Hanedanlığı'nın ana sarayı olan Hofburg'a bir kez daha davet edilmeden önce. Genel olarak, Avusturya-Macaristan, Alman meslektaşlarından oldukça fazla şey öğrendi. Etkinliğin ardından düzenlenen akşam yemeğinde Bruno, Avusturya-Macaristan'ın sahadaki performansını iyileştirmek için kullanılabilecek birçok fikir ortaya attı. Fikirleri kesinlikle mantıklıydı, ancak bunların tam olarak uygulanabilmesi için aşılması gereken siyasi, ekonomik ve endüstriyel zorluklar vardı. Bu da Bruno'nun bu fikirleri sadece lafta bırakıp daha ileriye götürmediğini gösteriyor. Temel olarak, Avusturya-Macaristan'ın savaşta gerçekten saygın bir performans sergilemesi Bruno için önemli değildi. Önemli olan, Doğu cephesinin mümkün olduğunca çabuk kapatılmasıydı. Ve eğer Rusya nihayetinde Almanya'nın müttefiki olursaydı ya da en azından savaşa karışmamaya karar verirse, ki Bruno bunun olacağını hala beklemiyordu ve planlamıyordu, o zaman Sırbistan nispeten çabuk oyundan çıkarılabilir ve Avusturya-Macaristan güçlerini Batı ve Güney cephelerine yoğunlaştırabilirdi. Bruno, Habsburg ailesiyle tartışmaya devam ederken böyle düşünüyordu. Ancak, askeri tatbikat sona erdikten sonra Bruno, kısa sürede kendisine hayran olan birinin olduğunu fark etti. Ne yazık ki, ona en çok ilgi gösteren kişi Avusturya İmparatoru ya da onun halefi olacak kişi değildi. Austro-Macaristan İmparatoru'nun genç torunu, Bruno'nun savaştaki kahramanlıklarını ve az önce tamamladığı Ortak Askeri Tatbikatı hakkında daha fazla bilgi almak istiyordu. Kız, sanki kaybolmuş bir köpek yavrusu gibi Bruno'nun peşinden ayrılmıyordu ve sonunda Bruno onu kenara çekip, başarılarına olan ilgisini takdir ettiğini, ancak onun, ailesinin daha önemli üyeleriyle ilişki kurmasını engellediğini söylemek zorunda kaldı. "Dinle, Hedwig, askeri kariyerim hakkında seninle daha sonra konuşmaktan memnuniyet duyarım. Ama yarın sabah ilk trenle Berlin'e döneceğim. Bu toplantı sadece son birkaç haftadır tatbikata katılan asker ve subayların onuruna düzenlenmiyor, aynı zamanda senin ailenle daha yakın ilişkiler kurmam için de bir fırsat. Lütfen, bu gecenin geri kalanında beni rahat bırak." Kız, Bruno'nun sözlerini onun ilk başta kastettiğinden çok daha fazla alınmış gibi göründü ve bu yüzden kollarını kavuşturup Bruno'nun yönüne bile bakmadan somurtmaya başladı. "İyi o zaman, git o sıkıcı yaşlı adamlarla konuş, umurumda değil! Ama sözünü tut ve beni yakında ziyarete gel, yoksa seni asla affetmem!" Bruno sadece iç çekip başını sallayabildi. Açıkçası, Hedwig Bruno'ya ilgi duyan ilk genç kız değildi. Wilhelm'in kızı, Prusya Prensesi Victoria Louise, nedense Bruno'nun evini her ziyaret ettiğinde ona büyük ilgiyle yaklaşıyordu. Bu çok nadiren oluyordu. Sonra da, Meiji İmparatoru ile bir şekilde akraba olan Japonya'nın genç prensesi vardı. Louise'den farklı olarak, Bruno onu tarih kitaplarından tanımıyordu. Onun sadece bu yeni zaman çizgisinde mi var olduğunu, yoksa önceki hayatında hiç kayıtlara geçmemiş mi olduğunu bilmiyordu. Ancak sorunları bununla bitmedi. Genç Japon prenses Bruno'ya sevgiyle "Onii-san" diye hitap ediyordu ve sadece bir kez karşılaşmış olsalar da, kısa sohbetlerinden keyif aldığını anlayabilmişti. Rusya'da, daha doğrusu Çar ve ailesinin saklandığı Sibirya'daki malikanede, Bruno Rus prenses Olga Nikolaevna üzerinde bir izlenim bırakmıştı. O zamanlar Bruno'dan çok korkmuş görünüyordu, ancak savaşın sonunda, Bruno'nun Reich'a dönmeden kısa bir süre önce Saint Petersburg'da son karşılaşmalarında Bruno'ya çok daha dostça davranmıştı. Ve şimdi Avusturya'da, genç Arşidüşes Hedwig, Bruno'dan Viyana'ya geri dönüp ona savaş hikayeleri anlatacağına söz vermesini istiyordu. Nedense bu hikayeler onu çok büyülemişti. Sonuç olarak, Bruno ne zaman sözünü tutabileceğini bilmeden, sadece iç çekip başını sallayarak söz verdi. "Tamam, peki, söz veriyorum... Fırsat bulduğumda Viyana'ya geri döneceğim ve sana savaşta yaşadıklarımı anlatacağım, tamam mı?" Prenses hemen somurtmayı bıraktı ve yerine çok daha heyecanlı bir hal aldı, küçük parmağını uzatarak adamdan kendisiyle çocukça bir söz vermesini istedi. "Küçük parmak sözü?" Bruno, Habsburg Kraliyet Ailesi'nin bir üyesinin isteğini reddedebilecek durumda olmadığı için, sonunda prensesin isteğini yerine getirdi ve onun küçük parmağını kendi parmağıyla tutup salladı. Kız da anlaşmanın kendi payına düşen kısmını yerine getirdi ve Bruno'yu gece boyunca yalnız bıraktı. Bruno, kızın diğer aile üyeleriyle konuşmak için zamanını geçirdi. Özellikle de bir gün mevcut Avusturya İmparatoru'nun yerini alacak olan adamla ve ölümünün sonunda Birinci Dünya Savaşı'nı tetikleyecek olan varis adayıyla. Bruno, kısa süreli etkileşimleri sırasında Alman general hakkında çok iyi bir izlenim edinmiş olan İmparator Franz Joseph ile bir süre sohbet etti. İmparatorun son sözleri Bruno'nun kalp krizi geçirmesine neden olacak kadar şok ediciydi ve Bruno bunları duyunca içkisini boğazına kaçırdı. "Zaten evli olman çok yazık... Hedwig senden hoşlanıyor ve bir gün Alman İmparatorluğu'nun Şansölyesi olacak bir adamla torunumu evlendirmekten çekinmem!" Bruno, yaşlı adama sanki söyledikleri son derece uygunsuz ve sapkınmış gibi baktı. Kuşkusuz, 21. yüzyıldan kalan az sayıdaki duyarlılığından dolayı. Avusturya İmparatoru bu sözleri daha çok geçiştirerek ve mizah amacıyla söylemişti. mizah amaçlı söylemişti. Bruno başını sallayıp, en azından görücü usulü evliliğinin, yetişkin bir kadınla değil, bu yeni hayatında birlikte büyüdüğü bir kadınla olacağı için Tanrı'ya şükrederek sessizce dua etmekten kendini alamadı. Sonunda Franz Joseph'in sözlerini şaka olarak geçiştirip gülerek başını salladı ve çok daha iyi bir şaka yaptı. "Sana temin ederim, Hedwig gibi bir prenses için benim gibi basit bir Junker'in oğlundan çok daha iyi seçenekler var. Ayrıca, sen böyle bir şeyi yapmaya cesaret edersen, karım o kızı resmen öldürür. şeyi yapmaya kalkışırsan, karım o kızı Franz Joseph bu sözü komik bulsa da, Bruno bunu çoğunlukla şaka olarak söylemişti. Bu konuda çok fazla gerçeklik payı vardı. Heidi, öfkesi kışkırtıldığında oldukça korkutucu bir kadındı. Bruno bunu deneyimlemiş olmasa da çok iyi biliyordu. Ve sonuçta, bir kadının erkeğini çalmaya çalışmasından daha fazla öfkeyi kışkırtacak bir şey olamazdı. Bu nedenle, kendisiyle Avusturya prensesi arasındaki önemli yaş farkı ya da bu konu karısının kulağına gitmesi halinde cinayetler işleyeceği gerçeği gibi birçok nedenden dolayı Bruno, bu konudan olabildiğince çabuk uzaklaşmaya çalıştı. Hedwig'e söylediği gibi, Bruno ertesi sabah ilk trenle Alman İmparatorluğu'na dönecekti. Ancak kıza verdiği söz, Viyana'ya dönüp Alman İmparatorluğu ile Avusturya-Macar İmparatorluğu arasındaki demiryolu ağının genişletilmesi konusunda Bruno'nun birçok fikrini tartışmak için mükemmel bir fırsat verdi. Ne yazık ki, bu ziyaret sırasında bu konuyu gündeme getirecek zaman bulamadı.