Bölüm 108 : Uygunsuz İletişim

Hazırlanması gereken her şeyin toplanıp Alplere gönderilmesi birkaç gün sürdü. İtalya sınırlarına yakın, dağlık bir bölgenin ıssız bir bölgesi. İtalya sınırlarının tam üzerinde değildi, çünkü bu bir saldırı olarak algılanabilirdi. Askeri tatbikata davet edilmesine rağmen İtalyanlar katılmamayı tercih etti. Bu durum, II. Wilhelm'in Bruno'nun, gün geldiğinde İtalyanların ittifaka sadık kalmayacağı konusunda haklı olabileceğini düşünmesine neden oldu. Bu, onları Merkez Güçler'den hemen çıkarmak için yeterince ciddi bir sorun değildi, ancak ibretlik bir örnek olarak işlev gördü. Bruno ise sahra kıyafetini giymişti. Basitçe söylemek gerekirse, ordudaki askerlere verilen standart üniformaydı, ancak yakasında General der Infanterie rütbe işareti vardı. Bunun dışında, o sırada üzerinde hiçbir süslü madalya, kurdele veya Tanrı korusun kuşağa takılı bir şey yoktu. Bruno ayrıca, ağırlığı vücuda eşit olarak dağıtan Alman ordusunun yeni standart yük taşıma ekipmanını da giyiyordu. Ayrıca, şu anda kullandığı Gewehr 98 için şarjör tutucuların bulunduğu şarjör çantaları da taşıyordu. Yaklaşan savaşta, bu silahlar Gewehr 43 veya Gewehr 05 ile değiştirilecekti. Bu silahlar, kısa süre önce askeri testlerden geçmiş ve Alman piyadelerine dağıtılmaya başlanmış yeni yarı otomatik tüfeklerdi. Ancak bu, şimdilik devlet sırrıydı ve ortak askeri tatbikatlar sırasında müttefiklere bile açıklanmamalıydı. Bu yüzden Bruno bir tüfek tutuyordu. Rütbesine göre alışılmadık bir davranış olsa da, Bruno savaş zamanında iyi silahlanmış olmayı seviyordu. Bruno'nun arkasında duran Avusturyalı generaller, sanki statülerini göstermek istercesine çok daha süslü üniformalar giymişlerdi. Ayrıca, bu kadar geride oldukları için topçu ateşinden endişelenmelerine gerek olmadığı için kask takmaya bile tenezzül etmemişlerdi. Bu arada Bruno da kask takmamıştı. Yine de kıyafeti, tatbikata katılan askerlerin kıyafetlerine çok daha benziyordu. Basitçe söylemek gerekirse, siper savaşı simülasyonu yapılıyordu. Mermi simülasyonu için boş mermiler ateşleniyordu ve tatbikat sırasında meydana gelen kayıpları kaydetmek için karmaşık bir sistem kurulmuştu. Şu anda Avusturyalılar, Bruno'nun adamlarının çok uzun süre dayanamayacağına bahse girmişti. "Peki, General, öğle yemeğine kadar adamlarınızın yenileceğine bahse girerim. Kabul eder misiniz?" Avusturyalı generallerin bu kadar kendinden emin olmasının bir nedeni vardı. Almanlar, tatbikat için tek bir tümenlik asker göndermişti. Avusturya-Macaristan ise iki katı asker göndermişti. Tek bir sorun vardı: Almanların Avusturya'ya gönderdiği askerlerin çoğu Demir Tümeni'nin gazileriydi. Siper savaşı, Rus İç Savaşı sırasında bolca deneyim kazandıkları bir şeydi. Avusturya-Macaristan ordusunun aksine, Almanların gönderdiği askerlerin hepsi aynı dili konuşuyordu. Bu sayede iletişimleri hızlı ve verimliydi. Avusturya-Macaristan ordusunun en büyük sorunlarından biri, sahada ciddi bir iletişim eksikliğiydi. Subay kadrosu çoğunlukla Almanlardan oluşuyordu. Astsubaylar ise çoğunlukla Macar, erler ise Alman, Macar veya çoğunlukla Balkanlar'dan gelen ve kendi dillerini konuşan çeşitli etnik gruplardan oluşuyordu. Bruno, ordusunun yapısındaki bu büyük kusuru ortaya çıkarmak istiyordu ve bu yüzden bahsi hemen kabul etti. Bahsin bedeli henüz belirlenmemiş olmasına rağmen. Bu yüzden bahsi hemen kabul etti. "Tamam General, bahsi kabul ediyorum. Hatta öğlene kadar ordunuzun yenileceğini bile söyleyebilirim. Eğer kazanırsam, askerlerinizin organizasyonu konusunda tavsiyelerimi dinlemek zorunda kalacaksınız. Kaybedersem, sizin belirleyeceğiniz şartları kabul edeceğim." Bu fırsat kaçırılmayacak kadar iyiydi. Yine de Bruno'nun kibri, tüm Avusturya generallerini kahkahalara boğdu. Yine de, hepsi yüzlerinde küçümseyen gülümsemelerle kabul ettiler. Dün gece Bruno'nun onlar hakkında yaptığı yorumlardan dolayı ona kin besledikleri şüphesizdi. Ya da Arşidüşes'in yaptığı yorumlardan mı demeliyim? Bruno sadece onlara katılmıştı. Ancak onurlarına yapılan bu hakaretlere Kaiser'in torununa öfkelerini dökemeyecekleri için, Bruno onlara bu fırsatı verdiği için öfkelerini ondan çıkarmak için can atıyorlardı. En azından öyle düşünüyorlardı, ama topçu birlikleri hızla ateş açtı ve patlayıcı mermiler yerine sis mermileri fırlatıldı. Bu mermiler gerçek olsaydı, patlama yarıçapı içinde kalanlar tatbikatın amacı gereği "ölü" sayılacaktı. Almanların ateşlediği topçu ateşi hızlı ve etkiliydi. Bruno'nun komutasındaki askerler bu konuda açıkça önemli deneyime sahipti. Mermiler Avusturya hatlarına yoğun bir sis perdesi oluşturdu. Siperdeki makineli tüfekler ise saldırıya karşılık vermeye başladı. Mermilerin boş olduğu ve güvenli bir mesafede oldukları göz önüne alındığında, gözlemciler diğer savaşlarda kullanıldıklarında gözlemlenen kayıp oranlarına göre, silah seslerinin yankısını öldürülmüş olarak saydılar. Avusturya-Macaristan ordusu, Alman siperlerine saldırmaya çalıştıkları ilk on dakika içinde o kadar çok "kayıp" verdi ki, kendi hatlarına geri çekilmek zorunda kaldı ve yaralarını sararken Almanların karşı saldırısını bekledi. Avusturya generalleri ise, saflarının bu kadar çabuk bozulmasına tamamen şaşkına dönmüştü. Bruno onlara gösterene kadar ne olduğunu anlamamışlardı. Sonuçta, geri çekilme emri verilmişti, ancak bu emrin sahadaki askerlerin konuştuğu düzinelerce dile doğru bir şekilde çevrilmesi biraz zaman almıştı. Bu nedenle, çoğu asker düşmanın "ateş hattına" hücum etmeye devam etti ve bu sırada öldürüldü. Böylece Avusturya birliklerinin sayısı önemli ölçüde azaldı. Bruno bir sigara çıkardı ve soğuk bir bakışla olanları izledi, ardından Avusturya generalleri büyük kayıplarını gördükten sonra düşünme yeteneğini kaybetmiş gibi aşağıdaki sahayı boş boş izlerken, olanlar hakkında fikrini söyledi. "Evet... Görüyorsunuz... İşte bu, ordunuzdaki kimse aynı dili konuşmadığında olan şey. Bunu düzeltmelisiniz... Tercihen savaşmak zorunda kalmadan önce... Çünkü bu gerçek bir savaş olsaydı... Şey, az önce kendime yeni bir lakap kazanmış olabilirdim..." Bruno'nun sesinde gerçek bir kibir yoktu. Daha çok, kafaları kesilmiş bir grup tavuğun etrafta koşuşturmasını izleyen bir adam gibiydi. Sesinde küçümseme değil, daha çok eğlence vardı. Sigara bitince, Bruno onu yere attı ve ezdi, sonra da az önce tanık oldukları operasyonun hataları hakkında fısıldaşan Avusturyalı generallere döndü. Ancak o anda Bruno, umursamayan bir ifadeden, ses tonundaki değişime de uyan sinirli bir sırıtışa geçti. "Sanırım şimdi sıra bende, değil mi? İzle ve öğren, general, siperleri böyle basarsın..."