Bölüm 5: Chengyu Sokağı'nın Dehşeti

Soluk ay ışığı pencerenin mum kağıdından süzülerek, odanın içindeki karanlığı derinleştirmek yerine yumuşatan ince bir parıltı yaydı ve zihni uykuya çeken bir sükunet yarattı.

Ding Songyan bir süre düşünceleriyle sessizce uzandı, sonra başını paravana doğru çevirip alçak sesle seslendi.

"Küçük Kardeşim."

Cevap yoktu. Sadece soluk, düzenli bir nefes ritmi vardı; o kadar yumuşaktı ki, nefesini tutup dinlemedikçe duyulması neredeyse imkansızdı.

Uyuyor... Ding Songyan başka yere baktı.

Zhen ailesini, ne olduğunu, Dingjiang Eyaleti'nde hangi konuma sahip olduğunu ve son zamanlarda herhangi bir soruna karışıp karışmadığını sormayı hiç düşünmediğini hatırlamıştı.

Her açıdan sıradan bir hikâye anlatıcısı olan selefinin başına gelenlerin, gerçekten de Zhen ailesiyle bir ilgisi olabileceğini düşünmeye başlamıştı.

Boş ver, sabah sorarım... Gözlerini kapattı ve uykuya dalmaya çalıştı, ama uykusu gelmedi.

Mezun olduktan sonra iki yıl çalışmış, ardından işini kurmak için çok daha uzun bir süre geçirmişti; hep evinden uzakta, yılda en fazla iki kez eve dönüyordu. Daha önce de böyle geceler olmuştu; sabaha karşı uyanık kalıp, eve gitme arzusunun boş bir acısını hissederdi. Ama çoğu zaman böyle bir şey hissetmezdi ve bunun için kendisiyle alay eder, kendine kalpsiz derdi. Oysa şimdi, bu anda, üzerinden atamadığı bir melankoli çökmüştü.

Eski şairler hâlâ şöyle diyebilirdi: İkimiz de uzun ömürlü olalım ve binlerce mil öteden bu ay ışığını paylaşalım. Ama onun için bu ay o ay değildi ve bu geceki ay, onun bildiği hiçbir hayatın ayı değildi.

Sonra, paravanın diğer tarafından Ding Qingyan bir mırıldanma duyuldu.

"Dövüş sanatları öğrenmek istiyorum..."

Sözler, ardından gelen hiçbir şey olmadan sessizliğe karıştı.

Uykusunda konuşuyor... Ding Songyan gözlerini açtı ve içgüdüsel olarak sade ekrana baktı.

Birkaç saniye geçti. Ses çıkarmadan kendi kendine, "Kim istemez ki?" dedi.

Bakışlarını gölgeli kirişlere çevirdi.

Sonra Ding Qingyan yine mırıldandı, sözleri yarım kaldı.

"Anne, İkinci Kardeşim... Kimsenin size bir daha zorbalık yapmasına izin vermeyeceğim..."

Ding Songyan bunu duyunca donakaldı. Uzun bir süre sonra, sessiz ve hüzünlü bir kahkaha attı.

Uykusunda yuvarlanan bir kızın çıkardığı küçük sesler odayı doldurdu ve yavaş yavaş zihni sakinleşti. Sonunda uykuya daldı.

...

Ertesi sabah, gece tuvalet arabası geldi ve karanlığı uzaklaştırarak sabahı uyandırdı.

Ding Songyan, tuvalet kovasını avluya taşıdı ve babası Ding Shengyi'nin ön kapıyı açtığını gördü.

Karaağaç ağacının yanında dinlenen sivrisinekler bir anda dağıldı ve peşlerinden, yakınlarda bir yerde saklanıyor gibi görünen bir grup güve de peşlerinden gitti.

Kovalarını tek tek arabaya boşalttılar, sonra durulama suyunu ağacı sulamak için kullandılar. İşlerini bitirdiklerinde, Ding Songyan, dört köşeli şapkasını çoktan takmış olan babasının, Liu Yuzao'ya gizlemeye çalışmadan hayranlıkla şöyle dediğini duydu: "Şuradaki dışkı arabası ustabaşı, dıştan kaba kumaş giyiyor, ama altında tamamen ipek var. Gün be gün, yamen'deki polis şefinden daha iyi yaşıyor.

"Gece gübresi ticareti gerçekten de iyi bir ticaret!"

"Bu işi tekeline alabilen insanlar sıradan insanlar değildir," dedi Liu Yuzao, pek bir duygu göstermeden.

"Bana sorarsan, tüm hanelerin gerçek hayırseveri Dangkang Tapınağıdır. Sadece gökleri uyumlu hale getirmek için dualar ve ayinler sunmakla kalmaz, aynı zamanda müritleri köyleri dolaşarak tarım tekniklerini ve gübreleme sanatını öğretir. Majesteleri tahta çıktığından beri, hasatlar her yıl iyi geçiyor ve gece toprağının fiyatı sürekli yükseliyor." Ding Shengyi, kıllı diş fırçasıyla karaağaç ağacının önünde durmuş, konuşurken dişlerini fırçalıyordu.

Ve böylece sabah ışığı, aile sohbetlerinin sesi ve yulaf lapası ile küçük tabaklardan oluşan sade bir kahvaltının eşliğinde nazikçe kayboldu.

Liu Yuzao ve diğerleri kaseleri kaldırıp kare masayı silerken, Ding Shengyi Ding Songyan'ı kenara çekti.

"Bugün yapman gereken işler var. Kendini kısıtlama. Al bu iki qian gümüşü." Orta yaşlı bilgin, Liu Yuzao'nun sırtına bir göz attı ve küçük bir gümüş parçasını Ding Songyan'ın eline sıkıştırarak sessizce konuştu. "Bu evin parası değil. Bu benim kendi biriktirdiğim para. Kendin için sakla."

Hiçbir şeyi olmayan Ding Songyan, bunu reddetmedi.

Ding Shengyi iki nefes boyunca sessiz kaldı, sonra fısıldayarak, "Bugün dikkatli ol. Zhen ailesinin hizmetçisi seni gözetliyor diye risk almayın." dedi.

Bunun üzerine Ding Songyan'ın dirseğine hafifçe vurdu, katlanır yelpazesini aldı ve avlu kapısından dışarı çıktı.

Ding Songyan henüz annesi ve kız kardeşine yardım etmek için geri dönmemişti ki, Bull utangaç bir ifadeyle başını kaşıyarak yanına geldi.

"Songyan, üzerimde pek bir şey yok. Hepsini anneme verdim. Öğlen yiyecek bir şey bulamazsan, beni limanda ara. Neyim varsa paylaşırım."

"Tamam," dedi Ding Songyan.

Bull gittikten sonra, Liu Yuzao temizliği bitirip elinde siyah tül peçeli şapkasıyla Ding Songyan'ın yanına geldi.

"Bugün Budist sutralarını kopyalayacağım. İşte iki qian gümüş." Sesi çok doğal bir tondaydı, sanki bunun ağırlığını hissetmesini istemiyormuş gibi. "Bugün sadece Dangkang Tapınağı'nda dolaşırsan, bu şüpheli görünür. Canın ne isterse bir şeyler al. Beğendiğin bir şey varsa al."

Bir parça daha kırık gümüşle sıkıştırılan Ding Songyan, ne diyeceğini bilemedi.

Annesinin avlu kapısından çıkıp kapıyı arkasından kapatmasını izledi. Sonra, saçlarını ikiz spiral topuzlara toplamış olan Ding Qingyan, ana odanın kapısında belirdi ve ona gizemli bir el hareketiyle işaret etti.

"İkinci ağabey, buraya gel. Buraya gel."

Ding Songyan yanına gitti ve hafifçe güldü.

"Birikimlerini almayacağım."

Kız dudaklarını şişirdi.

"Yani beni küçümsüyor musun? Beni kız kardeşin olarak görmüyorsun, değil mi?"

Yüzünü titrek, her an ağlayacakmış gibi bir ifadeye bürüdü.

Ding Songyan'ın hiç etkilenmediğini görünce, kız öfkeyle nefesini üfledi.

"Sana sadece birkaç bakır para vermek istiyorum. Bugün Dangkang Tapınağı'na gidiyorsun. Kesinlikle hikaye anlatıcılarını dinlemek, eski tarihi öğrenmek ve jianghu hakkında bilgi almak isteyeceksin. Onlara gerçekten gümüş para mı vereceksin?"

Harika bir okuma... Ding Songyan, bu dünyanın nasıl işlediğine dair bir fikir edinmek için günü hikaye anlatıcılarının standlarında geçirme fikrini çoktan kafasında tartıyordu.

Düşündü ve "Peki. Bana biraz ver." dedi.

Ding Qingyan'ın yüzü bir anda aydınlandı. Batı kanadına koştu ve hafif tatlı kokulu, işlemeli bir para kesesi ile geri döndü.

İçinde birkaç küçük gümüş külçe ve bol miktarda bakır para vardı.

"Bunlar Nuansheng Abla'dan, bunlar da hikâye anlattıktan sonra bana getirip verdiğin şeyler, bana sadece anne ve babama güvenmek yerine kendime ait bir şeyler biriktirmemi söylerdin. Kutuda hâlâ epey bir miktar var..." Ding Qingyan konuşurken bakır paraları saydı, sesi durmaksızın devam etti.

Sonra, yavaş yavaş sessizleşti.

Ding Songyan paraları ondan aldığında, Ding Qingyan'ın gülümsemesi geri geldi. Küçük yumruğunu kaldırdı.

"İkinci ağabey, sen her şeyi unutmuş olsan da ben unutmadım. Ve unutmayacağım da!"

Ding Songyan sessizce nefes verdi ve sadece, küçümseyici bir tavırla şöyle diyebildi

"Belki bir gün hepsi aklıma gelir."

Paraları elinde çevirdi. İki çeşit vardı: birinde "Xingping Ağır Hazinesi" damgası ve "değeri beş" yazısı, diğerinde ise "Jianwu Dolaşım Hazinesi" damgası vardı. Toplamda yaklaşık elli wen ediyordu.

Harfler geleneksel formda, normal yazı ile yazılmış. Onları yeterince iyi okuyabiliyorum... Ama yazmak başka bir mesele... İki parça kırık gümüşü, soluk renkli düz cüppesinin dirseğine dikilmiş iç kol cebine sıkıştırdı ve bakır paraları belindeki kemer kesesine koydu.

Başını kaldırdı.

"Annem Budizm'e inanır mı?"

"Hayır." Ding Qingyan başını salladı. "Bu annemin işi. Birçok zengin aile, bağlılıklarını göstermek için çok sayıda Budist sutra veya Taoist metni kopyalatır; bazen aile üyeleri, bazen de kiralık işçiler tarafından. Bu tür işleri genellikle evin kadınları tercih ettiği için, yardım etmesi için okuma yazma bilen iyi ailelerden kadınlar bulmayı severler. Ben de reşit olduğumda gidebilirim."

"Yani annem sutraları ve kutsal metinleri kopyalayarak para mı kazanıyor?" Ding Songyan artık anlamıştı ve bu dünyada hem Budizm'in hem de Taoizm'in var olduğunu doğruladı.

"Bu tür işler her zaman bulunmaz. Genellikle Budist bayramlarında ya da büyük bir ailenin reisi olan bir kadının doğum gününde ortaya çıkar." Ding Qingyan, oldukça ağır olduğu belli olan para kesesini havaya kaldırdı. "Çoğu gün annem kuaför olarak çalışır. Evlerin iç odalarına girer ve hanımların özenli saç düzenlemelerine yardım eder. Ayrıca yüz tüylerini alır, kulak temizliği yapar ve benzeri işler yapar. İş yoksa evde kalır, benimle birlikte çamaşır yıkar ve yemeklerle ilgilenir."

Ding Songyan başını salladı, sonra Ding Qingyan'a endişeli bir bakış attı.

"Yani çoğu zaman evde tek başına mısın?"

Ding Qingyan kahkahayı bastı.

"İkinci Kardeşim, merak etme. Burada beş gözetleme kulesi var. Parlak Gece Tarikatı ve Yi klanının sanatları, uzaktan görme konusunda çok güçlüdür. Kimse bana bulaşmaya cesaret edemez.

"Ayrıca, ben oldukça korkutucuyum. Chengyu Sokağı'ndaki tüm erkek ve kızlar benim dediklerimi yapar."

Yine yumruğunu kaldırdı.

"Ben Chengyu Sokağı'nın korkusu!"

Ding Songyan cevap veremeden, kız gözlerini kırptı ve gülümsemesi açan bir çiçek gibi parladı.

"Ama benim için endişelenmiş olman beni mutlu etti.

"Bu, her şeyi unutmuş olsan da, İkinci Kardeşim, aramızdaki bağın hâlâ var olduğu anlamına geliyor!"

Tık. Tık. Tık. Biri avlu kapısını çaldı.

"Ding Kardeş, gitme zamanı!" Dışarıdan, ergenlik çağındaki bir çocuğun sesi gibi bir ses geldi.

Ding Songyan, Ding Qingyan'a baktı. Kız kardeşi hafifçe başını salladı. Kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.

Dışarıda, dar kollu yeşil bir cüppe giymiş, saçlarını siyah bir bezle bağlamış genç bir adam duruyordu. Ding Songyan'ın tahminine göre boyu 1,70 metreden kısaydı. Yüz hatları fena değildi, ama tavırları gizemliydi, gözleri oraya buraya bakınıyordu, bu da ona sinsi, sansar gibi bir görünüm veriyordu.

"Oh, Qingyan da evdeymiş." Genç adamın bakışları Ding Songyan'ı geçip avludaki Ding Qingyan'a takıldı.

Başka nerede olabilir ki? Ding Songyan genç adama baktı ve kaşlarını kaldırdı.

Genç adam omuzlarını silkti ve garip bir şekilde güldü.

"Ding ağabey, gitmemiz gerek. Dün biraz sorun yaşadığını duydum?"

Bu sırada Ding Qingyan birkaç adım geriden seslendi.

"Xu Chang'an, bir dakika bekle. İkinci ağabeyime söyleyecek birkaç sözüm var."

"Tabii ki, Qingyan abla." Xu Chang’an hızla başını salladı ve ona el salladı.

Ding Songyan içeri geri döndü ve ona konuşmasını paylaşması için işaret etti.

Ding Qingyan onu ana odaya çekti ve sesini alçaltarak konuştu.

"O Xu Chang'an. O da Chengyu Sokağı'nda, kuyunun yanında yaşıyor. Eskiden onunla Dangkang Tapınağı'na gitmeyi severdin.

"O bir hırsız."

"Hırsız mı?" Ding Songyan'ın eli içgüdüsel olarak kolunun dirseğine doğru uzandı.

Ding Qingyan güldü.

"Senden çalmaya cesaret edemez. Chengyu Sokağı'nın dehşetine hesap vermek istemiyorsa tabii!

"Dinle, bugün dışarı çıkarken Qu Zhongheng için bir hediye seçmeme yardım eder misin? Dün bizim için o kadar zahmete girdi ki, ona minnettarlığımızı göstermeliyiz. Karşılıksız iyiliklerin birikmesine izin veremezsin. Unutma, mekanik oyuncakları ve aletleri sever. Parayı bu akşam veririm."

Bu doğru olan şey... Ding Songyan onayladı.

Kız kardeşi birkaç hatırlatma daha ekleyip Zhen ailesinin durumunu kısaca anlattıktan sonra, Ding Songyan'ın Xu Chang'an ile birlikte dışarı çıkıp Chengyu Lane'den ayrılmasına izin verdi.

"Ding ağabey, dün sana ne oldu?" Xu Chang’an yol boyunca merakını gizleyemedi ve sordu.

Elbette gerçekten endişeleniyordu. Kendi zihninde, bu adam gelecekteki kayınbiraderiydi.

Ding Songyan acele etmedi. Cevap vermek yerine, soruyu tersine çevirdi.

"Dün Dangkang Tapınağı'ndan saat kaçta ayrıldın?"

"Akşam toplantısından sonra. Seni aramaya geldim ama sen çoktan gitmiştin." Xu Chang’an şüphe duymadan cevap verdi.

Ding Songyan'ın önceki hareketleri gerçekten garipti... Ding Songyan hiçbir şey açıklamadı. Sadece sorular sorup, bilgi toplayarak olayların resmini kafasında canlandırdı.

Konuşup şakalaşarak, ikisi eyalet şehrinin doğu tarafındaki Dangkang Tapınağı'na doğru yürüdüler.

Tapınağın dışındaki pazar çok genişti, kalabalık yoğundu ve insanlar omuz omuza itişip kakışıyordu. Meyveler, sebzeler, konserve etler, inci süsler ve yeşim kolyeler, bıçaklar ve silahlar, katlanır yelpazeler, şeker figürinler ve şekerlenmiş balıklar, hepsi sergileniyordu. Ateş püskürtenler ve Taoist sihirbazlar, tekme topu oyuncuları ve akrobatlar, şarkıcılar ve dansçılar gösteri yapıyordu. Kumar tezgahları ve çömlek atma oyunları yoldan geçenleri çekmeye çalışırken, gezgin ilaç satıcıları şüpheli ilaçlar ve sıradan meyan kökü satıyordu. Her şey aynı anda her yerdeydi.

Satıcının gürültüsü ve sesleri arasında, Ding Songyan ve Xu Chang'an bir hikaye anlatıcısının standının yanında durdular.

"Geçen sefer, Gan Krallığı'nın Ebedi Mezhebi'nin gerçek soyundan gelen bir öğrencisi olan Jin Shaochong'un, kılıcıyla jianghu'ya meydan okumak için yola çıktığı yerden ayrılmıştık. Ancak Yeni Yu'ya ya da Büyük Zhao'ya ulaşamadan, Gan Krallığı'nın Beş Tepe Dağları'nda, Göksel Bakire Mezhebi'nin dördüncü nesil öğrencisi Su Yunzhang ile karşılaştı. Su Yunzhang, Büyük Boşluğun On İki Yolu ile onun Yedi Öldürme Kılıç Sanatı'nı bozdu ve zayıflığının yeterince sağlam olmayan öldürme niyetinden kaynaklandığını açıkça söyledi.

"Su Yunzhang'ın adı o gün dünyayı sarsmıştı. Bu tür şeylerden hoşlananlar onu Jianghu'nun Yeşim Ağacı Sıralaması'na yerleştirdiler ve şu yorumu eklediler: 'net ve zarif, parlak ve özgür.'"