Bölüm 16: Alay Etmek

Karşısındaki kızın çiçek açan gülümsemesine bakarken ve buz gibi, kaygan yılan kuyruğunun yavaşça daha sıkı sarıldığını hissederken, Ding Songyan'ın "Beyaz Yılan Efsanesi" ve "Anaconda" filmlerini izleyerek biriktirdiği çocukluk korkuları bir anda geri geldi.

Zorla bir gülümseme takındı ve kızın sorusuna cevap verdi: "Anlıyorum."

Tanrım, bana merhamet et. Kim tahmin edebilirdi ki, beyaz bir yılan benim "Beyaz Yılan Efsanesi"ni dinlemeye gelecekti?

Kız memnuniyetle başını salladı. Devasa kuyruk bir şapırtıyla geri çekildi ve iz bırakmadan ortadan kayboldu.

"O zaman bu gece yazdıklarını bana gösterebilirsin, değil mi?"

"Elbette, elbette." Ding Songyan yarı dönerek kağıt yığınını aldı ve iki eliyle uzattı.

Kız, gaz lambası ve ay ışığında okudu, sayfaları büyük bir dikkatle çevirdi ve ara sıra küçük bir haykırış attı.

Son sayfaya geldiğinde, başını kaldırdı ve son derece memnun görünüyordu.

"Demek Bayan Bai düşündüğümden de güçlüymüş. Cennet Sarayı'na gidip ölümsüzlük iksirini çalabiliyor. Hm, peki ya Fahai? O, Bayan Bai'nin bir yılan-yao olduğunu zaten doğruladı. Neden onu alt etmek için gelmedi?"

İyi soru. Ben de tam orada takıldım... Ve Leydi Bai'nin bastırılmasını mı umuyorsun? Eğer gerçekten bastırılsaydı, ağlıyor olurdun. Sen de bir beyaz yılan olduğun için, bu durumun içine çekiciliği muazzam olmalı, değil mi? Ding Songyan'ın vücudu gerginlikten kaskatı kesilmişti, ama zihni mesanesini kontrol etmenin bir yolu olarak alışılmış alaycı yorumlarına dalmıştı.

Düşünmeye vakit bulamadan, "Az önce sen kendin söylemedin mi? Leydi Bai, Cennet Sarayı'ndan çalıp götürebilir. O, Fahai'den çok daha güçlü. O, harekete geçmeden önce kesinliği sağlamak için şu anda müttefikler arıyor."

"Ama Leydi Bai daha yeni Xu Shilin'i doğurdu. Hâlâ çok zayıf. Aşırı tehlike altında olmaz mı?" Kız hemen yine olay örgüsü hakkında endişelenmeye başladı, Ding Songyan'ın cevabını beklerken bakışları yanıyordu.

Finale kadar sorup duracaksın, değil mi? Ding Songyan içinden iç geçirdi.

"Leydi Bai'nin de müttefikleri var.

"Yan Nantian adında, jianghu'nun büyük bir kahramanı var. O, sevgililerin bir araya gelmesinden daha çok sevdiği bir şey yok ve bir yao ile bir insanın aşık olmasını yanlış bulmuyor. Tam da doğru anda bu duruma rastlayacak ve yardım etmek için kılıcını çekecek."

Zor durumda ve zaman baskısı altında olan Ding Songyan, durumu kabullenmekten tamamen uydurmaya geçmişti.

Kız uzun bir haykırış attı ve gözle görülür şekilde rahatladı.

"O zaman yarın tam versiyonunu dinleyeceğim." Gülümsedi ve ayağa kalktı.

Kızın kötü niyetli olmadığını gören Ding Songyan, bir yılan-yao ile karşılaşmanın yarattığı ilk dehşetten biraz kurtuldu. Yarı meraktan, yarı da aralarındaki bağı güçlendirmek için, "Senin adın da Bai Suzhen mi?" diye sordu.

Kız kahkahayı bastı.

"O kadar da kader değil. Sana söylemedim mi? Benim adım Xiaoqing."

"Sen beyaz bir yılan değil misin... Xiaoqing'in hizmetçini kastettiğini sanmıştım. O yeşil giyiyordu." Ding Songyan açıkladı.

"Yani beyaz bir yılanın adı Xiaoqing olamaz mı?" Kızın keyfi yerindeydi, gülümsemesinde alaycı bir ton vardı. "Adımda 'Qing' geçemez mi?"

Tamam, tamam, tamam. Her zaman haklısın! Ding Songyan konuşmak üzereyken aniden başı dönmeye başladı.

Sadece bir an sürdü. Sonra her şey yeniden normale döndü. Önündeki oda su gibi sessiz ve serindi. Etrafta beyaz elbiseli bir figür yoktu.

Kendisi hâlâ fırçasını yerine koymuş gibi duruyordu. Hiçbir zaman yatağa doğru dönüp bakmamıştı.

Beyaz etekli yılan-yao da dahil olmak üzere az önce olan her şey, taslağını yazarken yanlışlıkla içine düştüğü geçici bir rüya gibiydi.

Yağ lambasının loş sarısı ile ay ışığının parlak beyazı birbirine karışmış, puslu ve rüya gibiydi.

"Uyumamıştım..." Ding Songyan sakinleşti ve dikkatlice kontrol etti. Havada kalıcı bir koku yoktu.

Ama yine de Xiaoqing adındaki kızın gerçekten burada olduğuna inanıyordu.

Ahşap sandığın üzerine yayılmış hikâye taslağının sayfaları, bıraktığı yerden hareket ettirilmişti.

Dostum, bu dünyada hikaye anlatıcısı olmak yüksek riskli bir meslektir. Tanrı bilir, hikayelerini dinleyen garip yaratıklar ne olabilir. Onları çok fazla oyalarsan ya da sonu onları tatmin etmezse... sonuçları hayal bile edilemez... Ding Songyan bunu yetkililere bildirip bildirmemeyi ciddi bir şekilde düşündü.

Kararını vermesi birkaç dakika sürdü.

Yılan-yao olması ne fark eder ki?

Yılan-yao da arkadaş olamaz mı?

Başından beri Xiaoqing'e ilgi duydum ve onunla bir bağ kurmak istedim çünkü geçmişinin güçlü olduğunu, doğasının iyi olduğunu ve hala masum bir çekiciliğin izlerini taşıdığını düşünüyordum. Bunların hiçbiri değişmedi. O yüzden planlarım da değişmeyecek.

İnsan ya da yao olması bu yargıyı etkilemez. Xu Xian olmaya çalışmıyorum.

Dahası, Ding Songyan bu geceden sonra Xiaoqing ile olan ilişkisinin artık o kadar da uzak olmadığını hissetti. Artık aralarında bir tür sır paylaşıyorlardı. Artık daha önce soramadığı veya araştıramadığı birçok şeyi sorabilir veya araştırabilirdi.

Ding Songyan derin bir nefes aldı, sonra baskı altında Xiaoqing'in önünde doğaçlama yaptığı olay örgüsünü düşündü ve başı ağrımaya başladı.

Hepsini kullanmak zorunda kalacaktı. Herkesi aldatabilirdin ama sana iyilik yapan kişiyi, özellikle de seni bir çırpıda yutabilecek birini aldatamazdın!

Söylediklerini gözden geçirdi ve bunun idare edilebilir olduğuna karar verdi. En azından bu, Fahai'nin neden Leydi Bai ile doğrudan yüzleşmeye cesaret edemediğini, bunun yerine Xu Xian'ı Jinshan Tapınağı'na çekerek onu oraya getirmeyi tercih ettiğini açıklıyordu.

Bir plan oluşturduktan sonra, Ding Songyan fırçasını eline aldı, mürekkebe batırdı ve çalışmaya devam etti.

...

Dingjiang Eyaleti'nde sokağa çıkma yasağı yoktu; sadece geceleri kapıları kapatılıyordu. Ama gecenin derinliklerinde dar sokaklar boş ve sessiz kalıyordu.

Yeşil etekli hizmetçi, Xiaoqing'in peşinden koşarak endişeyle sordu: "Hanımefendi, neden dönüşüm sanatınızı kullanarak Ding Songyan'ı korkuttunuz?"

Xiaoqing hâlâ gün içindeki aynı mor kıyafeti giyiyordu. Narin ve kırılgan görünen kız, serin gece esintisini içine çekip mutlu bir şekilde kollarını salladı.

"Önce o beni kandırdı. O hikaye açıkça o anda uydurduğu bir şeydi, ama o, yakın zamanda öğrendiği bir hikaye olduğunu iddia etti. Şarkı da öyle. Etrafta sordum. Böyle bir müzik tarzı yok!"

"Ama... ama ya yetkililere ihbar ederse? Bir yılanla karşılaştığını söylerse... yao?" Hizmetçi endişeliydi.

Xiaoqing güldü.

"O bilmez, ama sence Yi klanı ve Parlak Gece Tarikatı bilmez mi? İmparator Zhuanxu gökyüzü ile yeryüzü arasındaki bağı kopardıktan sonra, hangi yılan-yao insan şekline girebilir ki?"

"Ah, doğru." Hizmetçi rahatladı ve kendi kendine mırıldandı, "Ve yılan bedeni yaratan epeyce bir yetiştirme yöntemi var. Hangisi olduğunu tahmin etmek kolay değil."

Xiaoqing, kollarını ileri geri sallayarak ana caddeye doğru hafif adımlarla yürüdü ve konuşurken sırıttı.

"İstediğinde insan formunu koruyup, sadece istediğinde yılan kuyruğunu ortaya çıkarmak mı? Bu, sadece Cennet-İnsan Alemi'ndeki birinin yapabileceği bir şey. Ding Songyan bunu gerçekten rapor ederse, Yi klanını ve Parlak Gece Tarikatı'nı korkutacaktır."

"Mm-hm!" Hizmetçi, hanımının iyi ruh halini fark etti. "Cennet-İnsan Alemi Büyük Ustaları dışında, sadece dönüşüme özel birkaç sanat bunu başarabilir..."

Sonra donakaldı.

"Hanımefendi, Yi klanı ve Parlak Gece Mezhebi bundan kimliğimizi tahmin edip planlarımızı mahvetmez mi?"

"Ah, doğru ya..." Xiaoqing gözlerini kırpıştırdı ve yürümeyi kesti.

Birkaç saniye sonra dudaklarını sıkıca kapattı.

"Ding Songyan muhtemelen bunu bildirmeyecektir.

"Ve yetkililere gitse bile, bu İkinci Amcamın sorunu, benim değil. En kötü ihtimalle azarlanırım, belki de evden çıkmam yasaklanır. Zaten buna alışkınım."

Hizmetçi bir an için nutku tutuldu. Hanımının artık bu konuda endişelenmediğini görünce, o da konuyu kapattı.

Bir an düşündükten sonra sordu: "Hanımefendi, Dingjiang Eyaletinden ayrılmadan önce Beyaz Yılan Efsanesinin tamamını dinleyebilecek miyiz sizce?"

"Muhtemelen." Xiaoqing bir süre düşündü, sonra alaycı bir sertlikle şöyle dedi: "Eğer dinleyemezsek, ayrılmadan önceki gece Ding Songyan'ı kaçırıp bütün gece boyunca hikayeyi anlatmasını sağlarım. Sonuna kadar!"

"Evet! Harika!" Hizmetçi bunu tüm kalbiyle onayladı.

Sıkıntıları unutan hanımefendi ve hizmetçi ikilisi, hafif kahkahalar ve şakacı sözlerle seyrek nüfuslu sokaklarda dolaşarak Tianyang Salonu'na doğru ilerledi.

...

Yanan güneşin altında, Dangkang Tapınağı'nın dışındaki büyük bir ağacın altında.

Ding Songyan, dün geceki taslaktan yola çıkarak Yan Nantian'ı tanıttı ve Fahai'nin Xu Xian'ı Jinshan Tapınağı'ndaki kalesine "çekene" kadar hikayeyi ilerletti.

Xiaoqing'in yüzünde bir kez daha "nasıl burada durabilirsin" ifadesini görünce, bu gece muhtemelen tekrar ziyaret edeceğini anladı. Bu yüzden o anda bilgi toplamak için duyduğu dürtüyü bastırdı.

Burada çok fazla kulak var. Bu tür bir konuşma için uygun bir yer değil.

Gecenin sessizliğini bekleyecekti.

Basit bir öğle yemeğinin ardından Ding Songyan, Qin Nuansheng'in önceki gün yaptığı uyarıyı hatırladı. Longxing Caddesi'ne gitti ve Doktor Shao'nun Ömrü Uzatma Kliniği'ni buldu.

Kapıdan içeri adımını atar atmaz, henüz kimseye bir şey sormaya fırsat bulamadan, yan taraftaki sandalyede oturan tanıdık bir figür gördü.

Tek bacaklı, üç gözlü Qu Zhongheng'di.

Qingyan, Qu Zhongheng'e teşekkür etmek için hazırladığımız hediyeyi bu akşam Baoping Sokağı'na götürmemi istedi. Öğle vakti klinikte ona rastlayacağımı hiç beklemiyordum... Ding Songyan yanına gidip, alnının ortasındaki yatay gözü sıkıca kapalı olan Qu Zhongheng'e sordu: "Zhongheng, ne oldu?"

Qu Zhongheng, cansız bir şekilde ona baktı.

"Babam aniden dayanılmaz bir mide ağrısı çekti. Onu Doktor Shao'ya götürmekten başka çaremiz yoktu. Doktor durumunun iyi görünmediğini söyledi. Ameliyat olması gerekiyor."

Ameliyat mı? Ding Songyan, yanlış duymuş olabileceğini düşünerek içgüdüsel olarak kulaklarını ovuşturmak istedi.

Bu terim burada biraz yersiz değil mi?

Oturduğu anda, iç ve dış odaları ayıran ahşap kapı açıldı. Doktor Shao, mavi renkli, düz kesimli bir cüppe giymiş olarak ortaya çıktı; onu iki genç asistan ve iki çocuk izliyordu.

Çocuklardan biri, üzerinde ince söğüt yaprağı bıçakları, düz kenarlı bıçaklar, yuvarlak iğneler, cımbızlar, makaslar, katgut ipliği ve diğer aletlerin bulunduğu, hepsi kanla ıslanmış ahşap bir tepsi taşıyordu.

Qu Zhongheng ayağa fırladı ve doktorun yanına atladı.

Doktor Shao hafifçe başını salladı.

"Babanızın bağırsak tıkanıklığı vardı. Etkilenen kısmı çıkardım ve iki ucu tekrar birbirine diktim..."

O durumu açıklarken, Ding Songyan şaşkınlık ve inanamama içinde dinledi.

Bu dünyadaki tıp bu dereceye kadar ilerlemiş mi?

"En az bir ay klinikte kalması gerekecek." Doktor Shao daha sonra Ding Songyan'a döndü. "Bir dakika bekleyin. Temizlenmeme izin verin."

"Elbette, Doktor Shao." Ding Songyan, doktorun göz bebeklerinin beyaz bir tonu olduğunu ancak bugün fark etti.

Yeniden oturduğunda, Qu Zhongheng gözle görülür şekilde rahatlamıştı. Yanındaki Ding Songyan'a içini çekerek şöyle dedi.

"İmparator Zhuanxu, gök ile yer arasındaki bağı koparmadan önce, klanımızın Jiliang adlı Uğurlu Atı vardı. Bu ata binmek, bin yıllık bir ömür kazandırırdı. Günümüzde ise, Jiliang'ın kendisi zar zor hayatta kalıyor ve neredeyse nesli tükenmiş durumda; üstelik, büyük bir şans eseri bir tanesine rastlasanız bile, ona binmek ömrünüzü en fazla iki yüze uzatır."

İki yüz yıl yeter de artar bile... Önceki hayatımda otuz yaşını bile geçemedim... Ding Songyan içinden homurdandı.

"Günümüz standartlarına göre, iki yüz yıl hiç de fena değil." Qu Zhongheng monologuna devam etti. "Eğer Jiliang hala olsaydı, babam yetmişine bile gelmeden bu şekilde acı çekmezdi."

"En azından Doktor Shao burada ve onu kurtarmayı başardı." Ding Songyan teselli edici bir söz söyledi.

Qu Zhongheng'in iki ağabeyinin neden ortada görünmediğini sormadı. Qingyan da onlardan bahsetmemişti. Qu ailesinin mekanik cihazlara olan takıntısını ve sık sık yaşadıkları kazaları bildiği için, sormaması daha iyiydi.

Bir süre daha sohbet ettikten sonra, Ding Songyan kız kardeşinin aldığı küçük hediyeyi kutusu ile birlikte çıkardı ve Qu Zhongheng'e uzatarak teşekkürlerini iletti.

Qu Zhongheng'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Qingyan her zaman çok düşüncelidir. Reddetmek kabalık olur.

"Songyan, eskiden senin çekingen ve iradesiz olduğunu, gerçek bir erkeğe hiç benzemediğini düşünürdüm. Qingyan olmasaydı, seninle hiç ilgilenmezdim. Ama şimdi bakınca, aslında iyi bir adamsın."

Kardeşim, kibar konuşamıyorsan, hiç konuşma... Bu hayatta asla kız kardeşimle evlenemeyeceksin! Ding Songyan, Qu Zhongheng'in sosyal becerilerinin gerçekten zayıf olduğunu fark etti; o, rol bile yapamayan türden biriydi.

Ama yine de, böyle biriyle iletişim kurarken asla gardını yükseltmene gerek yoktu. Onların iki yüzlü olacağından endişelenmene gerek yoktu.

Bir an düşündükten sonra, Ding Songyan konuyu değiştirdi.

"Zhongheng, alnındaki o göz. Onu hiç kullanmıyor musun?"