Bölüm 97: Yeni Kıtaya Yolculuk

Amelia onun yanına yaklaşır yaklaşmaz bir anlığına donakaldı, nefesi boğazında düğümlenmişti.

Onunla tanıştığından beri ilk defa, Ash'in etrafına yayılan duyguları gerçekten görebiliyordu.

Şimdiye kadar, etrafı her zaman o tuhaf boşlukla—sanki hislerin ulaşamayacağı bir yerde var oluyormuş gibi hiçbir duygunun hissedilemediği boş bir dinginlikle—çevriliydi. Ancak bugün... o boşlukta çatlaklar vardı.

O küçücük çatlaklardan duygular yavaşça ve sessizce, tıpkı parçalanmış bir kabın içinden sızan ince bir gaz bulutu gibi dışarı sızıyordu.

Tüm bedeni hâlâ o boğucu boşlukla örtülüydü ama çatlaklar onun her zaman gizli tuttuğu bir şeyi açığa çıkarıyordu.

İki duygu her şeyden çok öne çıkıyor, varlıklarıyla adeta her şeyi ezip geçiyordu.

Öfke ve Üzüntü.

Derin, yoğun bir renkle titreşiyorlardı; saf ve çözümsüz. Zar zor algılayabildiği diğer duygular—hafif bir heyecan veya geçici bir rahatlama hissi gibi—onların yanında o kadar küçüktü ki, bir öfke okyanusundaki sıradan damlalar gibi hissettiriyorlardı.

Ona ne oldu? İçinde ne değişti? diye merak etti; bakışları, hemen derisinin altında dans eden duygusal sise kilitlenmişti.

Merak ediyordu, bu düşüncenin zihninde yankılanmasını durduramıyordu. Her zaman Ash'in özel olduğuna ve bu yüzden onun duygularını hiçbir zaman net bir şekilde göremediğine inanmıştı.

Ama şimdi, bu manzaraya bakarken, bunun onları göremediği için değil, başından beri her şeyi hiçbir şeyin kaçamayacağı kadar derine saklayarak onları bastırdığı için olabileceğini fark etti.

Duygusuz değil miydi? Sadece her şeyi derinlere gömüyor, hislerini kimsenin göremeyeceği kadar sıkı bir şekilde sıkıştırıyor muydu?

Kendisinin güçlenmiş olması, duyguları hissetme yeteneğinin gelişmiş olması ve bu yüzden daha önce görünmez olanı algılayabiliyor olması ihtimali de vardı.

Fakat bu düşünce neredeyse anında zihninden silindi, onunla konuşma aciliyetinin kenara itmesiyle kayboldu.

Derin bir nefes aldı ve öne doğru bir adım attı.

"Ash," diye seslendi usulca; sesi merak ve bir tutam endişe doluydu.

Anında durdu ve dönüp ona baktı.

Her zamanki gibi yüzü tamamen okunaksızdı; sakin, nötr, adeta taştan oyulmuş bir heykel gibi. Ama bugün, ilk bakışta belli olmasa bile, bir şeyler farklı hissettiriyordu.

Rahat giyinmişti; açık gri bir ceketin altına siyah-mavi Hawai tarzı bir gömlek giymiş, bunu dar kesim siyah bir pantolonla eşleştirmişti. Renkler ona yakışmış, zahmetsizce öne çıkmasını sağlamıştı.

Birisi ona hangi açıdan bakarsa baksın, çarpıcı görünüyordu.

Varlığı doğal olarak dikkat çekiyordu ve sanki bunu doğrulamak istercesine, yakındaki birkaç kız öğrenci—ve hatta birkaç personel—büyülenmiş gibi şaşkınlıkla ona bakıyordu.

Onun yanına doğru yürürken nazikçe sordu, "Nereye gidiyorsun?"

Aslına bakılırsa o bile onun görünüşünden etkilendiğini fark etmişti. Aurasının kendine has bir çekim gücü, başkalarını içine çeken sessiz bir kuvveti vardı. Ancak diğerlerinin aksine, bu duyguyu bastırmak ve yüzüne yansıtmamak için elinden geleni yapıyordu.

"Bir süreliğine akademiden ayrılacağım. İzin aldım," diye yanıtladı kısa, neredeyse mekanik bir ses tonuyla.

Başka ne diyeceğini bilemeyerek, "A-anladım..." diye mırıldandı.

Olaydan önce olsaydı onunla biraz dalga geçerdi—sırf bir tür duygusal tepki kışkırtmaya çalışmak için—ama şimdi kalbindeki bir şey ona bunu yapmamasını söylüyordu. Bu sefer değil.

Bir anlık tereddütten sonra düşüncelerini toparladı ve nihayet konuştu.

"Ben sadece... ben sadece teşekkür etmek istemiştim."

"Ne için?" diye sordu basitçe, ses tonu değişmeden.

"Şey için, bilirsin... beni kurtardığın için. Yani—o gece hepimizi iblislerden kurtardığın için."

Kelimeler o daha engel olamadan ağzından dökülüvermişti. Bunu söylemenin en zarif yolu değildi belki ama her bir kelimesini içtenlikle söylemişti.

İçinin bir kısmı aynı zamanda onun nasıl tepki vereceğini görmek—o gecenin bahsi geçtiğinde en ufak bir duygu kırıntısı bile gösterip göstermeyeceğini bilmek—istiyordu.

Ash bir anlığına sessizleşti.

Ardından, yavaşça, doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

Onun bakışlarına karşılık verdi ve kısa bir anlığına zaman durmuş gibi hissetti.

Gözleri... o kadar soğuk, o kadar hareketsizdi ki, adeta düşüncelerini dondurabilecekmiş gibi hissettiriyordu. Ancak o buzlu yüzeyin altında, değişen bir şeyler, derinlere gömülmüş ve dışarı çıkmaya çalışan bir şeyler hissetti.

Uzunmuş gibi hissettiren bir sessizliğin ardından, nihayet cevap verdi.

"Sadece elimden geleni yaptım... gücümün yettiği şeyi. Bunun için bana teşekkür etmene gerek yok. Hem ayrıca..." devam etmeden önce bir an duraksadı, "hepinizi kurtaran ben değildim. Tıpkı diğerleri gibi ben de bilincimi kaybettim. Bizi asıl kimin kurtardığına dair hiçbir fikrim yok."

Sesi sabitti ama bunu söyleyiş tarzında bir şey vardı—bir mesafe, bir duvar.

Onun bu yanıtını duyan Amelia'nın omuzları hafifçe çöktü. Bakışlarını indirdi ve kendi kendine mırıldandı, "Anladım."

Çoktan arkasını dönmeye başlamış olan Ash, "Artık gitmeliyim," dedi. "Yakında görüşürüz."

Amelia tereddüt etti, sanki daha fazla bir şey söylemek istiyormuş gibi dudaklarını birbirine bastırdı. Ama kelimeler bir türlü dökülmedi. Bu yüzden sadece sessiz bir iç çekti ve ters yöne döndü.

"Pekala öyleyse... yakında görüşürüz."

Bu sırada Ash akademi kapılarına doğru yürürken, iki çift göz sessizce onun gidişini izliyordu.

Biri Melissia'ya aitti. Onun bugün gideceğini biliyordu ama onu uğurlamaya gitmemişti.

Eğer giderse, ona kendisinin görmesini istemediği bir yanını—utanç verici, savunmasız bir yanını—gösterebileceğinden korkmuştu, bu yüzden geride kalmayı ve sessizce uzaktan izlemeyi seçmişti.

Güvende ol...

Kalbinden sessizce dua etti.

Ve diğer çift göz ise, akademinin Müdür Yardımcısı Elva'ya aitti.

Akademinin çatısından, yüzünde okunamaz bir ifadeyle Ash'in uzaklara doğru yürüyüp gidişini izliyordu.

***

[Elva Quill Bakış Açısı]

Bilinci kapalı öğrencilerden Ash'in bir iblisle—yüksek seviyeli büyü ve ölümcül lanetler kullanan bir iblisle—kafa kafaya dövüştüğünü ve hatta iblisin lanetleri Ash'in üzerinde hiç işe yaramadığı için ona üstünlük bile sağladığını duyduğunda Elva şok olmuştu.

Ancak tamamen değil.

Çünkü derinlerde bir yerde, Ash'in farklı olduğunu her zaman hissetmişti. Gösterişli veya bariz bir şekilde değil, sessiz ve rahatsız edici bir şekilde.

Onda her zaman tuhaf bir şeyler vardı—kalıba pek uymayan bir şeyler—ve yine de, ne kadar gözlem yaparsa yapsın, bunun tam olarak ne olduğuna asla parmak basamamıştı.

Dersleri sırasında bile onu sürekli şaşırtıyordu. Ne tür bir soru sorarsa sorsun—ister doğrudan akademi ders kitaplarından alınmış olsun, ister daha muğlak bir şey olsun.

Ash bu soruları, sanki o bilgi zaten içinde bir yerlerde yatıyor ve sadece yüksek sesle söylenmeyi bekliyormuş gibi sakin bir özgüven ve doğrulukla yanıtlardı.

Bilgiden ziyade fiziksel becerinin daha çok önem taşıdığı dövüş derslerinde bile, tekniği ve hareketleri yakın dövüşçü öğrencilerin birçoğundan daha keskindi.

Potansiyeli sözde düşük olan biri için, tıpkı savaş için doğmuş biri gibi hareket ediyordu.

Ve iş Zindan Hayatta Kalma, Savaş Stratejisi ve Canavar Anatomisi gibi diğer teorik konulara geldiğinde, bilgiyi tıpkı suyu çeken kuru bir sünger gibi emiyordu.

Dersler ne kadar hızlı ilerlerse ilerlesin veya konular ne kadar karmaşık olursa olsun, bir kez bile geride kalmamıştı.

Her şeyi, çoğu öğrencinin gözden kaçırdığı küçük detayları bile hatırlıyordu.

Elva onu 1S Sınıfına yerleştirme kararından her zaman emin olmuştu.

O zamanlar pek çok kişi ondan şüphe etmişti ama onun gelişimini ve sonuçlarını gördükten sonra artık kimse onun yargısını sorgulayamazdı.

Tek üzücü olan şey, potansiyel sıralamasının acı verici derecede düşük olmasıydı.

Keşke durum böyle olmasaydı... Ray ile kıyaslanabilecek biri haline gelebilirdi. Belki daha bile büyük biri.

Akademiden ayrıldığını duydum... Elysia'yı iyileştirmelerini istemek için Elflere gidiyormuş.

Hikayenin tamamını Müdür'den öğrenmişti. Ve Ash'ten alışılmadık şeyler beklemeye başlamış olsa bile, onun ne yaptığını—yedi Aziz'le nasıl doğrudan yüzleştiğini—duymak onu nutku tutulmuş bir halde bırakmıştı.

Fakat onu asıl sarsan şey Ash'in cüreti değildi.

Azizlerin verdiği tepkiydi.

Buna izin vermişlerdi. Bir öğrencinin sadece kesin bir ölüm olarak tanımlanabilecek bir şeye doğru yürümesine izin vermişlerdi.

Müdür'e onu neden durdurmadıklarını sorduğunda, o her zamanki gizemli ses tonuyla yanıtlamıştı:

"Onun seçtiği yol bu. Biz kimiz ki müdahale edelim? Eğer geri dönmezse, o zaman öyle olsun—bu akademide onun yasını kim tutar ki? Ama eğer dönerse..."

Duraksadı ve ardından soğuk bir kesinlikle ekledi:

"O zaman giriş sınavında potansiyelleri kontrol etmekten sorumlu her bir personeli bizzat kovacağım."

Elva buna nasıl cevap vereceğini bilememişti.

Ancak orada öylece durup kapılara doğru yürüyen Ash'in sırtını sessizce izlerken, göğsünde acı bir his filizlendi.

Çaresizlik... ve suçluluk karışımı bir his.

Çünkü artık onu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu.

Tüm bunları bir kız için yapıyor olduğuna inanmak da zordu.

Hem de sıradan bir kız değil—Elysia için.

Bundan nasıl bir anlam çıkaracağını bilemiyordu. Doğru hissettiren hiçbir kelime yoktu.

Bu yüzden, en sonunda hiçbir şey söylemedi.

Gözleriyle onun uzaklarda gözden kayboluşunu sessizce takip ederken sadece hareketsizce durdu.

***

Ash akademi kapılarından uzaklaşırken, kıyafetleri rüzgarda dalgalanıyor ve sessizliğin ağırlığı omuzlarına çöküyordu, yavaşça elini kaldırdı ve nefesinin altından fısıldadı.

"Statü."

Hafif bir titremeyle önünde şeffaf mavi bir pencere belirdi.

**

[STATÜ]

İsim – Ash Burn

Irk – İnsan

Yaş – 15

Sınıf – Büyülü Kılıç Ustası (Eşsiz)

Derece – Acemi (F-Seviye) – (%89)

Yatkınlık – Yıldırım, Yaşam

---

[NİTELİKLER]

Güç – 171

Çeviklik – 171

Canlılık – 171

Zeka – 171

Dayanıklılık – 171

Çekicilik – 171

Mana – 171 {x 2}

---

[ÖZELLİKLER]

- Yaratılış Kodeksi (F-Seviye)

- Kadim Çekirdek (Eksik) (Seviye- ???)

[YETENEKLER]

- Tümel Düşünce

--

[RÜNLER]

- İstikrar Rünü

- Bilgi Rünü

- Yaşam Rünü

- Denge Rünü

- Gizleme Rünü

****

Gözleri sayıları sessizlik içinde taradı.

İstatistikleri ciddi şekilde artmıştı ve bunun nedenini biliyordu.

Savaş sırasında bedeninin sayısız kez yok edilip yeniden iyileştirilmiş olması, bedenini sınırlarının ötesine taşımıştı.

Bir Çekirdek Aşırı Yükleme durumuna zorlanması bedenindeki her kası ve kemiği zorlamıştı—ama aynı zamanda onu çelikleştirmişti.

Elbette, bu tür bir gelişimin bir bedeli olduğunu biliyordu. Bu doğal bir gelişim değildi, zoraki ve acımasız bir gelişimdi.

Uzun vadede, bedenine yarardan çok zarar vermekle sonuçlanabilirdi.

Ama öyle olsa bile...

Ash, küçücük bir artış için bile minnettar hissetmekten kendini alamıyordu.

"Sadece 29 statü puanı daha... sonrasında başlayabilirim."

Havada hafifçe parlayan sayılarda bakışları gezinirken kendi kendine mırıldandı.

Aklındaki plan için bir sonraki dereceye ulaşması şarttı.

Zaman lüksü yoktu.

Boşa harcanan her saniye onu başarısızlığa daha da yaklaştırıyordu.

Çünkü varacağı yer huzurlu bir şehir ya da gizli bir tapınak değildi.

Ejderha Kıtası'ydı.

Canavarların doğduğu ve efsanelerin gömüldüğü yer.

Biraz daha bekle Elysia, geri döneceğim.

BİRİNCİ CİLDİN SONU - Ruh Göçü

***

Yazar Notu:

İşte... geldik. 1. Cilt bitiyor, ancak büyük bir zaferle değil. Spot ışıklarının altında dimdik duran bir kahramanla değil. Yok. Boş, yorgun ve hâlâ kim olduğunu bulmaya çalışan bir çocuğun uzaklaşıp gitmesiyle bitiyor. 🌙

Gerçekçi olayım. Bu cildi yazmak kolay değildi. Ben bir çaylağım, bir acemiyim, bu süreçte düşe kalka ilerliyorum. Hatalar yaptım—hem de bir sürü hata. Her şeyi çözdüğümü sanıyordum ama sonra bir duvara tosladım, sonra bir tane daha, ve bir tane daha. Her bir bölüm fırtınada bir dağa tırmanmak gibi hissettirdi ve bazen pes etmek istedim.

Ama siz? Siz buradaydınız. Bölümler yavaş geldiğinde bile, işler sarpa sardığında bile yanımda kaldınız. Ve bu mu? Bu, hiçbir zaman çantada keklik göreceğim bir şey değil. Sizi bekletmiş olabilirim, bazı bölümleri batırmış olabilirim ama siz kaldınız ve desteğiniz benim devam etmemi sağladı. 💬🖤

Her bir kelimeyi okuyan, kendimden şüphe ettiğimde bana tezahürat yapan, yorum bırakan ve sevgisini her küçük şekilde gösteren hepinize söylüyorum—benim cankurtaran halatım oldunuz. Cidden. Benim kendime inanmadığım zamanlarda bile siz bu hikayeye inandınız. Size ne kadar teşekkür etsem az. Bunu siz mümkün kıldınız. Siz bu hikayenin bir parçasısınız. 🙏✨

Sırada ne mi var? Yeni diyarlar. Yeni düşmanlar. Bu dünyaya daha derin bir dalış ve Ash için daha karanlık bir yol. Ama ne olursa olsun, onun ateşi sönmeyecek. 🔥

Bütün bu yazarlık işini hâlâ çözmeye çalışıyor olabilirim ama kesin olan bir şey var: Öğreniyorum ve minnettarım. Bu sadece bir başlangıç ve sıradaki şeyleri hepinizle paylaşmak için sabırsızlanıyorum. 💫

1. Cilt tamamlandı. Birlikte ilerleyelim. Sonraki bölüm bizi bekliyor.

— thelastparagon 🖋️