Bölüm 93: Yaşam İksiri

[Ethan Nightshade Bakış Açısı]

O bir dahiydi; en azından küçükken herkes ona böyle derdi.

Ve bu onun hoşuna gidiyordu.

Erken yaşlardan itibaren çoğu şeyde iyiydi. Suikastçı sınıfıyla uyandığında, tüm temel teknikleri kolayca öğrendi ve ileri düzey olanları da hızla kaptı.

Her şey ona çok doğal geliyordu.

Ve sonra Melissia ile nişanlandı.

Onu ilk gördüğü an vurulmuştu; sadece inkar edilemez güzelliğine değil, aynı zamanda taşıdığı zarafete ve sıcaklığa da.

Gülümsemesi, sesi, sadece varlığı bile kalbinin derinliklerine kazınmıştı.

Hayatındaki her şey yolunda gidiyordu... ta ki akademiye girene kadar.

İşte her şey orada değişti.

İnandığı her şeyi paramparça eden bir ana tanık oldu. Melissia; sevdiği, birlikte olması gerektiğini düşündüğü o kız, Ray Dawson adında bir çocuğa yıldızlar gibi parlayan gözlerle bakıyordu.

Ona hiçbir zaman o şekilde bakmamış olan gözlerle.

Onu en çok yaralayan düşünce de buydu.

İlk defa her şeyi sorgulamaya başladı. Kızın ona karşı aynı şeyleri hissetmeme ihtimalini daha önce hiç aklına bile getirmemişti.

Gerçekte, nişanlanmaları aileleri tarafından verilen bir sözden başka bir şey değildi.

Bir anlaşmaydı..

Nişanlarının 18 yaşında resmileşmesi, evliliğin ise daha ileri bir tarihte gerçekleşmesi planlanmıştı.

Bütün dünya birbirlerine bağlı olduklarına inanıyordu, özellikle de bizzat Aziz Lucian bunu herkesin önünde onayladıktan sonra.

Ama şimdi, onun Ray'i etkilemeye çalışmasını izlerken bu illüzyon paramparça oldu. Kalbi kırıldı ve onun yerinde yavaş yavaş bir kin filizlenmeye başladı.

İşte o an Ethan, Ray Dawson adındaki bu çocuğun ortadan kaybolması gerektiğine karar verdi.

Ancak işler nadiren planlandığı gibi gider.

Ertesi gün, akademinin saygıdeğer müdürü Aziz Nichole, Ray'i bizzat çırağı olarak kabul etti.

Akademideki başka hiç kimse bu ani gelişmeden haberdar değildi, ama Ethan'ın kendi kaynakları vardı.

Ailesi onu doğrudan bilgilendirmiş, hiçbir koşul altında Ray'i kışkırtmaması veya kendine düşman etmemesi konusunda uyarmıştı.

Bu yüzden sessiz kaldı. Harekete geçmedi. Hayal kırıklığını ve öfkesini derinlere gömdü.

Aslına bakılırsa, Ray'in Nichole'un çırağı olmasının planlanandan erken gerçekleşmesine neden olan şey Ash'in müdahalesiydi.

Bu tek değişiklik yüzünden, Ethan ve Ray arasında yaşanması kaçınılmaz olan yüzleşme asla gerçekleşmedi.

Orijinal hikayede defalarca çatışmaları gerekiyordu. Ray'in Melissia'nın ona karşı hislerini yavaş yavaş fark etmesi bu çatışmalar sayesinde olacaktı.

Ancak hikayenin o versiyonu asla yaşanmadı.

Bunun yerine, Ray istemeden de olsa Melissia'dan uzaklaştı.

Kaderin tuhaf bir cilvesiyle bu, Ethan'ın lütfu haline geldi.

Ray onunla hiçbir zaman ilgileniyormuş gibi görünmedi; Elysia'ya olan sevgisi tüm akademi için gün gibi ortadaydı, çok açıktı.

Ve sonra bir gün, Melissia Ray'e yaklaşmayı tamamen bıraktı.

Ethan o zaman sessiz bir sevinç hissetmiş, sonunda bu meyvesiz çabadan vazgeçtiğini düşünmüştü.

Bu yüzden Ray ile ilişkisi biraz daha az gergin hale geldi. Tam olarak dostane değildi ama artık açıkça düşmanca da değildi.

Sonra akademiye yapılan iblis saldırısı geldi.

O kaos anında Ethan içinden şöyle geçirmişti: Eğer onları yenebilirsem, ünlü olabilirim. Sonunda akademide öne çıkabilirim. Herkes benim adımı bilir.

Düşüncesi saftı, gençlik gururundan doğan türden bir hırstı. Ama sonuçta o hala sadece bir çocuktu, tanınma hayaline tutunan bir çocuk.

Ancak gerçeklik çok daha acımasızdı.

Sahip olduğu her şeyle; her damla gücüyle, bildiği her beceriyle savaştı ve yine de savaşın ortasında bilincini kaybetti.

Uyandığında iblisler çoktan kaçmıştı. Onların yokluğunda akademiyi kimin koruduğunu kimse söyleyemiyordu.

Ben zayıfım.

Uyanık bile kalamadım. Hiç kimseyi koruyamadım.

Bu düşünce zihninde defalarca yankılandı, kalbinin derinliklerine kazındı. Ve o andan itibaren, daha güçlü olma kararlılığı her zamankinden daha parlak bir şekilde yandı.

O günün ilerleyen saatlerinde, kafasını dağıtmak için dışarıda dolaşırken kalbini bir kez daha sızlatan bir şey gördü; Melissia ve Ash birlikte yakındaki bir kafeye giriyordu.

Onu Ash ile görmek iblis saldırısının acı dolu anılarını geri getirdi; Ash'in ne kadar şiddetle savaştığını, Ethan bile düşmüşken onun bir iblise karşı nasıl dimdik ayakta durduğunu.

Bunu inkar edemezdi; Ash korkutucu derecede hızlı gelişmişti.

Ethan'ın onu giriş sınavında fazla çaba harcamadan yenmesinin üzerinden çok da zaman geçmemişti.

Ama şimdi Ash dimdik, sağlam bir şekilde ayakta duruyor, gerçek canavarları geri püskürtüyordu.

Ne kadar korkutucu bir büyüme.

Ethan gerçekten şok olmuş, hatta etkilenmişti. Ancak Ash'in potansiyelinin düşük olarak değerlendirildiğini hatırladığında, tüm o hayranlığı bastıran bambaşka bir duygu yükselmeye başladı.

Öfke ve İğrenme.

Melissia'ya yaklaşmaya nasıl cüret eder.

Kafeden çıkışlarını izlerken bu sözleri acı bir şekilde içinden geçirdi; Melissia aptal gibi gülümsüyor, yüzü kahkahalarla parlıyordu.

Zaten çatlamış olan kalbi, şimdi tamamen parçalanmıştı.

Kararını işte o an verdi.

Onu öldürecekti.

Ash'in arkasında güçlü bir figür yoktu, Ray'de olduğu gibi onu koruyacak kimse yoktu.

Ash Burn...

***

[Ray Dawson Bakış Açısı]

"Ne? Elysia hâlâ uyanmadı mı?!"

Kendisine az önce yemek getiren hemşireden haberi alan Ray'in sesi inanamayarak çınladı.

Başka bir şey düşünmeden her şeyi bıraktı ve tepsiyi arkasında tıngırdatarak odadan dışarı fırladı. Koridorda koşarken kalbi ayak seslerinden daha yüksek sesle çarpıyordu, her bir adımı endişe ve korkuyla bulanıklaşmıştı.

{Of... bu acınası fevriliğini ne zaman üzerinden atacak...}

Aetheris zihninin içinde homurdandı ama bu sefer onu durdurma zahmetine girmedi.

Ray kısa sürede koridora ulaştı ama bir şey gözüne çarptı;

Elysia'nın yanındaki odanın kapısı paramparça olmuş, ahşap kıymıkları koridora saçılmıştı.

Yine de buna aldırış etmedi.

Tüm düşünceleri 235 Numaralı Oda'ya kilitlenmişti.

Kapıyı iterek açtığında önünde sessiz bir manzara belirdi; yatağında huzur içinde yatan, yüzü solgun ama dingin olan Elysia'nın etrafında küçük bir kalabalık toplanmıştı.

Grace, Amelia, Lyra ve hatta Aurora bile oradaydı, sessizce onun etrafında duruyorlardı; yüz ifadeleri endişeyle gölgelenmişti.

Kapının gıcırtısını duyduklarında Ray'e doğru döndüler, gözleri kısa bir süreliğine onunkilerle buluştu ve ardından Elysia'nın yatağına en yakın oturan figüre kaydı.

Bu Alice'di.

Sıradan bir tavırla Elysia'nın yanına oturmuştu; bacak bacak üstüne atmış holografik bir çizgi roman ekranından bir şeyler okuyordu, etrafındaki hiçbir şey endişe gerektirmiyormuş gibi ara sıra dudaklarından hafif kıkırdamalar dökülüyordu.

Odadaki gerilime rağmen, kızlardan hiçbiri ona doğrudan bir şey söylemedi.

Ama yüz ifadelerinden her şey belliydi; hepsi huzursuzdu. İçten içe gerçeği biliyorlardı.

O bir Aziz'di.

Ancak hiç kimse bunu yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemiyordu.

Şu kişi dışında hiç kimse;

"Baygın bir hastanın başucunda oturup çizgi roman okumak da ne oluyor amına koyayım?!" diye bağırdı Ray, bir saniye bile düşünmeden öne doğru yürüyerek.

Oda buz kesti.

Bir anda, tüm kızlar içlerinden aynı tepkiyi verdi.

O az önce...?

Aman tanrım, gerçekten söyledi.

Ölecek.

Buraya kadarmış. Elveda, Ray.

Genellikle soğukkanlı ve kibirli olan Aetheris bile zihninde patladı.

{SENİ TAM BİR GERİ ZEKALI, KONUŞTUĞUN KİŞİ BİR AZİZ! EĞER O SEFİL HAYATINA BİRAZ OLSUN DEĞER VERİYORSAN, DERHAL ÖZÜR DİLE!}

Ray zihnindeki çığlıkla bedeninin kaskatı kesildiğini hissetti; idrak bir dalga gibi üzerine çökerken kan yüzünden çekiliyordu.

Kadın çizgi roman ekranını yavaşça kapatıp kenara koydu, gözleri eğleniyormuş gibi Ray'inkilere kilitlendi.

"Hehehe... bu akademi gerçekten bambaşka bir şey," dedi usul, ürkütücü bir kıkırdamayla.

"Bir öğrenci bir Aziz'e küfretmeye cüret ediyor, bir diğeri ona bağırmaya cüret ediyor. İşler bu kadar eğlenceli olmayalı epey zaman geçmişti."

Hafifçe öne eğilirken bakışları keskinleşti.

"Sen Ray Dawson'sın, değil mi?"

Ray yutkundu ve kaskatı bir şekilde başını salladı. "E-Evet..."

"Mmm... sen ilginç birisin. Gerçekten iyi bir tohum."

Ray buna nasıl cevap vereceğini bilemedi, bu yüzden telaşla hafifçe eğildi. "Özür dilerim. Sizin kim olduğunuzu bilmiyordum."

Alice umursamazca omuz silkti. "Sorun değil. Biraz heyecandan zarar gelmez."

Tam o sırada, o ana kadar sessiz kalan Grace öne çıktı ve herkesin aklındaki o soruyu sordu.

"Şimdi bize söyleyebilir misiniz... neden uyanmıyor?"

Ray'in dikkati tekrar Elysia'ya dönerken kalbi tekledi.

Alice yanındaki uyuyan kıza göz ucuyla baktı, ardından sakin, klinik bir sesle konuştu.

"Yaralı. Eğer durumu altı ay içinde iyileştirilmezse... ölecek."

Kelimeler bir gök gürültüsü gibi çarptı.

Herkesin rengi soldu.

"N-Bununla ne demek istiyorsunuz...?" diye sordu Ray; yatağa biraz daha yaklaşıp Elysia'nın eline uzanmaya çalışırken sesi titriyordu.

Ama Alice onu sert bir el hareketiyle durdurdu.

"Ona dokunma. Canını daha çok yakabilirsin."

Ray kaşlarını çattı. "Ama ben ona asla zarar vermem!"

Alice doğrudan onun gözlerinin içine baktı ve soğukça cevap verdi, "Kendinden asla bu kadar emin olma."

Uzun bir sessizlik oldu. Sonra Grace tekrar konuştu, bu kez daha tereddütlüydü.

"Annem bile mi onu iyileştiremedi...?"

Alice başıyla onayladı.

"Evet. Işık Azizi bile bunu yapamadı."

Grace sessizleşti. Eğer annesi; Aziz Myra bile başarısız olduysa, o zaman durum hayal ettiklerinden çok daha ciddiydi.

Elysia...

Yumruklarını sıkarak alt dudağını ısırdı.

Kalbi acıyordu. Elysia onun ilk arkadaşı, en yakın arkadaşı olmuştu.

Elysia onun ilk gerçek yoldaşıydı; başka hiç kimse yapmadığında bile onun yanında duran biriydi.

Onun ölme düşüncesi kalbini sızlatıyordu.

Bu sırada Ray tam bir kargaşa içindeydi. Panik, kafa karışıklığı ve çaresizlik zihninde fır dönüyordu.

Sonra işe yarayabilecek tek bir şeyi hatırladı; sistemini.

Elysia'yı tara. Mağaza'da onu iyileştirmeye yardımcı olabilecek bir şey var mı kontrol et, diye sessizce emir verdi.

Buna cevap olarak, ondan zayıf, görünmez bir enerji dalgası yayıldı. Ne Alice ne de diğerleri bunu hissetti; bu, sistemin gizli bir işleviydi.

[Taranıyor...]

[Tarama Tamamlandı.]

[Nesne Tespit Edildi: 'Yaşam İksiri' – Hedefi tamamen iyileştirme kapasitesine sahip.]

Ray'in kalbi sevinçle hopladı. Ama tam sevinmeye başlayacakken, sistem o bombayı patlattı.

[Nesne Bedeli: 10.000.00 Sistem Puanı]

Gülümsemesi dondu.

Şu an kaç puanım var ki?

[Mevcut Puan: 10.000'den az]

6 ay içinde 10.000.00 puan kazanabilir miyim?

[Ev sahibi mevcut tüm görevleri tamamlasa bile, altı ay içinde o kadar çok puanı toplamak neredeyse imkansız olacaktır. Ev sahibinin mevcut gücü nedeniyle, büyük miktarlarda puan veren yüksek zorluktaki görevlere de erişilememektedir.]

Ray alt dudağını ısırdı.

O halde o kadar puanı toplamak için... gücümün ne seviyede olması gerekir?

Uzun bir sessizlik oldu.

Ardından sistem cevap verdi.

[...]

[Ev sahibi Uzman Seviyesi'ne ulaşırsa, bu miktardaki puanı 5 ay içinde toplamak mümkün olacaktır.]

[Ancak bu seviyeye ulaşmak aşırı bir çaba, fedakarlık ve disiplin gerektirecektir.]

Ray yumruklarını sıktı.

Uzman Seviyesi, ha...

Benden tam iki seviye üstte...

Elysia'ya bir kez daha baktı; yüzü öylesine huzurlu, öylesine kırılgandı.

Ve o an, içinde bir şeyler değişti.