Bölüm 81: İkiz Felaketlerin Boyun Eğdirilmesi (11)

"Kardeşim... o veledin bana açtığı yaralar... iyileşmiyor," dedi Miraak, sesi derinden geliyordu ve derisinin altında kaynıyormuş gibi hissettiren hüsran dolu bir öfke damlıyordu.

Zerak gözlerini kıstı ve kollarına baktı, "Doğru," diye yanıtladı kasvetli bir ses tonuyla.

"O Ray denen böceğin bıraktığı yara da iyileşmeyi reddediyor. Ve dahası... yorgun hissediyorum. Benim gibi bir iblis için mümkün bile olmaması gereken bir bitkinlik bu."

Bu durum yüzünden hüsrana uğramıştı ama sonra manzarayı süzen Miraak'ın dudakları acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Baktığı her yerde, etrafa saçılmış bilinçsiz çocuk bedenleri yatıyordu; hareketsizlikleri bozulmamıştı.

Ardından gözleri, bir kızın üzerine kapanıp ağlıyor gibi görünen Ash'e kaydı. Yıkımı izlerken Miraak'ın göğsünde karanlık, çarpık bir tatmin duygusu filizlendi.

Gözlerinde karanlık bir parıltıyla, "Öyle olsa bile," diye mırıldandı, "Yarattığımız bu yıkımı görmek... kalbime tuhaf bir haz veriyor."

"Doğru, şimdi hepsini birden gebertip gidelim—" diye yanıt vermeye başladı Zerak ama cümlesini bitirmeyi asla başaramadı.

Bir sonraki an, görünmez bir güç aniden havayı silip süpürdü.

Ve omurgalarından aşağı soğuk bir ürperti hücum etti; bedenlerini kaskatı kesip nefeslerinin boğazlarında düğümlenmesine neden oldu.

Sanki dünyanın kendisi durup dinlemeye başlamıştı.

Bir varlık — o kadar kadim ve ağırdı ki ırklarının en eski anılarından bile öncesine aitmiş gibi hissettiriyordu — çevreye baskı yapmaya başladı.

Havanın kendisi bu ağırlığın altında inledi ve gölgeler titredi.

Zemin görünmez bir baskı altında çatladı.

Auranın geldiği yöne doğru baktılar. Sonra gördüler ki, bu birkaç dakika önce dalga geçtikleri çocuğun ta kendisiydi.

Varlığının en derinlerinden dışarıya aura dalgaları dökülüyordu — her kalp atışında giderek daha da ağırlaşan güçlü, şiddetli, sonsuz dalgalar.

Bu da ne sikim böyle...?

Neler oluyor...?

Hem Miraak hem de Zerak kendilerini aynı dehşet verici düşüncenin içinde kapana kısılmış buldular, gözleri çaresizce Ash'e kilitlenmişti.

Yüzyıllar süren acımasızlıkla kararmış ve nasırlaşmış kalpleri daha hızlı atmaya başladı, her atış artan bir dehşetle kaburgalarına çarpıyordu.

Bedenleri kontrolsüzce titremeye başladı.

Lanetli hayatlarında ilk defa, iblislerin asla hissetmemesi gereken bir duyguyu hissettiler.

Korkuyu hissettiler.

Saf, içgüdüsel bir korku, kaçınılmaz ölümü fısıldayan bir korku.

"N-nasıl...?" diye kekeledi Miraak, inanamamazlık içinde sesi çatlıyordu. Kendini toplamaya çalışırken elleri titriyordu.

"O-onun zayıf olması gerekmiyor muydu...? Nasıl oluyor bu...?"

Hafifçe çömelmiş olan Ash, yavaşça ayağa kalktı.

Hareketleri uyuşuktu, sanki sadece kendi bedenini değil, dünyanın tüm ağırlığını da sürüklüyordu.

Onlarla yüzleşmek için arkasını döndü ve bir anlığına dünya tamamen sessizliğe gömülmüş gibi geldi.

Ash, sessizliği eti kesen bir kılıç gibi yırtan bir sesle bağırdı:

"SENİ AMINA KODUĞUMUN OROSPU ÇOCUĞU!!"

Çığlığı paramparça olmuş arazide yankılanarak ayaklarının altındaki toprağı bile sarstı.

O an, Miraak ve Zerak ayaklarının altındaki zeminin yok olduğunu hissettiler. Bedenleri kaskatı kesildi ve havayı dolduran ağır baskı yüzünden nefes almak bile zorlaştı.

Sırtlarından aşağı soğuk bir ürperti indi ve derinlerde bir yerde ölmek üzere olduklarını hissettiler. Bir zamanlar sakin ve düzenli olan nefesleri, sığ soluklara bölündü.

Bu herif....nasıl bir....canavar böyle?

Aynı korkutucu düşünce ikisinin de kafasının içinde aynı anda yankılandı.

Ve bunun nedeni basitti — Ash'in yüzüydü.

Yüzü çarpılmıştı, asla bir arada bulunmaması gereken duyguların kabus gibi bir kolajına dönüşmüştü. Dudakları boş, kırık bir gülümsemeyle kıvrılmıştı; binlerce fırtınayı yansıtan kocaman, ruh yakan gözlerinden durmaksızın kanlı gözyaşları süzülüyordu.

Öfke.

Suçluluk.

Üzüntü.

Neşe.

Heyecan.

Keder.

Çöküntü.

Özlem.

Utanç.

Hınç.

Yalnızlık.

Nefret.

Yaşayan bir varlığın hissedebileceği her saf, şiddetli, karmakarışık duygu — hepsi aynı anda yüzüne kazınmıştı,

O kadar yanlış ve o kadar korkutucu görünüyordu ki ona bakmak bile zordu.

Canavar taklidi yapan bir çocuğa benzemiyordu.

Çocuk taklidi yapan bir canavara benziyordu.

Sonra aniden, Ash'in bedenini altın-beyaz renkte bir Aura sardı. Derisi çatlamaya başladı, açılan yaralardan saçılan altın rengi ışık sadece kendini yeniden onarmak için oradaydı; her ıstırap verici kalp atışında tekrarlanan bir ölüm ve yeniden doğuş döngüsüydü bu.

Vahşi, acımasız bir döngüydü:

Çatla.

Kana.

İyileş.

Çatla.

Kana.

İyileş.

Kemiklerinin çatırdama sesi havada sessizce yankılandı. Bedeni bir saniye bile durmaksızın, tekrar tekrar kırılıp iyileşmeye devam ediyordu.

İblis olmalarına rağmen Miraak ve Zerak hiç düşünmeden bir adım geri çekildiler.

"O-o şey de ne...?" diye fısıldadı Miraak ama kimse cevap vermedi.

Ash kendi güçleri hakkında daha fazlasını öğrenmeye çalışmayı asla bırakmamıştı. Her zaman şuna inanırdı — başkalarını yenmek istiyorsan, önce kendini daha iyi anlamalısın.

İşte çekirdeği üzerinde çalışırken aklına bir fikir gelmişti. Ray'in kullandığı yeteneği hatırlamıştı — Aşırı Yükleme.

İşleyiş mekanizması romanda açıklanmıştı. Fikir basitti: Çekirdeğine devasa miktarda, kaldırabileceğinden çok daha fazla mana bas ve onu içerde sıkıştır.

Normalde, eğer biri bunu dener ve batırırsa, çekirdeği sonsuza dek parçalanır ve sakat kalırdı.

Fakat Ash farklıydı.

Onun Kadim Çekirdeği tamamen parçalansa bile kendini onarabilirdi.

İlk denediğinde başarısız olmuştu.

Çekirdek çatlamıştı. Daha önce bildiği hiçbir şeye benzemeyen bir acı bedenini deşip geçmişti; onu parçalanmış ve nefes nefese bırakan soğuk, kavurucu bir ıstıraptı.

Ray bunu kolayca yapabiliyordu çünkü ona yardım edecek bir sistemi vardı. Ray için bu otomatikti.

Ama Ash her şeyi tek başına, adım adım, acının her saniyesini hissederek yapmak zorundaydı.

Ancak hasar küçüktü ve çekirdek bir gün içinde kendini onarmıştı. Çekirdeğin parçalandığını, bedeninin ona ihanet ettiğini hissederek tekrar tekrar denedi; ta ki sonunda başarana kadar.

Kusursuz bir Aşırı Yükleme elde etmişti —Ama bunun bedeli korkunçtu.

Çünkü onu her kullandığında — istisnasız her seferinde — Ash potansiyelinden bir parçanın oyulup alındığını hissedebiliyordu.

Her aşırı yükleme, sahip olabileceği geleceği aşındırıyordu.

Her başarı, bir gün kullanabileceği gücün ufak bir kısmını yontup atıyordu.

İlk kullanımda belli olmamıştı.

İkinci kullanımda da belli olmamıştı.

Ama üçüncüden sonra... hissetmişti.

Potansiyeli zaten düşüktü — sadece Büyük Usta seviyesi (A Kademesi) civarındaydı.

Bu yüzden Ash bu gücü sadece başka çaresi kalmadığında kullanmaya karar vermişti.

Ancak bu anlayış bile kalbinde yanan o soruyu silmemişti.

Neden Ray Aşırı Yükleme'yi hiçbir bedel ödemeden kullanabiliyordu?

Üzerine düşündüğünde cevap netti.

Ray'in bir sistemi vardı — ona sınırsız potansiyel bahşeden ilahi bir iskele. Ash'in böyle bir lütfu yoktu. Yalnızdı; kana bulanmış elleri ve parçalanmış bir gelecekle kadere karşı savaşıyordu.

Ve şu an bile o geleceği kendi elleriyle yakıyordu.

Tek bir çekirdeğe aşırı yükleme yapmak zaten yıkıcıydı ama ya iki çekirdeği aynı anda buna zorlarsa ne olurdu?

Cevap açıkça ortadaydı. Tıpkı şu an olduğu gibi, bedeni bu dayanılmaz baskı altında kendi kendini parçalardı.

Güç o kadar manyakçaydı ki bedeni bunu kaldıramıyordu. Derisi çatladı. Kemikleri paramparça oldu. Kanı oluk oluk aktı. Ama düşmedi.

Yaşam Rünü bedenini yaraların onu yok edebileceğinden daha hızlı iyileştirdiği için Ash ayakta kaldı.

İçindeki Kadim Çekirdek çok güçlüydü — normal hiçbir çekirdeğin asla kıyaslanamayacağı bir şeydi.

Kısa süre sonra, etrafındaki aura şiddetle sıkıştı; cildinden vahşi kavisler çizerek kopan parlak altın rengi yıldırımlara dönüşene kadar daraldı.

Etraftaki salonu deşip geçti, taşlara yanık izleri kazıdı ve zemini parçaladı — ancak her nasılsa, tek bir yıldırım bile baygın çocuklara ve yakında yatan Elysia'ya dokunmadı.

Ash'in mavi irisleri değişti, sanki yerini erimiş bir ışık almış gibi altın renginde parlıyordu. Zaten yırtık olan gömleği yükselen ısıyla küle dönüştü; sonsuz bir baskı altında dövülmüş gibi sımsıkı sarılmış her bir kasıyla yağsız ve sert bedenini gözler önüne serdi.

Saçları havalandı ve etrafında savruldu, artık yerçekimine itaat etmiyor, canlı alev tutamları gibi hareket ediyordu.

Bir sonraki an, gözlerine dolup taşan tüm duygular tamamen kayboldu.

Gözlerinde geriye sadece boş, donuk bir soğukluk kalmıştı.

Yine de ifadesi daha da çarpıklaştı, sanki gözlerine yansıyan tüm duygular yüzüne vurmuştu.

Mutlak Düşünce'yi etkinleştirmekten başka çarem yoktu... aksi halde acı beni parçalardı.

Ama bu, yapılanları affedeceği anlamına gelmiyordu. Soğuk ve boş bakışları, sessiz ve ölümcül bir vaatle Miraak ve Zerak'a kilitlendi.

Ona bu kadar acı çektirdiniz. Sizi çok daha acı verici bir şekilde geberteceğim.

Uzay yüzüğünden kılıcını çıkardı, kana bulanmış ellerini kılıcın yüzeyine bastırdı ve kılıç bu kez onu reddetmek yerine, sonunda beslenen açlıktan ölmek üzere olan bir yaratık gibi kanı hevesle emdi.

Kılıç, ışığı sönüp normal formuna dönmeden önce, sanki onu kabullenmiş gibi elinde kısaca parladı.

Sonunda...

diye düşündü Ash, kılıcı tamamen kınından çıkarırken.

Kılıcın yüzeyi tuhaf bir şekilde bir ayna gibi berraktı, kendi yüzünü ona geri yansıtıyordu — insan olarak zar zor tanınabilen bir yüz.

Çarpık yansımaya baktı — vahşi altın gözler, yüzüne kazınmış yırtıcı çizgiler, etrafında kabaran yabani saçlar — ve içinden küçük, kırık dökük bir düşünce geçirdi.

Artık insana benzemiyorum. Bir canavar gibi görünüyorum... Kimsenin beni bu halde görecek kadar uyanık olmaması iyi bir şey.

Başka bir nefes israf etmeden, Ash öne doğru bir adım attı.

Ayağı yere değdiği an bedeni bulanıklaştı ve altın-beyaz yıldırımlardan oluşan bir fırtınanın içinde eriyip kayboldu.

GÜMBÜÜÜÜRR!!!

Salonda duvarları bile sarsacak kadar yüksek sesli bir gök gürültüsü patladı ve hareketinin gücünden ayaklarının altındaki zemin çatladı.

Gerçek savaş başlamıştı.

***

"Ne dedin sen?" diye sordu Elva, Melissia'ya doğru dönerken sesi aciliyetle keskinleşmişti.

"O bariyeri kurmak için kullandıkları bir şey var," dedi Melissia hızlıca, kelimeler ağzından dökülüyordu. "Eğer onu bulup yok edersek, bariyer çökecektir."

Elva'nın gözleri kısıldı. "Peki bunu nereden biliyorsun?"

"Ben... birine kulak misafiri oldum," diye kekeledi Melissia, yenlerini sıkıca kavrayarak. "O zamanlar üzerinde pek düşünmemiştim ama şimdi bariyeri görünce... aynı şey olmalı."

Neredeyse kalbini dizginliyormuş gibi göğsünü sıktı. "Kesinlikle bu olmalı."

Elva onu süzdü, bakışlarında şüphe titreşiyordu ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

"Bu akademi devasa," dedi Elva, siyah bariyerin boğucu bir gölge gibi belirdiği gökyüzüne bakarak. "Onu tam olarak nasıl bulmamızı bekliyorsun?"

"Bariyerin olduğu yerin yakınında olmalı ve bariyerin kaynağı yere temas eden herhangi bir şey olabilir," dedi Melissia, sesi artık daha kararlıydı. "Bariyerin yakınındaki yerleri dikkatlice kontrol edersek... kaynağı buluruz."

"Anlıyorum," diye mırıldandı Elva, gözleri hala keskin bakıyordu. "Bunu da tamamen tesadüfen duydun, değil mi?"

"E-evet," dedi Melissia hızlıca başını sallayarak, "Sizi bulmaya çalışıyordum Eğitmen Elva ama muhafızlar yaklaşmama izin vermedi. Bu yüzden... bu yüzden işaret fişeğini gökyüzüne ateşledim."

Kelimelerde tökezledi, yüzünde suçluluk duygusu belirip kayboldu. Daha fazla konuşamadan Elva uzandı ve elini nazikçe Melissia'nın başının üzerine koydu.

"İyi iş çıkardın," dedi Elva, sesi daha yumuşaktı. "Akıllıca düşünmüşsün. Eğer çocukları kurtarabilirsek, ödüllendirileceksin."

Elini çekti ve doğruldu. "Burada kal. Ortalık tehlikeli bir hal alacak."

"Hayır!" diye haykırdı Melissia, kendini durduramadan. "Kaynağı bulmaya yardım etmek istiyorum!"

Elva ona, gözlerinde birbirine dolanmış korku ve cesarete baktı ve uzun bir nefesin ardından yumuşadı.

"Pekala," dedi.

Elva elini Melissia'nın omzuna koyarak büyüsünü aktifleştirdi ve ikisi ortadan kayboldu.

Bu sırada, Melissia kalbinde tek bir düşünceye tutunuyordu,

Benden yapmamı istediğin şeyi yaptım, Ash. Lütfen... güvende ol. Hepsiyle birlikte güvende ol.

***

Yazar Notu: Eğer savaş sahnesini göstermediğim için size ayıp ettiğimi hissediyorsanız... EEE NE OLMUŞ YANİ??? 😂😂 Asıl kaos bir sonraki bölümde başlıyor—hehehehe! Takipte kalın sizi güzeller güzeli aptallar! ❤️