Bölüm 68: Aurora Starborn

Nerede o?

Elysia kalabalık salonu taradı, gözleri tanıdık yüzlerin üzerinde gezindi ama hiçbiri ona ait değildi.

Daha önce Ash'ten gerçeğin kırıntılarını koparmayı başarmıştı — Ash ona doğrudan söylediği için değil, kelimelerinin etrafına bir zırh gibi sardığı yalanları sezdiği için.

Parça parça, onun kaçamak cevapları ve yarı gerçekleri arasından anlamıştı: iblisler bugün saldıracaktı.

Ama ne zaman olacağını bilmiyordu. Ya da nasıl.

Ash'in böyle bir şeyi nasıl öğrendiğini bile bilmiyordu. Zihninde pek çok soru yanıp tutuşuyordu. Onunla yüzleşmek, yalanlarını, o sakin yüzünün altına gömmeye çalıştığı yarı gerçekleri bildiğini söylemek istiyordu.

Ama kendini tutmuştu çünkü — dünyanın sonunun gelmesinden bahsettiği an, kalbinde bir şeyler değişmişti.

Çünkü söz konusu Ash ise…

O zaman ona asla hiçbir şey söylemezdi. Onu tehlikeden uzak tutmak anlamına geliyorsa hayatta söylemezdi. Onu zaten bir kez kaybettikten sonra asla yapmazdı.

Şerefsiz hala tam bir aptal... benimle yüzleşseydi, bu aptalca saklambaç oyununu oynamamıza gerek kalmazdı...

Ve benden uzak durmanın beni güvende tuttuğunu sanıyorsa, yanılıyor. Kim olduğumu unuttu mu?

Onu öylece rahat bırakacağıma gerçekten inanıyorsa... o zaman rüya görüyor demektir.

İşte o an gözleri ona takıldı.

Gümüş beyazı saçlı bir çocuk, sütunlardan birinin yanına rahatça yaslanmış, doğrudan ona bakıyordu. Gri bir gömlek giymişti, yakası hiç umrunda değilmiş gibi gevşekti ve dünyanın geri kalanını fazla gürültülü gösteren bir bakışı vardı.

Of... gülümsese çok daha iyi görünecek...

Tesadüf mü değil mi bilmiyorum ama... saçlarımız neden neredeyse aynı görünüyor...

İşte o an edepsiz bir düşünce onu hazırlıksız yakaladı. Zihni çok uzaklara dalarken yanakları hafifçe kızardı.

Hayır. Dur. Sen ne düşünüyorsun böyle? Biz hala çocuğuz. Dünyanın sonu gelmek üzere — şu an böyle şeyler düşünemem.

Başını hafifçe salladı ve ifadesini gizlemeye çalışarak diğerlerine döndü.

"Ayrılmalıyız," dedi canlı bir ses tonuyla, kimse soru soramadan lider rolüne geri dönerek. "Etrafa bakın. Garip bir şey fark ederseniz, hemen bana söyleyin."

Diğerleri onun ciddiyetini sezerek başlarını salladılar.

"Melissa aramayı açtı mı?" diye sordu Grace, alçak bir sesle.

"Hayır. Nerede olduğunu bilmiyorum," diye yanıtladı Elysia, hayal kırıklığını fazla belli etmemeye çalışarak. Parmakları yanında huzursuzca seğirdi.

"Bunu bizim çocuklara söylemeli miyiz? Yardımcı olabilirler," diye önerdi Lyra dikkatle, aralarında bakışarak.

Elysia bir an durakladı. Bu öneri... mantıklıydı. Ama sessizliği uzadı.

Eğitmen Elva'ya gitmek, uyarısını birilerinin ona inanmasını sağlayacak kadar yüksek sesle haykırmak istiyordu. Ama içinden bir şey ona engel oldu.

Araya girerek Ash'in yapmaya çalıştığı her şeyi mahvedersem ne olacak? Ya çoktan bir şeyler planladıysa...?

Bunu sadece güvenebileceği insanlara—akıl sağlığını sorgulamadan onu dinleyecek olanlara anlatmıştı. Çünkü şüphelere tahammülü yoktu. Bu gece olmazdı.

O bu düşünceyi kafasında evirip çevirirken, Amelia tereddütle elini kaldırdı ve cılız bir sesle konuştu.

"Şey... B-bu... Ben, şey... Bir rüya gördüm. Bugünle ilgili."

Bütün gözler ona döndü. Arka plandaki müzik bile bir an için daha sessiz geldi, sanki o an nefesini tutmuştu.

"Rüyamda..." diye devam etti Amelia, kollarıyla oynayarak, "eğitmenler... hepsi ortadan kayboldu. Sanki başka bir yere ışınlanmışlar gibi. Ve sonra... iblisler. Bir portaldan akın etmeye başladılar. Çığlıklar vardı ve... ve kan. Çok fazla kan. Ve Ray... Ray en önde savaşıyordu."

Sonda sesi kırıldı, kelimeler sanki var olmaktan korkuyormuş gibi titriyordu.

Herkes ona bakakaldı.

Grace'in ifadesi keskinleşti, sesi her zamankinden daha soğuktu.

"Rüyanın gerçeklikle tam olarak nasıl bir ilgisi var, Amelia?"

"B-bilmiyorum," diye kekeledi Amelia. "Sadece bir kabus sanıyordum ama olan biten her şeyden sonra... artık öyle hissettirmiyor."

Lyra ağzını açtı, hafif bir gülüşle olayı geçiştirmeye çalışarak. "Bu sadece bir rüya, Amelia. Zor günler geçirdik. Belki de sadece—"

"Gidin eğitmenlere haber verin," dedi Elysia aniden, sesi gürültünün içinden sisin içindeki bir kılıç gibi kesip geçerek.

Hepsi donakaldı.

Amelia bile ona baktı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı—emirden dolayı değil, hissettiği şey yüzünden.

Amelia, Elysia'dan sayısız duygu hissediyordu—endişe, öfke ve bir tür derin, sızlatan bir özlem ama korku yoktu. Belirsizliğini kontrolün arkasına gizleyen Grace'ten o kadar farklıydı ki. Gülümsediğinde bile korkuyla irkilen Lyra'dan çok farklıydı.

Elysia'da diğerlerine uymayan bir şeyler vardı.

O da nesi...? diye düşündü Amelia, gözlerini kaçıramadan.

"Gidip Eğitmen Elva'ya söyleyin," diye tekrarladı Elysia, sesi hala sakindi ama şimdi daha kararlıydı. "Bunu durdurabilirsek, biraz bile olsa denemeliyiz. İnsanların ölmesini izlemektense yanılma riskini almayı tercih ederim."

Kimse cevap veremeden arkasını döndü ve adımları hızlı ve kararlı bir şekilde uzaklaştı.

Amelia, Grace ve Lyra bakıştılar. Aralarında daha fazla söze gerek yoktu.

Salonun ortasında bulunan Elva'ya doğru aceleyle yürüdüler; attıkları her adım, birkaç dakika önce orada olmayan bir aciliyetle yankılanıyordu.

Bir zamanlar kaygısız kahkahalar ve hafif müzikle dolu olan ziyafet, aniden farklı hissettiriyordu—tıpkı bir fırtınadan önceki ilk yağmur damlası gibi.

***

[Aurora Starborn]

Ziyafet çok gürültülüydü ve onun zevkine göre fazla ışıltılıydı.

Aurora Starborn her şeyin merkezinde duruyordu, etrafı muhtemelen bir yıl önce ona dönüp ikinci kez bakmayacak eğitmenler ve öğrencilerle çevriliydi. Şimdi ise bakmadan duramıyorlardı.

Özelliği [Yıldızlar Tarafından Kutsanmış] uyandığından beri her şey değişmişti.

Eskiden ikinci el cübbesi olan, adı anılmaya değer bir soyadı olmayan sıradan bir kızdı. İnsanlar güler, fısıldaşır, acırlardı. Ama sonra yıldız manası sanki gösteriş yapmak için doğru anı bekliyormuş gibi ondan dışarı fışkırdı—ve işte böylece kahkahalar kesildi.

Ancak onu gerçekten özel kılan—onu diğerlerinden ayıran şey—çok yönlülüğüydü.

Yıldız manasıyla herhangi bir büyüyü kullanabiliyordu. Ateş, su, rüzgar, yıldırım... fark etmezdi. Hepsiyle harmanlanıyordu. Elbette, her elementte ustalaşmak tam bir kabustu ve henüz o seviyeye yaklaşmamıştı bile, ama yine de—sadece potansiyeli bile akıl almazdı.

Ve bir gün, eğer yeterince zorlarsa, tamamen yıldız manasına yönelik büyüler yaratabilirdi. Başka hiç kimsenin kullanamayacağı türden. Tıpkı ona benzeyen türden.

Kendine ait küçük sihir galaksisi.

Sırf bu düşünce bile dudaklarının sırıtışla kıvrılmasına neden oldu.

İnsanların şimdi ona saygı duyması hoşuna gidiyordu.

...En azından başlarda.

"Bayan Aurora, söylemeliyim ki mana kontrolünüz gerçekten ilahi—"

"Şüphesiz ki geleceğin Azizi sizsiniz!"

"Loncamıza katılmayı düşünür müsünüz? İnanıyorum ki lonca ustasının bizzat kendisi—"

Gülümsedi, başını salladı, kibar davrandı.

Tamam. Biri lütfen iki saniyeliğine çenesini kapatabilir mi. Ben bir tarihi eser değilim, beni kelimelerle cilalamayı bırakın.

O kadar yaşlı bile değildi. Sadece 16. Neredeyse 17. Sanki çoktan kadim bir bilge olmanın yarısına gelmiş gibi konuşuyorlardı.

Etrafına bakındı, gözleri bir masadan diğerine kaydı, sessizce kalabalıktan uzaklaştı. Övgüden nefret etmiyordu, hayır. Bu… güzeldi. Ama ipin ucu kaçtığında boğulacakmış gibi hissediyordu.

Yemin ederim bir yaşlı moruk daha bana 'yıldızların genç hanımı' derse camdan atlayacağım.

Salonun daha sessiz tarafına doğru yürürken kollarını çekiştirdi; eteğindeki işlemeli yıldızlar attığı her adımda parıldıyordu, sanki bu gece havadaki hareketliliğin sebebinin o olduğunu biliyorlarmış gibi.

Ve sonra gözleri birine takıldı.

Bir çocuk.

Tıpkı onun gibi siyah saçları vardı, altın rengi gözleri karanlıkta değerli taşlar gibi parlıyordu ve yaydığı hava özgüven doluydu. Ziyafette bulunan yiyecekleri yiyordu.

Ray.

Onun hakkında bir şeyler duymuştu. Giriş sınavında birinci olmamasına rağmen yine de birinci sınıfların en güçlüsüydü. Sadece güçlü değildi—bu konuda… tuhaf bir şekilde sessizdi, bu da insanları daha da meraklandırıyordu.

Demek o çocuk bu. En güçlü birinci sınıf, ha?

Hıh... biraz havalı ve tatlı görünüyor.

Eğlenmiş bir halde başını hafifçe eğdi. Onda tuhaf olan bir şeyler vardı. Kötü anlamda değil—sadece… farklı.

Ve belki de bu yüzden ayakları kendi kendine hareket etmeye başladı.

Eh, ben en güçlü ikinci sınıfım. O da en güçlü birinci sınıf. En azından bir merhaba demeliyiz, değil mi? Normal güçlü insanlar böyle yapar, değil mi? Bağlantılar kurarlar falan filan.

Ayrıca... belki de sadece sıkılmışımdır.

Böylece çok uğraşıyormuş gibi görünmemeye çalışarak ona doğru yürüdü.

***

[Ray Dawson]

Ne yapacağımı bilmiyorum...

Diye düşündü Ray, pastayı yavaşça çiğnerken.

Kafası karışıktı—iki baş ağrısı arasında kalmıştı. Bir yanda, akademideki birisi onun kaderiyle oynuyor, gölgelerin içinden ipleri çekiyordu. Diğer yanda ise… bir seçim vardı.

Aptalca bir seçim.

Bir kişiyi kurtarmakla ilgili.

Elysia veya Kıdemli Aurora.

Ve bundan nefret ediyordu.

{Bunda kafa karıştıracak ne var? Sevmediğin kızı öldür gitsin. Sorun çözüldü.}

Düşüncelerimi okumayı kes, lanet olsun

{Sanki ben çok istiyorum. Bağlantı böyle işliyor işte.}

Öyle mi? O zaman böyle olman için son ustanın beş para etmez bir kişiliği olmalı.

{Ustama hakaret etmeye cüret etme.}

Senin ustan benim.

Sessizlik.

Kılıç bir kez olsun gerçekten çenesini kapattı.

Ray uzun bir iç çekti ve bir dilim pastaya daha uzandı. Zihni hala dönüyordu. Artık düşünmek istemiyordu.

Ama kaderin onun ne istediği umrunda bile değildi.

Çünkü işte o an o sesi duydu.

Arkasından gelen yumuşak, tatlı bir sesi.

"Merhaba, çömez~"

Ray donakaldı, ağzı hala pastayla doluydu.

Yavaşça arkasını döndü.

Ve o karşısındaydı.

Şu anki stresinin kaynağı.

Şu anda görmek istemediği tek kişi.

"K-Kıdemli A-Aurora...?"