Bölüm 61: Kader Çarkı

Üç hafta önce

Ash, Demirkale Şehri'nden ayrıldıktan sonra dünya dönmeye devam etti; kaderin dokusunda sessizce dalgalanmaya başlayan sarsıntılardan habersizdi. Gerçeklikten çok uzaklarda bir yerde, uzayın kıvrımları arasına gizlenmiş, yumuşak masmavi bir ışıkla yıkanan saklı bir boyut zamansız bir dinginlik içinde sürükleniyordu.

Bulutların güneş ışığını süzerek rüya gibi bir sise dönüştürdüğü huzurlu bir tepenin kenarında, elinde oltasıyla yaşlı bir adam oturuyordu. Aşağıdaki gölet ara sıra oluşan dalgalanmalarla hafifçe parıldıyor, sanki dünyanın kendisi onun etrafında yavaş ve düzenli bir şekilde nefes alıyormuş gibi görünüyordu.

Arkasında daha 16'sına yeni basmış genç bir kız duruyordu. Kollarını kavuşturmuş, kaşlarını çatmıştı. Yaşlı adamın kıpırtısız sırtına dik dik bakıyor, sesine hüsran karışıyordu.

"Hey, ihtiyar. Birisi senin adını kullanıyor. Neden bu konuda hiçbir şey yapmıyorsun?"

Soru, o cevap vermeden önce bir an havada asılı kaldı; sesi alçak ve sakindi.

"Neden soruyorsun?"

"Çünkü," dedi sesindeki merak gençliğini ele vererek, "bana hep adını kötüye kullanmaya cüret eden herkesi ezip geçeceğini söylerdin. Peki neden şimdi... öylece görmezden geliyorsun?"

Onun kadim savaşlar ve sessiz fedakarlıklara dair anlattığı hikayeleri dinleyerek onun yanında büyümüştü. Dünyayı sayısız kez kurtarmıştı—ya da en azından o öyle iddia ediyordu—ve gücü o kadar muazzamdı ki bunu hayal etmeye çalışmak bile kızın başını döndürüyordu. Asla şöhret veya ödül peşinde koşmamıştı. Tek istediği şey huzurdu.

Ve şimdi, biri onun unvanını taşıyarak dünyaya adım atmıştı ve o hiçbir şey yapmıyordu.

Yaşlı adamın gözleri kapalı kaldı, "Çünkü... kim olduğunu bilmiyorum."

Bu sözler ona bir tokat gibi çarptı, "Sen ne?" Sesi çatlamıştı.

Bir an için sessizlik ağırlaştı. Buna inanamıyordu. Onu büyüten adam—kaderin en yüksek ustalığına sahip olduğu söylenen kişi—bir sahtekarı teşhis etmekten aciz miydi?

Bu doğru olamazdı.

Onun kim olduğunu—ne olduğunu biliyordu. Kader Görücüsü. Dünyayı bir kitap gibi okuyan, onun doğuşunu ve olası sonlarını görmüş olan kişi. O sadece sıradan biri değildi. O, her şeyi bilen kişiydi. Ama şimdi, bilmiyor muydu?

"Yalan söylüyorsun," dedi sessizce, neredeyse kendi kendine.

Ama o sadece hafifçe gülümsedi, gözleri hâlâ kapalıydı.

Hatırladı. Ona verdiği kitapların Akumia'daki hiçbir kütüphanede olmadığını. Henüz yaşanmamış olaylardan nasıl bahsettiğini. Tek bir bakışla, kader ipliklerini sanki bir dokuma tezgahındaki tellermiş gibi nasıl çekebildiğini.

Peki nasıl olur da biri onun adını kullanıp ortadan kaybolabilirdi?

Sonra gözlerini açtı, yavaşça. Artık göz değillerdi—en azından insan anlamında. Karşıya bakan şey, gözbebeklerinin olması gereken yerde yavaşça dönen altın bir çarktı. Sanki zamanın kendisi etraflarında bükülüyormuş gibi hafifçe parlıyordu.

Gökyüzüne baktı. Bakışları bulutları yarıp geçti ve ufkun çok ötesinde bir şeye saplandı.

Görünmez ipliklerin bulutların üzerinde çözülüp yeniden şekillenmesini izledi—kaderin narin sicimleri kıvrılıp dönüyor, eskiyi yeniyle değiştiriyordu. Çok yükseklerde, kader çarkları durmaksızın dönüyordu.

Böyle bir günü görecek kadar yaşayacağımı kim düşünürdü ki…

Kaderler değişiyordu. Alın yazısı yeniden yazılıyordu. Bilinmeyen eller tarafından çözülüyor ve yeniden dokunuyordu.

Artık umut var… zayıf olsa bile.

Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Dünyanın dönüşünü izlediği onca yıl boyunca.

"Onları bulmaya çalıştım," diye devam etti, "Ama bir şey... ya da birisi görüşümü engelledi. Bu sadece bir örtü değildi. Sanki dünyanın kendisi onların varlığını açığa çıkarmayı reddediyordu."

Sadece kendisinin anlayabileceği düşüncelere dalmış halde, başını yavaşça iki yana salladı. "Biraz daha hızlı olsaydım... belki yüzlerini görebilirdim. Ama değildim."

Kız, Amelia, dudağını ısırdı. Kalbi huzursuzlukla güm güm atıyordu, "Ama... kimsenin senden saklanamayacağını sanıyordum. Hep böyle söylemez miydin?"

Sessizleşti, sanki gelmeyeceğini bildiği cevapları arıyormuş gibi gözleri hâlâ gökyüzüne kilitliydi.

Yaşlı adam yavaşça nefes verdi, gözleri ona geri döndü.

"Çünkü dünya benim gerçek adımı bilmiyor."

Gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

Tekrar gülümsedi, daha çok kendi kendine. "Adını ve yüzünü bildiğim herkesi bulabilirim ama adı ya da yüzü olmayan bilinmeyen birini bulmak zor olurdu ve biri adımı söylemediği sürece... onların izini süremem."

"Ama..."

"Geç öğrendim. Birisi adımı değil takma adımı kullandı ve söylentiler bana ulaşana kadar kim olduğunu göremedim. Görüşüm engellendi. Kaderin kendisi tarafından değil, başka bir şey tarafından. Bilinmeyen... bir şey tarafından."

Bakışlarını kaçırdı.

Belki de kaderin istediği buydu. Belki de henüz... bilmemem gerekiyordu.

Şansını kaçırmıştı.

Ama bu tam bir kayıp sayılmazdı.

"Ancak iki şey öğrenmeyi başardım," dedi sonunda. "Birincisi—kaderdeki bu kaymadan sorumlu olan kişi bu. Kaderleri değiştiriyorlar, hayatları kendilerinin bile anlamayabileceği şekillerde farklılaştırıyorlar. Yaptıkları en küçük eylemler ve ince hareketler bile sıradan görünebilir... ama sonuçları tüm dünyaya dalga dalga yayılıyor."

Amelia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu iyi bir şey değil mi? Kaderin çarpık ve karanlık olduğunu söylemiştin. Dünyanın ihtiyacı olan şey değişim değil mi?"

Yaşlı adam hemen cevap vermedi. Zihninde düşünceler, uzaktaki bir çanın çalışı gibi yankılanıyordu.

Her değişim iyi değildir, diye düşündü. O kişi kadere bir oyunmuş gibi yaklaşıyor. Kederleri her şeyi yok edebilir. Nezaketleri onu kurtarabilir. Her şey seçecekleri yola bağlı.

"Hey," diyerek düşüncelerini böldü Amelia. "İki şey öğrendiğini söyledin. İkincisi ne?"

Yumuşak bir gülümsemeyle ona doğru baktı. "İpliğin birleştiği yeri gördüm—bu kaymanın merkez üssünü."

Kız öne doğru eğildi. "Neresi?"

"Yıldızışığı Akademisi, Oradaki birisi bu değişimden sorumlu."

Amelia'nın gözleri yıldızlar gibi parladı. Bu isim—Yıldızışığı Akademisi—sadece hayallerini süsleyen bir yerdi. Yetenek ve kaderin çarpıştığı yer. Hep gitmek istediği yer.

"Bu yüzden," dedi yaşlı adam hafif bir kıkırdamayla, "seni oraya göndermeye karar verdim. Her zaman oraya katılmak istediğini biliyorum. Gitmene izin vermeyi hiç planlamamıştım ama şimdi sana engel olmak bencillik olur. Git ve her zaman hayalini kurduğun hayatın tadını çıkar. Ve oradayken... o kişiyi bulmaya çalış."

"Evet! Teşekkürler ihtiyar!" diye bağırdı kız sevinçle zıplayarak. "Söz veriyorum onları bulacağım!"

O uzaklaşırken ve kahkahaları mesafede yankılanırken, yaşlı adam hafifçe gülümsedi.

Onu evlat edinmesinin bir nedeni vardı. Sadece kadere olan o doğal olmayan yatkınlığı yüzünden değil... fazla soğumuş bir hayata getirdiği o sade sıcaklık yüzündendi.

Zamanım tükeniyor, diye düşündü. Ama artık ben bile ötesinde ne yattığını göremiyorum. Kaderin çarkları dönüyor—ve bu kez onları çeviren ben değilim.

***

Günümüz

Şu anda Rünik Büyü'ye odaklanmalıyım. Kılıç Sanatı biraz bekleyebilir...

Diye düşündü Ash, sınıfın arka tarafında sessizce otururken. Etrafındaki öğrenciler arkadaşları ve sınıf arkadaşlarıyla sohbet ediyor, kahkahalar ve konuşmalar mekanı enerjiyle dolduruyordu.

Ray bile koca üç haftanın ardından sınıfa dönmüştü—ama yine de Ash arkada tek başına oturuyordu.

Akademiye katıldığından beri geçen bir aylık süre zarfında tek bir kişi bile onunla arkadaş olmamıştı. Kimse onunla konuşmayı denememişti ve o da sohbet konusunda pek iyi olmadığından, kendisi de kimseye yaklaşmak için bir çaba sarf etmemişti.

Yine de sınıf her zaman onun hakkında konuşurdu.

Çünkü öğretmen ne kadar anlaşılmaz bir soru sorarsa sorsun, cevap kitabın ne kadar derinliklerinde gizlenmiş olursa olsun—Ash her zaman yanıtlardı. Hafızası onu asla yanıltmıyordu.

Antrenman derslerinde de hızla gelişiyordu. Ama hiç kimse bu kadar hızlı gelişmek için sarf ettiği çabayı fark etmiyordu. Sadece sonuçları görüyorlardı.

Şu anda bile antrenman giysisini giyiyordu—gününe devam ederken sessizce ona mana yönlendiriyor, üzerine binen yüz kilogramlık o sürekli yükü taşırken normal bir şekilde hareket ediyordu.

Giysi o kadar inceydi ki üniformasının altında kayboluyordu, biri tam olarak neye bakacağını bilmedikçe tamamen görünmezdi.

Durmaksızın antrenman yapıyordu—uyumadığı ya da banyo yapmadığı her an sessizlik içinde güç inşa ediyordu. Gerçek yeteneklerini maskelemesine yardımcı olan bu giysiyi antrenman maçlarında bile giyiyordu.

Kimse gücünün boyutundan şüphelenmiyor, sadece onların görmesine izin verdiği kadarını görüyorlardı.

Buna rağmen insanların hakkında en çok fısıldaştığı şey... görünümündeki değişiklikti.

Klasik yandan ayrılmış gümüşümsü beyaz saçları, artık daha keskin, daha belirgin hale gelen bir yüzü çevreliyordu. Bir zamanlar yetersiz beslenmiş bedeni, zayıf, atletik bir yapıya dönüşmüştü; formda, sakin ve sessizce disiplinliydi. Soğuk bakışları ve ifadesiz yüzü, hareketlerindeki o sessiz hassasiyetle birleşince görmezden gelinmesi zor bir aura yayıyordu.

Kimse bunu yüksek sesle söylemiyordu ama kızların bakışlarındaki değişim çok şey anlatıyordu. Bir zamanlar aşağılama veya alayla dolu olan gözlerinde şimdi huşu, merak... hatta belirsizliğinde yumuşak ve çocuksu bir şefkat vardı

Şu anda Ash bir sonraki aşamada neye odaklanması gerektiğini düşünüyordu—büyüsüne mi yoksa kılıç ustalığına mı.

Kısa bir sessiz düşüncenin ardından büyüyü seçti.

Önceki hayatımdan dolayı kılıçlar hakkında biraz bilgim var, diye mantık yürüttü, ama iki üç büyü öğrenmiş olsam da büyünün kendisi hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorum. Ve benim istediğim şey... sıradan bir büyü değil. Kendi büyü dalımı yaratmak istiyorum. Ama bunu yapabilmem için önce bilgiye ihtiyacım var. Hem de çokça. Büyünün gerçekte nasıl işlediğini, özellikle de hafife alınan rünik büyüyü anlamam gerekiyor.

Eğitmenlerden hiçbiriyle konuşup tavsiye isteyemeyeceğini biliyordu. Ona gülerler, bunu çocukça bir fantezi olarak görüp başlarından savarlardı. Sonuçta, 15 yaşında, daha yeni başlamış birinin kendi büyü dalını yaratabileceğine kim inanırdı ki.

Kütüphanedeki Rünik Büyü ve diğer büyü dalları hakkında bulabileceğim her şeyi okumaya odaklanmak için bazı dersleri asmam gerekecek...

Akademinin doğru yaptığı tek bir şey vardı; büyünün ne kadar ileri seviye, sanatın ne kadar nadir ya da teorinin ne kadar karmaşık olduğuna bakılmaksızın her öğrenci kütüphanedeki her kitaba erişebiliyordu. Hiçbir şey kısıtlanmamıştı. Merakınız ve kararlılığınız varsa, onu öğrenebilirdiniz.

Bu, bilgiye olan hiçbir açlığın asla bastırılmamasını sağlamak için konulmuş bir kuraldı.

Yeterince anladığımda... belki o zaman, ben de...

Sınıfın kapısı açıldığında düşünceleri yarıda kesildi.

Elva içeri girdi, her zamanki gibi zarifti ve tüm öğrencilerin dikkatini üzerine çekti. Ancak bu kez yalnız değildi.

Arkasından kendi yaşlarında, belki biraz daha büyük görünen bir kız yürüyordu. Hafif adımlarla Elva'yı takip ediyor, gözleri meraklı bir kıvılcımla dolu bir halde odanın içinde geziniyordu.

Sanki belirli bir şeyi—ya da birini—bulmaya çalışıyormuşçasına her bir yüzü incelerken bakışlarında hafif bir haylazlık belirtisi vardı.

***