Bölüm 54: İblisle Dövüş (2)

Saldırının geldiğini gören Ash hareket etmedi.

Pençelerinin midesine saplanmasına izin verdi.

İblis enerjisi içeri süzülüp aşındırıcı bir asit gibi damarlarına işlerken, vahşi ve derinden gelen bir acı bedenini yarıp geçti.

Sinirleri çığlık attı, bedeni istemsizce seğirdi ve dudaklarından kan fışkırdı. Kasları kasıldı, yozlaştırıcı mana içinde kıvranan yılanlar gibi bükülüyordu.

Leira'nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tam o an aklında bir şimşek çaktı.

Sonra—

"Seni yakaladım, kaltak," dedi gergin ama keyif damlayan bir sesle.

Pelerininin karanlığı yüzünü gizlemeseydi, dudaklarında beliren alaycı sırıtışı görebilirdi.

Ve sonra—

[Şimşek Gazabı]

GÜÜÜÜÜMM!!!!!

Bedeninden saf şimşekten bir sütun patladı, sağır edici kükremesi diğer tüm sesleri bastırdı.

Saf, zincirlerinden boşanmış yıkım fırtınası ikisini de yuttu ve zaten harabeye dönmüş zindanı elektrik yüklü bir savaş alanına çevirdi.

Patlamanın gücü taş duvarları parçalayarak devasa moloz parçalarını gülle gibi etrafa savurdu. Hava dengesiz manayla çatırdıyor, yanık taş ve et kokusu boğazı tıkayacak kadar yoğun hissediliyordu.

"AAAHHHHHHHH!!!!!!!!~"

Leira'nın çığlığı kaosu yarıp geçti.

Elektrik kavisleri sinirlerini harap ederken bedeni sarsıldı, vücudundaki her kas şiddetle seğirdi.

İblis aurası titreşti, dengesizleşti; içgüdüleri onu içten dışa doğru kızartan bu ezici güce karşı savaşıyordu.

Ash sendeleyerek öne doğru bir adım attı. Midesindeki yara kapanmaya başlamıştı bile ama hasar tamamen geçmiş değildi. İç organları hâlâ sızlıyor, iblis enerjisinin kalıntıları yenilenmesiyle çarpışıyordu.

Leira, nefes nefese kalmış, vücudundan dumanlar tüterken kısılan gözleriyle ona dik dik baktı.

Altlarındaki zemin paramparçaydı, ayak izleri savaşlarının şiddetiyle taşa kazınmıştı.

Tepelerindeki zindan tavanı inledi, devam eden yıkım yüzünden çatlaklar dışa doğru yayılıyordu.

"Seni… ucube…" diye hırıldadı, sesi çatallıydı ama dudakları yırtıcı bir sırıtışla kıvrıldı.

Ash omuzlarını esnetti, yavaşça nefes verdi. "Bunu söyleyen de bir iblis."

Leira'nın nefesleri ağırdı ama kızıl gözleri öfkeyle parlıyordu.

Kavrulmuş yaralarından hâlâ dumanlar tütüyor, yanık et ve kavrulmuş taşın yoğun kokusu havada asılı kalıyordu.

Ash'in bedeni yenileniyordu ama bu anında olmuyordu. Yaralar hâlâ sızlıyor, acı erimiş demir gibi sinirlerinde zonkluyordu.

Kahretsin... Vücudumun iyileşmesi beklediğimden uzun sürüyor. Sanırım iblis enerjisi beni gerçekten mahvetti.

İyileşmesini besleyen Yaşam Rünü'ne rağmen dokunulmaz değildi.

Kasları ağrıyor, kemikleri önceki saldırılarının baskısı altında inliyor ve aşırı mana kullanımından dolayı kafatasında donuk bir baskı oluşuyordu.

Leira parmaklarını esnetti. Pençeleri hâlâ kalıntı şimşeklerle uğulduyor, son güç dalgalanması yüzünden hafifçe seğiriyordu.

Acının son kırıntılarını da üzerinden atarak, "İnatçısın, hakkını vermeliyim," diye mırıldandı.

Ash hiçbir şey söylemedi ama duruşu değişti.

Leira'nın bakışları keskinleşti.

İstediğini yapmasına izin vermeyelim

Sonra—

Ortadan kayboldu.

Doğrudan bir saldırıyla değil.

Gölgelerin arasına süzüldü, yıkılmakta olan zindanın kırık sütunları arasında gözden kayboldu. Varlığına dair tek iz, kalkan tozların cılız hışırtısı ve iblis enerjisinin asılı kalan kokusuydu.

Ash'in içgüdüleri çığlık attı.

Kılıcını kavrayışı sıkılaştı.

Sonra—

Arkasında çok ufak bir hareket hissetti, yeni şekillenen bedeni olmasaydı algılayamayacağı türden bir hareket.

Geriye doğru bir kesik atarak etrafında döndü,

Karanlıktan pençeli bir el fırladı ama vücudunu hedef almıyordu.

Kılıcını hedefliyordu.

Leira'nın parmakları obsidyen siyahı bıçağa kenetlendi, iblis enerjisi şimşekle kaplı kılıca şiddetle çarptı.

Temas noktasında kıvılcımlar patladı, siyah ve mavi enerji dokunaçları şiddetli bir dansla çarpışıyordu. Çarpmanın saf gücü çeliğin içinden derin bir titreşim göndererek saniyenin onda biri kadar bir süreliğine Ash'in kolunu titretti.

Kavrayışı neredeyse kayıyordu.

Pençeleri gömüldü, silahı ondan koparıp almaya çalışıyordu.

Sırttı.

Doğrudan bir güç mücadelesi mi?

Hasiktir.

O fırsattan yararlanamadan, Ash'in içgüdüleri çoktan devreye girmişti.

Boştaki eli öne doğru fırladı—

[Fırtına Mızrağı]

Avucunun üzerinde bir mana dairesi alevlendi, şimşek anında birikti. Çatırdıyan enerjiden oluşan küçük ama yoğun bir mızrak yüzüne doğru fırladı.

Leira son saniyede başını yana eğdi, mızrağın şiddetinden kıl payı kurtuldu,

Ama o anlık dikkat dağınıklığı Ash'in tam da ihtiyacı olan şeydi.

Ash'in dizi yukarı doğru fırladı, doğrudan midesindeki hâlâ taze olan yaraya doğru.

Çarpma acımasızdı.

Darbe parçalanmış ete gömülürken dudaklarından keskin, istemsiz bir nefes döküldü; acı sinirlerinde tavan yaptı. Kaslarındaki anlık irkilme tutuşunu zayıflattı.

Ash bu fırsatı sonuna kadar değerlendirdi.

Bileğinin keskin bir hareketiyle kılıcını koparıp aldı.

Bedeni etrafında döndü. Bıçak onu takip etti, aşağı doğru bir kavise girerek yön değiştirdi—doğrudan bacağını hedefliyordu.

Leira geriye sıçradı, menzilinden zar zor kaçtı ama—

[Şimşek Adımı]

Ash kaçmasına izin vermedi.

Önünde yeniden belirmedi.

Arkasında da değil.

Ama tam tepesinde.

Leira tam zamanında başını yukarı kaldırdı ve onun silüetinin—siyah ve mavinin bulanık bir birleşiminin—kılıcı dengesiz bir elektrikle uğuldayarak parçalanan tavandan aşağı indiğini gördü.

Tepki verdi, iblis enerjisinden küçük bir kalkan oluşturmak için ırksal yeteneğini kullandı,

Ancak beklentilerine ihanet edercesine, Ash kılıcını savurmadı.

Bunun yerine—

Kılıcı bıraktı.

Kılıç—kendi silahı—avucundan kayıp gitti, o daha tepki veremeden kalkanını aşıp aşağı düştü.

Göz bebekleri küçüldü.

Çok geç.

Ash'in çatırdıyan şimşeklerle sarmalanmış ayağı, havada düşen kılıcın kabzasına şiddetle çarptı.

BAMMM!

Tekmenin ardındaki güç kılıcı bir mermi gibi ileri sürdü, bariyeri delip doğrudan Leira'nın midesine saplandı.

Bedeni zindan zeminine gömülmeden önce çığlık atacak vakti bile olmadı.

Altındaki taş çöktü, çarpmanın etkisiyle derin bir krater oluştu. Çatlaklar pürüzlü yara izleri gibi dışa doğru yayıldı, moloz ve toz havaya fışkırdı.

Ash birkaç metre öteye hafifçe yere indi, ayaklarının altındaki geçmek bilmeyen titreşimleri zar zor hissediyordu.

Eli aniden havaya kalktı—

[Şimşek Bağı]

İnce elektrik dokunaçları yerden fışkırdı, canlı zincirler gibi Leira'ya doğru kıvrıldı. Uzuvlarına dolandılar, bileklerine ve ayak bileklerine kenetlendiler. Bağlar uğulduyor, onu zapt etmek için çabalarken enerji dalgaları etine batıyordu.

Leira dişlerini sıktı, misilleme olarak iblis enerjisi alevlenirken kasları gerildi.

"Igh... sen... bir... iblissin... değil... mi?" diye mırıldandı, sesi acıdan boğuk çıkıyordu.

Ash sessiz kaldı. Bitkindi, uzayan savaş yüzünden vücudundaki her kas ağrıyordu.

Yine de bunu belli etmedi.

Duruşu rahat, etkilenmemiş görünüyordu.

Sonra—

İblis enerjisi ondan fışkırdı, ırksal yeteneğini kullandığında siyah dokunaçlar onun şimşeklerini yok etti.

Tereddüt etmedi.

Kendini zorla kurtardı, acımasız bir çekişle kılıcı midesinden söküp aldı, yaralı eli uyguladığı güçten dolayı titriyordu.

Kan yaradan fışkırdı, yırtık kıyafetlerini lekeledi ama o durmadı. Vahşi bir hırlamayla kılıcı bir kenara fırlattı.

Bir eli kanayan midesine bastırırken, "Silahını fırlatarak hata yaptın," diye tükürürcesine konuştu.

Ash'in bakışları kılıca kaydı. Sonra tekrar ona döndü.

Ama o an, kadın çoktan onun önündeydi.

Hızı canavarca bir seviyedeydi.

Bulanıklaşan bir hareketle onun bileğini yakaladı.

Pençeleri saplandı, derine işledi.

İblis enerjisi etine doldu, zehir gibi içinde kıvrılıyor, damarlarında süzülüyordu.

Kolunda keskin, yakıcı bir acı patladı.

Normal bir insan iblis enerjisi akını yüzünden çoktan ölmüş olurdu ama o normal değildi.

Dişlerini sıktı.

Ve sonra—

Ona kafa attı.

ÇAT!

Çarpışmanın etkisi ikisinin de içinden geçti, keskin ve sarsıcıydı.

Leira sendeledi, tutuşu Ash'in kendini kurtarabileceği kadar gevşedi.

Kolu alev alev yanıyor gibi hissediyordu. Damarları sızlıyor, Yaşam Rünü onu aktif olarak yok etmesine rağmen iblis enerjisi hâlâ vücudunda dolaşıyordu.

Ama en kötüsü bu değildi.

Yenilenmesi yavaşlıyordu.

Hasiktir. İblis enerjisi yüzünden yenilenmem gittikçe zayıflıyor.

Keşke bir yetenek yaratma şansım olsaydı...

Kırık zemine kan damladı.

Aralarında gölleniyor, çatlakların içinde birbirine karışıyordu.

Leira nefes verdi, sonra... kıkırdadı. Çatallı, yarı gergin bir sesti. "Sen kafayı yemişsin."

Ash bir an sessiz kaldı, vücudundaki yakıcı acıya rağmen nefesleri düzenliydi.

Sonra, alayla bezenmiş bir sesle cevap verdi—

"Yeni mi fark ettin?"

**

Patlama sesi etraflarındaki havayı sarstı, Ash ve Leira arasındaki şiddetli çarpışma yoğunlaştıkça zindanın duvarlarını zangırdatıyordu.

Savaşın gidişatını izlerken Selene'nin parmakları seğirdi. Her çarpışma havaya şok dalgaları gönderiyor, zindanın temellerini sarsıyordu.

Bu sadece bir kavga değildi.

Bu Canavarların çarpışmasıydı.

"Vahşi hayvanlar gibi savaşıyorlar," diye mırıldandı, Ash'in şimşeklerinden gelen başka bir patlama savaş alanını aydınlatırken titremesini zar zor bastırdı.

Henüz bir mana iksirini kafasına diken Lucien, dişlerinin arasından nefes verdi. "Canavarlar gibi savaştıklarından değil."

Gözleri savaşta kilitli kalmıştı, keskin ve hesaplayıcıydı, "Onlar vahşi canavarların ta kendileri."

"Ama kim o kişi?" diye sordu Lucien, gözlerini kısarak.

Grup sessiz kaldı, şaşkın bakışlar paylaştılar.

İçlerinden biri, "Yok," diye mırıldandı.

"Ben de bilmiyorum."

Nathaniel bakışlarında titreşen bir endişeyle Irene'e baktı. "Ray nasıl? Bedeni kötü hasar görmüş mü?"

Aşırı yüklenmiş mana devrelerinden kalan ısının hâlâ derisinden buhar gibi yükseldiği Ray'in hareketsiz bedenine odaklanırken Irene'in dudakları birbirine bastırıldı.

"Kasları, damarları ve hücreleri aşırı ısınmış. Sınırlarının ötesine kadar gerilmişler. Görünüşe göre hızlı bir iyileşme istiyorsak bütün bir yüksek kaliteli iyileştirme iksiri stokuna veya Aziz dereceli bir şifacıya ihtiyacı olacak."

"Ne kadar sürer?" diye üsteledi Nathaniel.

Irene iç geçirdi, başını iki yana salladı. "Standart iyileştirme iksirleri kullanırsak bir ila iki hafta. Aziz dereceli bir şifacımız olsaydı... en iyi ihtimalle belki üç gün."

Nathaniel burnunun kemerini ovuştururken burnundan nefes verdi. "Dürüst olmak gerekirse? Bu yine de rahatlatıcı. Kendini zorlayışına bakılırsa, küllerini toplayacağımızı düşünmüştüm."

Vince sinirle, alaycı bir homurtu çıkardı. "O yıkıcı saldırıları ardı ardına ateşleyişine bakılırsa, vücudu dayanacakmış gibi bile görünmüyordu."

Kollarını bağladı, şimşeklerin ve iblis enerjisinin kaotik patlamalarla infilak etmeye devam ettiği uzak savaş alanına dik dik baktı.

Selene başını iki yana salladı. "Neden öylece burada oturuyoruz? Eğer iblis kazanırsa, ölürüz. Ve eğer o tanımadığımız kişi kazanırsa, bizi bağışlayacağını kim söyleyebilir?"

"İşte bu yüzden manamızı ve dayanıklılığımızı geri kazanmalıyız. En kötü senaryo için," dedi Nathaniel, sesi kasvetliydi. "Kaçış yok. Tek çıkış ödül odasından geçiyor ve o canavarlar hâlâ oraya giden yolda savaşıyorlar."

Vince alayla güldü. "Harika, bütün bunların tam ortasında sıkışıp kaldık."

Selene'nin gözleri uzaktaki kaosa, ardından da Nathaniel'a kaydı. "Peki ya İblis Kralı hakkında konuştukları o şey ne olacak? Dünyayı istila etmeyi mi planlıyor?"

Nathaniel cevap veremeden, başka bir patlama sesi odayı sarstı.

GÜÜÜÜMMMMM!!!

Zindan bu gücün etkisiyle sallanıyor gibiydi.

Savaş zirve noktasına yaklaşıyordu.