Bölüm 53: Bir İblisle Dövüş (1)

Leira'nın dudakları vahşi bir sırıtışla kıvrıldı, dişleri zindanın loş ışığında parlıyordu. Altındaki zemin tısladı, sanki onun varlığından irkilerek geri çekiliyormuş gibi çatlaklar oluştu.

"İlginç birisin," diye mırıldandı başını yana eğerek, sesi ipeksi bir tehdit taşıyordu. "İnsanların çoğu kalplerini söküp aldığımda ölür."

Ash omuzlarını esnetti, parmak uçlarında elektrik çatırdıyordu,

Güç damarlarında uğulduyor, uzuvları arasında şimşek kavisleri çakıyordu; enerji huzursuz ve şiddetliydi.

Keskin bir nefes verdi, yüz ifadesi okunmuyordu.

"Çok konuşuyorsun."

Ve sonra—hareket etti.

Bedeni yeniden şekillenirken, Bilgi Rünü'nden beklenmedik bir şey kazanmıştı—romanda bahsedilmeyen bir şey.

Kütüphaneden olabildiğince çok kitap okumuştu: mana teorisi, büyünün temelleri ve çok daha fazlası hakkında kitaplar.

Romanlardan, hayal gücünden ve diğer kaynaklardan ilham alarak manayı kullanmanın çeşitli yollarını denemişti.

Ancak kusursuz mana manipülasyonu her zaman ulaşılmaz kalmıştı. İlerlemesi sinir bozucu derecede yavaştı.

Ne var ki, yeniden şekillenme sürecinde, birikmiş bilgisi derin ve köklü bir şeye dönüşmüştü—doğrudan bilincine emilen bir İçgörüye.

Bu nedenle, mana manipülasyon yeteneği fırlamış, normal dâhilerle kıyaslanabilecek seviyelere ulaşmıştı. Geriye kalan tek şey icraattı.

İleriye doğru fırladığında ayaklarının altında bir şimşek çaktı. Altındaki taş zemin çatladı, az önce durduğu yerde küçük bir krater oluştu.

Kılıcı bir kavis çizdi, elektrik öfkesiyle sarmalanmıştı, siyah çeliği fırtınada dövülmüş bir bıçak gibi parlıyordu. Doğrudan Leira'nın boğazını hedef alarak havayı yararken kılıcın kenarında kıvılcımlar dans ediyordu.

Çang!

Saldırıyı engellemek için kalan elini kullandı. Pençeleri çelikle buluştu ve bir an için dünya durdu. Çarpışma noktasından dışarıya doğru bir enerji dalgası yayıldı, etraftaki molozları zeminde savurdu.

Duvarlar çarpışmalarının saf gücü altında titredi.

İblis enerjisi saf şimşekle çarpıştı, ham güçler üstünlük için savaşıyordu. Sonra—

Aralarında bir şok dalgası patlayarak toz ve molozları havaya uçurdu. Zindan duvarları boyunca dizilmiş meşaleler şiddetle titredi, alevleri sönmemek için direniyordu.

Leira sırttı, zerre etkilenmemişti, kızıl gözleri neredeyse oyuncu bir ışıkla parlıyordu.

"Hızlı," diye mırıldandı, kasları gerilirken.

Sonra—ortadan kayboldu. Altındaki zemin patlayarak moloz yığınına dönüştü, bir zamanlar durduğu yerde bir kraterden başka hiçbir şey bırakmadı.

Ash'in içgüdüleri çığlık atıyordu.

Arkanda.

Ama çok geçti.

Bulanık bir hareketle arkasında belirdiğinde kulağının yanından bir rüzgar esti. Sonra—

Shrkk!!!!~

Jilet gibi keskin bir pençe sırtını tırmaladı, pelerinini, etini deşip geçti. Kan, kızıl çizgiler halinde zindan zeminine sıçradı, havadaki demir kokusu yoğundu.

Ancak—

Yara anında iyileşti.

Pelerini de kendi kendini yeniden dokudu, gölge iplikleri sanki zaman tersine dönmüş gibi kusursuz bir şekilde birleşti.

Leira'nın sırıtışı soldu. "Bu da ne—?"

Ash etrafında döndü, kılıcı titreşen elektrikle sarmalanmıştı. Gücünü ve reflekslerini şimşek manasıyla güçlendirirken bedeni güçle yanıyordu; hareketleri daha keskin, daha hızlıydı. Kasları gerildi ve hiç tereddüt etmeden—

"Yıldırım Vuruşu!"

Kılıcını savurdu.

Şimşek kılıcının etrafında yoğunlaştı, tek ve kör edici bir yıkım kavisinde odaklandı. Enerji ileriye doğru kükredi, vücut bulmuş bir yıldırımdı; saf gücü havanın kendisini bile titretiyordu.

Leira'nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

İlk defa—şoka uğramıştı.

İnsan büyücüler görmüştü. İnsan kılıç ustaları görmüştü. Ama ikisi birden?

O anlık tereddüt yeterliydi.

Saldırı onu tam ortadan—midesinden vurdu.

Zindanda sağır edici bir patlama yankılandı. Çarpmanın etkisiyle geriye doğru sürüklendi, ayakta kalmak için çabalarken ayakları taşta hendekler kazıyordu.

Kalan güç yüzünden duvarlar çatladı, tavandan toz ve moloz yağıyordu.

Acı gövdesine yayılırken dudaklarından keskin bir nefes döküldü. Kalan eli titreyerek yaraya dokundu. Diğer kolu hâlâ yoktu—Ray tarafından koparılmıştı.

Karnı kanıyordu, eti yanmış ve tütüyordu. Kavrulmuş iblis kokusu havayı doldurdu, zindanın nemli küf kokusuna karıştı.

Ash onun tepkisini gözlemledi, zihni hızla çalışıyordu.

O saldırı onu gerçekten yaralayabilmişti.

Yüzüne bir sırıtış yayıldı.

Demek mana tabanlı saldırıların ve büyülerin İlksel Çekirdeği tarafından güçlendirileceği söylendiğinde kastedilen buydu. Bu bir büyü bile değildi—sadece saf mana manipülasyonuydu. Sıfır büyü.

Artık gerçek büyüleri kullanmaya başlamalı mıyım?

Savaş başladığından beri ilk kez, kazanma şansının yüksek olduğunu fark etti.

Leira yarayı incelerken pençeleri hafifçe titredi. Derisinde çatırdamaya devam eden elektrik, doğal yenilenmesine müdahale ediyordu.

Çenesini sıktı, yüzünden bir hüsran dalgası geçti.

"Nasıl...?" Sesi gergindi ama kızıl gözleri öfkeyle yanıyordu.

"Bir insan nasıl hem uzak hem de yakın mesafeden savaşabilir?"

Parmakları avuçlarına battı, iblis enerjisi şiddetle alevlendi.

Bedeninin etrafındaki hava bile büküldü.

"Sen bir iblis misin?"

Ash hiçbir şey söylemedi.

Bu sessizlik onu daha da öfkelendirdi.

"Bana cevap ver, sikik!"

Boynuzları parladı. Etrafındaki hava büküldü, dizginlenmemiş bir kötülükle titreşiyordu. Zindana daha öncekilere hiç benzemeyen, ağır ve boğucu bir baskı çöktü.

Ve sonra—ortadan kayboldu.

Ash anında tepki verdi, içgüdüleri ona hareket etmesi için çığlık atıyordu, ama—

"Çok yavaş."

Sesi kulağında bir fısıltıydı.

Pençeli bir ayak kaburgalarına şiddetle indi ve onu geriye doğru fırlattı.

Güm!

Şiddetli bir darbeyle zindan duvarına çarptı. Taş temas anında parçalandı, dışa doğru derin yarıklar yayıldı.

Toz ve moloz havaya savruldu, çarpışmasının saf gücü gevşemiş taşların yukarıdan dökülmesine neden oldu.

Ash inledi, kendini kalkmaya zorladı, dudaklarından kan sızıyordu. Kaburgaları protesto ederek çığlık atıyordu ama şimdiden birbirine kaynadıklarını hissedebiliyordu.

Acı keskindi ama geçiciydi. Bedeni kendini onarıyor, hasar aldığı hızla onu yeniliyordu.

Ama acı konusunda hiçbir şey yapamam. Omni Düşünce'yi kullanmak istiyorum... ama üzerimdeki etkisinin ne olacağından korkuyorum.

Gerekli olmadığı sürece kullanmayacağım.

Leira birkaç metre öteye zarifçe iniş yaptı, kırık molozların üzerinden adım atıyordu.

Kızıl bakışları keskin ve hesaplayıcı bir şekilde onu süzdü, "Sen bir iblis misin?" diye sordu tekrar, bu sefer daha yavaşça.

Ash nefes verdi, boynunu kütletti. Kasları yenilenmiş bir enerjiyle çatırdıyordu.

"Pekâlâ..." Kılıcını kavrayışı sıkılaştı. İlksel Çekirdeğinin aurası daha da dengesizleşti, şimşekler etrafında kaotik dalgalar halinde kabarıyor, evcilleşmemiş bir fırtına oluşturuyordu.

"Oyun oynamayı bırakalım."

Aralarına yüklü bir sessizlik çöktü. Zindan duvarları manalarının baskısı altında inliyordu.

Leira sinirle dilini şaklattı. "Cık, şu siktiğimin aurasını yaymayı keser misin? Seni daha güçlü yapmıyor."

Ash onun sözlerini duymazdan geldi.

Onu biraz bile olsa oyalıyorsa, o zaman sorun yok. Zaten aurasını henüz kontrol edebildiğim de söylenemez—dinmesi zaman alacak.

İleriye doğru bir adım attı ve sonra—

Savaşçıların kullandığı, kütüphanede bulduğu ve durmaksızın çalıştığı hareket tekniklerinden birini kullandı.

[Şimşek Adımı]

Şimşek manası hem içten hem dıştan bacaklarına dolandı, zar zor zapt edilmiş bir fırtına gibi çatırdıyordu. İleriye doğru bir adım attı.

Bedeni bir şimşek çizgisine dönüşürken havada bir gök gürültüsü patladı.

Leira'nın gözleri irileşti.

Daha hızlı?!

O daha tepki veremeden, şimşekle harmanlanmış bir kesik ona doğru çığlık atarak geldi, siyah kılıç çatırdıyan enerjiyle uğulduyordu.

Darbeyi zar zor karşılayabildi, saldırıyı savuştururken pençeleri iblis enerjisiyle parlıyordu.

Çarpışma zindanı yarıp geçen bir şok dalgası yarattı, duvarlar ufalandı, molozlar şarapnel gibi uçuştu.

Ama Ash çoktan gitmişti.

[Şimşek Adımı]

Şimşek manasıyla kaplı dizi onun kaburgalarına doğru ilerlerken, hemen yanında yeniden belirdi.

Kendi diziyle bunu engelledi ama İlksel Çekirdek tarafından güçlendirilen mana dengesini bozdu.

İstatistikler arasındaki fark ciddi bir hasar vermesi için hâlâ çok büyüktü ama saldırı onu sarsmıştı.

Ash havada kılıcını çevirdi, ani bir hareket parıltısıyla yörüngesini tersine çevirdi, şimşeklerle çatırdıyordu—

Dengesiz olmasına rağmen eğildi.

Bıçak kafatasını sadece milimetrelerle ıskaladı.

İçgüdüleri alevlendi.

Bir yılan gibi kıvrıldı, pençeleri uzarken etrafında döndü; saf yıkımın tırtıklı siyah bıçakları.

Ash tam zamanında geriye yaslandı, pençeler yüzünü sıyırarak çığlık attı ve pelerininin kenarını kesti.

Ama işi bitmemişti.

İblis enerjisi tavan yaptı.

Yerden güç alarak zıpladı, bu saf güç ayaklarının altındaki taşı paramparça etti. Bir sonraki an—tam önündeydi, pençeleri doğrudan boğazını hedefliyordu.

Ash zar zor savuşturabildi, ama—

Dizi midesine şiddetle çarparak onu uçurdu.

Sırtı yıkılmakta olan bir sütuna çarptı, çarpışma zindanın ta kendisini sarsmıştı. Görüşü saniyenin onda biri kadar bulanıklaştı ama nefes alacak vakti yoktu.

Leira çoktan oradaydı.

Atıldı—

[Şimşek Adımı]

Ash bir ışık huzmesine dönüştü ve saldırıdan tam zamanında kaçındı.

Leira'nın pençeleri taşı parçalayarak sütunu toza çevirdi.

Siyah ve mavi bir şerit arkasında flulaştı.

Ash havada yeniden belirdi, çoktan büyü sözlerini mırıldanıyordu—

"Fırtına Mızrağı!"

Avucunun üzerinde sihirli bir daire oluştu ve tutuşundan saf şimşekten bir mızrak fışkırdı; ucu yoğunlaştırılmış bir yıkımla kıvılcımlanıyordu.

Onu fırlattı.

Leira döndü, içgüdüleri ona hareket etmesi için çığlık atıyordu. Ama çok geçti.

Mızrak omzunu delip geçti ve çarpma anında patladı.

Bedeni birkaç zindan duvarını yıkarak uçarken, arkasında taşlar çökerken keskin bir hırlama kopardı.

Oha, 1. Derece bir büyü bile bunu mu yaptı? Dostum, İlksel Çekirdek çok güçlü, ha?

Ash diye düşündü ama beklemedi.

Şimşekler vücudunda dalgalanarak hızını ve reflekslerini artırdı.

[Şimşek Adımı]

[Şimşek Adımı]

[Şimşek Adımı]

Hareket tekniğini arka arkaya üç kez kullandı, her adım çatırdıyan bir güç patlamasıydı.

Hatırı sayılır miktarda mana tüketmesine rağmen benim için fark etmez; sonuçta ikisinde de 140 stat değerinde mana bulunan iki çekirdeğim var...

Onu parıldayan bir yıkım çizgisine dönüştüren hareket tekniklerinin bir kombinasyonu.

Leira molozların arasından çıktı, iblis enerjisi şiddetle titreşiyordu. Yarası çoktan kapanıyordu, iblis enerjisinin siyah dokunaçları eti birbirine dikiyordu.

Ama yanık—vücudunda dolaşan şimşek kalıntısı—yenilenmesini yavaşlatıyordu.

Ancak Ray tarafından kesilen kolu bir gram bile yenilenme belirtisi göstermiyordu.

O siktiğimin veledi kıymetli koluma pis bir şey yaptı...

Onu öldüreceğim.

Bakışları aniden Ash'e kilitlendi.

Sinir bozucu insan.

İblis gücü şaha kalktı.

Ve sonra—

Kükredi.

ROOOORRRR!!!!!!

Tüm zindan titredi.

Ash daha tepki veremeden altındaki zemin paramparça oldu.

Dikenli siyah bir dokunaç fırlayarak omzunu delip geçti.

Bir diğeri dışarı fırladı, bacağına dolanarak kemik kıran bir güçle sıktı.

Leira tepesinde belirdi, pençeleri ürkütücü kızıl bir enerjiyle parlıyordu.

"GEBER!"

Dalışa geçti.

Ash hırladı.

Bu onun ırksal yeteneği mi?

Akumia dünyasındaki tüm farklı ırkların ırksal özellikleri ve yetenekleri vardı. Elflerin yaşam büyüsüne yatkınlıkları, ruhlarla sözleşme yapma ve iletişim kurma güçleri vardı.

Ejderhalar mana ve büyü konusunda üstündü.

Cüceler usta demircilerdi, hatta bazıları metalin duygularını "hissetme" yeteneğine bile sahipti.

Ve diğer tüm varlıklar gibi, İblislerin de ırksal yetenekleri vardı—gerçi bunlar iblisten iblise değişiyordu. Kiminin güçlü yetenekleri vardı, kiminin zayıf.

Saldırının geldiğini görerek hareket etmedi.

Pençelerinin midesine saplanmasına izin verdi.

İblis enerjisi içinde yıkım yaratırken bedeni titredi. Darbenin saf yozlaşmışlığından dolayı kan öksürdü.

***