Bölüm 422: Sadece Bir Müşteriye Yardım Ediyorum

-Çın!!!

Kapı açılıp içeri bir müşteri girerken girişin üzerindeki hafif zil çaldı.

Gelen kişiyi gören Eric sıcak, davetkâr bir gülümseme sundu. Bu basit ifade, doğal yakışıklılığıyla birleşince dükkânın tüm atmosferini zahmetsiz ve tanıdık bir şekilde aydınlatıyor gibiydi.

Şüphesiz ki Eric yakışıklıydı. Ash kadar yakışıklı değildi çünkü Ash tamamen başka bir seviyedeydi; karşılaştırmanın hiç de adil hissettirmediği bir durumdu bu. Ancak onu saymazsak Eric, duruş veya görünüm açısından kimsenin gerisinde kalmazdı.

Annesiyle aynı beyaz saçlara sahip olmasa da, her iki ebeveyninden de beyazın ve soluk gökkuşağı tonlarının bir karışımını miras almıştı; ayrıca Tekboynuz Kralı'nın soyundan gelenlerin belirgin bir özelliği olan gökkuşağı renkli gözleri vardı. Beyaz teni ve yapılı fiziğiyle birleştiğinde, dikkat çekmeye çalışmayan ancak kaçınılmaz olarak bunu başaran doğal bir cazibesi vardı.

"Günaydın, Saskia."

Eric dükkâna yeni giren kadını selamladı.

Genç bir kadın kararlı adımlarla içeri girdi; varlığı nazik ve zorlamasızdı. Yirmili yaşlarının ortalarında görünüyordu, uzun siyah saçları omuzlarından pürüzsüzce dökülürken, alnındaki ince siyah bir boynuz, sabah ışığı altında hareket ettikçe hafif bir ışıltı yakalıyordu.

Yüz hatları zarifti, ifadesi sakindi ve duruşunda sessiz bir zarafet vardı. Dikkat talep etmiyordu, ancak asla gözden de kaçmıyordu.

Sonuç olarak, insanların farkında bile olmadan başlarını çevirip bakmalarına neden olan türden bir güzelliği vardı.

Gözleri Eric'e takıldığı an, Saskia'nın yüzünde küçük, doğal bir gülümseme belirdi. Neredeyse içgüdüsel hissettiren yumuşak ve savunmasız bir gülümsemeydi bu, sanki sadece onu görmek içindeki bir şeyleri hafifletmiş gibiydi.

"Günaydın," dedi, sesi yumuşaktı ama kısa mesafeyi aşacak kadar da netti.

Oniks benzeri gözleri kısa bir an için Eric'in gökkuşağı gözleriyle buluştu ancak sanki ikisi de aynı sessiz anlayışa varmış gibi aynı anda bakışlarını kaçırdılar. İkisi de bakışlarını gereğinden fazla uzatmadı.

"Peki, bu sefer ne tür kıyafetler istiyorsun? Yeni bir şeyler mi almak istiyorsun yoksa sadece önceki kıyafetlerini mi efsunlatacaksın?"

diye sordu Eric tezgâhın arkasından; bakışları dikkatli olsa da ses tonu rahat ve doğaldı. Bu, kadının ziyaretlerine çoktan alıştığını gösteriyordu.

Dükkânın kendisi çok büyük değildi. Tezgâh odanın tam ortasında, en uca yerleştirilmişken kıyafet sıraları hem sağ hem de sol taraf boyunca düzgünce dizilmişti. Daha zarif parçalardan bazıları duvarlara monte edilmiş cam vitrinlerde özenle sergileniyordu; soluk rün desenleri yakından bakılmadıkça zar zor seçiliyordu.

Tezgâhın arkasında, Ash'in hiç ara vermeden çalıştığı daha iç kısımlara açılan tek bir kapı vardı. Üstlerinde ise sıradanın ötesinde bir şeyler almaya gücü yetenler için ayrılmış, daha pahalı parçaların bulunduğu başka bir kat vardı. Zemin kat, buna kıyasla daha basitti, gerçi sıradan olmaktan da epey uzaktı.

"Yeni bir şeyler var mı diye önce bir etrafa bakacağım," diye yanıtladı Saskia. Konuşurken parmakları alışkanlıktan yakındaki bir kumaşın kenarına hafifçe sürtündü, adımları biraz yavaşladı, sanki gitmek için hiç acelesi yokmuş gibiydi.

Bir süre gezindikten sonra tezgâhın yanındaki merdivenlere doğru yöneldi.

"Pekâlâ, öyle yap."

Eric başını salladı, şimdiden her zamanki rahat duruşuna geri yaslanmıştı.

Ancak Saskia tam görüş alanından kaybolmak üzereyken tekrar yavaşladı. Adımları önceki ritmini kaybetti. Kısa bir an hareketsiz durdu, sonra sanki ondan başka bir şey söylemesini bekliyormuş gibi Eric'e bakmak için hafifçe arkasına döndü.

Gözleri tekrar buluştu ve kadın bu kez bakışlarını bir parça daha uzun tuttu.

"Şey... sen gelmiyor musun?"

Sesi yumuşaktı, küçük bir tereddüt taşıyordu. Yine de bunun altında daha sessiz, soruyu kulağa geldiğinden daha az sıradan hissettiren bir şey vardı.

{Az önce senin de onunla gelmeni mi istedi?}

Eva'nın sesi zihninde yankılandı; durumu ondan çok daha net gözlemlediği için merakı sessiz bir eğlenceyle bezenmişti.

Sanırım öyle yaptı.

Eric üzerinde fazla düşünmeden zihinsel olarak yanıtladı; ses tonu her zamanki gibi dümdüzdü.

{Sana söylüyorum, senden hoşlanıyor küçük kardeşim. Aptal rolü yapma, senin de bunu hissedebildiğini biliyorum.}

Yok canım, çok fazla romantik web novel okuyorsun. Daha az okusan iyi edersin. Dükkânda başka kimse yok, o yüzden kıyafet seçerken yardım istiyor olabilir.

Kendinden tamamen emin bir şekilde cevap verdi, aklındaki en mantıklı açıklamayı seçiyor ve bunun ötesinde hiçbir şeyi dikkate almıyordu.

Bu kez Eva hiçbir şey söylemedi. Eric, neyin içine girdiğinden tamamen habersiz bir şekilde tezgâhın arkasından kalkarken onu sessizce izlemekle yetindi.

"Öyleyse ben de seninle geliyorum sanırım. En iyi parçayı seçmene yardım ederim."

Eric sanki durumda olağandışı hiçbir şey yokmuş gibi konuştu.

Onu hareket ederken gördüğü an Saskia'nın ifadesi yumuşadı. İçindeki bir şeyler sessizce hafiflemiş gibi adımları biraz daha hızlanıp hafiflerken, arkasını dönüp birinci kata doğru yürümeden önce yüzünde parlak, savunmasız bir gülümseme belirdi.

Bu sırada Eva, her şeyin tam da beklediği gibi gelişmesini izlerken içinden güldü; sesi nazik ama bir o kadar da eğlence doluydu.

{Ah benim tatlı küçük kardeşim, gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun. Bir kadının bir erkekten kendisi için kıyafet seçmesini istemesi, asla sadece dükkân boş diye değildir.}

İkisi üst kata çıkarken bu düşünceyi kendine sakladı.

İkinci kat, bir altındakinden daha sessiz hissettiriyordu. Sokağın uzaktaki gürültüsü yerini yumuşak bir uğultuya bırakırken sıcak ışık; sanki sessizlik içinde nefes alıyormuş gibi soluk rün desenleri hafifçe parıldayan, düzgünce dizilmiş kıyafet sıralarının üzerine dökülerek mekana nazikçe yayılıyordu.

İçeri ilk giren Saskia oldu ve düşünmeden yavaşladı; bakışları, sanki hiçbir özel nedeni olmadan ağırdan alıyormuş gibi sergilerin üzerinde geziniyordu. Yine de ara sıra dikkati hafifçe kayıyor, arkasından gelen varlığın bilincinde oluyordu.

Eric sakin bir tempoyla onun arkasından içeri girdi, mekanda tamamen kendi evindeydi. Uzanıp askılıklardan bir palto çekti.

"Bunlar daha yeniler," dedi paltoyu kadının görebileceği şekilde doğal bir biçimde havada tutarak. "Bu vücut ısını sabit tutuyor, böylece seyahat ederken ani iklim değişiklikleri için endişelenmene gerek kalmıyor."

Saskia yaklaştı, gözleri tekrar kumaşa odaklanmadan önce kısa bir an için paltodan ona kaydı.

"Yani beni aynı anda hem donmaktan hem de yanmaktan kurtarıyor ve nereye gittiğime bağlı olarak sürekli kıyafet değiştirmek zorunda kalmıyorum," dedi yumuşak bir sesle, hafif bir eğlenme belirtisiyle.

"Kullanıcıdan çok fazla ilgi istemeden her şeyi dengede tutuyor," diye sakince yanıtladı Eric. "Alıştıktan sonra farkı hissetmezsin bile ki, asıl mesele de bu zaten."

Saskia başka bir parça aldı ve dikkatlice incelerken onu önüne tuttu.

"Peki ya bu? Öncekine kıyasla nasıl? Benzer bir şey için mi, yoksa farklı bir amaca mı hizmet ediyor?" diye sordu, sesi artık daha doğal akıyordu.

Eric hiç tereddüt etmeden, iç astarı inceleyebilecek kadar onun yanına yaklaştı.

"Bu dış basınca tepki veriyor," diye açıkladı. "Eğer birisi sana saldırırsa veya ani bir darbe alırsan, rünler kuvvetin bir kısmını emiyor ve hasarı azaltıyor; ancak bunu tamamen yok etmesi amaçlanmadı."

Sözlerini sindirirken Saskia gözlerini kırptı, tutuşu biraz sıkılaştı.

"Yani ben bunu giyerken birisi bana saldırırsa, bunu hâlâ hissederim ama hissetmem gerektiği kadar değil," dedi.

Eric başını salladı.

"Evet, aşağı yukarı böyle çalışıyor. Sana bir avantaj sağlıyor ama seni dokunulmaz yapmıyor."

Başını hafifçe yana yatırdı, ifadesi düşünceli bir hâl aldı.

"Böyle açıkladığında kulağa pek güven verici gelmiyor," dedi sessizce, ses tonunda hafif bir gülümseme gizliydi.

Eric kısa bir an duraksadı.

"Şey, bu karşıdaki kişinin senin yok olmanı ne kadar istediğine bağlı. Eğer bu konuda ciddilerse, hiçbir kıyafet tek başına bu sorunu çözemez."

Bir an için sadece ona baktı. Sonra arkasını döndü, küçük bir gülümseme oluşsa da sanki bir şeyi tutuyormuş gibi dudaklarını birbirine bastırdı.

"Böyle şeyleri bu kadar rahat söylediğinde insanları rahatlatma konusunda pek iyi sayılmazsın," dedi usulca.

"Sadece hiçbir şeyi saklamadan nasıl çalıştığını açıklıyorum," diye yanıtladı Eric.

"Ve tam da bu yüzden kulağa daha kötü geliyor," dedi, gerçi sesinde gerçek bir şikayet yoktu.

Yürümeye devam ettiler, aralarındaki mesafe doğal bir şekilde kapandı. Saskia biraz daha yükseğe yerleştirilmiş bir paltoya uzandı ve biraz gerindi ama onu alamadan Eric öne çıkıp paltoyu rahatça indirdi.

"Al bakalım, buna bakmak daha kolay olacaktır," dedi paltoyu ona uzatarak.

Almadan önce kısa bir süre tereddüt etti, parmakları onunkilere sürtündü. Bu kez anında kendini geri çekmedi.

"Teşekkür ederim," dedi usulca.

Eric paltoya, ardından ona baktı.

"Bu sana daha çok yakışıyor," dedi sadece. "Siyah renk duruşuna daha iyi uyuyor. Üzerinde daha doğal duruyor ve güzelliğini öne çıkarıyor."

Saskia gözlerini kırptı, yüzünde hafif bir kızarıklık belirdi. Paltoya tekrar aşağı doğru baktı, sanki onu artık farklı görüyormuş gibiydi.

"Böyle şeyleri her müşteriye mi söylersin, yoksa sadece birini bir şey almaya ikna etmeye çalışırken mi?" diye sordu.

Eric başını iki yana salladı.

"Hayır. Sadece birisi fikrimi sorduğunda veya onlara gerçekten yakıştığını düşündüğümde söylerim. Aksi takdirde, bir anlamı yok."

Tutuşu hafifçe sıkılaştı ve yüzünü çevirmeden önce küçük bir gülümseme belirdi.

"...O zaman bu sefer senin yargına güveneceğim," dedi sessizce.

Eric başını salladı.

"Güvenmelisin. Bunu her gün yapıyorum, o yüzden neyin işe yaradığına dair iyi bir fikrim var."

Ağzından hafif bir gülüş kaçtı, bu kez daha sıcaktı.

Kısa bir duraklamanın ardından Eric başka bir parça aldı.

"Bu da güzel. Eğer seçenekleri değerlendiriyorsan, karar vermeden önce karşılaştırmanın bir zararı olmaz."

Saskia ona baktı, ardından gözlerini Eric'e kaldırdı.

"...Bana planladığımdan daha fazlasını mı aldırmaya çalışıyorsun, yoksa bu hâlâ senin dürüst fikrin mi?" diye sordu, hafif takılgan bir tonla.

Eric tamamen ciddi bir şekilde gözlerini kırptı.

"Daha sonra pişman olmaman için düzgünce seçmene yardımcı oluyorum. Aslında çok basit olan bir şeyi fazla düşünüyorsun."

Arkasını dönmeden önce bir an ona baktı; gülmemeye çalışırken omuzları hafifçe sarsılıyordu.

Eva, zihninin içinden her şeyin olup bitişini izledi, sessizliği giderek büyüyen bir eğlenceyle doluydu.

{Ona düzgün bir iltifat ediyor ve ardından hemen başka bir palto satmaya çalışıyor. Bu neredeyse etkileyici. Ash Abi yüzsüzlüğünü ona mı bulaştırdı? Kesinlikle öyle görünüyor.}

{Ve o kız, Saskia, benim tatlı küçük kardeşime açıkça vurulmuş ama o fark etmemiş gibi yapıyor. Hem Ash'in hem de Eric'in neden böyle olduğunu gerçekten anlamıyorum.}

{Belki de sadece Ash böyledir ve Eric de bu alışkanlıkları ondan öğrenmiştir. Kız gittikten sonra onunla düzgünce konuşmalıyım.}

Ancak başka bir şey söylemedi.

Sadece usulca parlayan kıyafetlerin arasında durup konuşmalarını, gülümsemelerini, gülüşmelerini; sanki o an için dünyada onlardan ve paylaştıkları sessiz mekandan başka hiçbir şey yokmuş gibi birbirlerine eşlik etmelerini izledi.

****