Bölüm 41: Fısıldayan

[ASH BAKIŞ AÇISI]

Her şey plana göre gidiyor, diye düşündü Ash, devasa taş kapıyı aralıksız bir büyü ve silah yağmuruna tutan Karaborsa üyelerine gözlerini kısarak bakarken.

Kadim yüzeyde mana kıvılcımları parladı ama kapı milim oynamadı.

Ash, sütunun gölgesine doğru daha da sindi; devasa silüeti onu tamamen gizliyordu.

Peki ama neden açılmıyor?

Romanda, Ray zindandan içeri adım attığında canavarlar yok olmuştu. Zindan ona resmen kırmızı halı sermişti—tuzak yok, muhafız yok, sadece patron odasına giden boş bir yol.

Kitaptaki o cümlenin kafasında yankılandığını neredeyse duyabiliyordu: [Tüm koşullar sağlandı... tuzaklar devre dışı... yollar açık.]

Ama ben girdiğimde durum farklıydı, dedi içinden, zindana girmeden önce yaptığı onca şeyi düşünürken.

**

Saatler önce…

Ash demirci dükkânını arkasında bıraktı ve gecekondu mahallesinin derinliklerine doğru yola koyuldu. Sonunda, bir basketbol sahasından daha büyük olmayan harap bir parka vardı.

Dökülen banklar, grafitiyle çizilmiş duvarlar ve soluk, titreşen sokak lambaları üzerlerine çöken gölgeleri zorlukla uzak tutuyordu.

Ash'ten daha büyük olmayan birkaç çocuk, paslı bir tahterevallinin yanında oyalanıyordu.

Ash'in girdiği an, sessizlik mekânı yuttu. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı, korkuları gün gibi ortadaydı, sanki bir yırtıcı tarafından köşeye sıkıştırılmış avlar gibiydiler.

Bu bakışlar da neyin nesi? Sanki hayalet görmüş gibiler, diye düşündü Ash, şaşkınlıkla.

Farkında değildi ama ay ışığının altında, yüzünün hafifçe karanlığa gömülmesi ve bu bölgenin kasvetli ünüyle birleştiğinde—sanki gecenin ta kendisi onlara kıyameti fısıldıyor gibiydi.

Ash, sis gibi sessizce öne çıktı ve çatlak betonun üzerine iki deri kese bıraktı; ardından sarmal bir yılanın dik dik bakan bir gözü çevrelediği bir mühürle damgalanmış iki mühürlü mektup—*Fısıldayan*'ın amblemi.

"Her birinde on altın sikke var," dedi düz bir sesle. "Mektuplardan biri Batı Kapısı'nın yanındaki eski gözetleme kulesine gidecek—onu Şehir Muhafızları irtibat görevlisine bırakın."

İkinci mektubu işaret etti.

"Diğeri, Doğu Pazarı'ndaki Kuzgun Tüneği Hanı'na. Barmenden 'Geceyarısı Birası' isteyin ve mektubu masanın altına bırakın."

Çocukların benzi daha da soldu. Bunlar, özellikle ikincisi, adı çıkmış teslimat noktalarıydı. Karanlık işler çeviren herkes, özellikle gecekondu mahallesinde, Karaborsa'nın gözlerinin o hanın üzerinde olduğunu bilirdi.

"Nerede olduklarını biliyorsunuz, değil mi?" diye sordu Ash alçak bir sesle.

Aceleyle başlarını salladılar.

Ash'in sesi sertleşti. "Güzel. Onları okumayın. Sadece teslim edin."

Gerisini söylemesine gerek yoktu. Fal taşı gibi açılmış gözlerindeki korku, anladıklarını söylüyordu.

Dört kişilik grup tek bir kelime daha etmeden küçük ellerinde sımsıkı tuttukları mektuplarla zıt yönlere doğru gölgeler gibi fırladı.

Fısıldayan...

Ash'in gözleri ara sokaklardan oluşan labirentte kaybolan çocukları takip etti.

Fısıldayan'ın gerçekte ne olduğunu kimse bilmiyordu. Yalnız bir hayalet mi? Gizli bir grup mu? Hatta belki de eski dünyadan kalma bir yadigâr. Roman bile bunu açıkça belirtmemişti.

Ama o ismi bilen herkesin bildiği tek bir şey vardı.

Verdikleri bilgiler asla yanlış çıkmazdı.

Sadece eğlence olsun diye bilgi sızdırmazlardı. Fısıldayan ne zaman konuşsa, bu her zaman devasa, dünyayı sarsacak bir şey hakkında olurdu.

Bilgiyi kimin aldığı umurlarında değildi—Elfler, Ejderhalar, Cüceler, İnsanlar, karaborsa ya da diğer suç örgütleri. Eğer bir taraf çok fazla güce sahipse, Fısıldayan teraziyi dengelemek için diğer tarafın da yeterince keskin bir kılıç almasını sağlardı.

Roman onları bir "dengeleyici" olarak tanımlıyordu. Ash'in dudakları yarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. Dünyanın çok hızlı yanıp kül olmasını engelleyen görünmez bir el.

Siyaset yok, önyargı yok—sadece denge.

Ama işin püf noktası şuydu: tüm hikâye boyunca sadece iki kez harekete geçmişlerdi. Birincisi, İblis Kralı bu dünyaya sürünerek girmek üzereyken, ikincisi ise melekler indiğinde.

Ve o zaman bile, sadece bir mesaj... tek bir uyarı göndermekten başka bir şey yapmamış ve duman gibi ortadan kaybolmuşlardı.

Herkes onların istihbaratına güveniyor, diye düşündü Ash. Sahte olduğundan şüphelenmek için hiçbir nedenleri yok. Kaldı ki, sanki Fısıldayan'ın umurunda olacakmış gibi... değil mi?

İç çekerek fısıldadı.

"Şimdi, tek yapmam gereken kıvılcımların uçuşmasını izlemek."

Ardından zindana doğru ilerledi.

Ash'in oraya ulaşması uzun sürmedi.

Zindana yaklaştıkça, manayla yoğunlaşmış hava nemli bir bez gibi tenine yapışıyor, kemiklerinin arasından uğulduyordu. Ayaklarının altında atan boğuk bir uğultu, kadim geçidi çerçeveleyen manayla aşılanmış taşlarla yankılanıyordu.

Karanlığa bürünerek gelip geçici bir gölgeye dönüştü ve anlık olarak kasvetin içine karıştı.

Değişiyor… Havadaki değişimi hissedip girişten sadece birkaç metre ötede durduğunda gözleri kısıldı.

Bir zamanlar uykuda olan kapı şimdi ürkütücü bir ışıkla titreşiyordu; yüzeyine birkaç dakika önce orada olmayan parlayan rünler kazınmıştı. Havadaki mananın o keskin kokusu yoğunlaştı, omurgasından yukarı ürpertiler tırmanmasına neden oldu.

Taşıdığım Rünlere tepki veriyor, diye fark etti. Yani tetikleyici daha içeri adım atmadan mı başlıyor?

Yakınlarda görev yapan muhafızlar da bunu fark etmişti, o rahat duruşları anında yerini teyakkuza bıraktı. İçlerinden biri nefesinin altından küfretti ve anormalliği rapor etmek için derhal şehre doğru koştu.

Ash'in bakışları bir saniyeliğine muhafızların üzerinde oyalandı ama sonra pelerininin altında hafifçe sırıttı.

Güzel, bu herkesin beklediğimden daha hızlı harekete geçmesini sağlayacak.

Ash hiç tereddüt etmeden içeri adımını attı.

Eşiği geçtiği an, zindanın kapısı inledi; ham mana canlı bir gelgit gibi dışarı taşarken mekanik bir şangırtıyla genişledi.

Işık karardı, sıcaklık düştü ve mekânın üzerine eskisinden daha ağır, bunaltıcı bir baskı çöktü.

Gizli deneme açılıyor, diye düşündü etrafındaki dünya hafifçe bulanıklaşırken, sanki bir peçe kaldırılıyormuş gibi.

Sadece romandakiyle aynı tepkiyi vermesini umalım…

Ama tam da bu düşünceyi tamamladığı anda—

"Kendime nazar mı değdirdim ben?" diye mırıldandı acı acı, önündeki manzarayı görünce.

Önündeki devasa koridor boyunca yürüyüşe hazır bir ordu gibi dizilmiş taş asker lejyonları vardı. Bedenlerine zindanın manasıyla uyum içinde hafifçe titreşen karmaşık oymalar ve kızıl işaretler kazınmıştı.

Romanda Ray'in girişi tam da bu nöbetçilerin yok olmasına neden olmuş, patron odasına giden yolu tamamen açmıştı.

Ve işte buradayım, iki lanet olası Rünle birlikte... ve yine de her yerdeler.

Vücuduna sarılıp varlığını ikinci bir deri gibi gizleyen Gölge pelerini olmasaydı, portaldan geçtiği an paramparça edilirdi.

Taş askerler uzun boylu ve sessizce duruyordu ama onlardan yayılan o tehdit elle tutulur cinstendi—sanki kötülüğün ta kendisinden yontulmuş heykeller gibiydiler.

Ash yavaşça nefesini verdi, nefesinin dondurucu havada duman gibi kıvrılışını izledi.

Kahrolası şeyler... burada olmamaları gerekiyordu, diye düşündü acı acı.

Sinirli bir iç çekişle, büyük salonun uzak köşesindeki çatlak bir sütunun arkasına süzülürken sıvı bir gece gibi hareket ederek tekrar gölgelerin derinliklerine eridi.

Devasa yapı çarpık bir diş gibi tepesinde dikiliyordu, varlığını gizleyecek kadar anca genişti.

Bu noktadan Ash salonu taradı. Nöbetçiler duvarlar boyunca kasvetli gardiyanlar gibi dizilmişti; oyuk gözleri hafifçe kırmızı parlıyor, kafaları zindanın merkezine doğru sonsuz bir bakışa kilitlenmişti.

Şimdilik... güvendeyim, diye kendi kendini rahatlattı Ash, gerçi midesinde büyüyen düğüm aksini söylüyordu.

Çenesini sıktı ve yarışan düşüncelerini hizaya sokmaya zorlayarak, romanın parçalarıyla şu an önünde uzananları birleştirdi.

Neden? Gözleri odayı taradı. Bu sefer neden farklı?

Kitaptan kesitler zihninde oynarken Ash'in düşünceleri alevlendi.

[Zindanın ta kendisi, sanki içinde saklı bir şeyleri hissetmiş gibi ona tepki vermişti, ya da…]

O cümle.

Dişlerini sıktı. Daha önce sayısız kez okumuştu bunu ama şimdi—burada, ölümden birkaç adım ötede otururken—göz ardı ettiği bir şeyi fark etmişti.

Cümle eksikti. Yazar bu düşünceyi asla tamamlamamıştı.

"Ya da..."

Eksik parça kafasının üzerinde bir giyotin gibi asılı duruyordu.

Sonra kafasına dank etti; soğuk ve keskin bir şekilde kemiklerine işledi.

Ya da… belki de sebep Ray'in ta kendisidir.

Bunu fark etmek buz yutmak gibiydi.

Yani mesele Rünler değildi... zamanlama da değildi... Oydu. Parmakları kıvrılıp yumruk oldu. Zindan bizzat Ray'e tepki veriyordu.

Ama neden?

Başını arkasındaki sütuna yaslayıp yukarıdaki çatlak tavana bakarken dudakları ince bir çizgi halini aldı.

Bu da demek oluyor ki, o olmadan gizli denemenin muhafızları aktif kalıyor.

Zindanın ona güldüğünü neredeyse duyabiliyordu.

Harika. Harika amına koyayım, diye düşündü alaycı bir şekilde.

Ciğerlerinden ağır bir nefes boşaldı. Pelerininin altındaki omuzları hafifçe düştü.

O piç kurusu olmadan, bu zindanı geçmek tam bir kâbus olacak.

Mavi gözleri gölgelerin içinde hafifçe parladı.

Ve elbette, romandaki hiç kimse Ray'in neden bu zindanın altın çocuğu olduğunu açıklamaya zahmet etmemişti.

Ash nefesinin altından alay etti. Durum hastalıklı bir şakadan ibaretti—ama asıl can alıcı nokta henüz söylenmemişti.

Of, şu an bok gibi hissediyorum.

Bunaltıcı sessizlik üzerine ağır bir şekilde çöküyordu, sadece nöbetçilerden biri duruşunu çok hafif değiştirdiğinde çıkan ara sıra taş sürtünme sesiyle bozuluyordu. Sanki bekliyorlardı... izliyorlardı... ama neyi?

Ash düşüncelerini toparlayarak gözlerini kısa bir süreliğine kapattı.

İyi. Burada bekleyeceğim. Sesi, içten içe bile, isteksiz bir sabrın o keskin köşesine sahipti.

Böylece bekledi. Zindanın o dondurucu kucağında gizlenmiş bir halde sabırla.

Kapıdan içeri girecek bir sonraki zavallı ruhu bekleyerek.