Bölüm 353: Kontrol Dışı İplikler

Zaman nehri, iyi ya da kötü hiçbir duruma aldırış etmeden akmaya devam eder. Bu yüzden, iyi zamanlar da kötü zamanlar da eninde sonunda geçer ve geriye sadece silinemeyecek anılar ve sonuçlar bırakır.

İblislerin Yıldızışığı Akademisi'ne saldırmasının üzerinden yaklaşık bir ay geçmişti. O tek bir olayda bini aşkın öğrenci, personel ve sivil hayatını kaybetmişti.

Profesörler sınırlarının çok ötesine geçerek mümkün olduğunca çok insanı korumak için ellerinden geleni yapsalar da, sonunda yalnızca birkaç yüz öğrenciyi kurtarabilmişlerdi.

Öğretmenler arasındaki can kayıpları da oldukça ağırdı. Zaten yaşlı olan, fazla ömrü kalmayan ve daha fazla güçlenme potansiyeli bulunmayanlar hayatlarından seve seve vazgeçmeyi seçmişlerdi. Yıllarca eğitim verdikleri genç nesli korumak adına son anlarını kullanarak ellerindeki her şeyle savaşmış ve mümkün olduğunca çok iblis öldürmüşlerdi.

Azizlerin nihayet akademiyi çevreleyen bariyeri kırmayı başarmasına kadar, saldırının kendisi sadece on dakika civarı sürmüştü.

Ancak bu on dakika içinde binlerce uçan iblis özgürce dolaşmış, görüş alanlarına giren herkesi acımasızca katletmişti.

Müdür Yardımcısı Elva saldırının asıl failine karşı kıyasıya savaşmış olsa da, sadece birkaç dakika süren bir çarpışmada ağır yaralanmıştı.

Yine de, bu dakikalar derin bir yara bırakmak için yeterliydi. Yalnızca S seviye bir varlık olan General Yama'nın savaş gücü, insanlığı gerçek iblislerin dehşetini ilk defa iliklerine kadar hissetmeye mecbur bırakmıştı.

Olaydan sonra İnsan Birliği'nin ve akademinin itibarı büyük bir darbe aldı. Ölenlerin ebeveynleri toplanarak akademiye karşı ayaklandılar; kederlerinin öfkeye dönüşmesiyle akademiyi ikinci bir emre kadar kapanmaya zorladılar.

Halkın baskısı olmasa bile, bu kadar çok öğretmenin ve öğrencinin kaybı, akademinin bir eğitim kurumu olarak işlev görmesini neredeyse imkansız hale getirmişti.

Kapalı olmasına rağmen, akademi önemli bir operasyon üssü olarak kalmaya devam etti. İnsan Birliği'nin zindan kırılmalarındaki hızlı artış ve büyüyen iblis tehdidiyle başa çıkacak askerleri eğitmek için acilen bir yere ihtiyaç duyması nedeniyle şimdilik bir askeri üsse dönüştürüldü.

Birçok insan, akademinin daha önce halkın sempatisini kazanmak için kullandığı sözde genç kahramanı da sorgulamaya başlamıştı. Saldırı sırasında Ray Dawson akademide değildi ve onun bu yokluğu gözden kaçmamıştı.

Tıpkı Ash gibi o da dersleri asma ayrıcalığını elde ettikten sonra bilinmeyen bir yere gitmişti. Nereye gittiğini pek kimse bilmiyordu; ustası Nichole bile nerede olduğundan habersizdi.

Tüm insan kıtasına yayılan bir söylenti de vardı. İblislerin akademiye saldırmasının asıl nedeninin iki kızı kaçırmak olduğu söyleniyordu. İnsanların çoğu buna inanmayı reddetse de birçoğu da bu olasılık üzerinde derin derin düşünmekten kendini alamıyordu.

Bir de kimsenin bilmediği bir şey vardı.

Her şeye başından sonuna kadar tanık olan, trajedinin gözlerinin önünde sergilenişini izleyen ama iblisleri durdurmak için hiçbir şey yapamayan biri vardı.

Ve o kişi Fısıldayan'dan başkası değildi.

"....Sonunda başarısız oldum. O çocukları koruyamadım," diye iç geçirdi yaşlı adam, kelimeler ağzından dökülürken kalbinin derinliklerine boş ve ağır bir his çökmüştü.

Birçok öğrenci ölmüş, iblisler ortalığı birbirine katmış ve onları korumakla görevli pek çok gizli ajanın varlığına rağmen Elysia ile Aurora'yı başarıyla kaçırmışlardı.

Elysia'nın korunması zorunluydu, çünkü o Anomali ile bağlantılıydı ve Fısıldayan, Ash'in yanlış yola sapmasına neden olabilecek hiçbir şeyin onun başına gelmesini istemiyordu.

Eğer Ash'in kalbinin çoktan çelikleştiğini ve biraz olsun olgunlaştığını bilseydi, belki de çoktan mezara yarım adım atmış biri gibi görünmezdi.

"Hayatımı feda etmem gerekse bile kaderin zincirlerinden kurtulmak istedim ama kaderi hafife alıp kendimi gözümde fazla büyütmüşüm,"

Konferans salonunu ağır ve boğucu, derin bir sessizlik kapladı; kimse konuşmaya cesaret edemiyordu.

İnsan kıtasının en üst düzey figürlerinin yüzlerinde karanlık ve ağır ifadelerle oturduğu yuvarlak bir masa vardı. Masanın etrafında yedi Aziz, Fısıldayan, Müdür Yardımcısı Elva ve kıta içinde büyük yetkilere sahip birkaç üst rütbeli askeri General bulunuyordu.

Generaller arasında yedi Aziz ve Elva dışında, aralarında sessizce oturan bu yaşlı adamın gerçekte kim olduğunu bilen yoktu. Öyle olsa bile, Azizlerin onu dinleyiş biçiminden ve sözlerinin taşıdığı ağırlıktan onun sıradan biri olmadığı belliydi. Onun gizli bir kodaman olduğu, statüsünün yüzeyde görünenin çok ötesine geçtiği apaçık ortadaydı.

Yine de diğerleri onun kendini tuttuğunu hissedebiliyorlardı. Sözleri gizemli geliyordu, sanki orada oldukları için kelimelerini özenle seçiyormuş gibiydi. Karşılarındaki bu yaşlı adamın kaderin kendisi kadar gerçek ve kaçınılmaz bir şeyden bahsettiğini fark edip bunu tamamen hazmetmeleri zaman alacaktı.

"Kıdemli, 'onun' kurtarıcı olduğu ve bununla ilgili her şey hakkında bize anlattıklarınızı biliyorum," diye konuştu Aziz Alice, içindeki duygu fırtınasını kontrol etmeye çalışırken dişlerini sıkıyordu. "Ancak bu saldırının 'onun' yüzünden gerçekleştiğini de fark etmelisiniz."

Saldırı sırasında akademiye en son varan o olmuştu. Bu gerçek kalbine ağır bir yük bindiriyordu. Eğer biraz daha hızlı olsaydı, o öğrencilerin birçoğunun hala hayatta olabileceğini düşünmeden edemiyordu. Bu suçluluk duygusu yavaş yavaş acı bir şeye dönüşmüştü ve bu acı, şimdi doğrudan Ash'e yöneltilen bir öfke halini alıyordu.

Sonuçta, General Yama saldırı sırasında gayet açık konuşmuştu. Herkesin bunun arkasındaki sebebin Ash olduğunu bilmesini sağlamıştı. Aynı şey kaçırma olayı için de söylenmişti.

Bu sadece kısmen doğru olsa da, Azizlerin odak noktasını Ash'e kaydırmak için yeterliydi ve bu küçük kayma, iblislere bir sonraki planları neyse ona hazırlanmaları için zaman kazandırmıştı.

"Onun sözlerine katılıyorum, Kıdemli," dedi Aziz Lucan düşük ve ciddi bir sesle. "Kıdemlime canım pahasına güveniyorum ve daha önce söylediğiniz her şeyi tereddüt etmeden uyguladım. Ama tüm dünyanın kaderini on altı yaşındaki bir çocuğun omuzlarına yüklemek bana doğru gelmiyor. Bu olaydan sonra daha pek çok kişi aynı şekilde düşünmeye başladı."

Generaller orada olduğu için ona Kıdemli diye hitap ediyorlardı. Normalde bu tür tartışmalara asla dışarıdan birileri dahil edilmezdi. Ancak durum artık gizliliğin arkasına saklanılamayacak kadar ciddi bir hal almıştı.

Kaynaklar tükenme noktasına gelmişti ve zindan kırılmalarının sayısı yavaşlama belirtisi göstermeden artmaya devam ediyordu. İnsan kıtasının vahşi bölgeleri her geçen an daha fazla canavarlar ve yaratıklarla dolup taşıyordu.

Eğer hiçbir şey yapılmazsa, yakında tüm kıtada canavar akınları patlak verecekti. Ve böylesine büyük çaplı felaketlerle başa çıkacak yeterli insan güçleri kesinlikle yoktu.

Uyanış geçirmiş kişiler nadirdi. Nüfusun neredeyse yüzde seksen ila doksanı hala normal insanlardı. Sadece yüzde on kadarı Uyanmıştı ve bu da savaşabilenlerle savaşamayanlar arasında devasa bir uçurum yaratıyordu.

Yaşlı adam bir kez daha iç geçirdi.

Bu, çaresizlik ve sessiz bir tükenmişlikle dolu bir iç çekişti.

İki Azizin sözlerine anında yanıt vermedi. Bunun yerine düşünceleri Amelia'ya sürüklendi.

Kız torununa.

Daha önce ona rüyasında iblislerin akademiye bir kez daha saldırdığını gördüğünü söylemişti. Ancak o bu bilgiyle harekete geçemeden, saldırı çoktan başlamıştı.

Onu korumak için uzağa götürmüştü. Amelia'nın kadere karşı son derece yüksek, daha önce gördüğü herkesten çok daha fazla bir yatkınlığı vardı. Bu yüzden onu kurtardığında kaderin kendisi tarafından kısıtlanmamıştı.

Geleceğin ne getireceğini bilmiyorum. Yaşanan her şey benim bildiklerimden o kadar farklı ki. Sadece Amelia geleceği net bir şekilde görüyor ama onun görüşü bile hala sınırlı. Güçleri henüz çok ilerisini görebilecek kadar güçlü değil...

Keşke biraz daha zaman olsaydı. Keşke biraz daha güçlenmesine izin verilseydi. O zaman şu anda neler olup bittiğine dair bir ipucu ya da en azından izleyeceği bir yön olabilirdi.

Ash'in geleceği değiştirmesini beklemiştim ama bu değişim çok ama çok büyük. Bu benim bildiğimden tamamen farklı bir zaman çizelgesi gibi hissettiriyor. İblislerin ne planladığını bilmiyorum ama bunun Ay ve Yıldız kutsamalarıyla bağlantılı olduğuna dair güçlü bir his var içimde...

Sonuçta mesele sadece Ash ile ilgili olsaydı, iblislerin sadece Elysia'yı kaçırması gerekirdi. Aurora'yı da almalarına gerek yoktu.

O velet Ash'in artık nerede olduğunu ya da Ray'in nereye kaybolduğunu bile bilmiyorum. Ray'i takip etmeleri için gölgeler yerleştirmiştim ama onları atlatmayı başarıp iz bırakmadan ortadan kayboldu...

Kaderin yine o kirli oyunlarını oynadığını biliyordu. Herkes bilinmeyen yönlere doğru hareket ediyor, onun görebileceği veya kontrol edebileceği şeylerden uzaklaşıyordu. En azından bundan sonra ne olabileceğini tahmin edebilmek için bu oyunun ana oyuncularının ne yaptığını bilmek istiyordu. Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın hiçbir şey işe yaramıyordu.

"Kıdemli."

"Kıdemli."

"KIDEMLİ!!!"

Yaşlı adam düşüncelerinden sıyrılıp yavaşça odaya bakındı. Herkes ona bakıyordu, ifadeleri gergindi ve beklentiyle doluydu.

"Özür dilerim. Düşüncelere dalmışım," dedi sessizce.

Onun bu cevabını duyan birkaç kişi, sanki içlerinde biriken baskının bir kısmını atıyormuş gibi yorgun bir şekilde iç çekti.

Sonra Aziz Mark konuştu; sesi istikrarlı ve kararlıydı, herkesin dikkatini ona yöneltmesini sağlamıştı.

"Bu toplantı sorunlarımıza çözüm bulmak için çağrıldı, böyle sessizce oturmak için değil," dedi. "İzin verin de onları tek tek sıralayayım."

"Pek çok sorun var. Birincisi, kıtanın vahşi bölgelerinde giderek artan canavarlar ve yaratıklar. Onların bu artışını yavaşlatacak yeterli insan gücümüz yok. Eğer hiçbir şey yapmazsak, yakında bir canavar dalgasıyla karşı karşıya kalabiliriz."

"İkinci sorun birinciyle yakından bağlantılı. Araştırmacılarımız dünyamızın uzay bariyerinin zayıfladığını keşfettiler. Çok sayıda canavarlar ve yaratıklar barındıran diğer dünyalarla dengesiz bağlantılar oluşturuyor. Sık yaşanan zindan kırılmalarının arkasındaki sebep bu. Bu sorunun kaynağını bulup ortadan kaldırmalıyız, yoksa zindan kırılmaları asla durmayacak."

"Üçüncü sorun ise iblisler. Bunu sadece her kıtanın üst düzey figürleri bilse de, Cüce Kıtası çoktan onların ellerine düştü. İblislerin açıkça büyük bir şey planladığı ortada. Bunun ne olduğunu öğrenmeli ve başarılı olmadan önce onları durdurmalıyız. Ancak elimizde hiçbir ipucu yok. Üslerinin yerini bilmiyoruz ve dikkatli hazırlıklardan sonra bile Cüce Kıtası'na gönderdiğimiz hiç kimse geri dönmedi."

"Dördüncü sorun ise en acil olanı. Halk, iblis saldırıları yüzünden huzursuzlanıyor. Bu kadar çok öğrencinin ölümünden sonra duygular tavan yapmış durumda. Ölenlerin aileleri halkın öfkesini destekliyor ve biz onları öylece bastıramayız. Ölenler arasında güçlü ailelerin öğrencileri var ve insan gücümüz zaten sınırlıyken, onları buna zorlamak sadece işleri daha da kötüleştirir."

"Ethan Nightshade akademiye yapılan iblis saldırısı sırasında öldü," diye devam etti Aziz Mark, ses tonu giderek ağırlaşıyordu. "Bu durum Nightshade ailesinin tamamen mantığını kaybetmesine neden oldu. Artık emirlerimize açıkça karşı çıkıyorlar. Onların desteği ve halkın arkasında duran irili ufaklı birkaç orta dereceli ailenin de katılımıyla, her taraftan gelen baskı ezici bir hal aldı. Daha önce olduğunun aksine bu kez güç kullanamayız."

"Son olarak," dedi, devam etmeden önce kısa bir süre duraksayarak. "Tarafsız Kıta'daki casuslarımız, birinin tüm karaborsa hazinesini çaldığını ve hiçbir kayıp vermeden oradan ayrıldığını bildirdi."

Durdu ve doğrudan Fısıldayan'a baktı.

"Size bunu söylüyorum çünkü Ash kısa bir süreliğine Tarafsız Kıta karaborsasında görülmüş. Elysia'ya bir çare bulmak için ayrıldığında onu aramak için daha önce kullandığımız gizli ajanlarımız onu tanımışlar. Bunun ne anlama geldiğini anladığınıza inanıyorum."

Odayı bir kez daha ağır ve boğucu bir sessizlik doldurdu.