Bölüm 340: Kumara (5)

Ash, bir görünmezlik iksiri daha içtikten sonra iblislerle birlikte portaldan geçti ve onlarla arasındaki güvenli mesafeyi dikkatle korudu.

Yüksek derecelerde, kişinin duyuları aşırı bir seviyeye yükselir ve çevrelerindeki en ufak rahatsızlıkları bile algılamalarına olanak tanırdı. Bu yüzden Ash, birden fazla gizlenme katmanının ardında saklanıyor olmasına rağmen temkinli davranmaya devam ediyor ve hareketlerini kısıtlıyordu.

Aralarında yeterli mesafe bıraktığından emin oldu.

Çok geçmeden portaldan geçti ve herhangi bir baş dönmesi veya uzaysal sarsıntı hissetmeden diğer tarafta belirdi. Önündeki manzara anında değişti.

Gece gökyüzünde asılı duran kızıl bir ay her şeyi soğuk ve uğursuz bir ışıkla yıkarken, tek bir patika ileriye doğru uzanıyor ve uzaktaki devasa antik kapılara çıkıyordu.

Patikanın kendisi dört bir yandan kılıçlar ve yükselen dağlarla çevriliydi.

Kapı çoktan açılmıştı ancak hiçbir iblis içeri girmeye cesaret edemiyordu. Mesafelerini koruyarak ya gökyüzünde süzülüyor ya da çevredeki dağların tepesinde dinleniyorlardı. Bir zamanlar binleri bulan sayıları ciddi anlamda azalmıştı.

Elbette, tehdit açısından hala neredeyse hiçbir fark yaratmayacak kadar kalabalıktılar.

Sadece birkaç yüksek rütbeli iblis antik kapılara doğru ilerliyordu. Bunlar, Ateş Elementali Kılıcı'nı alan aynı sahte dereceli iblislerdi.

Sayıları acınası derecede azdı.

İçeri giren yüz kişiden geriye sadece on iki kişi kalmıştı.

Bu, şövalyelerin korkutucu gücünü açıkça gösteriyordu. Ash şövalyelerin kökenlerine ve tarihine karşı bir merak belirtisi hissetse de, bu tür düşüncelere dalıp gidebileceği bir durumda değildi.

Ash sessizce dağlardan birinin yanındaki yalnız bir kayaya doğru ilerledi. İdeal bir saklanma noktası değildi ama iş görecekti.

Ne de olsa, amacı asla saklanmak değildi.

Planını gözden geçirirken düşüncelere daldı.

Plan basitti.....yakalanmak.

İlk bakışta, düpedüz bir intihardan farksız görünüyordu.

Ancak Ash eylemleri görünüşlerine göre ölçmezdi. Onları sonuçlarına göre ölçerdi.

Bu bir kumardı.

Eğer başarılı olursa, son gülen o olacaktı. Eğer başarısız olursa, zaten yakalanacaktı. Düşüncelerinde illüzyona veya kendini kandırmaya yer yoktu.

Planı, Aşkın Adım yeteneğine dayanıyordu.

Mana yolları yoktu, ancak yeteneğin çapa işlevi bunlara dayanmıyordu. Manası ve iradesi kendi başına hareket edip hedefi işaretliyordu.

Bunu zaten önceki volkanik bölgede iyice test etmişti.

Şövalyenin Toprak Elementali Kılıcı'nı çapası olarak işaretlemeyi başarmış olsa da, bu işlem bedenindeki her bir zerre manayı tüketmişti. Nedeni basitti.

Yetenek etkinleştiğinde, çekirdeğindeki mana bir yol arıyor ve bulamadığında kendisini şiddetle boşa harcayarak rezervleri boşalana kadar daha da fazlasını tüketiyordu. Yine de, çapa başarıyla oluşturulmuştu.

Tabii ki, yüksek bir mana kaybıyla.

Ancak, günün sonunda, sonuç bedelinden daha önemliydi.

Yakalandığı sürece, rünü alıp gitmek için o çapayı kullanabilirdi. Elbette pek çok detay eksikti, o anki acil durumla yüzleşirken bunlara göre hareket edecekti.

Şu anda, mana çekirdekleri tamamen iyileşmişti ve zihninde şekillenen pervasız kaçış planı için başka bir çapa oluşturmaya hazırlanıyordu.

Aynı anda üç çapayı koruyabiliyordu. Biri zaten Elysia'daydı, diğerini Toprak Elementali kılıcında oluşturmuştu, sonuncusu ise hala boştu.

Yüzde 5'ten daha az bir şans, ancak normalin dışında bir şey olmazsa şansım yüzde 10'a çıkacak....

Kendisine yüzde 100 diyerek yalan söylemedi. Kendisinden çok daha güçlü birine karşı, kesinlik kibirdi ve kibir de ölümdü.

Çok geçmeden kayanın gölgesine ulaştı.

Gölgelerin içinde gizlenen Ash, ikinci çapasını oluşturmaya başladı; yüz ifadesi sanki başarısızlık ve başarı aynı madalyonun sadece iki yüzüymüş gibi sakin ve kopuktu.

Ash kaçınılmaz olan için hazırlanırken, taht odasındaki atmosfer gerilimle koyulaştı.

İblisler korkudan titriyordu.

"Yani savaşınıza birinin müdahale etmesine rağmen hiçbir insan bulamadığınızı mı söylüyorsunuz? Bu bir şaka mı? Bir de kendinize iblis ordusu mu diyorsunuz?" Lilith'in sesi, sessizliği kesecek kadar keskin bir şekilde aşağılama damlatıyordu.

"Üstelik kılıçlardan birini de bir insana kaptırdınız, öyle mi? Ve hiçbiriniz farkına bile varmadan onu alıp gitti? Neden hepiniz ırkınızı iblisten ahmaklığa çevirmiyorsunuz?" Sözleri alay doluydu; her bir hecesi, diz çökmüş iblislerin sahip olabileceği tüm onuru söküp almak için tasarlanmıştı.

Sahte iblisler cevap vermeye cüret edemedi. Yalnızca başları eğik bir şekilde, onunla aralarındaki uçurumun tamamen farkında olarak titriyorlardı.

Ama o zaman bile, kalplerinde ona karşı sonsuz bir saygı ve bağlılıktan başka bir şey yoktu. Bunun, onun arzuları uyandırma ve onları manipüle etme yeteneğinin bir etkisi olduğu açıktı.

Eğer o insan önceki bölgelerde geride kalsaydı, dışarıya geri fırlatılma ihtimali yüksekti. Ama eğer böyle bir şey olsaydı, dışarıda bıraktığım iblisler ve insanlar beni uyarırdı...

Lilith'in astlarıyla olan bağlantısı mutlak değildi. Arzularla hareket eden herkesi kontrol edebiliyor ve onlara zihinsel olarak emirler verebiliyordu.

Aynı şey kontrol edilen kişi için söylenemezdi. Ona zihinsel olarak hiçbir şey iletemiyorlardı. Öyle olsa bile, onların duygularını hala hissedebiliyordu.

Çoğu zaman zahmetli olduğu için bu yeteneğini etkinleştirmezdi, ancak zindana girdiğinden beri bu yeteneği halihazırda kullanıyordu.

Ve dışarıdakilerin kalplerinde hiçbir duygusal değişim yoktu, hala tek bir dalgalanma bile olmadan sakindiler.

...Dışarıdaki her şey sakin. Kimse ortaya çıkmadı ve olağandışı hiçbir şey olmadı.

Duruma bir göz attıktan sonra, nihayet konuştu. Sabit ve otoriter sesi, zindandaki her iblisin zihninde yankılandı.

{O insan bu mekanda bir yerlerde. Her şeyi altüst edin, onu bulun ve canlı olarak geri getirin. Sahip olduğu her şeyi alın, ister bir uzay yüzüğü isterse bir kılıç olsun.}

Etkisi anında oldu. Her iblis mekanik bir hassasiyetle harekete geçti. Sahte iblisler bile onun emirlerini yerine getirmek için dağılarak bir bulanıklık içinde gözden kayboldu.

Kaosun sesi anında patlak verdi; yer altüst oldu, dağlar parçalandı ve yıkımın yankıları zindanın içinde yankılandı.

Gizlenen herkesi ateşe yakalanmaya ve kendilerini açığa çıkarmaya zorluyordu.

Çok geçmeden, sahte iblisler ellerinde kanlar içinde bir insan taşıyarak geri döndüler.

Lilith'in gözleri zaferle parladı, ancak göğsünde garip bir huzursuzluk çöreklenmişti.

Bu hissettiğim de neyin nesi? Sanki o iğrenç piç kurusuyla karşı karşıyaymışım gibi...

Ash ile ilk kez doğrudan karşılaşıyordu. Onu, doğaüstü bir şekilde kusursuz görünen mükemmel şekillendirilmiş yüzünü çevreleyen beyaz saçlarıyla görmek, içinde birbirine zıt iki duyguyu harekete geçirdi: huzursuzluk ve iğrenme.

Bu rahatsızlığın kaynağı belirsizdi ama inkar edilemezdi.

Kısa süre sonra iblisler ona ulaştı ve Ash'i diz çökmeye zorladı. Elleri sıkıca kavranmış, güçleriyle bağlanmış ve onu hareketsiz bırakmıştı.

Lilith'in parmakları tahtın kolçağına hafifçe vururken, kaşlarını çatması daha da derinleşti.

Ash önündeki devasa tahtta oturan figüre baktı; keskin ve boyun eğmez gözleri, tüm taht odasını dolduruyormuş gibi görünen bir soğukluk yayıyordu.

Tek bir bakışıyla imparatorlukları devirebilecek ve krallıklara boyun eğdirebilecek bir güzelliğe sahip olmasına rağmen, Ash hiçbir şey hissetmedi.

Ne bir şehvet kıvılcımı, ne de bir hayranlık belirtisi.

Onun için kadının cazibesi, altındaki gerçek dehşeti gizleyen zarif bir peçeden, bir maskeden ibaretti. Gerçek yüzünün canavarca olduğunu, kibrinin ve aldatmacasının grotesk bir yansıması olduğunu biliyordu.

Öyle olmasaydı bile, kalbi tamamen tek bir kişi tarafından işgal edilmişti.

Başka hiç kimseye yer kalmamıştı. Onun güçlerinden korkmuyordu; zihni ve ruhu sağlamlaştırılmıştı, girişebileceği herhangi bir zihinsel manipülasyona karşı bağışıktı.

"Demek Ash Burn sensin, ha."

Sesi sakindi ama taht odasında yankılandı. Orien ona Ash'in güçlerinden ya da yaralarının doğasından bahsetmemişti. Böyle bir bilgi çok şok edici ya da belki de utanç verici olurdu. Sebep her ne olursa olsun, Ash'in gerçekte ne yapabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Mana yolları yok olmuştu, bu yüzden gücünün çoğunu kullanamıyordu; bu da nedenini bilmeden hissettiği o tuhaf huzursuzluk ve iğrenme hissi dışında, onun yakalanışında neden şüpheli hiçbir şey bulmadığını açıklıyordu.

Ash cevap vermedi. Sadece ona bakmaya devam etti.

Sessizliği gururuna dokunmuştu. Elini salladı ve Ash ona doğru havaya yükseldi. Tam önünde durdu ama bedeni tamamen kontrolünden çıkmıştı. Ağzı dışında tek bir santim bile hareket edemiyordu.

"Kralımın bu kadar öfkelenmesine neden olacak ne yaptın?" diye sordu, sesindeki merak keskinleşmişti. Orien'a doğrudan sormaya cesaret edememişti ve öğrenmesinin tek yolu buydu.

Ash'in dudakları soğuk, kasıtlı bir gülümsemeyle kıvrıldı ve "Sadece ona annesinin sağlığını sordum," dedi.