Bölüm 338: Kumar (3)

Taht odası artık yoktu.

Dünya değişmişti.

Kızıl bulutlar pıhtılaşmış kan gibi kalın ve ağır bir şekilde yukarıda durmaksızın çalkalanıyor, zemin ise her açıyla saplanmış kılıçlarla dolu uçsuz bucaksız bir savaş meydanına uzanıyordu. Her şekilden ve çağdan namlular toprağı delip geçmişti; bazıları kırık, bazıları kusursuzdu ve hepsi de kalıcı bir niyetle hafifçe uğulduyordu.

Sanki savaş meydanının kendisi yüzyıllarca süren savaşları hatırlıyormuş gibi, her adım metalik bir yankıyla çınlıyordu.

Bu, şövalyenin etki alanıydı.

Katliamdan, disiplinden ve mutlak dövüş iradesinden dövülmüş bir dünya.

Lilith bunun ortasında duruyordu; yırtık kumaşın ve kavrulmuş etin altındaki sağ omzu hala kanıyordu. Yara sadece acıdan yanmıyordu; şövalyenin Kan Alanı onu kemirmeye devam ediyor, şu an bile kanını çekmeye çalışıyordu.

İblis enerjisini eti mühürlemeye zorlarken zemini lekeleyecek kadar kanın dökülmesine izin vererek omzunu yavaşça, kasıtlı bir şekilde oynattı.

Dudakları hafifçe kıvrıldı.

Görünüşe göre ciddileşmem gerekecek...

Karşısındaki kızıl şövalye kan nehirlerini çalkalayan ve kılıçları ölümcül gayzerler gibi yükselmeye zorlayan geniş kavislerle devasa kılıcını savurarak tekrar ilerledi. Her vuruş yüzyılların birikmiş öldürme niyetini taşıyordu, ancak Lilith bunların arasında dans ediyordu; adımları akıcı, neredeyse yılan gibiydi.

Kızıl sisin içinde titreşen illüzyon izleri bıraktı; her biri şövalyeyi saniyenin en kısa anında bile yoldan saptırmaya yetecek kadar kendi arzusundan parçalar taşıyordu.

Şövalyenin etki alanı anında tepki verdi. Kan savunma dikenlerine ve dönen çelik halkalara dönüştü, illüzyonlarını daha ona ulaşamadan parçalara ayırdı.

Sırf varlığının gücü bile havayı titretiyordu, ancak Lilith'in Arzu Tahtı savaş meydanını kurnazca büküyor, çeliği rotasından hafifçe saptırıyor ve ufak boşluklar yaratıyordu.

Vuruşlarının ritmini incelerken gözleri kısıldı. Ezici gücüne rağmen hareketleri mekanik, adeta ritüel gibiydi.

Ham güce, etki alanı sinerjisine ve keskinliğe güveniyordu ama niyet manipülasyonlarını öngöremiyordu. Ne de olsa o gerçekten canlı değildi.

Parmaklarını açarak bir elini uzattı ve altındaki kan nehirleri parıldadı. İllüzyon Lilithler koordineli bir dalga halinde ileri atıldı.

Her biri farklı açılardan saldırdı; kimisi yukarıdan, kimisi kıvamlı zemin boyunca kayarak, kimisi de tam vuruşun ortasında kaybolup arkasında yeniden belirdi. Şövalye korkutucu bir hızla kesip biçerek ve dönerek illüzyonları birer birer parçaladı, ancak her vuruş ona odağının bir kısmına mal oldu. Küçük hizalanma hataları birikiyordu.

Dönen bir kılıç halkası, onu kazığa oturtmak amacıyla yukarıdan indi. Lilith bileğini hafifçe çevirerek halkayı havada büktü. Kılıçlar yüksek bir çınlama sesiyle birbirine çarptı ve zararsızca dağılarak dar bir koridor bıraktı.

Dar koridordan hızla geçti ve topukları hafifçe batarak kıvamlı zemine indi. Çekirdeğindeki enerji onu yukarı doğru itti.

Şövalye yıldırım hızıyla tepki verdi ve onun yörüngesinin üzerinden atladı. Kılıcı yıkıcı, çapraz bir savuruşla indi; onu takip eden illüzyonları biçip geçti, öldürme niyetiyle öylesine yoğunlaşmış havayı kesti ki sanki gerçekliğin kendisini yırtıyormuş gibiydi. Lilith kıvrılıp vuruşun altından yuvarlandı ve etki alanından gelen pembe bir pus patlamasıyla arkasında yeniden belirdi.

Tahmin edilebilir ama korkutucu derecede hızlı, diye düşündü. Etki alanı tekrar atarak şövalyenin mesafe algısını usulca değiştirdi. Komuta ettiği kılıçlar bir kalp atışının çok küçük bir kısmı kadar gecikti, bu da onun küçük bir açık bırakan bir savuruşta aşırı telafi yapmasına neden oldu.

Lilith, ellerinden uzayan pençelerle ileri atıldı; kılıcın ivmesini kullanarak onun yan tarafına, kalça plakasının hemen üzerine ani bir vuruş yaptı. Kıvılcımlar uçuştu, metal kazındı ama saldırısı derine işlemedi. Ufak bir hasar vermek ve ritmini bozmak için yeterliydi ve tek ihtiyacı olan da buydu.

Şövalye sessizce kükredi.

Hava kızıl bir baskıyla kalınlaştı.

Çelik halkalar yerden yükseldi, gözün takip edemeyeceği kadar hızlı dönerek canlı bir fırtına gibi ona doğru huni şeklinde ilerledi. Lilith'in illüzyonları belirip kayboluyor, onu sürekli dikkatini bölmeye zorluyordu.

Formlar arasında zıplayarak gerçeklik ve projeksiyonlardan oluşan karmaşık bir dans örüyor, onu sürekli tahmin yürütmeye itiyordu.

Ani bir aşağı vuruş omzunun yanındaki havayı yardı, o altından kayarken kıl payı ıskalamıştı.

Doğrudan bir çarpışmayı göze alamam, diye düşündü.

Kollarını iki yana açtı ve Arzu Tahtı bu kez agresif bir şekilde genişledi.

Onun güçlerini analiz etmeyi bitirmişti.

Savaş meydanı daha da çarpıtıldı. Kan yoğunlaştı, çelik kılıçlar savruluşun ortasında tereddüt etti ve şövalyenin hareketleri disiplinli olsa da hafifçe "bozuk" hissettirmeye başladı. Saldırganlık milisaniyelerle gecikiyor, vuruşlar hafifçe erteleniyor ve etki alanının kusursuz simetrisi sarsılıyordu.

Toparlandı; kaba kuvveti kurnazca yapılan bu bozulmayı telafi ediyordu.

Her adımı yakındaki kılıçları uçuşan parçalara ayırarak onu sürekli ölümcül çeliklerin arasından sıyrılmaya zorluyordu.

Altından dönen bir kan ve çelik kasırgası patladı. Lilith çevre boyunca hızla hareket ediyor, savaş meydanının titreşimlerini hissediyordu.

Tek bir yanlış adım onu kazığa oturturdu, ancak o su gibi hareket ediyor; niyeti şövalyenin odağını aşındırırken onun kendini tüketmesine izin veriyordu.

Savaş meydanı bu yükün altında inledi.

Şövalye etki alanına kazınmış katliamın özünden daha derinden beslenirken nehirler kaynadı ve Kan Egemenliği yeniden kabardı. Yere gömülü her kılıç onun iradesine cevap vererek titredi; sanki dünyanın kendisi onu silahlandırmak istiyormuşçasına santim santim yükseliyordu.

Adımları ağırdı, mutlaktı, her biri Lilith'in etki alanını geri çekilmeye zorluyordu. Kılıcının geçtiği her yerde arzu parçalanıyor, niyet acımasız ve ham bir güç tarafından kesilip atılıyordu.

Bu onun doğasıydı. Sadece öldürmek için doğmuş, sonsuz savaşlarla rafine edilmiş, tereddüt veya baştan çıkarma karşısında sarsılmaz bir silah.

Lilith geri çekildi ama ifadesi sakinliğini korudu.

Demek sınırlarını bu kadar zorlayabiliyorsun.

Artık bunu net bir şekilde hissediyordu. Gücü muazzamdı, doğrudan bir yüzleşmede eziciydi ama aynı zamanda katıydı. Otoritesi düz çizgiler halinde akıyordu. Öldür. İlerle. Ez.

Sapma ve uyum sağlama yoktu.

Gözleri yumuşadı ve etki alanı değişti.

Arzu Tahtı artık direnmiyordu.

Yol verdi.

Savaş meydanı ince bir şekilde değişti. Ayaklarının altındaki kan ısındı, kalınlaştı ve içinde zayıf duygu atımları taşımaya başladı. Kılıçlar uyum içinde titreşmeyi bıraktı. Hareketleri dengesizleşti, çok hafifçe senkronizasyondan çıktı.

Şövalye bunu ilk başta fark etmedi.

Öncekinden daha hızlı bir şekilde tekrar atıldı; kılıcı savaşı bitirmek üzere bir yol açıyordu.

Lilith kenara çekilerek kılıcın yanaklarını sıyırıp geçmesine izin verdi. Oradan kan sızdı.

Bu anı yakalayarak avucunu şövalyenin göğsüne yerleştirdi.

Eli onun zırhına dokunduğu an, etki alanı dışa doğru değil, içe doğru kabardı. Arzu onu kontrol etmeye çalışmadı. Onu ayakta tutan kavrama sarıldı.

Kan.

Gücünü besleyen nehirler tereddüt etti.

Şövalye ilk defa yavaşladı.

Lilith hafifçe gülümsedi.

Kan hatırlar.

Etki alanı savaş meydanını doyuran kana sızdı; ona emretmiyor, ona fısıldıyordu. Her bir damla bir zamanlar ait olduğu sayısız varlığın korku, öfke, çaresizlik ve özlem yankılarını taşıyordu.

O duygular yeniden yüzeye çıktı.

Ve sonra etki alanı onları yoldan çıkarmaya, kanlarındaki arzuları uyandırmaya, kontrolü ele geçirmeye başladı.

Kan Egemenliği titredi.

Şövalye kükredi ve hakimiyetini yeniden kurmaya çalışarak kılıcını yere sapladı. Kılıçlar tekrar yukarı doğru fırladı ama bu kez dizilimleri yarı yolda çöktü ve Lilith'in üzerinde birleşmek yerine birbirlerine çarptılar.

Gücü hala eziciydi ama artık istikrarsızdı.

Lilith avantajını zorladı.

Etki alanını ona kurnazca baskı yapmak için hareket ettirdi.

Kan onu reddetmeye başladı.

Zırhı çatlarken şövalye sendeledi, kırıklardan kızıl bir ışık sızıyordu.

Ağır kılıcını art arda savurarak misilleme yapmaya çalıştı ancak savuruşları ağırlaştı, yavaşladı, artık niyetiyle kusursuz bir şekilde hizalanmıyordu.

Lilith parmaklarını nazikçe kıvırarak elini kaldırdı.

"Senin gücün başkalarından alınanlar üzerine kurulu," dedi sakince. "Benimki ise onların geride bıraktıkları üzerine."

Etki alanının gücü Kızıl şövalyenin bedeninin içine tek seferde hücum etti.

Arzu, pişmanlık, nefret, adanmışlık, keder.

Hepsi birden gücünü ve etki alanını besleyen kana dolup taştı.

Şövalye donakaldı.

Onu ayakta tutan otorite istikrarsızlaşırken çatlaklar zırhına yayıldı. Kılıcı tutuşundan kaydı ve ayaklarının dibindeki yere saplandı.

Lilith son bir adımla elini onun miğferine koydu ve itti.

Kızıl şövalye paramparça oldu.

Bedeni etki alanı çözülürken savaş meydanına saçılarak taş ve metal parçalarına ayrıldı. Sonsuz kılıçlar birer birer toza dönüşerek tekrar toprağa gömüldü.

Taht odası geri döndü.

Lilith tek başına duruyor, düzenli nefes alıyordu.

Yaralarından kan damlıyor ve ayaklarının altındaki zemini lekeliyordu ama duruşu sakinliğini koruyordu. Bedenindeki sığ kesiklere bir göz attı, sonra da endişelenmeden onları görmezden geldi.

Çoktan iyileşiyorlardı ve bu tür yaralanmalar onun için anlamsızdı.

"Demek buranın muhafızı buydu," diye mırıldandı sessizce.

Kadim kılıç tahtı önünde sessizce duruyordu.

Basamakların sonunda, devasa bir kılıç yere saplanmıştı. Kızıl şövalyenin kullandığı kılıcın aynısıydı. Lilith onu izlerken, kılıç titremeye başladı.

Sonra bölündü.

Kılıçlardan biri su gibi berraktı; tek bir pürüzü bile olmayan saf kristal gibiydi. Bir diğeri yeşil tonlu bir rüzgar formunu alarak bir bıçak şekline büründü; gücü keskin ve huzursuzdu. Son kılıç ise kızıldı; kenarlarından hafif kan rengi dumanlar yayılıyordu. Uzaktan bakıldığında bile öldürme niyetinin ve aldığı sayısız canın ağırlığı tartışılmazdı.

Üç kılıç sanki görünmez bir el tarafından yönlendiriliyormuşçasına yerden zarafetle yükseldi ve tahtla hizalanmadan önce havada asılı kaldı. Kan kırmızısı kılıç zahmetsizce merkeze kayarken, diğer ikisi her iki yana simetrik bir şekilde yerleşti.

Lilith gözlerini hafifçe kıstı.

Duyularını tahta doğru uzatıp orayı dikkatlice taradı ve gerçeğin farkına vardı.

..Görünüşe göre bu zindanın tamamlanması için iki kılıca daha ihtiyacım var...

İfadesi soğudu.

..Ve bu olduğunda, nihayet Ash Burn'ü yakalayabileceğim...

Sadece onun adını hatırlamak bile bakışlarının sertleşmesine neden oldu, gözlerine hafif bir soğukluk yayıldı.

Aynı zamanda, iblislerle olan bağlantısı sayesinde, ona ulaşmak üzere olduklarını hissedebiliyordu.

Neredeyse buradaydılar.

***