Bölüm 318: Kasaları Yağmalamak

Ash uzun bir süre düşündü, zihni birbiriyle çarpışan ve birbirine dolanan sayısız fikir ve olasılıkla taşıp taşıyordu. Durumu anlamlandırmaya çalışırken binlerce düşünce aynı anda içinden geçip gitti, her biri onun dikkatini çekmek için yarışıyordu.

Aynı zamanda, duyularının yoğun materyalin içinden görünmez dalgalar gibi akmasına izin vererek iradesini çevreleyen duvarlara uzattı. Zaten bir kez kontrol etmiş olmasına rağmen, arkasında tek bir şüphe kırıntısı bile bırakmayı reddederek tekrar kontrol etti.

İşte o zaman tuhaf bir şey fark etti.

13 saniye.

Kasanın kalın duvarının dışında, yeraltı taşının başladığı yerde bir şey algıladı; kaya katmanlarının altına gömülmüş tanıdık bir yapı. Bu, kasayı çevreleyen, güçle nabız gibi atan aynı kalkandı.

Bekle.

Odaklandı, bir kez daha dikkatlice taradı.

Daha önce iki kalkanın yükseltildiğini biliyordu ve kontrol ettiğinde, o sırada birbirlerinin üzerine bindiklerini görmüştü.

Ama şimdi birbirlerinden ayrıldıklarını fark etti.

İlk kalkan kasanın dışında konumlanmıştı. Işığı yakalayan ince bir cam gibi, neredeyse saydam, soluk beyaz bir renkte parlıyordu.

İkinci kalkan ise kasanın dış yüzeyinden sadece kısa bir mesafe uzaklıktaydı ve yavaş yavaş renk değiştiriyordu.

Başlangıçta fark çok azdı ama sonra Ash bunu net bir şekilde gördü. Sadece içteki kalkan kırmızıya dönerken dıştaki tamamen aynı kalıyordu.

O an idrak, kafasında çakan bir şimşek gibi ani ve keskin bir şekilde onu vurdu.

Patlamanın kaynağı kalkan. İçteki patlayacak, dıştaki ise onu zapt etmek için tasarlandı.

Bunu fark ettiği an omuzlarından ağır bir yükün kalktığını hissetti. Bedeni hafifçe gevşedi ve yarışan zihni bir kez daha berraklığa kavuştu.

12 saniye.

Hâlâ yanılıyor olma ihtimali, küçücük bir ihtimal bile olsa vardı. Ama Ash'in umurunda değildi.

Eğer yanılıyorsam, ölürüm. Eğer haklıysam, yaşarım. Henüz gerçekleşmemiş bir şeyden korkmanın bir anlamı yok.

Mikroskobik bir ölme ihtimali olsa bile bu onu rahatsız etmiyordu. Ölüm onun için yeni bir şey değildi. Onu zaten o kadar çok deneyimlemişti ki korkunun artık bir anlamı kalmamıştı.

Çıkarımına güveniyordu.

Tereddüdün son kırıntılarından da kurtulan Ash hamlesini yaptı.

Tüm kasayı depola!!!

Komut zihninde yankılandı ve anında tüm kasa hiçliğe karışıp kayboldu. Göz açıp kapayıncaya kadar, bir zamanlar o büyük kasanın bulunduğu yerde sadece pürüzlü toprak, taş ve sessizlik kalmıştı.

İçinde neredeyse kontrol edilemez, vahşi bir gülme isteği kabardı ama onu zorla bastırdı. Zaman tükeniyordu ve tek bir saniyeyi bile boşa harcamak ona her şeye mal olabilirdi.

...

...

...

....

...

2 saniye.

Bitti.

Göğsünü derin bir tatmin duygusu doldurdu. On saniye içinde yirmi kasanın tamamını başarıyla depolamıştı ve şimdi hâlâ kullanabileceği iki saniyesi vardı.

Patlama gerçekleşmeden önce buradan gidelim...

Böylece her şey güvenceye alınmışken, Ash ardında hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Ve iki saniye sonra—

-GÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜMMMMMMMMMMMMMMMMMM!!!!!!!!!!

***

Bu sırada, birkaç dakika önce.....

Burası epey küçük...

Işıldayan rünlerle kaplı duvarlarda gözleri gezinirken Serena kendi kendine düşündü. Her bir çizgi, taşın içinden ışık taşıyan damarlar gibi hafifçe atıyordu.

Havadaki o yumuşak enerji uğultusu, ışığı su gibi parıldayan, arkasında duran yeşil geçidin hafif dalgalanmasına karışıyordu.

Tüm Azizler, sırf kölelere rehberlik etmesi için Serena'nın böylesine bilinmez bir yere girmesini reddetmiş olsalar da, sonunda bizzat Dünya Ağacı'nın iradesiyle ikna olmuşlardı.

Azizler devasa güce sahip varlıklardı; ruhları etraflarındaki dünyayı etkileyecek kadar engindi.

Öyleyse, bu kadar ağır bir ruha sahip bir şey başka bir varlığın ruhuna girmeye çalışırsa ne olurdu? Sonuç basitti; ev sahibinin ruhu bu katıksız baskı altında çökerdi.

Ash mutasyona uğramış bir ruha sahip olsa bile bu mesele sıradanlığın çok ötesindeydi. Onun Ruh Kasası, Dünya Ağacı'nın yaprağından yaratılan geçitle birlikte canlı varlıkların ruh boşluğuna girmesine izin verebilirdi ama ancak belli bir sınıra kadar.

Çok güçlü ruhları olanlar asla geçemezdi. Azizler de geçmeye çalıştıklarında bunun farkına varmışlardı.

İşte o zaman Serena öne çıkmış ve rehber olarak gönüllü olmuştu.

Azizler, bizzat Kraliçelerinin sadece bir rehber gibi davranmak için statüsünü düşürmesine öfkelenmişlerdi ama sonunda, Yüce Annelerinin sakin sözleri ve kararlı bakışları altında kabul etmek zorunda kalmışlardı.

Yarım gün geçti bile... köleler nerede...?

Serena bakışlarını tekrar geçide çevirirken hafifçe kaşlarını çattı. Ash ona bu alanın içinde zamanın dışarıdan çok daha farklı, çok daha hızlı aktığını, bu yüzden daha fazla beklemesi gerekebileceğini söylemişti.

Farkın sadece birkaç saat olduğunu düşünerek bunu kabul etmişti ama haksız çıktığı kanıtlanmıştı, yine de içinde sabırsızlıktan çok merak yanıyordu. Buranın gerçekte nasıl bir yer olduğunu anlamak istiyordu.

Pencereler, kapılar veya görünür bir tavan olmadan nerede olduğunu söylemek imkânsızdı. Rünlerin o soluk parıltısı onun tek ışık kaynağıydı. Azizler tarafından ona verilen konum izleyiciyi kullanmayı denedi ama kristali sönükleşmişti.

Duvarlardaki semboller sinyali mi engelliyor... yoksa burası dünyanın kendisinden mi izole?

Bir cevap bulamayınca yumuşakça iç çekti ve düşüncelerinin Ash'e doğru kaymasına izin verdi.

Ona karşı hisleri solmamıştı. Hatta tam tersine, geçen her günle birlikte daha da güçleniyorlardı. Onun hakkındaki her şey onu kendine çekiyordu; sakin sesi, delici bakışları, imkânsız olasılıklara karşı duran o inatçı kararlılığı. Genelde soğuk davranıp duygusuzmuş gibi yapsa da, Serena onun içini çoktan görmüştü.

O kibardı.

Göstermemeye çalışsa bile, umursuyordu.

Bunu nereden biliyordu?

Bu bir kadının sezgisiydi; mantıktan daha derin bir şey, sadece kalbinin anladığı bir şey.

Dudaklarında küçük bir gülümseme oluştu ama daha fazla düşünemeden tüm oda titremeye başladı. Boşluk onu alarma geçirecek bir hızla dışa doğru esnedi. Etrafında sayısız figür belirmeye başlarken duvarlardaki rünler parlak bir ışıkla parladı.

Bir, iki, üç, dört... on... yüzlerce...

Kesintisiz bir dalga hâlinde, bazıları zincirlere hapsolmuş, bazıları metal kafeslerin içine kilitlenmiş insanlar havadan var oldular. Giderek daha fazlası alanı doldururken o hafif metal şıngırtısı iç çekişlere ve mırıltılara karıştı. Gözleri yorgunluktan donuklaşmış ancak vahşi bir korkuyla dolu bazı yaratıklar bile ortaya çıktı.

Serena dudaklarından bir kıkırtı kaçmadan önce gözlerini kırpıştırdı, anlık olarak afallamıştı.

"Şey, bu... tek seferde epey fazla," diye mırıldandı, başını hafifçe iki yana sallayarak.

Sonsuz köle ve yaratık akını ortaya çıkmaya devam ederken, Serena hiçlikten büyüyen o devasa odada yankılanan sakin sesiyle onlara birbiri ardına rehberlik etmeye başladı.

O içeride gözler önüne serilen kaosu idare ederken, başka bir yerde bir şeyler oluyordu.

****

Beşinci Katman, Karaborsa.

Büyük Müzayede'nin dışı.

"Genç efendi içeride. Burada büyük bir olay çıkarmayalım," diye konuştu hafif kaslı bir adam kesin bir dille; sakin ama otoriter ses tonu arkasındaki grubu susturmuştu.

Yukarıdaki loş ışıklardan gelen soluk parıltıları yansıtan maskelerin ardına gizlenmiş yüzleriyle, hepsi birbirinin aynısı siyah üniformalar giymiş on figürün önünde duruyordu.

"Evet, efendim!" diye yanıtladı onu mükemmel bir uyum içinde onu; sesleri kararlı ve keskin geliyordu.

Hiç tereddüt etmeden aralarından birkaçı gölgelerin içinde kayboldu, geriye hiçbir şey kalmayana dek formları karanlığın içinde eridi. Geri kalanlar ise varlıkları çevreyle kusursuz bir şekilde harmanlanarak gözden kayboldular.

Onlara liderlik eden adam, açıkça kaptanlarıydı, diğerlerinden biraz farklı bir maske takıyordu; tonu daha koyuydu ve merkezinde bir mühür oluşturan ince gümüş çizgilerle işaretlenmişti. Aurası sakindi ama ağırdı; diğerlerinin içgüdüsel olarak kenara çekilmesine neden olan türdendi.

Büyük Müzayede Evi'ne doğru yürümeye başladı, diğerleri onun iradesini takip eden hayaletler gibi peşinden geliyordu.

Girişte görevli muhafızlar onu gördükleri an hemen dikleştiler. Tek kelime etmeden eğilip ona içeriyi işaret ettiler. Kimliği doğrulandıktan sonra, onu "1" Numaralı Oda'ya bizzat kendileri götürdüler.

-Tak!!

-Tak!!

İçeride, daha önce Ash tarafından müzayede bitene kadar kendisini rahatsız etmemesi söylenen aynı görevli kız, hafifçe titreyerek kapının önünde duruyordu. Tereddüt etti ama sessizlik çok uzayınca cesaretini toplayıp tekrar vurdu.

-Tak!!

-Tak!!

Hâlâ cevap yoktu.

Kaslı adam onun arkasından konuştu, sesi alçak ama kararlıydı. "Aç şunu. Genç efendi sinirlense bile cezalandırılmayacaksın."

Sözleri kızı pek rahatlatmamıştı ama hareket etmesi için yeterliydi. Kız yutkundu, hafifçe başını salladı ve önlüğüne uzanıp titreyen elinde hafifçe sarsılan gümüş bir kart çıkardı.

-Klik.

Kilidin açılma sesi o gergin sessizliğin içinde beklenenden daha yüksek yankılandı. Kız tekrar tereddüt etti ama adam tek bir baş hareketiyle ona devam etmesini işaret etti.

Kapıyı açtı ve hızla kenara çekildi.

Adam içeri girdi, keskin gözleri anında odanın her köşesini taradı.

Boştu.

Hafifçe kaşlarını çatarak daha da içeri yürüdü. Perdelerin arkasını kontrol etti, ardından lavabonun kapısını iterek açtı. Orası bile boştu.

Kimseden tek bir iz bile yoktu.

Görevliye bakmak için döndü. Zavallı kız kapı aralığında donakalmıştı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve bedeni kontrolsüzce titriyordu.

Kafa karışıklığı gerçekti. Yüzü, duruşu; her şeyiyle hiçbir şey bilmediği belli oluyordu.

Hiçbir şey bilmiyor, diye düşündü soğuk bir şekilde.

Bunu anlamak onun için kolaydı. İz sürme özelliği sadece kokuları veya auraları takip etmekle sınırlı değildi; ince ipuçlarını, kalp atışının ritmini, niyeti ortaya çıkaran o hafif enerji değişimlerini hissetmesini sağlıyordu. Ve kızınki korku ve kafa karışıklığından başka bir şey göstermiyordu.

Yavaşça nefes verdi ve odayı bir kez daha taradı, zihni detayları birer birer birleştiriyordu. Sonra bakışları bir şeye takıldı; masanın üzerine düzgünce yerleştirilmiş bir akıllı telefon. Ekranı hafifçe parlıyordu ve hâlâ devam eden bir arama vardı.

Odada yankılanan hoparlörden müzayedenin gürültüsü geliyordu; kahkahalar, tezahüratlar, müzayedecinin o ritmik sesi.

Telefonu dikkatlice eline aldı.

Elini attığı an telefondan tiz ve ritmik, bir uyarı sinyali gibi kulak tırmalayan bir bip sesi gelmeye başladı.

O daha tepki bile veremeden, aynı alarm aniden tüm müzayede evinde yankılandı. Duvarlarda kırmızı ışıklar yanıp söndü, sirenler çaldı ve seyirciler kafa karışıklığı içinde hareketlenirken aşağıda kaos dalgalanmaya başladı.

Ardından o gümbürtü geldi.

Telefonun hoparlöründen derin, uzak bir patlama yankılandı, ardından birbiri ardına birkaç tane daha geldi; GÜM, GÜM, GÜM; yeraltına yayılan yıkımın sesi.

Adamın göz bebekleri keskin bir şekilde küçüldü. İçgüdüleri çığlık atıyor, zihni duyduğu her saniyeyi analiz ediyordu.

Genç efendi buraya hiç gelmedi... ama davetiye kullanıldı. Bu da demek oluyor ki... hırsız ya genç efendiyi kaçırdı, ya da...

Bu düşünceyi tamamlamaya cüret edemedi. Bu olasılığın ağırlığı göğsüne çöktü.

Çünkü eğer düşündüğü şey doğruysa, eğer genç efendi gerçekten gitmişse, o zaman bu sadece normal bir mesele değildi.

Bu, tüm Tarafsız Kıta'yı temelinden sarsacak bir şeydi.