Bölüm 302: Kanatlı Horoz

Garip canavar ya da horoz, her ne haltsa, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Böyle bir yaratık gözlerinin önünde ilk kez beliriyordu ve canavarlar hakkında okuduğu hiçbir kitapta ondan bahsedilmiyordu.

Varoluşunun kendisi onun için bir gizemdi.

Ancak iradesi yaratığın üzerinden geçip onun varlığını yokladığında, canavar onu sezmiş gibiydi.

İradesi ona dokunduğu an, yaratık sağır edici bir kükremeyle birlikte bir yıldırım gibi aniden üzerine atıldı.

Kükremenin kendisi şoke ediciydi. Kesinlikle bir horozun ötüşü değildi.

Bunun yerine daha çok bir aslanın kükremesine benziyordu, sadece daha derin, daha ağır ve çok daha güçlüydü. Ormanın kendisi buna tepki olarak titriyormuşçasına havayı sarstı.

Bacaklarını yay gibi kullanarak ve kendini ileri itmek için kanatlarını çırparak, canavar korkutucu bir hızla ileri atıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar Ash'in tam önünde belirdi. Keskin gagası hafifçe parlıyor, tehlikeli bir ışık saçıyordu.

Ash paniğe kapılmadı.

Gelen saldırıyı izlerken gözleri sakinliğini korudu.

Tam son anda, pürüzsüz ve kusursuz hareketlerle kenara çekildi.

Jian'ı Tutulma neredeyse bedeninin bir uzantısıymış gibi hareket etti ve canavar yanından geçtiği an bedeni temiz bir şekilde ikiye bölündü.

Yaratık cansız bir şekilde yere yığılırken yeşil kan etrafa saçıldı.

Hmm, oldukça zayıf.....

Bedenini kaplayan pullardan ve böylesine bir güç taşıyan kükremesinden, canavarın en azından dişine göre bir rakiple eşdeğer bir güce sahip olmasını beklemişti.

Yine de hayal ettiğinden çok daha zayıftı.

Bu da onu düşündürdü.

Kendinden daha güçlü tehditlerle dolu bu ormanda böyle bir yaratık tek başına nasıl hayatta kalmıştı? Yaprakların hışırtısı kulaklarına tekrar ulaşmadan önce bu soru zihninde sadece bir anlığına oyalandı.

Başını sese doğru çeviren Ash, neredeyse kahkaha atmadan edemedi.

İlerideki çalılıklardan ve ağaçlardan, o tuhaf horoza benzeyen canavarlardan daha fazlası kafasını çıkarmaya başladı.

Birbiri ardına ortaya çıktılar ve sayıları her geçen saniye o kadar arttı ki, sonunda onları saymaya çalışmaktan vazgeçti.

Demek sonuçta bir sürüydü..... zayıf canavarlar gruplar halinde kalmaya meyillidir, bunu daha önce fark etmeliydim.....

Hafifçe cık cık ederek bu dikkatsizliği yüzünden kendini azarladı.

Ardından derin bir nefes alarak yavaşça ilerledi. Adımları kararlıydı ve zihni sakinliğini koruyordu.

Sayıları ne kadar çok olursa olsun, bir grup horozun ona korku hissettirmeye yetmeyeceğini çok iyi biliyordu.

Kendi gücüyle kıyaslandığında, onlar biçilmeyi bekleyen engellerden başka bir şey değillerdi.

Ve sanki onun ilerleyişine karşılık veriyormuş gibi, canavarlar hep bir ağızdan kükredi. Çığlıkları ağaçları sarsan dondurucu bir sese dönüştü ve bir sonraki an hepsi birden üzerine atıldı.

Menziline giren ilk canavar anında Tutulma ile buluştu. Jian'ı, saf manasıyla mükemmel bir şekilde güçlendirilmiş bedeninin tüm gücünü taşıyan hızlı ve kuvvetli bir savurmayla hareket etti.

Yaratığın bedeni, daha ne olduğunu bile fark edemeden ikiye bölündü.

Hiç duraksamadan Ash duruşunu değiştirdi. Kılıcı döndü ve bir başka keskin vuruşla yanından atılarak gelen ikinci bir canavarı biçti.

Ancak işler hızla değişmeye başladı.

İkinci canavarın düştüğü an, geriye kalan horozlar kulak tırmalayıcı, doğal olmayan bir ciyaklama kopardı.

Bedenleri şiddetle titredi ve ardından gagalarını ardına kadar açarak alev nehirleri püskürttüler.

Kavurucu alevler ormanın içinde her yöne fırlayıp hızla yayıldı ama ona dokunamadan Ash olduğu yerden kayboldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar, sürünün tam ortasında, alevlerin ulaşamadığı bir noktada yeniden belirdi.

Tutulma elinde hareket ederek geniş, zarif bir kavis çizdi. Bıçak havada süzüldü ve temas ettiği an, canavarların pulları sanki tereyağı kesiyormuş gibi kolayca parçalandı.

Bu canavarların zayıf olmasından ya da savunmalarının eksikliğinden kaynaklanmıyordu. Gerçekte, canavarlar Vahşi seviyesindeydi ve bazıları Alfa seviyesine bile ulaşıyordu.

Güçleri gerçekti, sayıları korkutucuydu ama Ash'in karşısında bunların hiçbir önemi yoktu.

Statüleri onlarınkinin çok ötesindeydi ve silah ustalığının ilk aşamasına ulaştığından beri, bedeninin gücünü çok daha rafine bir hassasiyetle yönlendirebiliyordu.

Bu yüzden, vuruşlarına aşırı güç aktarmasa bile, savuruşları ölümcül bir kuvvet taşıyordu. Onları biçmek için ufak bir beden güçlendirmesi bile yeterliydi.

-Şırak!!

-Şırak!!

-Ciyaaak!!

-Şırak!!

Ash horoz gruplarının arasında dans ediyor, onları bir tırpanın önünde devrilen yabani otlar gibi biçiyordu. Hareketleri keskin ve akıcıydı; bedeni onların saldırılarının arasından süzülüyordu.

Üzerine ne zaman alevler gelse, ya ışınlanarak ortadan kayboluyor ya da başka bir canavarı ateş hattına çekerek onu etten bir kalkana dönüştürüyordu.

Tüm bu zaman boyunca tek bir büyü bile yapmamış, Tutulma'yı manayla kaplamamıştı. Sadece kılıcı bile onları yarıp geçecek kadar güç taşıyordu.

Kısa süre sonra horozlar yaklaşımlarını değiştirdiler. Kanatlarını çırparak havalandılar, çığlıkları ormanda yankılanıyordu.

Yukarıdan ateş yağıyordu ve bazıları gökyüzünü yaran yanan kuyrukluyıldızlar gibi düşerek kendilerini ona doğru fırlatıyordu.

Saldırılarının etkisi kelimenin tam anlamıyla yıkıcıydı. Toprak çatladı, ağaçlar parçalandı ve ısı dalgaları etrafındaki havayı çarpıttı.

Ash onları karşılamak için gökyüzüne ışınlandı; kılıcı her savuruşta parlıyordu. Onları havada paramparça etti ama bu onun için bir zorluktan ziyade bir baş belasıydı.

Keşke uçabilseydim.....

Bu arzu içinde kıpırdandı ama uçmanın o kadar basit olmadığını biliyordu. İnsanın o yeteneği kazanmadan önce belirli bir seviyeye ulaşması gerekiyordu ve onun için bu hâlâ biraz uzaktı.

Kanatlı canavarlardan birini tekmeleyerek kenara savurdu ve tepme kuvvetini kullanarak kendini aşağıya doğru itti; yoluna çıkan bir başkasını daha deşip geçerken yerçekiminin onu çekmesine izin verdi.

Ardından, tekrar gözden kaybolarak Tutulma'yı çoktan kaldırmış bir şekilde bir sonraki canavarın yanında belirdi.

Ancak tam kılıcı inerken, kulak tırmalayıcı bir çığlık havayı yardı.

-CİYAAAKKKKKKKKKKK!!!!!

Ses ona hiç beklemediği bir anda çarptı ve dengesi havada sarsıldı. Tutulma hedefini birkaç santimle ıskalayarak horoza karşılık vermesi için bir açık sundu.

Gagasını ardına kadar açtı ve doğrudan ona doğru bir ateş seli püskürttü.

Alevler onu bir saniyeden kısa sürede yutabilirdi, bu yüzden anında gerçekleşebilecek tek yolu seçti.

{Faz}

Ateş seli onun bedeninin içinden geçip giderken, o bir saniye sonra gözden kaybolarak yükseklere ışınlandı.

Ash kendini toparladı ve bakışlarını çığlığın kaynağına çevirdi.

Görünüşe göre zindan patronu ortaya çıktı.....

İşte oradaydı, diğerlerinin üzerinde yükseliyordu.

Onların iki katı büyüklüğündeki bedeni, ışığı yutuyormuş gibi görünen simsiyah pullarla kaplıydı ve gözleri derin bir kızıl tonuyla parlıyordu. Doğrudan ona kilitlenen bu gözler delilik ve açlıkla doluydu.

Bakışları buluştu ve canavar bir çığlık daha kopardı.

-CİYAAAKKKKKKKKKKK!!!!!

Bu kez ses daha ağır, sanki savaş alanına yayılan bir emir gibi hissettirdi. Anında, diğer tüm horozlar donakaldı ve ardından hep bir ağızdan başlarını Ash'e doğru çevirdiler.

Şimdiye kadar dağınık ve düzensiz saldırılarla dörtlü beşli gruplar halinde saldırmışlardı. Ancak o çığlık çınladığı an her şey değişti.

Sayıları neredeyse kırkı bulan geri kalanların hepsi birlikte üzerine atıldı. Ash havada asılı kalırken; gökyüzünden, yerden, her yönden akın ederek bir gelgit gibi etrafını sardılar.

Yine de dudakları panik veya korku yerine hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"İşimi kolaylaştırdığın için sağ ol, seni kara tavuk..."

Sakin bir şekilde Tutulma'yı kınına soktu ve ellerini birleştirdi.

İradesi derinlerinde kıpırdanarak ruhuna bir emir gönderdi.

Rünler çiçek açarak var oldu; avuçlarında birleşmeden önce bedeninin etrafında dönerken hafifçe parlıyorlardı.

{Ölüm Çiçeği}

Büyü sözleri ağzından döküldüğü an, dünyanın kendisi ürpermiş gibi göründü.

Etrafındaki sıcaklık keskin bir şekilde düştü, güneş ışığının sıcaklığı sanki yutulmuş gibi soluklaştı ve ölümün ta kendisinin varlığı gibi doğal olmayan bir gölge ormanın üzerine yayıldı.

Avuçlarında siyahımsı yıldırımlar çatırdadı; ellerinde yavaşça dönen siyah bir çiçeğe dönüşene kadar kıvrılıp toplandı.

Ash'in bedeni, avuçlarının üzerindeki çiçek güçle atarken, havada istikrarlı bir şekilde düşerek yere doğru süzülmeye başladı.

Canavarların yüzlerine korku çarptı, bedenleri titredi.

İçgüdüleri onlara dönüp kaçmaları için çığlık atıyordu ama ivmeleri çoktan kontrolden çıkmıştı, kendi pervasız saldırılarının gücüyle bedenleri ileri çekiliyordu.

Aralarındaki mesafe kapanırken, Ash çiçeği başının üzerine kaldırdı ve yumuşak bir sesle konuştu.

"Çiçek aç."

Çiçek anında içe doğru çöktü ve gökyüzünde küçücük siyah bir noktaya sıkıştı.

Sonra... genişledi.

Gök gürültüsünü andıran bir patlama, göz kamaştırıcı bir ışık yoktu. Gürültülü veya kaotik hiçbir şey olmadı.

Bunun yerine, dünya sadece ölmeye başladı.

Çiçeğin dokunduğu her şey yaşamdan mahrum bırakıldı. Bitkiler büzüştü ve ufalandı.

Havanın kendisi, sanki mana ve oksijen birlikte sökülüp alınmış gibi kuru ve kırılgan bir hale geldi.

Toprak çatladı, otlar soldu ve ağaçlar içleri boşalarak devrildi.

Horozların çığlık atmaya fırsatları bile olmadı. Yaşam içlerinden emilirken bedenleri oldukları yerde donakaldı, derileri buruşup kurudu ve gözleri donuklaştı.

Öylece nefes almayı bıraktılar.

Canavarların bedenleri birer birer yere düşmeye başladı.

-Güm!!

-Güm!!

-Güm!!

-Güm!!

Ağırlıklarının altında toprak çatladı ve kalın bir toz bulutu havaya kalkarak cansız alanın üzerine yayıldı.

Bir an için sessizlik oldu ve ardından Ash hiç ses çıkarmadan alçalarak parçalanmış zemine indi.

Silüeti yıkımın ortasında dimdik duruyordu.

"Bu kadarı belki biraz fazlaydı..." diye mırıldandı Ash etrafına dikkatle bakarken.

Etrafında canlı tek bir şey yoktu ve sadece saniyeler önce gürültü ve hareketlilikle dolu olan orman, artık bir savaş alanından çok bir korku sahnesine benziyordu.

Kullandığı büyü, {Yıldırım Topları} ve {Yıldırım Çiçeklenmesi}nin bir kombinasyonuydu.

Her iki tekniğin özelliklerini birleştirerek, Ash çok daha büyük bir etki yaratan yeni bir büyü oluşturmuştu.

Saldırı sadece yıldırımla aşılanmamış, aynı zamanda ölümün özünü de taşıyordu.

Ölüm yatkınlığını kavrayışı çok güçlü değildi, yine de ölümü bizzat sayısız kez tecrübe etmiş olması ve bu konuda okuduğu pek çok kitap ona bolca içgörü kazandırmıştı.

Yaşam yatkınlığı hakkındaki kitaplar bile ona bir şekilde yardımcı olmuştu, çünkü yaşamı anlamak, ölüm kavramına daha derinden yaklaşmasını sağlamıştı.

Bu, onun geliştirdiği aşırı güçlü büyülerden biriydi.

Eğer ölüm yatkınlığı üzerindeki kontrolü daha da gelişirse, bu büyünün yıkıcı gücü yepyeni bir boyuta ulaşacaktı.

Yine de bedenlerindeki mana çekirdeklerini bile yok ediyor...

Kusur da buydu. Büyü ne kadar güçlü olsa da, her şeye eşit davranarak dost ve düşman arasında ayrım yapmıyordu.

Dokunduğu her şeyi, canavarların mana çekirdeklerini bile yutuyor ve yok ediyor, geride değerli hiçbir şey bırakmıyordu.

"Cık."

Dilini şıklatan Ash tam hareket etmek üzereydi ki, toprağın çatırdama sesi dikkatini çekti. Başını hızla o yöne çevirdi ve horozların liderinin hâlâ hayatta olduğunu gördü.

"Saldırımın tehlikesini sezince kaçmışsın gibi görünüyor. Oldukça zekisin..." dedi Ash yavaşça; sesi hem bir temkin hem de hafif bir takdir tınısı taşıyordu.

Ancak lider horozun gözleri öfke, açlık ve delilikle yanıyordu. Tüm sürüsünün yok edilişine daha yeni tanık olmuştu ve bakışlarındaki nefret, bunu affetmeyeceğini açıkça ortaya koyuyordu.

Ash onu yere sermeye hazırlanarak bir adım öne çıktı, ama sonra bedeni donakaldı.

Gözleri şaşkınlıkla hafifçe büyüdü.

Lider karşılık vermek yerine arkasını dönüp kaçtı.

Bu da ne sikim böyle, korkak falan mı bu..? diye düşündü Ash, bu beklenmedik geri çekiliş karşısında afallayarak.

"Peşinden gitmeli miyim, gitmemeli miyim...?" diye mırıldandı kendi kendine. Peşine düşüp işini bitirmek onun için zor olmazdı ama bunu yapmak, harcamak istediğinden daha fazla zamanını alabilirdi.

Diğer canavarları avlayarak veya ormanın daha derinlerini araştırarak çok daha iyi değerlendirebileceği bir zamanı.

Bir anlık sessizliğin ardından boynunu ovuşturdu ve oflayarak mırıldandı: "Pekâlâ, yaşamasına izin vereceğim. Eğer kader... hayır, kader tam bir kaltaktır. Eğer yazgı... hayır, o da tam bir sürtüktür. Neyse, onu bir daha görürsem... öldüreceğim."

Geriye bakmadan öne doğru bir adım attı ve ormanın daha derinlerine doğru ilerledi; 'onu' salarak sadece bir avı bağışlamadığını, aynı zamanda bir yırtıcının elinden kaçmasına izin verdiğini bilmiyordu.

****