Bölüm 298: İki seçenek mi...?

Yüksek sesli çınlamayı duyan Ash'in bakışları evine kaydı. Çok uzakta değildi, bu yüzden ses durgun havanın içinden ona net bir şekilde ulaşıyordu.

...Bir mesaj mı?...

Bu çınlama, ona ne zaman önemli bir bilgi gönderilse devreye giren bildirim sesiydi. Ev ordu tarafından inşa edildiği için bu tür birçok mekanizma ve koruyucu özellikle donatılmıştı.

Göz açıp kapayıncaya kadar içeri ışınlanan Ash, kabaca normal bir televizyon boyutlarında küçük bir ekranın gömülü olduğu duvarın önünde belirdi. Ekran sürekli yanıp sönüyordu. Yaklaştı ve yüzeyine dokundu. Ekran anında aydınlandı ve önünde bir bilgi akışı belirdi.

Gözleri metnin üzerinde gezinirken dudaklarına ufak bir tebessüm yerleşti.

Demek yöntemlerini değiştiriyorlar....güzel...

Mesaj akademidendi; birkaç gün içinde yeniden açılacağını ve müfredatında önemli bir değişikliğe gidileceğini duyuruyordu.

Şimdiye kadar akademi, manaya aşina olmayanların bile dört yıl içinde kullanımında ustalaşmasını ve yetenekli büyücüler olarak öne çıkmasını sağlamak üzere tasarlanmış katı ama dengeli bir sistem izlemişti. İşte bu yüzden, uyum sağlama ve öğrenme yetenekleri sonuçları garanti edeceğinden, yalnızca yüksek potansiyele ve doğuştan gelen yeteneğe sahip öğrenciler keşfediliyordu.

Ancak zindanların aniden çoğalması İnsan Birliği için büyük bir baş ağrısı haline gelmiş ve akademiyi odağını değiştirmeye zorlamıştı. Artık sadece bir eğitim kurumu olarak kalmayacaktı. Bunun yerine, önceliğin savaş eğitimi, hayatta kalma becerileri ve yalnızca gerçekten önemli olan teorilerin incelenmesi olduğu, askeri bir bölgeyi andıran bir yere dönüşüyordu.

Öğrenciler artık her gün pratik deneyim kazanacaktı. Daha zayıf olanlar düşük dereceli zindanları keşfederken, daha güçlü öğrenciler insan kontrolü dışındaki el değmemiş ormanlara gönderilecek, oralarda vahşi zindanları arayıp boyunduruk altına alacaklardı.

Bugünlerde zindanlar yabani otlar gibi türediği için, birliğin onları temizlemek ve aynı zamanda onlara pratik deneyim kazandırmak için öğrencileri kullandığı açıktı.

Doğal olarak, bu yol riskler taşıyordu. Yine de İnsan Birliği başka seçenek olmadığı sonucuna varmıştı. Kayıp verme ihtimali olsa bile, öğrencilerin bir an önce gerçek savaş alanı deneyimi kazanmaları gerekiyordu.

Ash, Azizleri Orijinal Roman'da asla yapmadıkları kadar sert bir adım atmaya neyin ittiğini şimdiden tahmin edebiliyordu. Fısıldayan'ın varlığının bu işte bir parmağı olmalıydı. Muhtemelen kendine has dolaylı bir şekilde diğerlerini gelecekteki karanlık zamanlara karşı uyarmıştı ve bu da nihayetinde bu karara yol açmıştı.

Dürüst olmak gerekirse Ash bu değişiklikten oldukça memnundu.

Bu dünyaya geldiğinden beri birçok canavarla savaşmış olsa da, gelebilecek olanlara kıyasla buna gerçek bir deneyim diyecek kadar yüzleşmemişti.

....Sanırım nasıl bir eğitim alacağımı dört gözle bekleyebilirim....

Yine de Ash kararını çoktan vermişti. Akademinin yeni sistemini sadece bir günlüğüne deneyecekti ama kendi eğitiminin daha iyi sonuçlar verdiğini hissederse, hiç tereddüt etmeden kişisel programına geri dönecekti.

Ne de olsa canavarlarla savaşmak onun zaten kendi başına yapabildiği bir şeydi. Tarafsız Kıta tehlikeli yaratıklarla doluydu, akademinin hazırlayabileceğinin çok ötesindeydi ve isterse o topraklara adım atıp ihtiyacı olan tüm deneyimi kazanabilirdi. Elbette, Tarafsız Kıta'nın sınırları tam da bu yüzden dünyadaki en sıkı korunan yerlerdi.

Zihninde başka bir düşünce belirdiğinde Ash'in dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Bu aynı zamanda Elysia'nın deneyim kazanması için de harika bir fırsat olacak."

Vücudunu esneterek yavaşça tekrar çıkışa doğru yürüdü.

****

Oradan oraya giderek topladığı bir sürü istihbarat vardı ve gizlenmesi ışınlanmayla birleştiğinde her şeyi başarmak çok daha kolay hale geliyordu.

Elf Kıtası beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde şekillenmeye başlıyordu. Serena mükemmel bir kraliçe olduğunu kanıtlıyordu, çocukluğundan beri yanında taşıdığı dersler sayesinde doğuştan gelen dehası daha da parlıyordu. Nihayet parlamaya başlayan işlenmemiş bir elmas gibiydi. Elfler insanlarla iletişim ve ticarete yeniden başladığına göre, durum istikrarlı bir şekilde olumlu yönde ilerliyordu.

Ash ayrıca Fısıldayan ile İnsan Birliği'nin içinde hâlâ barınan yozlaşmış bireyler hakkında konuşmuştu. Fısıldayan bu konunun sorumluluğunu bizzat üstlenmekte ısrar etmiş, böyle pislikleri temizlemenin kendi görevi olduğunu ilan etmişti. Hem geçmişlerini hem de bugünlerini görebildiği için, tam olarak ne kadar şiddetli bir cezayı hak ettiklerine karar verebiliyordu.

İhtiyar adam bununla da kalmamıştı. Ayrıca Ash'e, büyülerini geliştirmesinde ona yardımcı olacaklarını söyleyerek toplamda on yirmi kadar kalın kitaptan oluşan bir koleksiyon vermişti. Ayrıca, şüphesiz İksir olan ve üstelik kadim türden birkaç iksir de vermişti.

Bunların arasında, ihtiyar adamın gizli potansiyelini ateşleyeceğini ve vücuduna kısa bir büyüme dönemi sağlayacağını söylediği bir İksir vardı. Etkisi sadece bir ay sürecekti, ancak özellikle Ash'in istatistikleri son zamanlarda artmadığı için bu kadarı bile değerliydi. Diğer İksirler vücudunu çeşitli şekillerde güçlendiren farklı etkiler taşıyordu.

Ash, özellikle de adamın yüzünün sanki görünmez eller tarafından boğazlanıyormuş gibi kızardığını fark ettiğinde Fısıldayan'ın cömertliğinden şüphelenmişti. Sorduğunda Fısıldayan'ın tek cevabı Ash'in bir umut olduğu ve bundan daha fazlasına yardım edemeyeceğiydi; elleri bağlıydı.

Ash ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı ama aynı zamanda anladığını hissediyordu.

Kitapların kendisi, serbest bırakıldıklarında büyük çaplı bir yıkıma ve kaosa neden olabilecek yasaklı büyülerle doluydu. Hepsi sihirli çember formatında kaydedilmişti, bu da onları onun için pratik olarak işe yaramaz kılıyordu. Eğer başka biri onun yasaklı büyüleri işe yaramaz diye kestirip attığını duysaydı, muhtemelen onu canlı canlı yüzmeye çalışırdı. Ne de olsa bir nedenden dolayı yasaklanmışlardı.

Yine de ilham kaynağı olarak bir değer taşıyorlardı. Onları doğrudan kullanamasa bile, ona yaratabileceği yeni büyüler için fikirler veriyorlardı. İksirlere gelince, Büyüme İksiri dışındakilerin neredeyse hepsini çoktan tüketmişti. O olmasa bile, geri kalanı durgunluğunu kırmak ve istatistiklerini bir kez daha artırmak için yeterli olmuştu.

..

[Nitelikler]

Güç – 402 → 415

Çeviklik – 402 → 415

Canlılık – 402 → 415

Zekâ – 402 → 415

Dayanıklılık – 402 → 415

Cazibe – 402 → 415

Mana – 402 → 415 (x2)

..

Zamanı geldiğinde Büyüme İksirini tüketecekti ve o zamanın yakında geleceğine inanıyordu.

Hepsi bu kadar değildi. Defalarca Cüce Kıtası'na girerek topladığı bilgiler de oldukça şok ediciydi. Günlerce canını sıkmıştı ve şimdi geriye dönüp baktığında o anılar yeniden yüzeye çıkıyordu. Bunlar suikast girişiminden önce keşfettiği şeylerdi ve zihninde ağır bir şekilde yer edinmişlerdi.

Bütün kıtaya dağılmış bir değil, iki değil, cücelerin yeraltı şehirlerinin sayısıyla orantılı olarak tam yirmi üç Boşluk Anası vardı.

Bir tanesi çoktan yok edilmişti ve Merkez Şehir'i sayımına dâhil etmemişti. Orada neyin saklı olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve yirmi üç şehrin hepsini kontrol etmek zaten zahmetli bir işti. İçinde bir Boşluk Anası barındıran bir şehre yaklaştığı an, o şey onun varlığının farkına varıyor ve derhal o şehirdeki her cüceyi peşine takıyordu.

Tek yapması gereken, orada bir Boşluk Anası olup olmadığını doğrulamak için içeri adım atmaktı. Ancak Merkez Şehir'e girmemeyi seçti. Eğer içerdeki her neyse onunla karşılaşırsa ve son şehirde olduğu gibi aynı seviyede bir yıkım gerçekleşirse, sonrasında ne hissedeceğini bilmiyordu.

Gereksiz ölümlere sebep olmak istemiyordu. Orada saklı olan her neyse onunla yüzleşmeden önce, tıpkı Yaşam Manası'nda olduğu gibi Ölüm yatkınlığı üzerinde de mükemmel bir kontrol kazanması gerektiğine inanıyordu.

Pekâlâ, gidip Elysia'yı görelim..... bu saatlerde akademi salonuna gelmemi istemişti.....

Sebebini bilmiyordu ama yakında öğrenecekti. Elysia'ya on dakika içinde varacağını söyleyen bir mesaj gönderdi. Ne de olsa, gelmeden hemen önce ona haber vermesini istemişti.

Daha iyi kıyafetler giyerek kahverengi bir gömlek, siyah bir kazak ve sade bir siyah pantolon giydi. Aynanın karşısına geçerek bir an için kendine dikkatle baktı.

Boynuna düzgünce düşen kısa beyaz saçları ışığın altında adeta parlıyordu. Kulak memesinde küçük bir küpe, Tutulma'nın minyatür bir hali duruyordu. Delici mavi gözleri, sanki yansımanın ardını görebiliyormuş gibi sabit ve keskin bir şekilde ona geri bakıyordu.

Cazibesi ondan doğal bir şekilde taşıyor, varlığını rafine ve manyetik kılıyor, o hiç çaba sarf etmese bile yakındaki herkesin bakışlarını üzerine çekebilecek bir türdendi.

Akademide çalışanlar ve birkaç eğitmen dışında kimsenin olmamasına sevindim.....

Aksi takdirde, sayısız hayran bakış onu fazlasıyla rahatsız hissettirirdi.

Hafifçe iç çekerek ışınlandı.

Kampüste bulunan birkaç salondan biri olan ve genellikle eğitim seansları ya da kutlamalar için kullanılan akademi salonunun yakınında beliren Ash, yavaşça oraya doğru ilerlemeye başladı.

Bu kez ışınlanmıyordu çünkü en küçük mesafeler için bile ışınlanmayı ne kadar sık kullandığını fark etmişti ve sanki yürümenin basit güzelliğini kaybediyormuş gibi hissediyordu. Bu yüzden gerçek bir acil durum olmadıkça veya mesafe uzak olmadıkça yeteneğine çok fazla güvenmemeye karar verdi.

Adımlarının sesi boş koridorda yankılandı ve bu sessizlikte zihni garip bir şekilde sakinleşmişti. Düşünceleri bundan sonra ne yapması gerektiğine kaydı.

Odaklanabileceği üç önemli şey vardı. Birincisi, Tarafsız Kıta'ya gitmek ve diğer Rünlerin gerçek Rünik isimlerini görmesini sağlayabilecek Rünü elde etmekti.

İkincisi, Bilinmeyen'e atılmak, el değmemiş ormanda gizli uzay çatlağından geçmek ve ötesinde ne yattığını keşfetmekti. Romanda hiç bahsedilmeyen bir rün keşfetme ihtimali vardı.

Üçüncüsü, sonunda kabuğuyla, yani potansiyeliyle bağlantılı olan meseleyle ve bunu uzun vadede nasıl halledeceğiyle ilgili bir karar vermekti.

Bu üç seçenek birbirinden ayrı gibi görünse de birçok yönden birbirlerine bağlıydılar. Eğer Bilinmeyen'e atılmaya karar verirse, bir rün ortaya çıksa bile onu nasıl tanıyacaktı? Orada bir rün olabileceği onun tahmininden başka bir şey değildi ve bu tahmin sistemin Romandaki işleyişine dayanıyordu.

Bir rün olabilirdi ama kesinliği yoktu. Kendi varlığının kelebek etkisi sistemin davranışını değiştirmiş olabilirdi.

Bir rünü tanımlayacak hiçbir yeteneği yokken, onu nasıl bulacaktı? Bulsa bile, adını ve ne işe yaradığını bilmeden onu nasıl özümseyecekti?

Eğer önce Tarafsız Kıta'ya gitmeyi seçerse ve Ray uzay çatlağına ondan önce girerse, eğer orada bir tane varsa Ray'in sistemi onun yerine rünü özümsemesine izin verebilirdi. Bu gelecekte Ash'in kaçınmak istediği komplikasyonlara yol açardı.

Siktir, kişiyi öldürmeden bir rünün ayrılıp ayrılamayacağını... ya da birini öldürmenin rünü ayırıp ayırmadığını bile bilmiyorum ki..?

Ash'in buna verecek bir cevabı yoktu.

Üçüncü göreve, yani potansiyeli sorununa gelince, onu bir kenara bıraktı. Bu onun kafasını çok karıştıran bir şeydi ve görmezden gelmekten hoşlanmasa da şimdilik hâlâ gelişebileceğini kendine hatırlattı. Doğru zaman geldiğinde bunu düşünecekti.

O zaman geriye ya Tarafsız Kıta'ya ya da uzay çatlağına gitmek kalıyor...?

Daha fazla düşünemeden, varması gereken salona ulaştı. Duruşunu gevşeterek elini kapıya koydu ve iterek açtı.

İçeride ışık yoktu, sadece karanlık vardı.

Erken mi geldim? Işıklar kapalı...

Çok erken geldiğine inanarak daha da içeri yürüdü ve duvardaki düğmeye uzandı. Basar basmaz salon parlak bir ışıkla doldu.

Tam o anda, neşe ve heyecan dolu bir ses korosu çınladı.

"İYİ Kİ DOĞDUN ASH!!!!!!"

***