Bölüm 294: Dipsiz Vadi

-GÜM!!!!

İki varlık arasında gök gürültüsünü andıran bir çarpışma patlak verirken yeryüzü sarsıldı ve etraf titredi.

Arazi her yerinde yıkımın izlerini taşıyordu. Zemin, sanki yoğun bir ısı her şeyi yiyip bitirmiş gibi kavrulmuş ve erimiş görünüyordu; diğer yerlerde ise temiz, kusursuz kesikler araziyi yarıp geçmişti. Savaş alanına yayılan derin kraterler, yeryüzüne kazınmış yara izlerini andırıyordu.

Etrafta sonsuza dek uzanan karanlıktan başka hiçbir şey yoktu, ancak bu ağır siyahlık güçleri her çarpıştığında geri çekilmek zorunda kalıyordu.

Siyah, kırmızı ve tuhaf, gökkuşağını andıran bir renkteki kıvılcımlar her yöne saçılarak etrafı kör edici parlamalarla doldurdu. Sanki savaşları tek bir yerde değil, aynı anda sayısız noktada cereyan ediyordu.

Yine de, bu kaos asla sınırlarının ötesine ulaşmadı. Sanki bu savaş alanı dünyanın doğal kurallarından koparılmış gibi, yıkım belirli bir mesafeden sonra aniden duruyordu.

Eğer bu lanet olası kalp olmasaydı...

Solareth, başka bir şiddetli saldırıdan zar zor kaçınırken içinden bunları geçirdi. Göğsü ağır ağır inip kalkıyordu, ancak bedeni hala yağlanmış bir makine gibi hareket ediyordu.

-GÜM!!

-GÜM!!

-GÜM!!

Peş peşe gelen darbeler havayı yuvarlanan gök gürültüleri gibi sarsıyordu. Solareth iki elini de ileri doğru iterek, kükreyip düşmanını tamamen yutan menekşe rengi bir alev hüzmesi açığa çıkardı.

Bir an için bu yeterliymiş gibi göründü ama sonra alevlerin içinden bir el belirdi ve ateşi tıpkı ince bir kumaşı yırtar gibi parçalayarak ikiye ayırdı.

Havada, insanların yarattıklarına hiç benzemeyen tuhaf bir büyü çemberi oluştu. Karmaşık desenleri ürkütücü bir ışıkla parladıktan hemen sonra, ileriye doğru fırlayıp Solareth'i yutan kapkara alevlerden oluşan bir sel serbest bıraktı.

Ancak Solareth karanlığa gömülmeyi reddetti. Elleri siyah ateşin içinden geçerek alevleri, sanki bizzat özlerini kesiyormuş gibi ikiye böldü.

Bir sonraki an, her iki figür de bulanıklaştı; ardı arkası kesilmeyen saldırıların fırtınasında kaybolup yeniden beliriyorlar, her darbe amansız bir güçle çarpışıyordu.

...Artık beni yıpratmaya başladı...

Bu düşünce Solareth'in zihninde belli belirsiz yüzeye çıktı, yine de iradesi bedenini hiç duraksamadan hareket etmeye zorluyordu. Kolları sızlıyor ve nefesi giderek ağırlaşıyordu ama hareketleri bir an bile aksamadı.

Tükenmişlik onu yiyip bitirmekle tehdit ederken bile o ileri atıldı; her şeyin başladığı o günün anısı zihninin derinliklerinde canlanıyordu.

****

Ash ona o iblis kalbini verene kadar her şey yolundaydı. Onu güvenli bir yerde, başka hiç kimsenin olmadığı bir yerde incelemeyi seçmişti.

Tarafsız Kıta'da, tüm araziyi çapraz bir krater şeklinde kat eden, tıpkı yüzeyinde sonsuza dek uzanan bir yara izi gibi Tarafsız Kıta'yı ikiye bölen böyle bir vadi vardı.

Bu vadiye Dipsiz Vadi deniyordu; o kadar derindi ki, düşen hiç kimse geri dönmemişti.

Fakat... gerçekte dipsiz değildi. Sadece henüz kimse dibini bulamamıştı.

Tuhaf ve tehlikeli bir yerdi. Vadi yerin o kadar derinlerine iniyordu ki hiçbir güneş ışığı onun derinliklerine ulaşamıyordu. Karanlık her şeyi kaplamıştı ve belirli bir noktadan sonra hava bile yok olarak yaşamın tutunabileceği hiçbir oksijen bırakmıyordu.

Kimsenin hayatta kalamamasının nedenlerinden biri de buydu. Vadi öylesine derindi ki, eğer birisi oradan aşağı tırmanmaya çalışsaydı, sadece inişin kendisi bile yıllar sürerdi. Ve eğer birisi düşerse, ondan geriye hiçbir şey kalmaz, kemikleri bile çarpmanın şiddetiyle ezilip dümdüz olurdu.

Yine de, eğer biri havanın artık var olmadığı o yeri geçebilirse, eninde sonunda vadinin kaotik manayla dolu olduğunu görürdü.

Kaotik mana başka hiçbir şeye benzemezdi. Soğurulamazdı, çünkü fazlasıyla dengesizdi ve bunu deneyecek kadar ahmak olan herkesin mana çekirdeğini paramparça ederdi. Böylesi bir yerde sadece, etraflarındaki dünyayı bükebilecek kadar güçlü ve mutlak bir iradeye sahip olanlar hayatta kalabilirdi.

Ve bu varlıklar Azizlerden başkası değildi.

Mistik kademedeki bir birey bile bir süreliğine buna dayanmaya çalışabilirdi, ancak belli bir derinlikten sonra onlar bile zorlanmaya başlardı. Daha derine inildikçe kaotik mana yoğunlaşırdı. Bir zamanlar çıplak gözle görülemeyen mana, öfkeli fırtınalara dönüşür, havanın kendisi bu şiddetten çığlık atıyormuş gibi görünene dek defalarca birbiriyle çarpışırdı.

Yeterince derine inilirse Azizler bile tökezlerdi.

Bazıları, manayla dolup taşan böyle bir yerin, gelişim için mükemmel bir alan olup olamayacağını merak edebilirdi. Sonuçta, havada bu kadar çok güç varken, başka herhangi bir yerden çok daha hızlı güç kazanılabilirdi.

Bu kısmen doğruydu. Azizler genellikle burada antrenman yapardı, bedenleri havanın yerine manayla beslenerek hayatta kalırdı. Ancak diğer herkes için bu vadi bir ölüm fermanından farksızdı.

Çoğu kişi oksijensizlikten çabucak can verirdi. Normalde güvenilir olan nefes alma eserleri, kaotik mananın içlerindeki enerjiye müdahale etmesi nedeniyle daha derine inildikçe işe yaramaz hale gelirdi. Burada yalnızca, bir zamanlar Uçurum Tanrısı'nın kalbini mühürlemek için kullanılan Mühürleme Hançeri gibi en yüksek dereceli eserler çalışabilirdi.

Ancak onlar bile kaotik mana fırtınasının yakınında eninde sonunda teklemeye başlardı.

Solareth'in burayı seçmesinin nedeni de buydu. Vadi duvarlarından birine devasa bir oyuk açarak, rahatsız edilmeden çalışabileceği bir mağara oluşturmuştu.

Büyük mağara, kaotik mana fırtınasının tam kıyısında yer alıyordu.

Başlarda her şey yolundaydı. Mührünü sağlam tutmak için Mühürleme Hançeri'ne saf Eter enerjisi aktarırken, bir yandan da kalbi inceliyor, dikkatlice sırlarını eşeliyordu. Etrafını saran bu kadar çok mana varken, rezervlerinin tükenmesi konusunda endişelenmesine gerek kalmıyordu.

İblis kalbi şiddetle direndi ama Solareth, iradesini ona karşı bastırmaya devam ederek onu azar azar zapt etti.

Zaman bu şekilde akıp geçti, ne kadar sürdüğünü artık o da bilmiyordu. Burada zamanın akışı onun için anlamını yitirmişti.

Ama sonra, bir gün, hiçbir uyarı olmaksızın, biri onun inşa ettiği bu yere izinsizce girdi.

..hımm..?

Hâlâ insan formunda olan Solareth başını kaldırıp baktı ve kendisine doğru yürüyen birini gördü.

Yaklaşan kişi her açıdan normal görünüyordu. Sıradan bir yapısı vardı, siyah ve kahverengi kıyafetler giyiyordu ve sanki öylesine turluyormuş gibi yürüyordu. Saçları omuzlarına iniyordu ve teni solgundu; yüzünde ise, sanki hiç beklemediği bir şeyle karşılaşmış gibi eğlenen bir gülümseme asılı kalmıştı. Gözleri de siyahtı.

Fakat Solareth bunun bir aldatmacadan ibaret olduğunu biliyordu. Kendi gözleri gökkuşağı rengiyle parlıyor, karanlıkta daha da parlaklaşarak hem gölgeleri hem de illüzyonları delip geçiyordu.

O gözler sayesinde gerçeği gördü; sakin, ölçülü adımlarla yaklaşan bir iblis enerjisi fırtınasıydı bu. Yine de bu fırtına, iblis enerjisinin genelde yaptığı gibi kaotik bir şekilde esip gürlemiyordu. Ürkütücü bir disiplinle, istikrarlı ve düzenli hareket ediyordu; adeta ona taparcasına, kusursuz bir itaatle boyun eğen bir hizmetkâr gibi peşinden geliyordu.

Çocuğun görünüşü Solareth'in ilk gördüğünden farklı bir hal aldı. Teni açık siyah bir tona büründü ve alnından iki boynuz fırladı. Saçları uzayarak serbestçe dalgalandı, boyu ve kaslı yapısı ise değişmemişti. Daha da çarpıcı hale gelen tek şey gözleriydi. Karanlık mücevherler gibi parlıyorlardı; siyah ve kırmızı sıvılar birbirine karışarak gözbebeği olmayan, yabancı ve tekinsiz gözler oluşturmuştu.

...Bir İblis Kralı mı...?

Hayır, bir İblis Kralı olmak için çok genç... ama gücü benimkiyle aynı... kim bu?

Solareth sakinliğini korudu. Bir iblisin neden ona geldiğini tahmin etmek zor değildi. Bakışları figürden kendi elindeki zincirlenmiş siyah kalbe kaydı.

"Sen kimsin, iblis?" diye sordu Solareth, sesinde soğuk bir tını vardı. Aralarındaki savaş kaçınılmazdı. İblislere karşı hâlâ derin bir kin besliyordu. Kızı onlar yüzünden ölmüştü ve daha yüksek kademedeki birini öldürme fırsatını asla kaçırmazdı. Belki kızının canını alan kişi hakkında bile bir şeyler öğrenebilirdi.

İblis kıkırdayarak birkaç metre ötede durdu. Dipsiz Vadi karanlığa gömülmüştü ama görüşleri bu karanlığı kolayca delip geçerek birbirlerini net bir şekilde görmelerini sağlıyordu.

Bir ara Solareth çoktan ayağa kalkmış ve iblis kalbini kendi depolama alanına kaldırmıştı. Canlı olmasına rağmen ona karşı direnememişti. Doğaya zarar vermeden gerçekliğin daha küçük kurallarını esnetmek, onun kolaylıkla yapabileceği bir şeydi.

"Senden de daha azını beklemezdim. Doğruyu söylemek gerekirse, Tekboynuzların Kralı'nı o kalple görmek beni bile biraz şaşırttı. Elflere yardım eden sen miydin?" diye sordu iblis, yine de devam etmeden önce Solareth'e cevap vermesi için hiç zaman tanımadı.

"Neyse, bir önemi yok. Eninde sonunda hiçbir şeyi değiştirmiyor. Seni hemen burada öldürüp yolumdaki bir engeli daha kaldırabilirim."

Dipsiz Vadi'ye ağır bir sessizlik çöktü.

"Bana hâlâ cevap vermedin, iblis. Sen kimsin ve kendi türün arasında hangi kademeye sahipsin?" Solareth bu boş lafları duymazdan gelerek, kendisi için önemli olan tek soruyu sormakta ısrar etti.

İblis sırıttı. "Sanırım böyle bir tavrın var. Bana bu şekilde konuşan başka biri olsaydı, bedenini erite erite geriye küçük bir su birikintisinden başka hiçbir şey bırakmazdım. Ama sen... Senin bedenin ziyan edilemeyecek kadar değerli."

Gözbebeği olmayan gözleri hareket etti, içlerindeki sıvı girdap gibi dönüp biçim değiştiriyor; kırmızı ve siyah, durmaksızın değişen desenler halinde birbirine dolanıyordu. Kılık değiştirmesi tamamen ortadan kalkarak geriye yalnızca Solareth'in zaten çoktan algılamış olduğu o gerçek form kaldı.

Varlığı daha da ağırlaştı; etrafındaki her şeye, sanki vadinin ta kendisi onun altında boyun eğiyormuşçasına bir baskı uyguluyordu.

"Ben Orien'im," diye ilan etti. "İblis Kralı'nın ilk doğan çocuğu ve sonsuz karanlığın gelecekteki hükümdarı."

***