Bölüm 291: Aşılan Sınır

Kıkırdayan Roan, Ash'in ellerindeki Tutulma'ya tekme atarak onu uçurdu. Jian yerde kayarak kısa bir mesafe ötede durdu. Aşağı inen Roan, Ash'in önünde çömeldi ve gözlerinin içine baktı.

"Ölmek üzeresin, ama bu benim suçum değil. Ben sadece işimi yapıyordum. Yine de, ne yazık... Elindeki onca değerli şeyle öleceksin. Neden onları bana vermiyorsun?"

Ash ona baktı, mırıldanırken sesi cılızdı. "Bunun arkasında kim var...?"

Roan yavaşça başını iki yana salladı, sakin bir tonla cevap verdi. "Bilmiyorum. Müşterilerimizin kimliğini gizli tutarız. Kuralımız budur. O yüzden acele et ve bana canlı varlıkları depolayabilen o eserin nerede olduğunu söyle. O kızı da içine koydun, değil mi? Çok güzeldi... Çapraz ateşte öldüğünü bildirmeden önce biraz eğlenebilirdim."

"Ah, doğru ya!! Neden soruyorum ki zaten? Onları doğrudan senin....."

Cümlesini tamamlayamadan Roan'ın bedeni donakaldı.

Ash artık kadim aurasını yaymıyordu. Hançer kalbini deldiğinden beri, o boğucu ağırlık tamamen ortadan kaybolmuştu.

Ancak Roan'ın şu an hissettiği şey çok daha kötüydü. Sanki görünmez gözler onu izliyor ve yavaşça çıplak bırakıyormuş gibi, ruhuna keskin ve acımasız bir ürperti çöktü.

Bu da ne...?

Korkudan nefesi kesildi. Ash'in yüzü solgundu ve rengi çekilmişti, ancak gözleri doğrudan içine işleyen bir soğukluk taşıyordu.

Bir an önce ölümün kıyısında bir adam gibi görünüyordu, ama şimdi avına açgözlülükle bakan bir kurt gibi bir yırtıcının varlığını yayıyordu.

Buna rağmen, Roan'ın bakışları Ash'in göğsünün derinliklerine, tam da kalbinin olması gerektiği yere saplanmış hançere kaydığında, anlık bir rahatlama onu sakinleştirdi. Hiç kimse bundan sağ çıkamazdı.

Sonra Ash konuştu.

"Çizgiyi aştın..."

Sözler sessizdi ama Roan'ı tökezletecek bir ağırlık taşıyordu. Anlamak için kaşlarını çattı ama daha cevap veremeden Ash'in eli öne fırladı ve bileğini yakaladı. Roan geri çekilmeye çalıştı ama bu kavrayış demir gibiydi, soğuk ve boyun eğmezdi, bırakmayı reddediyordu.

Havayı keskin bir ses yırttı.

Bu Roan'ın duyduğu son şeydi. Bir şey gözlerinin takip edemeyeceği kadar hızlı hareket etti.

Görüşü şiddetle kendi etrafında döndü ve o anda, tekme atarak uzaklaştırdığı jian olan Tutulma'nın boynunu pürüzsüzce kesişini gördü. Başı bedeninden ayrıldı ve kısa bir süreliğine yere düşüşünü izledi.

...en azından görevimi tamamladım...

Başı ağır bir küt sesiyle yere çarpıp taş zeminde cansızca yuvarlanırken son düşüncesi bu oldu.

Gözlerinde boş bir bakışla yıldızlı gökyüzünü seyreden Ash, eliyle göğsündeki hançeri yavaşça çekip çıkardı. Bunu yapış şekli ve neredeyse normalmiş gibi göstermesi, en azından hayal etmesi bile hoş bir şey değildi.

Yara neredeyse anında kapandı, kalbi sanki hiç delinmemiş gibi onarıldı.

"Çok kolay öldü..."

Diye mırıldandı Ash kendi kendine, ses tonunda hafif bir tatminsizlik tınısı oyalanıyordu. Her şey tam da planladığı gibi gelişmişti. Savunmasız olanı, kadim aurasının blöflerine ve zekice numaralara güvenen adamı oynamıştı. Dışarıdan gelen bir kaynağın verdiği bir miktar güçle birlikte.

Sırf Roan'ı kazandığına inandırmak için kalbinin delinmesine izin verip mükemmel bir şok ifadesi bile takınmıştı. Aldatmaca kusursuzdu çünkü Ash, zihnini gerçek korku ve gerçek şok anılarıyla dolduran Ruh Kütüphanesi'ni kullanmış, bu da oyunculuğunun gerçeğinden ayırt edilemez hale gelmesini sağlamıştı.

Ve sonunda olan da buydu.

Ancak Roan çok fazla konuşmuştu. Ağzını dikkatsizce bozmuştu ve Ash bundan hoşlanmamıştı. Bu onun soğukkanlılığını kaybetmesine neden olmuştu ve Ash soğukkanlılığını kaybettiğinde, ortadan kaybolan ilk şey merhamet olurdu.

"Onu canlı canlı yakmalıydım... ya da daha da iyisi, o pislikleri zırvaladığı için derisini yüzmeliydim," dedi Ash soğuk bir şekilde, bakışları Roan'ın cansız bedenine sabitlenmişti.

Ama, ne yazık ki.....düzgünce düşünemeden önce zihni harekete geçmişti. Ve durduramadan önce, Roan'ın başı çoktan gövdesinden ayrılmıştı.

Başını iki yana sallayan Ash, diz çöktü ve suikastçıdan geriye kalanları araştırmaya başladı. Gizli bıçaklar, toksin şişeleri ve adı çıkmış şekilsiz zehirle dolu küçük keseler, birkaç tuhaf aletle birlikte onun eline geçti.

Ash hepsini Ruh Kasası'nda depoladı. Ardından ruh bağı aracılığıyla Kar'a şekilsiz zehri tüketmesini emretti; Kar'ın her türlü toksine uyum sağlama yeteneğinin, bu ölümcül maddeyi analiz etmesine, özümsemesine ve çok daha tehlikeli bir şeye dönüştürmesine olanak tanıyacağını biliyordu.

Silahların yanı sıra Ash bir dizi mana taşı, bir miktar para ve son olarak da bir rozet buldu. Onu yakından inceledi.

Arkasında beş altın yıldız varken, ön yüzünde siyah metalin yüzeyine kazınmış, yarı açık mor bir kapı sembolü sergiliyordu.

Peki, bu hangi organizasyon...?

Ash hafifçe kaşlarını çattı. Ne romanda ne de bu dünyaya dair kendi bilgisinde böyle bir grubu hiç görmemiş ya da duymamıştı.

Hiçbir zaman önem taşıması gerekmeyen bir organizasyon mu... yoksa kelebek etkisi yüzünden mi ortaya çıktı?

Cevap belirsizdi ve şu an için Ash'in umurunda değildi. İster hep var olmuş olsun ister neden olduğu değişikliklerden doğmuş olsun, sonuç aynı olacaktı. Her kim olurlarsa olsunlar, yakında onun gazabının tüm ağırlığını hissedeceklerdi.

Kökleri olduğu gibi bırakmak istemiyordu; bugün sadece bir suikastçı gelmişti ve bir dahaki sefere kim bilir, belki daha da güçlü biri, Ash'in bile başa çıkamayacağı biri gelirdi.

Bu yüzden Ash o kökleri topraktan söküp çıkarmak zorundaydı.

Devam etmeden önce Ash, gözlerini Sihir Kulesi'nin yakınındaki uçan adalara doğru kaldırdı; adanın altındaki rünlerin ışıltısı uzaktan soluk bir şekilde parlıyordu. Tek bir düşünce zihnine kazınırken bakışları sertleşti.

Ethan ile ilgilenmem gerek... Onun pervasız hareketleri yüzünden Elysia'nın daha fazla tehlikeye sürüklenmesine izin veremem...

...suikast girişimi de romandakinden farklıydı....

****

[Tarafsız Kıta]

Sayısız zindanla, uçsuz bucaksız canavar sığınaklarıyla, suç örgütlerinin gizli üsleriyle ve gölgelerde faaliyet gösteren daha birçok grupla dolu bir kıtaydı. Burası kanunsuzluğun yeşerdiği ve gücün her şeyi dikte ettiği bir diyardı.

Bu kıtanın sadece tek bir kuralı vardı, o da kuralların olmadığıydı.

Güçlüler ne isterlerse onu yaparken, zayıflar sonsuz acılara katlanırdı. Hiçbir sıradan insanın böyle bir yerde hayatta kalması mümkün değildi, çünkü toprağın kendisi güç talep ediyordu. Ormanlar bir orduyu parçalayabilecek yaratıklarla doluydu, dağlar canavarlarla kaynıyordu ve nehirler bile yüzeyin altında pusuda bekleyen zehirli mahlukatlar taşıyordu.

Yalnızca bu tür tehlikelerin üstesinden gelecek kadar güçlü ve kurnaz olanlar burada hak iddia edebilirdi ve Tarafsız Kıta'da gerçekten yaşayanlar da onlardı. Onlar uzun zaman önce sıradan kalabalığın ötesine geçmiş bireylerdi.

Abonoz Sarayı olarak bilinen kötü şöhretli bir suç örgütünün gizli kalelerinden birinde, loş ışıklı bir odayı sessizlik dolduruyordu. Ardından, hiçbir uyarı vermeden, bir ruh lambası keskin bir çatırtıyla parçalandı. Zayıf parıltısı bir kez titredi ve ardından taş zemin üzerine saçılmış parçalar bırakarak tamamen yok oldu.

Meditasyonda oturan adam gözlerini hızla açtı. Kırık lambaya bakarken nefesi kesildi. Yavaşça yüz ifadesi karardı ve bakışları buz kesti.

Roan öldü mü...? İmkansız... bu nasıl olabilir...?

Zihni bunu kabullenmekte zorlanıyordu. Roan her zaman aralarındaki en temkinli, en yetenekli suikastçı olmuştu. İtibarı sadece kaba kuvvete değil; keskinliğe, sabra ve eşsiz bir hayatta kalma içgüdüsüne dayanıyordu. O, gereksiz dövüşlerden kaçınan, sadece başarısızlık ihtimali olmadığında saldıran türden bir adamdı. Onun gibi birinin düşmesi sadece iki anlama gelebilirdi.

Ya düşman çok fazlasıyla güçlüydü... ya da düşman gerçek gücünü son ana kadar gizlemişti.

Adam yavaşça nefesini verirken çenesi kasıldı. Kendini ikinci olasılığa daha yakın buluyordu. Eğer düşman ezici bir şekilde güçlü olsaydı, Roan o göreve en başından atanmazdı. Bu da sadece düşmanın son ana kadar gücünü sakladığı, Roan'ın keskin içgüdülerini bile kandırdığı anlamına gelebilirdi.

Bu tehlikeli... Durumu derhal üstlerime bildirmem gerek. Roan, Lider Yardımcısı'na yakındı ve eğer bunun haberi yayılırsa... korkarım ki korkunç bir şeyler yaşanmak üzere...

Hemen ayağa kalktı, sığınağın loş koridorlarında acil adımlarla ilerlerken cübbesi hışırdıyordu. Lambanın paramparça olmuş parçaları hâlâ arkasında yatıyor, sessiz ışıltıları sonsuza dek sönmüş bir şekilde duruyordu.

***