Bölüm 290: Suikast Girişimi (3)

-GÜM!!

-GÜM!!

Gök gürültüsünün sağır edici çatırtıları yeri yaladı, her bir patlama mekanı sarsarken yıldırımlar yılanlar gibi süzülüp dört bir yana ayrılarak saçıldı. Patlamalar sessizliğe gömülürken havayı keskin ve yakıcı bir ozon kokusu sardı.

Kıl payı yırttım...

Diye geçirdi içinden Roan, silüeti gölgelerin arasından süzülürken. Son anda onlarla bütünleşmiş, karanlığın onu tamamen yutmasına izin vermişti. Durduğu yeri paramparça eden zincirleme patlamalardan onu sadece bu kurtarmıştı.

Zihni sabitti, ölümcül bir kenar kadar keskinleşmişti. Genellikle çok az duygu belirtisi gösterse de, şu an formunun zirvesindeki bir yırtıcıdan, sadece saldırmak için yaşayan tam teşekküllü bir suikastçıdan farksızdı. Yine de bu sakinliğin altında onu içten içe kemiren bir kafa karışıklığı vardı...

Zehir neden işe yaramıyor bu piç kurusunda...

Şekilsiz zehir dünyadaki en ölümcül şeylerden biriydi, en güçlülerin bile korktuğu nadir bir toksindi. Çaresini neredeyse kimse bilmezdi, bilenler de bir elin parmaklarını geçmezdi. Burada işe yaramamış olması düşüncesi rahatsız ediciydi ama bu huzursuzluğu bastırarak hareket etmeye devam etti.

Gölgelerin daha da derinlerine sızan Roan, aralarındaki mesafeyi açtı. Burası izole bir alan olduğundan savaş alanı doğaüstü bir şekilde tertemizdi, tek bir toz veya moloz izi yoktu. Görüşünü kapatan hiçbir şey yoktu, yine de bu boşluk üzerine üzerine geliyordu.

Ash ortalarda yoktu.

Nereye kayboldu şimdi...?

Roan hislerini dışa doğru genişletti, farkındalığı savaş alanının her bir santiminde gezindi. Ancak hiçbir şey yoktu. Ne bir nefes, ne de bir enerji dalgalanması. Ash sanki havanın kendisine karışıp yok olmuş gibiydi.

Temkinli bir şekilde gölgelerin perdesinden dışarı adım attı. Bedeni bitkin düşmüştü, kıyafetleri yırtık pırtıktı ve teni ona ağırlık yapan yaralarla kaplıydı. Acı, keskin ve amansız bir şekilde sinirlerini yakıyordu ama yine de kendini dayanmaya zorladığı bir şeydi bu.

Ve sonra, kendini açığa çıkardığı an Ash önünde belirdi. Kılıcı yıldırımlarla çatırdıyor, arklar çeliğin etrafında çılgınca dans ediyordu.

-Şııııv!!!

Darbe hiçbir uyarı vermeden geldi. Roan anında tepki verdi; bir yandan hançeriyle saldırıyı savuştururken diğer elini öne doğru kıvırıp doğrudan Ash'in kalbini hedef aldı. Ancak bıçağı havayı kesti. Ash çoktan ortadan kaybolmuş, varlığı duman gibi sönüp gitmişti.

-Çang!!!

Ses arkasında patladı. Roan tam zamanında kendi etrafında döndü, havada kıvılcımlar saçılırken hançerleri Ash'in kılıcıyla buluştu. Çarpışmanın gücü kemiklerini sarsıyor, her bir tokuşma kollarında sızlayan bir ağrı bırakıyordu.

Roan'ın gücü vardı. Üç istatistiği çoktan altı yüze ulaştığından, saldırıları ezici bir ağırlık taşıyordu. Yine de canlılığı dört yüzün altında kalmıştı ve bu da savunmasını olması gerektiğinden daha zayıf bırakıyordu. Ash'e karşı bu açık kendini net bir şekilde gösteriyordu.

Roan'ın her darbesi Ash'i uçuracak kadar güçlüydü ama Ash ona asla bu fırsatı vermiyordu. Geri tepmenin etkisini göstermesi gereken o kısacık anda Ash Aşkın Adım'ı kullanıyor, bedenini kaydırıp ivmeyi sıfırlıyor ve tekrar saldırmak üzere başka bir açıda beliriyordu. Defalarca kez, bu döngü çoğu gözün takip edemeyeceği kadar hızlı bir şekilde tekrarlandı.

Bu dünya sık sık fizik kurallarına tükürür, gerçekliği fantezi şekillerine sokardı. Ve şu an gözler önüne serilen şey de o imkansız manzaralardan biriydi.

Bu kadarı da fazla aşağılayıcı....

Roan art arda gelen darbeleri karşılarken ve hançerleri hızdan bulanıklaşırken dişlerini sıktı. Ritim acımasız, baskı boyun eğmezdi. Bu şekilde devam edemezdi. Yaraları birikiyor ve her çarpışma bedenini parçalayan acıyı daha da derinleştiriyordu.

Keşke aydınlanmaya ulaşabilseydim....

Bu düşünce acı bir şekilde yüzeye çıktı. Büyük Usta kademesinin zirvesinde dururken, tek arzusu aydınlanmaya ulaşmaktı. Bu tek adım, kendi alanını oluşturmasına ve Efsanevi kademeye geçmesine olanak tanıyacaktı.

Ancak aydınlanma iradeye boyun eğen bir şey değildi. İnsan sadece onu arzuladığı için gelmezdi. Kendi isteğiyle bir fırtına gibi kopup gelirdi ve asla çağrıldığında ortaya çıkmazdı.

Önce şu çıkmazı bir bozalım....

Gözleri kararlılıkla keskinleşti. Roan hançerlerinden birini yere fırlattı, diğeri ise Ash'in bitmek bilmeyen saldırılarına karşı korunmak için hâlâ elindeydi. Üzerine çöken kadim aura zaten hareketlerini yavaşlatmıştı ve bir silahın eksikliğiyle bu yük daha da ağırlaşmıştı.

Ash'in kılıcı aradan sızıp onu tekrar kesti ama Roan bu yaraları kabullendi. Bunlar bilerek yaptığı fedakarlıklardı.

Hançer yere çarptı, sanki yutulmuş gibi gölgelerin içine gömüldü. O anda, etraftaki karanlık canlanarak şahlandı, canlı bir alev gibi dalgalanıp esnedi.

Dört bir yandan saf gölgeden oluşan bıçaklar yükseldi ve Ash'e doğru atıldı. Her bir hançer boyut, şekil ve ağırlık olarak birebir aynıydı ve her biri gerçeğinden aşağı kalmayan bir öldürme niyeti taşıyordu.

Bu, Roan'ın hançer sanatlarının ikinci formuydu. Karakteristiği onu gölgelere bağlıyor, onlarla bütünleşmesine ve onları dilediği gibi şekillendirmesine olanak tanıyordu. Ancak kontrolünün sınırları vardı. Onları tam anlamıyla somutlaştırmak için her zaman bir aracıya ihtiyacı vardı.

Şu an o aracı hançerdi. O olmadan manipülasyonu çok zayıftı, rakibini anca havaya kaldırmaya yetiyordu. Ama hançerle birlikte gölgeler ona tamamen itaat ediyor, keskin uçları düşmanının canını isteyen silahlara dönüşüyordu.

***

Şu işe bak sen.....!!

Diye düşündü Ash, her zamanki duygusuz yüzüne bir gülümseme yerleşirken. Bu ifade yüzünde adeta eğreti duruyordu ama karanlıkta parlayan bir kılıç gibi tuhaf bir keskinlik taşıyordu. Hançerler dört bir yandan yaklaşıyor, parıldayan kenarları havayı yarıyordu.

İsteseydi hepsinden kolayca kaçınabilirdi. Tek yapması gereken izole alandan bir anlığına dışarı ışınlanmaktı ve ardından tek bir çizik bile almadan geri dönebilirdi.

Ama onlarla doğrudan yüzleşmeyi denemek istiyorum.....

Pervasızlık ettiğinin farkındaydı ama yine de bundan hoşnuttu. Bu tür bir sınavla daha önce Ejderha Kıtası'nda bir kez karşılaşmıştı ama bu sefer o zamandan bu yana ne kadar ilerlediğini görmek istiyordu.

İradesi, Mutlak Zihin'i uzun süre kullanmanın getirdiği baskıdan korkmasına gerek kalmayacak kadar güçlenmişti. Şu an bile, sakin ve sarsılmaz bir şekilde ikinci bir kalp atışı gibi içinde akıyordu.

{Yıldırım Refleksi}

Dışarıdan bakıldığında hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyordu ama gerçekler rünik bir gizliliğin katmanları altına saklanmıştı. Rünik sembollerin hareket etmesi, kıvrılması ve büyüler oluşturması olgusu, Gizleme Rünü tarafından perdelenerek dışarıdaki gözlere görünmez kalıyordu. Bu, Ash'in rünü doğrudan Ruh Ağacı'na entegre ettikten sonra elde ettiği bir yetenekti.

Bilgi Rünü ona elementel bir görüş bahşederek başkalarının algılayamadığı şeyleri algılamasını sağlıyordu. Yaşam Rünü onu ayakta tutuyor, bedenine yiyecek ve su olmadan hayatta kalma gücü veriyordu.

Büyü aktifleştiği an, etrafındaki dünya yavaşlamış gibi göründü. Her hareket netleşerek uzadı, her gölge keskinleşerek detaya büründü. Bedenini sanatkarlığa yaklaşan bir hassasiyetle hareket ettirerek uçan hançer fırtınasının arasından kıvrılarak geçmeye başladı.

Hareketleri hipnotik görünüyordu, tıpkı ölümün kıyısında sergilenen zarif bir dans gibiydi. Roan bunu gördüğünde, inanmazlıkla açılmış gözleriyle bakakalmaktan kendini alamadı. Hançerler o kadar hızlıydı ki Roan'ın kendisi bile onları zar zor takip edebiliyordu, ancak Ash daha bıçaklar fırlatılmadan önce nereye vuracaklarını biliyormuş gibi hareket ediyordu.

Zaman uzayıp gitti ve sonunda Roan saldırıyı kesti. Tekniğinin ikinci formu çok fazla mana tüketiyor, rezervlerini beklediğinden çok daha hızlı boşaltıyordu. Enerjisi zaten tükenirken zorlamaya devam etmenin israf olduğunu biliyordu.

Gölge hançerleri çözülerek doğdukları karanlığın içine geri eridiler. Sonunda Ash de durdu; göğsü ağır ağır inip kalkıyor, sanki havanın kendisi ona direniyormuş gibi her nefesi keskin çıkıyordu. Zorlanmadan dolayı hafifçe kızaran teninden ince duman tutamları yükseliyordu.

Bu.....eğlenceliydi.....

Bu sözler içinde yankılandı ve göğsünde tuhaf bir tatmin duygusu kabardı. Hançerlerin her birinden sıyrılmıştı ve bu hareket özgüvenini artırmıştı.

Kim ne derse desin, o bu mücadelede bir eğlence buluyordu ve onun için önemli olan tek şey de buydu.

Bakışları Roan'a kaydığında, rakibinin gözleriyle buluşmayı bekliyordu. Ancak bunun yerine sadece boşluk gördü. Soğuk bir farkındalık onu yalayıp geçti ve daha düşünceleri yerine oturmadan, arkasında ezici bir varlık belirdi.

Sessizliği yırtan keskin bir ses duyuldu.

Ve bir şey arkadan kalbini delip geçti.

Ash'in yüz ifadesi donakaldı ve kulaklarına muzaffer bir kahkaha sesi doldu.

"Başardım..... Gerçekten de başardım. Artık tüm o değerli eserler ve bütün o güç sonunda benim olacak. O kadim miras bana ait olacak..."

Hançer göğsünden fırlamış, tam da kalbinin olması gerektiği yere saplanmıştı. Roan kılıcı daha da derine itmek için Ash'in sırtına tekme atarken kan çeliği boyadı. Ash sendeledi, arkasını dönmeye çalışırken bedeni titriyordu ama bunu yaparken hançeri kendi içine daha da sokmaktan başka bir işe yaramadı.

Gözleri yukarı kalktı ve Roan'a kilitlendi. Rakibi kan ve yaralar içindeydi ama yine de tehditkar bir tatminle gülümsüyordu. Roan'ın ona doğru attığı her adım yavaş, temkinli ve adeta Ash'in düşüş manzarasının tadını çıkarır gibiydi.

Ash'in ifadesi, sanki az önce aklın almayacağı bir şeye tanık olmuş gibi inanamayan bir haldeydi. Onun önünde duran ve alaycı bir hürmetle ona tepeden bakan Roan konuştu.

"Oldukça çetin bir rakiptin. Adını hatırlayacağım Ash Burn, çünkü beni bu kadar zorlamayı ve bu hale getirmeyi başaran tek kişi sensin. Bunun için seni takdir bile ediyorum."

Ash hiçbir şey söylemedi. Sadece ona karşılık olarak bakakaldı, sessizliği verilebilecek herhangi bir cevaptan çok daha ağırdı.