Bölüm 267: Dehşet

-GÜÜÜM!!!

Üzerinde yeşil damarlar uzanan siyah bir kılıç havada parladı ve Zehirli Köpekleri pürüzsüz bir şekilde ikiye biçti. Ray'in bedeni bir illüzyon gibi titredi, onu parçalamaya tamamen odaklanmış canavar selinin arasında zikzaklar çizerek ilerledi.

Yeniden somutlaştığı an, düzinelerce soluk sarmaşık ileri atılarak onu olduğu yere bağladı. Bir an için yakalanmış gibi göründü ama son saldırıdan kalan geri tepme enerjisini patlatarak bağlarını paramparça edip kurtuldu.

Titreyen Adım ve İllüzyon Adımı'nı birlikte kullanan Ray Dawson, imkânsız bir akıcılıkla sürünün arasından sıyrıldı. Her hareketi keskindi, her vuruşu belirleyiciydi; sanki Azrail'in bizzat kendisi yaşayanları tırpanlıyordu.

En başta neden kaçtım ki zaten? Bunlar eziklerden başka bir şey değil.....

Kılıcı, kocaman açılmış ağzından zehir kusan bitki benzeri bir canavarı yarıp geçti. Zehirli nefes havayı bulutlar hâlinde doldurdu ancak Ray fiziksel saldırganlarla darbe tokuştururken ondan zahmetsizce kaçındı.

Kuvvetin her geri tepmesi onu geriye doğru itiyor, mesafeyi açarken bir sonraki vuruşunun gücünü artırıyordu. Aurası her savuruşta keskinleşiyor, canavarları kâğıttan farksızmış gibi dilimliyordu.

Düşen her yaratıkla birlikte, dayanıklılığı sanki onların cesetlerinden sömürülmüş gibi geri dönüyor ve yeteneğinin direnci, emdiği her darbeyle aurasını yeniliyordu. Araziden avantaj sağlamak için kendini konumlandırmıyordu bile, ama yine de savaş alanı onun lehine bükülüyordu.

Sayısız canavarın dört bir yandan bastırdığı ve tek bir müttefikin bile görünmediği bu kaotik zemin, onun için kusursuzluktan başka bir şey değildi.

{Şey, bu senin suçun değildi..... Ben de onların ilerleyişinde tuhaf bir şeyler sezdim. Beraberlerinde oldukça güçlü bir varlık taşıyorlardı ama o varlık yavaş yavaş silinip gitti.}

{Bu da bu canavarların patron canavarın bölgesinde oldukları anlamına geliyor. Patlamayı duyduktan sonra muhtemelen sese doğru koştular. Ya da belki de o Lord canavar, işgalcileri avlamaları için emir vermiştir.}

"Haklıydım!! Hepsi o korkak yüzünden oldu. Şimdi bak, ortalıkta görünmüyor ama ben burada tek başıma bu canavarlarla savaşıyorum."

-Şırak!!

-Şırak!!

-Şırak!!

Kılıcı göklerden düşen bir kuyruklu yıldız gibi havada kavis çizdi; her savuruş hem gücü hem de isabeti kusursuz bir uyum içinde taşıyordu. Vuruşlar bir yıkım melodisi yaratıyor, havanın kendisini bile yaran kılıcın keskin sesi ölümcül bir senfoni gibi yankılanıyordu. Canavarlar ve bitkiler acımasız bir zarafetle parçalara ayrılarak birer birer düşüyordu.

Tam o sırada devasa bir el ona sertçe çarparak bedenini havada uçurdu. Yeteneği çarpmanın etkisini açgözlülükle emerek kuvvetin en şiddetli kısmını köreltti.

Ray havada kendini toparladı, ayaklarının üzerine sağlam bir şekilde indi ve bakışlarını saldırgana çevirdi.

Yine Kanmantarı.....

İç çekmek istedi ama bunun yerine yüzünde yorgun bir çaresizlik belirdi. Şimdi, Ash'in daha önce neden o kadar devasa bir patlamaya neden olduğunu nihayet anlamıştı.

Bu cidden ölümsüz.....

{Hiçbir şey ölümsüz değildir, sadece senin onu öldürecek gücün yok.}

Evet evet, biliyorum. Sadece lafın gelişi söyledim.....

"Demek istediğim şey, doğal olmayan bir hızda iyileşmesi ve her saldırıyı telekinezisiyle engellemesi. Devasa boyutu onu yavaşlatıyor ama bu zayıflığı bile sırtından kırbaç gibi şaklayan sayısız sarmaşık benzeri uzuvla kapatılıyor. Bu şeyle savaşmak sinir bozukluğundan başka bir şey değil..."

Ray o iri kıyım canavardan uzaklaşıp onun yerine Alfa ve Vahşi yaratıklara doğru atıldı. Asıl tehlikeyle yüzleşmeden önce daha küçük tehditleri temizlemesi gerektiğini biliyordu, özellikle de bu Kanmantarı asıl patron bile olmadığına göre. Bu bölgenin gerçek efendisi çok daha derinlerde bekliyordu.

Sinir bozucu olan şey sadece bu Kanmantarı gibi Zirve canavarların olması değil, aynı zamanda savaş alanına dağılmış yaklaşık seksen tane olmaları.....

{Evet, eğer Ash kalıp savaşsaydı, en azından bu çer çöpler şimdiye kadar temizlenmiş olurdu.....}

Ray'in dişleri kenetlendi, çenesi dile getirilmemiş bir öfkeyle kasıldı. O piç kurusu cehenneme kadar gitsin. Ben tek başıma yeterim.....

Öfkesi etrafındaki savaş alanından daha sıcak yanıyor, gücünü besliyor ve bedenini sınırlarının ötesine itiyordu. Savurduğu her darbe daha da keskinleşti, her hareketi hızlandı ve öfkesi ivmesini ileriye taşıdıkça katliam daha da şiddetlendi.

****

Bu sırada Ash zehirli topraklarda daha da derinlere koşuyordu ve o ilerledikçe topografya sürekli değişiyordu. Yükselen mantar benzeri ağaçlar daha da büyüdü, devasa formları daha önce gördüğü Kanmantarlarından bile daha yükseğe uzanıyordu.

Görünüşe göre tüm canavarlar o önceki sürüde toplanmış...

Ash, Lord canavarın yaşadığı ana bölgeye doğru ilerliyordu. Başlangıçta Ray'e katılıp savaşmasına yardım etmeyi düşünmüştü ama sonra fikrini değiştirdi. Ray canavarları kendi başına yeterince iyi idare ediyordu ve Ash, doğrudan Lord canavarla yüzleşmenin daha iyi olacağına karar verdi. Bu şekilde, savaşırken onu güçlenmeye itebilecek bir çaresizlik hissiyle yüzleşebilirdi.

Neyse, ölümle yaşam arasındaki o anda kazanılan aydınlanma oldukça değerlidir.....öyle duymuştum..

Ash'in kılıç yolunda kendini ileriye taşımak için arzuladığı şey tam olarak bu aydınlanmaydı.

İnanılmaz bir hızla koştu, devasa bir mantar ağacından diğerine sıçradı ve ona çok daha uzun gelmesine rağmen sadece bir dakika geçmişti.

Bazen yürüyerek ilerlemek sadece ışınlanmaktan daha iyidir...

Zaten acele etmeye gerek yoktu. Onun için bu aynı zamanda bedenini test etmek ve sınırlarını daha da zorlamak için bir şanstı. Canavar sürüsünün geride bıraktığı izi takip etmek kolaydı. Yer yarılmış, ağaçlar parçalanmış ve arazinin geniş alanları onların ilerleyişiyle yok olmuştu.

Ash etrafını incelerken, derinlere indikçe her şeyin daha da çarpıklaştığını fark etti. Ağaçlar daha da büyüdü, çimenler doğal olmayan bir şekilde yükseklere uzandı ve kayalar tuhaf bir enerjiyle şişmiş gibi görünüyordu. Havadaki zehir de koyulaştı, rengi yavaşça siyaha dönerek cildine yapışıyor ve bedenini sıcak, aynı zamanda zayıf hissettiriyordu.

Ne lanet olası bir yer.....

Bedenini ne kadar çok hareket ettirirse, zehrin içine sızdığını o kadar çok hissediyordu. Sonunda bu durum katlanılamaz hâle geldi ve onu ışınlanmaya güvenmek zorunda bıraktı. Hızı büyük ölçüde arttı ve onu yozlaşmış topraklardan geçirdi.

Birkaç dakikalık hızlı ışınlanmanın ardından, etrafındaki hava iğrenç, yoğun ve neredeyse elle tutulur bir hâl aldı; tıpkı zemin gibi zifiri siyahtı. Ağaçlar ve bitki örtüsü de siyahımsı bir renge bürünmüştü, ancak burası hiç de karanlık değildi.

Aksine, mantar ağaçları ve diğer çarpık bitkiler ürkütücü bir parıltı yayarak araziye başka bir dünyaya aitmiş gibi bir ışık saçıyordu. Kendi rahatsız edici yoluyla güzeldi; bu yozlaşmış toprakların gerçek doğasını gözler önüne seren zehirli bir ihtişamdı.

Burada, Ash'in içindeki Yaşam Rünü, sanki otoritesi kışkırtılmış gibi daha da şiddetli yanmaya başladı. Zehir amansızdı, ancak rünün gücü onu neredeyse canlı hissettiren bir vahşetle yutuyordu.

Sonunda Ash, canavarların izinin aniden sona erdiği bölgeye ulaştı. Cildindeki yanma hissini ve zehrin sızmasıyla organlarının teklediği anları görmezden gelerek etrafına dikkatlice bakındı. Tüm bu acıya rağmen ilerlemeye devam etti.

Kendimi yaşayan bir ölüymüşüm gibi hissediyorum....

Bu düşünce zihninden doğal bir şekilde geçti. Atmosferin kendisi cansız hissettiriyordu ve bedeninin bazı parçaları iflas ettiğinde bile çalışmaya devam etmesiyle bu benzetme neredeyse cuk oturuyordu.

Zemini inceleyen Ash tuhaf bir şey fark etti. Canavarlar ilk başta birlikte hareket etmemişti. İzleri, bir şey onlara toplanıp tek bir yöne doğru akın etmelerini emredene kadar dağılmış, amaçsızca dolaşmış olduklarını gösteriyordu.

Görünüşe göre o yere ulaştım...

Mutlak Gizlenme'yi etkinleştiren Ash dikkatlice ilerledi. Çok geçmeden, sürünün izdihamı altında parçalanmış, ezilmiş bir canavar cesediyle karşılaştı. Nasıl öldüğünü ayırt etmek bile zordu.

Daha da ilerledi ve başka bir ceset buldu, sonra bir tane daha ve bir tane daha. Çok geçmeden ölü ucube yaratıklardan oluşan uçsuz bucaksız bir denizin önünde durana dek, atılan her adım daha fazla cansız canavarı ortaya çıkarıyordu. Bu manzara onu olduğu yere çiviledi, kanını dondurdu.

Bu doğal değildi. Bu kadar çok ölü canavarın tek bir yerde toplanması asla tesadüfle açıklanamazdı.

Ne sikim oldu burada..?

Yaratıkların çoğu Kanmantarı'ydı, geri kalanı ise daha önce hiç görmediği çarpık bitki benzeri canavarlardı. Ne gibi sonuçlar doğuracağından emin olmayan Ash, hiçbirine dokunmaya cüret edemedi. Bunun yerine şansını zorlamamaya karar verdi ve ilerlerken kırık ağaçların ve parçalanmış kayaların arasından zikzaklar çizerek doğrudan ileriye ışınlandı.

Ancak sayısız cesedi geçtikten sonra bile o ürkütücü sessizlik devam etti.

Ash açık bir alanda belirdi ve orada gördüğü şey onun tamamen donup kalmasına neden oldu.

Ne..?

Gözleri fal taşı gibi açıldı, elleri kontrolsüzce titredi. İçgüdüsel olarak bir adım geri çekildi; bedeni, ruhu ve varlığının her bir zerresi reddederek çığlık atıyordu.

Çünkü önünde yatan şey içgüdülerinin çok iyi bildiği bir şeydi.

Eğer ileri giderse, Ash yüzleşecekti...

...Gerçek Ölüm'le.

****