Bölüm 264: Motivasyon?

Ash bir ipucu bulduğu an harekete geçti.

Element Görüşü'nü kapatan Ash, sadece Kızıl Mantar Kafa'nın üzerindeki parlayan kürelere odaklanmaya karar verdi. Mavi bir ışıltıyla hafifçe parlıyorlardı ama Element Görüşü ve Mutlak Zihin'in vizyonu altında, göz alacak kadar parlak, çok daha şiddetli bir ihtişamla parıldıyorlardı. Aralarından sadece dörtte biri tüm ihtişamıyla ışıldıyor, geri kalanı ise enerjisi çekilmiş gibi sönük görünüyordu.

Ash, bu kürelerin bir tür pil gibi çalıştığını varsayıyordu. Ne kadar çok küre dolu kalırsa, düşman o kadar uzun süre savaşmaya devam edebilirdi. Eğer enerjinin her zerresi tüketilirse, belki de yaratık ölecek kadar zayıflayacaktı.

En azından Ash böyle inanıyordu ve varsayımının gerçeğe ne kadar yakın olduğunu sadece zaman gösterecekti.

Yükseklere ışınlanan Ash, kürelerden birini parçalamak için Tutulma'yı savurdu. Saldırısı yaklaştığı an, tüm canavar tepki verdi. Yüksek hızla hareket eden saldırılar ve sarmaşıklar aniden korkutucu bir hızla ivmelendi; hepsi, çekirdeğine dokunmadan önce onu parçalamaya kararlıymış gibi üzerine atıldı.

{Faz}

Ash göz açıp kapayıncaya kadar oradan sıyrıldı.

Bingo!!!

Dudaklarında bir sırıtış belirdi. Küreyi yok etmeyi başaramamış olabilirdi ama zayıflık gerçekti ve apaçık ortadaydı.

Ancak bedeli ağırdı. Manası tamamen tükenmişti. Zaten neredeyse bir saattir durmadan ışınlanıyordu ve Faz'ı kullanmak çekirdeğinde kalan o bir avuç manayı da sömürüp bitirmişti. Yine de, daha birkaç an önce boşalan çekirdek, çoktan yeniden manayla dolup taşıyor, yenilenmiş bir enerjiyle taşıyordu.

Sanırım bir mana nefes tekniğine ihtiyacım bile yok... Mana yenilenmem zaten yeterince saçma...

Ve bunun üzerine bir de mana nefes tekniği eklenseydi, Ash iyileşme hızının ne kadar bozuk bir seviyeye çıkacağını hayal bile edemiyordu.

Ama şimdi... ona nasıl saldıracağım?

Gözleri gökyüzüne, bir anlığına asılı kalan ve yavaşça yeniden kendisine doğru nişan almaya başlayan mermilere çevrildi. Onların ürkütücü bir sabırla hareket edişini izlerken, aklına sinsi bir fikir sızdı.

Doğru ya... böyle yapalım...

Mutlak Gizlenme ve Aşkın Adım'ı etkinleştiren Ash, savaş alanından tüydü.

Evet, kaçtı.

---

Kanmantarı donakaldı. Dikkatlice etrafına bakındı, devasa bedeni bir yandan diğer yana hareket ederken orada olmayan bir şeyi arıyordu. Huzursuzluğu artınca öfkeyle saldırıya geçti; her yöne uçan, etrafı paramparça eden ve ardında yıkım bırakan bir mermi fırtınası kopardı.

Yine de onca yıkıma rağmen hiçbir şey bulamadı. Yarım saat daha gergin ve huzursuz bir şekilde hareketsiz kaldıktan sonra nihayet süzülerek uzaklaştı ve başlangıçta ilerlediği yöne doğru gitmeye devam etti.

Bu sırada canavarı dürbünüyle çok daha uzak bir mesafeden izleyen Ash, Mutlak Gizlenme altında saklanmaya devam ediyordu. Kanmantarı'nın gardını düşürdüğünden emin olduğunda harekete geçti.

Zirve canavarının yakınında belirdiğinde Mutlak Zihin ve Element Görüşü'nü etkinleştirdi, ancak bu sadece saniyenin çok küçük bir anı sürdü ve o kısa an, kusursuz bir netlikle hafızasına kazındı.

Lanet olsun, kâhin falan mıyım ben? Neden her zaman haklı çıkıyorum?

Ash gözlerini hafifçe kısarak sessizce düşündü. Kanmantarı'nın bedenine dağılmış olan sayısız göz kaybolmuştu ve onlarla birlikte, o gözlerden yayılan tuhaf enerji de yok olmuştu. Daha önce bunun yoğunlaşmış formdaki zihinsel enerji olduğunu varsaymıştı ve görünüşe göre bu varsayımı doğru çıkmıştı.

Canavar sonuna kadar açık, savunmasız ve korumasız görünüyordu; sanki kasıtlı olarak onu saldırmaya davet ediyordu.

Hadi oradan. O küreleri korumak için gizlenmiş bir tür savunma mekanizması olmalı. Yapmam gereken şey basit... bu mekanizma daha devreye giremeden her bir küreyi yok etmek.

Ash canavarın nasıl bir savunmaya sahip olduğunu ya da bunun ne şekil alacağını bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Bilmesine gerek yoktu. Tek yapması gereken önce yaratığı öldürmek, ardından da cesedini incelemekti.

Yetenek yaratma yuvamı kullanmalı mıyım?

Bu düşünce bir an zihninde oyalandı ama çok geçmeden başını iki yana salladı.

Hayır, bunu saklayalım... şimdilik.

Gerçek şuydu ki, zihni sayısız fikirle doluydu. Bunlardan biri bir Rün'ün gerçek adını ortaya çıkarabilecek bir değerlendirme yeteneği yaratmaktı ama buna kalkışmadan önce Tarafsız Kıta'dan bir Rün elde edene kadar beklemeye karar vermişti.

Bir diğeri ise tamamen bilgi toplamaya yönelik bir yetenek yaratmaktı. Ayrıca ölü çağırma benzeri bir şey geliştirmeyi ya da belki de savaşırken gördüğü her canavarın veya insanın bir avatar şeklinde vücut bulup ona karşı savaşacağı sanal bir rakip yaratabilecek bir yetenek fikri de vardı. Acı gerçek olacak, mücadele bir o kadar çetin geçecekti ama avatar sadece onun karşısına çıkmak için var olacaktı. Ash, bu yetenekle deneyimin sınırlarını aşabileceğine ve dövüş ustalığını mükemmelliğe taşıyabileceğine inanıyordu.

Daha pek çok fikri vardı; hangisini önce hayata geçireceğine karar veremeyeceği kadar çok. Bu yüzden beklemeyi ve durumun gerektirdiklerine göre hareket etmeyi seçti. Eğer hiçbir şey olmazsa, o zaman kendi seçimini kendi yapacaktı.

Böylece Ash canavarı sessizce takip ederek, adımlarını hafif ve dikkatli atarak, onun gölgesinde kalarak sabırla bekledi. Kusursuz an geldiğinde, nihayet harekete geçme zamanının geldiğine karar verdiğinde...

Harekete geçti.

---

Pekâlâ, bu sefer çılgınca bir şey deneyeceğim, işe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum....

Hayır, hayır, işe yaramak zorunda, yaramalı.... tekrar deneme şansım yok, tek seferde başarmak zorundayım....

Yaratıcılığıyla birlikte yanan kararlılığıyla eline küçük bir kesik attı ve bir damla kanın düşmesine izin verdi. O kızıl yaşam kıvılcımının içine yıldırım, yaşam ve uzay manasını aynı anda akıttı.

Ash, üç farklı mana türünü birleştirip patlayıcı olarak kullanmaya kalkışırsa, bu girişimin anında çökeceğini biliyordu. Üç element doğaları gereği tamamen farklıydı ve birbirine karışmaları neredeyse imkânsızdı. İki elementi birleşmeye zorladığında bile bedenindeki baskı muazzamdı ve bu durum yalnızca Yaşam Rünü'nün onu sürekli iyileştirmesi sayesinde gizli kalıyordu.

Ama kanı farklıydı. Bedeni, hangi türü kullanırsa kullansın, mana akışına her zaman dayanmış; sabit, sarsılmaz ve kırılmaz kalmıştı. Bu tuhaf gerçeği uzun zamandır gözlemliyordu ve nedenini de biliyordu.

Nedeni, İstikrar Rünü'ydü.

Peki ya kanı da o rünün bazı özelliklerini taşıyorsa? Eğer kanı bir aracı görevi görebilirse, belki de bu imkânsız birleşime dayanabilirdi. Ve eğer bu doğruysa, gerisini tahmin etmek kolaydı.

Üç çeşit manayı kan damlasına zorlarken kasları kaskatı kesildi ve damarları titredi. Bir zamanlar iki elementin birleşimine uyum sağlayan bedeni şimdi yeniden sınanıyor, çok daha ağır bir yükün altında eziliyordu.

Başlangıçta hafifçe altın renginde olan kan damlası, üç farklı mana içine hücum ederken başka bir dünyaya aitmiş gibi bir ihtişamla parlamaya başladı.

Güzel, oluyor.....

Ash, varlığını delip geçen acıyı ve bedenine sızan ölümcül zehri görmezden gelerek delicesine gülümsedi.

Acı baş tacıydı.

Acı onu uyanık tutuyor, Element Görüşü'nü Mutlak Zihin'le birlikte kullanmasının ardından çöken uyuşukluğu uzaklaştırıyordu.

İnsanlar ona deli derdi. Ash'e neden bu kadar ileri gittiğini, ne elde etmeyi umduğunu, hangi faydanın böylesi bir azaba değeceğini sorarlardı. Canavarları katledip deneyim kazanmaktan başka elde edilecek ne vardı ki?

Elysia tehlikede miydi? Hayır. Alınacak bir Rün mü vardı? Hayır. Yaklaşan bir tehditle mi karşı karşıyaydı? Hayır. İntikam mı arzuluyordu? Hayır.

O hâlde neden? Böylesi bir acıya katlanmayı hangi sebep haklı çıkarabilirdi, onu güçlenmeye iten şey neydi? Onu ilerlemeye devam etmeye iten şey neydi?

Dünya yok olursa ölecek olanlara duyduğu acıma mıydı? Amacı dünyayı kurtarmak mıydı? Yoksa tamamen başka bir şey miydi?

Bunu yapıyorum çünkü canım öyle istiyor....

Ash dişlerini gıcırdattı ama gülümsemeye devam etti çünkü gerçek buydu. Bunu yapmak istiyordu ve başka hiçbir açıklamanın önemi yoktu.

Hem..... fantastik bir dünyada kim her şeye gücü yeten biri olmaya çalışmaz ki?

Gücü bir görev ya da asil bir amaç uğruna değil, sadece arzuladığı için arıyordu. Sevdiği her şeyi koruyabilecek bir güç, hiçbir şeyin ondan koparılıp alınmasına izin vermeyecek bir güç istiyordu. Güçlenmesinin nedeni buydu.

Ve işin aslı, neredeyse hiç fark etmediği bir neden daha vardı. Güçlenmenin verdiği o tuhaf tatmin duygusu, yavaş yavaş bir bağımlılığa dönüşüyordu.

Havada sabit bir şekilde süzülene kadar damlaya tekrar tekrar daha fazla mana pompaladı.

Acı bir engel olmak yerine, neden büyümesi gerektiğinin sürekli bir hatırlatıcısı hâline gelmişti. Zamanla acıya karşı uyuşmuştu. Geçmişteki deneyimleri, acının keskinliğini körreltmek için fazlasıyla yeterliydi. Acı hâlâ oradaydı, hep oradaydı ama sanki bedeni ve zihni onu nihayet kendinden bir parça olarak kabullenmiş gibi, acıya tepki vermeyi bırakmıştı.

Zaman geçti. Çekirdeğinin yarısı boşalmıştı ve ancak o zaman durdu. Yine de kan damlası çökmedi. Aksine, yüzeyi parlayarak, içindeki üç elementi kusursuz bir şekilde birleştirerek havada asılı kalmaya devam etti.

Hayır, birleşme yanlış kelime; birleşmemişti....

Sadece birleşmiş gibi görünüyordu. Gerçekte üç element birbirine değemeyecek şekilde ayrı tutuluyordu. Onları dengede tutan şey rünlerin gücünün zayıf kalıntılarıydı.

Ama, şimdilik bu işimi görür....

Önünde süzülen parlak damlayla Ash elini uzattı, onu kavradı ve ışınlanarak gözden kayboldu.....

Kanmantarı'nın üzerinde sessizce belirdiğinde, artık neredeyse kaya kadar sertleşmiş olan kan damlasını fırlattı ve damla, mantar kafanın yüzeyine değdiği an....

Yıkıcı bir patlama her şeyi paramparça etti.

---