Bölüm 260: Şüphe tohumları

-Güm!!

Başka bir yaratık daha yere yığılırken, Ash başını eğdi, duyuları alev alevdi ve tam o anda bir pençe başının yanından sıyırıp geçti, keskin rüzgârı yanağını yaladı. Hiç tereddüt etmeden Tutulma'yı savurdu. Kılıç, yaratık sanki hiçbir direnç göstermiyormuş gibi Zehirli Köpek'i yarıp geçerek onu pürüzsüzce ikiye böldü.

Ancak bu son değildi; dört yaratık daha önden ona doğru atılırken, gözleri açlıkla parlayan diğer beşi de arkadan mesafeyi kapatıyordu.

Şimdiye kadar karşılaştığım en büyük grup bu.....

Şu ana kadar elliye yakın D Seviye zehirli yaratıkla yüzleşmişti ve hepsi de fazla çaba gerektirmeden yere serilmişti, ancak daha önce hiç aynı anda On Bir Zehirli Köpek'ten oluşan bir sürüye denk gelmemişti.

Ash isteseydi onları bir büyüyle anında yok edebilir, sürüyü etrafa saçılmış kalıntılardan ibaret hale getirebilirdi ama istediği bu değildi. Bunu yapmak, burada olmasının asıl amacını boşa çıkarırdı.

Kılıcımda pratik yapmam için o kadar mükemmel bir an ki.....

Büyülü kılıç ustası sınıfını taşıyor olsa da, bu unvanın hakkını veremediğini biliyordu. Bu lanetli yerin derinliklerine indikçe yaratıkların sayısı daha da artacaktı ve bir noktadan sonra büyü kullanmak kaçınılmaz olacaktı.

İşte bu yüzden, henüz bölgenin sadece çeperindeyken, bu şansı yalnızca kılıca adamaya karar vermişti.

Ash yaratıkların hareketlerini izlerken duruşunu ayarladı ve nefesini düzene soktu.

Biri bacaklarına atıldı, diğeri doğrudan başını hedef aldı; iki yandaki diğer ikisi ise domuz benzeri burunlarından kalın zehirli sis dalgaları salarak onu tuzağa düşürmek için aynı anda sıçradı.

Bütün bunlar tek bir an içinde olup bitti, görüşü yeşil ve morun tonlarında boğulurken havanın kendisi bile iğrenç bir hal aldı. Zehir vücuduna sızıp tenini yaktı, ancak Ash zerre kadar irkilmedi.

İleri atılmak yerine ağırlık merkezini değiştirdi ve çevik bir isabetlilikle geri adım attı. Bu hareketi, yanlardan gelen iki yaratığın birbirine çarpıp geçmesine neden oldu; pençeleri sadece boş havayı tırmaladı, ardından gözleri delilikle dönmüş halde geri döndüler. Diğer ikisi de hedeflerini ıskalamıştı ama onlar da hızla yeniden ona odaklanıp dişlerini gösterdiler.

Sonra aniden Ash, bacaklarını bir mana dalgasıyla güçlendirdi, bedeni geri çekilirkenki hızının iki katıyla öne fırladı. Akılsız yaratıklar zamanında tepki veremediler ve sadece çok daha büyük bir vahşetle hareket ettiler; ancak tam tekrar saldırdıklarında, Ash çaprazlama bir adım attı, kılıcı çoktan savrulmaya başlamıştı bile.

En sağdaki yaratık onun yoluna zehir püskürtmeye çalıştı, çenesi Tutulma'yı ısırmak için kapandı ama kılıç, hem sisi hem de yaratığın kendisini tek bir darbede yarıp geçen tuhaf bir enerjiyle parladı. Hızını hiç kaybetmeyen Ash, savuruşunu geniş bir kavisle sürdürdü ve fazla yakına sıçrayan başka bir köpeği yere serdi, kan zehirli sise saçılırken bedenini ortadan ikiye yardı.

Zaten ölmüş olan iki yaratıkla birlikte Ash hiç yavaşlamadı. Aralarında bir metreden az mesafe kalan son iki yaratığa doğru atıldı, kılıcı tek bir akıcı hareketle ikisini birden keserken Tutulma şimşek çakmalarıyla kıvılcımlandı, bedenleri daha yere bile değmeden cansızca düştü.

Güzel.....

Tehlikeli bir şekilde yaklaşmış olan kalan beşini halletmesi bir dakikasını daha aldı. Pençeleri vahşice savruluyor, bedenleri akılsız bir açlıkla ileri atılıyordu ama onun sarsılmaz ilerleyişi karşısında birbiri ardına devrildiler.

Son yaratık da sonunda yere yığıldığında, Ash kılıcını indirdi ve yavaşça nefes verdi.

"Bu da aşağı yukarı altmış leş eder..... İlk birkaç tanesini saymamıştım, o yüzden biraz daha az ya da belki biraz daha fazla olabilir....."

Yumuşak bir sesle mırıldandı, sesi sakindi ama gözleri arkasındaki alanı tararken hafif bir yorgunluk tınısı taşıyordu. Geriye kalan tek şey parçalanmış cesetlerden oluşan bir manzaraydı; kan ve zehre bulanmış toprak, zombi filminden fırlamış bir seti aratmıyordu.

Bu sırada, tüm vücudu zirve kondisyonunda olan Ash'in sadece eşofmanının etrafına dağılmış yanıkları vardı, ama tenine tek bir çizik bile değmemişti. Saçları ve yüzü bile lekesiz kalmıştı, etrafına sıçrayan asidik kandan eser yoktu.

Gerçek gücüne neredeyse hiç başvurmamıştı, bedeninin ezici gücüne de güvenmemişti. Eğer öyle yapsaydı, bütün bu antrenmanın hiçbir anlamı kalmazdı.

Ama Bağışıklık yeteneğinin burada gelişeceğini hiç beklemiyordum.....

Zehirli sis içine sızmaya devam ediyor, iç organlarına ısı ve tahriş yayarak onu içten içe yakıyordu. Ancak aynı zamanda, Yüz Zehir Bağışıklığı yeteneği istikrarlı bir şekilde kendini arındırıyor, daha keskin ve daha güçlü hale geliyor, hatta belki de çok daha büyük bir şeye evrimleşmeye hazırlanıyordu.

Dürüst olmak gerekirse bu yeteneğin pek bir değeri yoktu. İşin neredeyse tamamını Yaşam Rünü üstlenmişti. Bağışıklık yeteneğinin kendisi kelimelerden, pek bir amacı olmayan içi boş bir unvandan başka bir şey değildi.

Evrimleşse bile, değişecek tek şey zehir vücuduna sızdığında artık hiçbir şey hissetmemesi olurdu. Basitçe söylemek gerekirse, bedeni buna sadece adapte olacaktı.

"Şu işi hızlandıralım... artık kendimi tutmak yok. Yoksa Ray beni geçecek...."

Altmış yaratığı öldürdükten sonra Ash, gücünü daha fazla dizginlemekten kazanacağı hiçbir şey kalmadığını anlamıştı. Kendini tutmak onu sadece yavaşlatmıştı ve ona yeni bir şey öğretmiyordu. Büyüme ancak kendini haksız bir durumun içine, savaşın onu uçuruma itip sınırlarını aşmaya zorladığı bir duruma soktuğunda gelecekti.

Bu tür bir mücadele ancak daha güçlü düşmanlara karşı bulunabilirdi, bu da merkeze olabildiğince hızlı ulaşması gerektiği anlamına geliyordu.

Yine de zihninin derinliklerinde sessiz bir korku kıpırdanıyordu. Eğer çok yavaş kalırsa, Ray bu daha güçlü düşmanlarla ilk yüzleşme şansını elinden alabilir, onu umutsuzca ihtiyaç duyduğu bu tecrübeden mahrum bırakabilirdi.

Ash nihayet kendini tutmayı bıraktığında hareketleri tamamen değişti. Sisin içinden bir rüzgâr gibi süzülürken, yatkınlıklarının gücünü serbest bıraktı. Kılıcı yoluna çıkan her yaratığı biçerken şimşekler çaktı, yaşam enerjisi taştı ve uzay bile hafifçe büküldü.

Vahşi canavarlar kırılgan böcekler gibi düştü. Ölüm yatkınlığı henüz tam anlamıyla kendini göstermemişti ama gelişme vardı. Yakında onu yaşamın ta kendisi kadar doğal bir şekilde kullanabilecekti.

Gerçi bunun için çok daha fazla bilgiye ve doğru kitaplara ihtiyacı olacaktı... onu bekleyen bir başka zorluk.

Hızı arttıkça skoru da arttı. Mütevazı bir 60'tan, on beş dakika içinde leş sayısı 200'e fırladı ve bu sayı durmadan yükselmeye devam ediyordu.

Bu sırada, boğucu sisin daha da derinlerinde, aynı yaşlarda başka bir çocuk canavarları çok daha büyük bir kolaylıkla biçip geçiyordu. Sanki sıradan bir yürüyüşe çıkmış gibi hareket ediyordu. Bir kez bile pençeleri ya da dişleri engelleme zahmetine girmedi. Üzerine atılan her yaratık, sanki bir kılıç insan formuna bürünmüş de ileri doğru yürüyormuşçasına temiz bir şekilde ikiye bölündü.

O anda, Ray'in dikkati yaratıklarda bile değildi. Gözleri, hiçbir zaman sınırı olmadan bölgedeki tüm canavarları temizlemesini talep eden parlayan görev penceresine takılı kalmıştı.

Ödül çok iyi... sistem gerçekten memnun falan mı...? Yoksa bu bir tezgâh mı...?

Ray, Aetheris bir vahşi yaratığı daha biçerken dalgın dalgın düşündü.

Bu onun 300. leşiydi. O saymıyordu... ama sayan başka biri vardı.

{Kahretsin, iğrenç kokuyorlar. Şunları benden uzak tut. Öf, bu daha şimdiden 300. oldu. Başka bir kılıç kullan, izin veriyorum... VELET!!!}

Çok fazla gürültü yapıyorsun.... ayrıca bir burnun falan da yok, hiçbir şeyin kokusunu alamıyorsun, sadece canımı sıkıyorsun, o kadar

{Söylemesi kolay. Benim yerimde olmayı bir dene. Kanlarına bulanmak iğrenç hissettiriyor. Başkasının kanına bulanmayı tercih ederim ve senin buna nasıl dayandığın hakkında hiçbir fikrim yok.}

Çünkü akademi eşofmanında koku dağıtma sistemi var. Doğrudan solumuyorum. O pis koku hâlâ orada ama benim için hafifletilmiş durumda... o yüzden katlanılabilir bir seviyede....

{Cık. Haksızlık...}

Ray hafifçe kıkırdadı. "Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok. Sahip olduğum tek kılıç sensin. Diğerleri onları ciddi bir şekilde kullanmaya çalıştığım an kırılıyorlar...."

{...}

Aetheris'in sesi sakin ama kararlı bir şekilde geri dönmeden önce bir an sessiz kaldı.

{Sisteminin memnun olduğunu sanmıyorum. Bence sadece tüm yatkınlıklarının ağırlığını kaldıracak kadar güçlü olduğuna inanıyor. İşte bu yüzden böyle bir ödül veriyor.}

Öyle söylersen... aslında mantıklı geliyor. Eğer burada başarılı olursam kalan tüm yatkınlıkların kilidini açmak... bu beklediğimin çok ötesindeydi....

Onları uyandırmamın uzun zaman alacağını düşünmüştüm....

Ray'in formu bulanıklaştı, birkaç yaratık onun önceki yerine atılırken silik bir yanılsamaya dönüştü. Bir nefes sonra, sisin içindeki bir Azrail gibi arkalarında belirdi ve tek bir savuruşla hayatlarını biçti.

{Kesinlikle. Ama bu aynı zamanda eğitiminin çok daha sertleşmesi gerekeceği anlamına da geliyor. Aksi takdirde, bu yatkınlıklar seni bir güç olarak yükseltmek yerine bir yük olarak aşağı çeker.}

Evet... biliyorum....

Ray, sistemin niyetleri konusunda biraz şüpheliydi bile. Ash ile olan o sahneden sonra, bu şüphe zihninin derinliklerinde hafifçe büyümüştü. Çok fazla değildi ama onu düşündürmeye yetiyordu. Sistem neden ona yardım ediyordu? İlk başta neden o seçilmişti? Ondan tam olarak ne istiyordu?

Farkında olmadan, kalbinin derinliklerine bir şüphe tohumu ekilmişti. Yine de..... Bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Tek seçenek ilerlemeye devam etmek ve gerçeğin nihayet kendini göstereceği zamanın gelmesini beklemekti.

****