Bölüm 258: Planlama

Elysia'nın takımı, ilk güneş ışıkları onlara dokunur dokunmaz yola çıktı ve hızla sahile doğru ilerledi. Yol boyunca küçük bir yaratık avlayıp kahvaltılarını yaptılar; okyanusu tüm görkemiyle görebilmeleri ancak öğleden sonrayı bulmuştu.

Yapraklar ve sarmaşıklarla kaplı, akademinin siyah eşofmanlarının her yeri kire bulanmış bir halde olan Elysia ve diğerleri bir anlığına hareketsizce durdular ve sahile vururken havaya karışan huzur verici bir ses çıkaran dalgalara baktılar.

Keskin çığlıkları dalgaların ritmini bozan deniz kuşları gökyüzünde uçuyordu. Arkalarındaki uçsuz bucaksız ormanın gölgesinde duran herkesin yüzünde bir rahatlama ifadesi vardı.

Ormanı geçmek kolay olmamıştı ve yolculukları huzurlu olmaktan çok uzaktı. Birçok canavarla karşılaşmışlardı ama güçleri grubu gerçekten zorlamaya yetmemişti. Onları düşmanlardan daha fazla yıpratan şey, onlara karşı sürekli mücadele eden çevrenin ta kendisiydi.

Hareketlerini kısıtlayan ağaçlarla dolu nemli bir alanda savaşmaya pek alışkın değillerdi. Bu yüzden hem Luthan hem de Elysia ufak tefek yaralar almıştı, gerçi Alina onları fazla zorlanmadan çabucak iyileştirmişti.

O karşılaşmadan sonra, savaşmayı kolaylaştırmak için ne zaman bir savaş çıksa etraflarındaki ağaçları kesmeye karar verdiler. Bunun faydası olmuştu ama aynı zamanda geçtikleri yerlerde bariz izler bırakmıştı.

Rakip takım bu işaretleri fark ederse, bu Elysia için ciddi bir soruna dönüşebilirdi. Bunun farkındaydı, bu yüzden peşlerinden gelmeye çalışabilecek herhangi birinin kafasını karıştırmak için kasıtlı olarak dağıtarak yolları boyunca bazı yanıltıcı izler bırakmıştı.

Birinin ağır bir şekilde yere yığılma sesi kulaklarına ulaştığında sessiz an bozuldu.

"Sonunda sahile vardık... anasını satayım, ne eziyet bir yolculuktu," diye mırıldandı Luthan, tükenmiş bir halde arkasına yaslanırken kelimeler alçak bir nefesle dudaklarından dökülmüş, bir gülüş ile bir inilti arasına sıkışmıştı.

Elysia şu an Zihin Okuma yeteneğini kullanmıyordu çünkü onu aktif tuttuğu her an manasını sömürüyordu ve başkalarının sürekli devam eden düşünce akışını dinlemek pek de hoş değildi. İnsanlar çoğunlukla yüzeyde gösterdiklerinden çok farklıydılar.

Bu gerçeği bilmesine rağmen, bilmek ve deneyimlemek aynı şey değildi. Bilgi başka bir şeydi ama deneyim onu hayata geçiriyordu.

Birçok şeyin farkında olabilirdiniz ama yine de onları bizzat yaşayana kadar asla gerçekten anlayamazdınız.

"Biraz dinlenin, sonra harekete geçeceğiz," diye yumuşak bir sesle talimat verdi. Ardından gruptan uzaklaştı ve kısa bir mesafe ötedeki bir taşa oturdu. Elini cebine atarak küçük bir nesne çıkardı.

Bu, hafifçe yeşil ışıkla parlayan bir düğmeydi. Akademi her takım liderine bunlardan bir tane vermişti; amacı her iki grubun da ada etrafında sonsuzca dolaşmak yerine eninde sonunda birbirlerini bulabilmelerini sağlamaktı.

Parlamasının anlamı basitti. Eğer düğme yeşil bir ışıkla parlıyorsa, bu rakip takımın takip cihazının menzil içinde olduğu anlamına geliyordu. Ancak bu menzilin gerçekten ne kadar geniş olduğu onlara asla söylenmemişti. Diğer takım beklenenden daha yakın olabilirdi ya da hâlâ çok uzakta olabilirlerdi.

Eğer takımlar zıt yönlerde hareket ederse parıltı kırmızıya dönecekti.

Görünüşe göre sonunda diğer takip cihazının menziline girdik.....

Şimdiye kadar düğme karanlık kalmıştı, bu da doğru yönde ilerledikleri ama tespit edilebilmek için sadece çok uzakta oldukları anlamına geliyordu.

O düşünürken, yaklaşan ayak seslerini yakaladı. Düğmeyi hızla cebine geri koyarak başını sese doğru çevirdi.

Gelen Corin'di.

"Sanırım bu, nihayet diğer takıma yakın olduğumuz anlamına geliyor?" diye sordu sesi sabit ama meraklı bir şekilde; gözleri Elysia'nın üzerinde oyalanırken, az önce elinde tuttuğu şeyi çoktan fark etmişti.

Elysia karşılık olarak hafifçe başını salladı.

"Yani," diye devam etti Corin, yüzüne yavaşça bir sırıtış yayılırken, "bundan sonra ne yapacağına dair bir planın var mı? Çünkü eğer yoksa, çılgınca bir fikrim var... ve işe yarayabilir."

Elysia kaşını kaldırdı ve sordu, "Oh!! Söyle bakalım, duyduktan sonra ne yapacağıma karar veririm..." Aynı zamanda sessizce zihin okuma yeteneğini aktif hale getirerek onun düşüncelerinin zihnine akmasına izin verdi.

"Çok basit, tam konumu göstermediği için takip düğmesini bir yanıltmaca olarak kullanabiliriz. Eğer iki takıma ayrılırsak bu rakibin kafasını karıştırabilir."

"Bunu yaparak rakibi takip cihazını taşıyan kişiye yaklaşması için yeme çekebiliriz ve sonra onlara pusu kurabiliriz."

Corin bu fikri, zaferin gözlerinin önünde serildiğini şimdiden görebiliyormuş gibi güven dolu bir ses tonuyla öne sürdü. Düşünceleri sözlerini yansıtıyor, kesin bir şekilde aynı fikrin etrafında dönüyordu.

"Ben de bunu düşünmüştüm," diye yanıtladı Elysia sakince. "Ama düşman da aynısını yapabilir ve bu da her şeyi en başa döndürür."

Sözlerini duyan Corin derin düşüncelere daldı, bu kusuru değerlendirirken kaşları hafifçe çatıldı.

[Doğru, bu da mümkün. Hmmm... Peki ya...]

"Ya takip cihazını küçük bir hayvanın üzerine bırakırsak? Bu sorunu çözebilir. Bu şekilde, sadece takip cihazını taşıyana değil, aynı zamanda bize pusu kurmaya çalışan rakibe de bir pusu kurabiliriz."

Elysia başını hafifçe iki yana sallayarak, "Hayır, bu plan sadece rakibin eninde sonunda takımımızı bulacağı ihtimaline dayanıyor. Ya aramayı bırakırsak ve bizimle hiç karşılaşmazlarsa? Eğer bu olursa, iki takım da sınavda başarısız olur..." dedi.

[...Amına koyayım, neden bu kadar kuruntu yapıyor? Bir kere de olumlu düşünse...]

Bu düşünce Elysia'nın gözlerinin seğirmesine neden oldu. Kuruntulu mu? Ben mi? Ben sadece olasılıkları değerlendiriyorum... gerçi, bu cidden fazla düşünmek gibi geliyor kulağa...

"Ama bir şeyler yapmalıyız, değil mi? Bahsettiğin olasılıklar hâlâ sadece birer olasılık. Beklenmedik bir şey olması ihtimaline karşı bir B planı hazırlayabiliriz," diye savundu Corin, sesinde inatçı bir tını vardı.

Elysia hafifçe gülümsemeden önce bir an durakladı. "Pekâlâ, neden olmasın? Zaten rakip takımı yeme çekmeyi planlıyordum, o yüzden basitçe senin fikrini benimkine ekleyip daha da iyi bir plan yapabiliriz."

[Oh!! Demek bir planı var... güzel!!]

"Ama bunu diğerleriyle de tartışalım," dedi Elysia ayağa kalkarken, ses tonu daha kararlı bir hâle bürünmüş ve diğerlerine doğru yürümüştü.

Corin de hemen ardından onu takip etti, gerçi yüz ifadesi en sevdiği yemeği elinden alınmış biri gibi hissettiği hayal kırıklığını açıkça ele veriyordu.

[Of... biraz baş başa vakit geçirmek için mükemmel bir fırsattı...]

Elysia bu serseri düşünceyi yakaladı ama sessizce yeteneğini kapattı. Buna yorum yapabilecek bir durumu yoktu çünkü bunlar sadece onun içsel hisleriydi ve müdahale etmeye hakkı yoktu.

Diğerlerine katıldıklarında Elysia birleştirdikleri fikri detaylı bir şekilde açıkladı ve grup kullanabilecekleri stratejileri hep birlikte tartıştı. Olası senaryoları kapsayacak birkaç plan hazırlayarak farklı hareketler ve geri çekilme seçenekleri üzerinde çalıştılar.

Her şey üzerinde anlaşıldıktan sonra, takım yenilenmiş bir odaklanmayla seçtikleri stratejiyi izlemeye başladı.

Karşılaştıkları ilk sorun....takip cihazını bağlayacak uygun bir hayvan bulmaktı.

Aslında, bakışları yeni çıktıkları ormana doğru kayarken bu rol için mükemmel adayı zaten biliyorlardı. Cevap orada bekliyordu.

"Corin ve Veyric, ikiniz....Çimbıyık'ı bulup takip cihazını ona bağlayacaksınız, Alina ve ben ise varlığımıza dair daha fazla yanıltıcı iz bırakacağız. Sana gelince Luthan, sen de tüm bu bölge boyunca tuzaklar kuracaksın."

Çimbıyık hareket halindeyken karşılaştıkları canavarlardan biriydi, ancak kaçtığı için onu öldürememişlerdi. Hareket etme ve kaçma konusunda iyiydiler.

"Anlaşıldı mı..?"

diye sordu Elysia, sesi sakindi ancak grup üzerinde baskı kuran bir ağırlık taşıyordu. Luthan tereddüt etti, sonra elini kaldırdı.

"Bayan Elysia, ya yapmamız gereken savaş bu alanda gerçekleşmezse? Tuza—yani, tüm çabalarımız boşa gitmeyecek mi?"

Elysia bu endişeyi zaten bekliyormuş gibi yavaşça başını salladı ve yanıtladı, "İşte bu yüzden bekleyeceğiz. Sabırlarını test edeceğiz. Rakip takımı bulup savaşa giremezlerse okuldan atılacaklarını onlar da bizim kadar iyi biliyorlar."

Devam ederken ses tonu daha da sertleşti, "Bu baskı onların üzerine çökecek ve eninde sonunda saldıracaklar. İster son gün ister sınav bitmeden sadece bir saat önce olsun, fark etmez... önemli olan zemini ve anı seçen tarafın biz olacağımız."

"Anlıyor musun..?"

Onun bu soğuk mantığı karşısında herkes donakaldı. Yüzleri soldu ve Veyric nihayet konuşana kadar aralarına sessizlik uzandı, sesi hafifçe titriyordu.

"Ama...ya bize hiç saldırmazlarsa? Takip cihazını bir hayvana bağlayarak, onlara başka herhangi bir yerde olduğumuza inandırıyoruz. Ya bizi hiç bulamazlarsa? Biz de okuldan atılmaz mıyız?"

"Onun için," diye yanıtladı Elysia düz bir sesle, "buradaki hazırlıklarımız bittiğinde, biriniz Çimbıyık'ı uzaktan takip edecek. Düşman önce o hayvanla karşılaşırsa daha iyi, çünkü onlara orada pusu kurabiliriz."

Bakışları hepsinin üzerinde gezindi; keskin ama yine de sakindi. "Karar vermemiz gereken tek şey o kişinin bize nasıl sinyal göndereceği."

Sessizlik bir kez daha çöktü, sadece tepelerinde dolanan deniz kuşlarının çığlıklarıyla bozuluyordu. Tiz sesleri gökyüzünde yankılanarak grubun durgunluğunu daha da ağırlaştırdı.

Luthan nihayet konuştu, cevabı çoktan biliyormuş gibi sesi hafifçe titriyordu, "Ve o kişi....kim olacak..?"

Elysia’nın dudakları geniş bir gülümsemeyle kıvrıldı ve cevap vermek yerine sordu, "Sence....?"

[Hay sikeyim!!! Neden hep ben? Benim şansım niye bu kadar boktan.....]

Ve işte böylece, takım görevlerini yerine getirmek üzere dağıldı. Luthan'ın yüzünde huysuz bir ifade, zihninde küfürler vardı ama yine de işe koyulurken elleri gönülsüz bir hassasiyetle hareket ediyordu.

***