Bölüm 249: Kan Bağı'nın Uyanışı (2)

Işığın, havanın ve atmosferin olmadığı sonsuz karanlıkta, Yasaklı Bölgeler'den birinin derinliklerinde gizlenmiş dünyanın yüzeyinin altında karanlık bir boşluk uzanıyordu.

İlk defa davetsiz misafirleri vardı.....Ya da belki de yoktu.

Nyra'nın açtığı küçük etki alanının içinde usulca yanan, Melissia'nın yarattığı zayıf ama parlak alev karanlığı yavaşça uzaklaştırıyordu. Işık çok uzağı aydınlatacak kadar güçlü olmasa da önlerindeki manzarayı gözler önüne sermeye yetiyordu.

Zemin tıpkı yukarıdaki yüzey gibi kavrulmuş siyahtı, gerçi burası kalın siyah kum tepeleriyle kaplıydı. Ancak Nyra'nın nefesini kesen şey bu değildi...

B-Bunların hepsi kemik mi..?

Gözleri siyah kum tepelerine yayılmış sayısız kemiği tararken düşünceleri soğuk bir dehşetle titredi. Her yere saçılmış insan kemikleri vardı ama aralarında iğrenç canavarların devasa kalıntıları da yatıyordu. File benzeyen devasa bir yaratığın silik silüetini seçebiliyordu, ancak çok doğal dışı görünen boynuzlar ve iskelet kanatlarla çarpık bir haldeydi.

Bazı kemikler yarı yarıyaydı, uçları sanki kadim bir ateşle kavrulmuş gibi kömürleşmişti, diğerleri ise kırılmış ve tepeler halinde yığılarak grotesk höyükler oluşturmuştu. İnsan kalıntılarının sırf sayısı bile hesaplanamazdı, sanki koca ordular sadece sonsuza dek yutulmak üzere bu uçuruma yürümüş gibiydi. Nyra için, basit bir mezarlığa adım atmış olmaktan ziyade bizzat devasa bir mezarın kalbinde duruyormuş gibi hissettiriyordu.

...Bir zamanlar Yasaklı Bölgeler'e girmeye cüret eden tüm insanlar bunlar mı? Giren bunca insanın neden ya yüzeyde ölü bulunduğu ya da hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolduğu her zaman bir sır olmuştu...

Bedenleri yukarıda kalanların en azından can verdiği biliniyordu. Ancak geride kemiklerini bile bırakmadan ortadan kaybolanlar... belki de hepsi burayı boylamıştı. Belki de onlar da bir zamanlar hazineler veya sırlar bulma umuduyla aşağı inmiş, sadece ayaklarının altındakiler gibi sonlarıyla yüzleşmişlerdi.

Melissia da bir an için donakaldı, bakışları önlerinde sonsuzca uzanan bu ürkütücü manzaraya sabitlenmişti. Ancak Nyra'nın aksine, gözlerinde korku yoktu.

Bunun yerine, fırtınadaki bir mum gibi sönük ama yanan sessiz bir kıvılcım vardı. Bir beklentinin, uzun zamandır aranan bir şeyin kıvılcımı. Ona göre burası sadece bir mezarlık değil, hayaline giden son adımdı. Kan bağını uyandırmaya hiç olmadığı kadar yakındı, sadece birkaç adım kalmıştı.

Nedenini bilmiyordu ama kalbine çöken reddedilme ve umutsuzluk acısına katlandıktan sonra, artık dikkatinin dağılmasından, odağını değiştirecek bir yoldan başka bir şey arzulamıyordu.

Bu yüzden gördüğü rüyalara, en karanlık anında ona gelip ilerleyeceği yeni bir yol gösteren rüyalara minnettardı. Acıyı unutmasına yardımcı olmuşlardı ve aynı zamanda sadece onun en içten arzusunun değil, Ravencroft ailesinin uzun zamandır beslediği arzusunun da gerçekleşmesini vaat ediyorlardı.

Neden böyle bir rüya gördüğünü ya da tam da en dipte olduğu o kusursuz zamanda neden ortaya çıktığını bilmiyordu. Yine de onu sanki boşluğa gönderilen bir işaret fişeği, kendisini umutsuzluktan çıkarması için gönderilmiş bir ışık gibi kabullenmişti.

.....Fakat,

Eğer bir gün gerçeği öğrenseydi nasıl bir tepki verirdi? Kendisini umutsuzluğa sürükleyen kişinin, bilmeden de olsa o umutsuzluktan çıkış yolunu gösteren kişiyle aynı olduğu gerçeğini. Yeniden umutsuzluğa mı kapılırdı? Yoksa bu tamamen başka bir şeye mi yol açardı? Ya da belki de... bunu hiçbir zaman öğrenemeyecekti. Bunu sadece zaman gösterecekti.

"İlerleyelim."

Melissia'nın sesi sonunda ne bir tereddüt ne de şüphe barındırarak sessizliği bozdu. Önlerindeki tehlikeden korkmuyordu, en azından gördüğü rüyaya inanılacak olursa. İçinde yaşadığı her şeyin şu ana kadar doğru olduğu kanıtlanmıştı, bu yüzden derinlerde bir yerde temkinliliği hâlâ devam etse de ona güvenmeyi seçti. Sonuçta Nyra bu yüzden onunla birlikte buradaydı.

Nyra hemen arkasından onu takip ediyordu, onlar ilerledikçe etki alanı yer değiştiriyor ve genişliyordu. Bir noktada mızrağını eline çağırdı, ilk tehdit belirtisinde Melissia'yı korumaya hazırdı.

Etki alanı zaten aktif olsa da, onu basit, normal bir etki alanından gerçek etki alanına dönüştürmesi bir kalp atışından bile kısa sürecekti. Bu güvenceyle en azından kendini biraz daha az endişeli hissediyordu.

Siyah kumların üzerinde yürüyüp geride silik ayak izlerinden oluşan bir patika bırakırlarken, kemiklerin sayısı giderek daha da yoğunlaştı. Çok geçmeden Nyra, kum tepelerine yarı gömülü yatmakta olan bir ejderhanın cesedini gördü; devasa iskelet kanatları sanki uçuşun ortasında düşmüş gibi ardına kadar açılmıştı. Bu manzara omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi ve ifadesi bunun ne anlama geldiğinin ağırlığıyla ciddileşti.

Yoldaşının yüzüne yansıyan korku ya da huzursuzluğun en ufak bir izini bulmayı umarak bakışlarını Melissia'ya çevirdi. Ancak korku yerine sadece mesafeli bir sakinlik gördü, sanki Melissia'nın zihni başka bir yerdeydi ve etraflarındaki dehşetlerin artık hiçbir önemi yoktu.

Gerçekten bana güveniyor, onu her şeyden koruyacağıma mı inanıyor...?

Bu düşünce Nyra'nın göğsünü beklenmedik bir şekilde ısıttı ama aynı zamanda ifadesini hafifçe burktu. Ayrıca Melissia'nın soğukkanlılığının ona olan güveninden değil, sadece gördüğü rüyaya olan körü körüne inancından kaynaklanma ihtimali de vardı.

....Gerçekten de çelişkili duygular.

Bir süre yürüdükten sonra nihayet yeraltındaki yasaklı bölgenin sonuna ulaştılar.

Önlerinde tamamen kayadan yapılmış, sonsuz bir şekilde yukarı doğru uzanan ve ilerlemelerini engelleyen siyah obsidyen bir duvar duruyordu. Soğuk ve mutlak bir şekilde geçişe izin vermeyen heybetli bir manzaraydı.

"Küçük Hanım, burada hiçbir şey yok.."

Nyra sakin bir gülümsemeyle konuştu, sesi sanki gerçekten de bu tuhaf keşiflerinin sonunun bu olmasını umuyormuş gibi bir rahatlama belirtisi taşıyordu.

Ancak Melissia başını usulca iki yana salladı ve cevap verdi, "Hayır, sadece yanlış yolu seçtim. Kafam karışmış olmalı. Sadece duvar boyunca yürüyeceğiz. Buranın tamamı devasa, oyuk bir mağara gibi, neredeyse bir boşluk gibi. Eğer hızlı hareket etmeye devam edersek tüm bölgeyi tek bir günde dolaşabiliriz."

Nyra başını yana eğdi, Melissia sarsılmaz bir inançla devam ederken dikkatle dinledi, "Ve tüm yeri dolaşmak derken, beni taşımanı ve duvar boyunca koşmanı kastediyorum. Benim hızım bizi sadece yavaşlatır."

Sözleri yavaş ve açıklıkla söylenmişti, her bir hece Nyra'nın kulaklarına sessizlikte yankılanan su damlacıkları gibi düşüyordu.

Nyra hemen anladı. Onun için bu sadece pratik bir seçim değil, aynı zamanda güven verici bir seçimdi. Melissia'yı sırtında taşırsa, bu ürkütücü yerde beklenmedik bir şey olması durumunda çok daha kolay kaçabilirdi.

"Pekâlâ, Küçük Hanım," diye yanıtladı sıkı bir ses tonuyla.

Bununla birlikte Nyra, Melissia'yı taşıyarak duvar boyunca koşmaya başladı. Sonsuzluk gibi hissettiren bir süre boyunca koştu, vücudu eforun altında zorlanıyordu. Sonsuz koşu, uzun zamandır olmadığı kadar ağır bir yorgunluk üzerine çökene kadar manasını tüketti.

Nedeni basitti. Bu yerde gücünü yenileyecek hiçbir ortam manası yoktu ve aynı zamanda Melissia'nın hayatta kalabilmesi için yapay bir atmosfer yaratarak etki alanını duraksız sürdürmek zorundaydı. Hem fiziksel hem de büyüsel olarak taşınması ağır bir yüktü ama yine de dayandı. Rütbesine yakışır şekilde rezervleri devasaydı ve yorgunluğuna rağmen tehlike geldiğinde savaşacak ya da kaçacak kadar manayı hâlâ barındırıyordu.

Israrı boşuna değildi. Yalnızca etrafa saçılmış ucube kemikleriyle bölünen sayısız boş duvar uzantısından sonra, nihayet gözlerine alışılmadık bir şey takıldı.

İlk başta duvarda bir delik gibi görünüyordu.

....hayır, delik değil.

Nyra yönünü ayarlayıp duvardan çapraz olarak uzaklaştı ve mesafe bakış açılarını değiştirdikçe gerçek kendini gösterdi. İçi boş bir çatlak gibi görünen şey aslında bir delik değil, bizzat duvarın içine gömülmüş devasa bir geçitti.

Geçit öylesine devasa ve yüksekti ki mağaranın görünmeyen tavanına sürtünüyormuş gibi görünüyordu. Muazzam boyutu onları küçük, ona kıyasla önemsiz gösteriyordu. Delik illüzyonu, yalnızca taş duvarların kapının etrafında hafifçe dışarı doğru kavislenmesinden ve onlar yeterince yaklaşana kadar varlığını gizlemesinden kaynaklanmıştı.

Yüzeyine, her an taştan fırlamaya hazır görünecek kadar gerçekçi ve karmaşık bir anka kuşu tasviri oyulmuştu. Kanatları sonsuz bir ihtişamla iki yana açılmış, tüyleri öylesine bir özenle detaylandırılmıştı ki hareket illüzyonu gözde oyalanıyordu. İnsan ne kadar uzun süre bakarsa, bir sonraki kalp atışında o kudretli anka kuşunun taştan fırlayıp onları yutacağı, ötesinde gizlenmiş kutsal bir şeyin muhafızı olduğu hissi o kadar güçleniyordu.

Ama bu da sadece bir illüzyondu.

Öyle olsa bile yaklaştıklarında Melissia kalbinin hızlanmaya başladığını hissetti. Kanı sessiz bir çağrıya cevap verircesine kabardı, her atış hızlandı, kulaklarında bir ilahi gibi yankılandı. Nyra da bu tuhaf etkiyi hissetti. Hiçbir kan bağı olmamasına rağmen bir enerji dalgası ruhunu harekete geçirerek onu coşkuyla doldurdu. Cevap veren bedeni değil, kalbiydi.

Nyra için bu bir kanıttı. Melissia'nın bahsettiği rüya fantezi değildi. Gerçekti.

Doğruydu, tanrılar aşkına... bu gerçekten doğruydu.

Göğsü neşe ve huşu ile sıkıştı ve elinde olmadan adımlarını hızlandırdı. İkisi de tek bir nefes gibi gelen bir sürede yüksek geçidin önüne vardılar.

Geçidin önünde durduklarında sessizliğe gömülmekten kendilerini alamadılar. Burada yaşayan hiçbir canlı olmamasına rağmen, anka kuşu oymasından yayılan varlık eziciydi. Sanki gerçekten Yüce Anka Kuşu'nun bizzat kendisinin önünde duruyorlardı.

Uzun bir anın ardından huşu durulmaya başladı, ancak gözlerinde hâlâ saygı izleri oyalanıyordu. Onlar için bu sıradan bir manzara değildi. İkisi de hayatlarında hiç gerçek bir anka kuşu görmemişti. Sahip oldukları tek bilgi Ravencroft nesilleri boyunca aktarılan hikayelerden, eski kayıtlardan ve aile masallarından geliyordu. Şimdi, oyulmuş bir tasviri bile onları derin ve sarsılmaz bir merak duygusuyla dolduruyordu.

"Şimdi ne yapmamız gerekiyor, Küçük Hanım..?" diye sordu Nyra sonunda, sesinde beklenti tınısı vardı.

Melissia bir süre sessiz kaldı, dişleri alt dudağına hafifçe bastırıyordu. Sonunda kısık bir sesle yanıtladı, "Hiçbir şey. Ben sadece kapıyı açacağım."

Nyra kaşlarını çattı, şaşkınlıkla bir kaşını kaldırdı.

"Anahtarın mı var?" diye sordu.

Buna karşılık Melissia sakin bir kararlılıkla öne çıktı ve "Anahtar benim." diye yanıtladı.

****

Yani demek istediğim... Ben anahtar olabilirim...

Melissia içinden düşündü, gözleri sessiz bir kesinliği yansıtıyordu. Rüyada ona gösterilen iki yol vardı; sanki birisi her iki yolu da açıkça anlamasını istiyormuş gibi gözler önüne serilmişti.

Bu görü kasıtlı hissettirmişti, sanki kan bağlarının ataları, çocuklarının ne kadar umutsuz hale geldiğini izledikten sonra onlara rehberlik lütfetmeye karar vermiş gibiydi. Bu sadece bir şans değildi, daha ziyade Anka Kuşu'nun kayıp torunlarına geride bırakılmış son bir hediye gibiydi.

İlk yol denemeyi geçmekti, bu da muhafızla, yani devasa geçide oyulmuş taş anka kuşuyla yüzleşmek anlamına geliyordu. Diğer yol ise farklıydı, sadece Kral'ın gerçek kan bağına, bizzat Anka Kuşu'nun kendisine ayrılmış bir yoldu.

Sadece kanımı kapıya akıtmam gerekiyor....

Adımları onu daha da yaklaştırırken bu düşünceyi kalbinden sessizce tekrarladı. Hiç tereddüt etmeden elini kaldırdı ve kendi kanından bir damla çıkararak onu devasa kapının kırmızı yüzeyine damlattı.

Taş anında kıpırdanmış gibiydi, hayata döndürülmüş bir ateş gibi zayıfça parlıyordu. Damla, sanki kapı onu bekliyormuşçasına oyulmuş desenlerin içinde kaybolarak anında emildi.

Kanı taşın içinde kaybolduğu an, tüm geçit sarsıldı...

***