Bölüm 246: Sınavların İlk Günü

"Araman beni büyük bir dertten kurtardı, çok sağ ol."

Akademi sınav salonuna giden Arnavut kaldırımlı yolda yürürlerken Ash'in bu sözleri, Elysia'nın merakla tek kaşını kaldırmasına neden oldu ve adımları hafifçe yavaşladı.

Uzun saçları hafifçe omzuna değerken başını yana eğerek, "Hımm, nedenmiş o?" diye sordu.

"Özel bir nedeni yok. Neyse, boş ver bunu. Söylesene, bugünkü sınava çalıştın mı?" Ash'in ses tonunda, gözden kaçmayan ufak bir heyecan kırıntısı vardı.

Elysia'nın bakışları bir an daha onun üzerinde oyalandı, sanki tuhaf bir şeyle karşılaşmış gibi dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. "...Sana ne kadar bakarsam bakayım, eski Ash'i bulamıyorum. Bir şekilde farklısın."

Sözleri beklediğinden daha ağır bir etki yaratmıştı. Ash ona bakarken ifadesi sarsıldı, kızın sesi sıradan bir yorumdan çok bir suçlama gibi gelmişti.

..Bu da ne? Şimdi benim ne sikim farklı ki?

Zihni bir cevap bulmak için çırpındı ama aklına gelen hiçbir şey kızın neden böyle söylediğini açıklayamıyordu.

Cevap vermesini beklemeden usulca devam etti, "Sınavları hiçbir zaman sevmezdin ama şimdi tuhaf bir şekilde heyecanlı görünüyorsun."

Ash sessizce kıkırdadı. Söylediği doğruydu. Eskiden sınavlardan hep nefret ederdi ve itiraf etmek istemese bile içindeki değişim inkâr edilemezdi.

Tam o sırada, soğuk ve pürüzsüz bir şey boynuna dolanıp hızla Elysia'ya doğru fırladı. Kar kızın omuzlarına sarıldı, kar beyazı pulları güneş ışığının altında hafifçe parıldarken başını sevgiyle onun yanağına sürttü.

"Oyy!! Kar... baban seni düzgün besliyor mu..? Eğer beslemiyorsa her zaman annene gelebilirsin...."

Ash bu sözler üzerine neredeyse tökezliyordu, yüzü anında alev almıştı. Kızın kulaklarına kadar yayılan kızarıklığı fark etmemesini umarak hızla başını çevirdi.

Kahretsin, bu kız..... gerçekten..... çok dobra.....

Neden böyle tepki verdiğini bilmiyordu ama göğsü tuhaf bir şekilde sıcacıktı, sanki sözleri ta içine işlemişti. Bunu bastırmaya çalıştıkça, o tanıdık olmayan sıcaklık bedenine daha da yayılıyordu.

'Anne.'

Hayır!!!

'Anne?'

Senin ne söylediğini ona anlatmayacağım..

Kar dilini dışarı çıkarıp Elysia'ya sokuldu, açıkça beslenmek istiyordu. Ancak Ash'in buna izin vermesine imkân yoktu. Yılanın zararsız olsa bile dişlerini ona geçirme düşüncesi tamamen kabul edilemezdi.

Lütfen yapma şunu, yoksa sinirleneceğim...

'Anne...'

Küçük yılan huysuz bir şekilde tısladıktan sonra gözden kayboldu, gerçi hâlâ güvenli bir şekilde Elysia'nın omuzlarına sarılıydı. Ash gözlerini kırpıştırdı, onu artık algılayamadığını ve kendisini gizlemeye aldığını fark etti. İşin tuhaf yanı, bu gizlenme, kendi bedenini dış duyulardan saklayan korumanın aynısına benziyordu.

Bu kadar genç bir yılan böyle bir yeteneği nasıl kullanabilirdi..? Ash'in bir cevabı yoktu. Tek tahmini, kan bağından bir şeyler uyandırdığı ya da kendine ait yeni bir yetenek geliştirdiğiydi. Belki de sadece içgüdüydü. Ne de olsa durum penceresi işe yarar hiçbir şey göstermemişti.

...Keşke pencere onun yeteneklerini açıkça gösterseydi, o zaman Ash, Kar'ın sahip olduğu Rüya Manipülasyonu gücünü Kar ona göstermeden önce zaten biliyor olurdu.

"Bırak bir süre benimle kalsın," dedi Elysia gülümseyerek, Kar'ı sanki çoktan sahiplenmiş gibi nazikçe okşarken.

"Hayır!!" Ash'in reddi keskin ve anında gelmişti, kendisini bile şaşırtmıştı.

"Ama neden?" diye sordu, parlak gözleri oyuncu bir masumiyetle parlarken dudakları alaycı bir şekilde büzülmüştü.

Çok tatlı.

Yüz ifadesi göğsünü sıkıştırdı ve direnmeye çalışsa da iradesi sarsıldı. Sonunda iç geçirdi ve isteksizce pes etti. "İyi, ama onun seni ısırmasına izin verme. Vücuttaki bütün kanı içme gibi bir huyu var. Ayrıca... Yılan dişi değil. Hayır, bekle... bu yılanın cinsiyeti ne ki?"

Kahretsin!! Erkek mi yoksa dişi mi onu bile bilmiyorum.

"Dişi," diye yanıtladı Elysia kendinden emin bir şekilde, neredeyse ukalaca.

Sınav salonuna daha da yaklaştıklarında Ash tek kaşını kaldırdı. "Lütfen söyler misin, bunu nereden biliyorsun? Ben bile bilmezken."

Cevap vermek yerine Elysia aniden öne atıldı ve kendi etrafında dönerek ona doğru baktı; saçları rüzgârda dalgalanıyor, eteği bir kurdele gibi süzülüyordu. "Kadın sezgisi. Ne kadar keskin olabileceğini anlayamazsın. Ayrıca sınavlarında bol şans!! Hoşça kal, görüşürüz!"

O daha cevap veremeden sınav salonunun devasa taş kapısına doğru fırladı, kahkahası havada usulca yankılanıyordu.

Ash bir an için donakaldı, sersemlemişti; rüzgâr eteğinin uçlarıyla oynaşırken gözleri istemsizce ona kaymıştı.

Hayır ama... neden böyle koşuyor ki..?

Yüzü kıpkırmızı oldu, düşünceleri anında pişman olacağı yerlere kaymıştı. Telaşlı bir kalple peşinden koştu. "Hey, koşma! En azından bir..."

...öpücükle veda et bari. Uğur getirsin diye istiyordum...

Ve böylece, bir oğlan ve bir kız, öğrencilerin ve öğretmenlerin meraklı bakışları onları izlerken, hafifçe atışıp gülerek yan yana sınav salonuna doğru koştular.

Ash için zaten var olmayan sınav stresi çoktan kaybolmaya başlamış, yerini kızın varlığının göğsünde bıraktığı o sıcacık hisse bırakmıştı.

***

Sınavların ilk günü heyecan verici hiçbir şey yaşanmadan geçti. Soruların çoğu her öğrencinin seçtiği alanlarla bağlantılıydı. Ash'in derslerinin çoğu teoriye dayandığı için fazla çaba harcamadan üstesinden geldi.

Asıl sorun Öğretmen Elva'nın zorunlu dersi olan Mana Manipülasyonu ile ortaya çıktı. Ash soruları okuduğu an, sanki önceki dünyasının işkencesine geri fırlatılmış gibi hissetti.

AHH!!! Matematik bu dünyada bile peşimi bırakmayacak...

Aslında Ash'in matematik becerileri oldukça vasattı, ne çok iyi ne de çok kötüydü. Başa çıkabileceği bir şeydi ama onu zihinsel olarak tüketiyordu ve bu dersten öteden beri tutkuyla nefret ederdi.

Muhakeme yeteneğinin mantık ve analizle ilgili olacağını sanıyordum. Neden işin içine matematiği karıştırmak zorundalardı ki? Öğretmen Elva dersleri sırasında matematikten tek kelime bile bahsetmemişti, o hâlde neden aniden karşımda, üstelik manayla bağlantılı bir şekilde...

Sinirleri bozuluyordu ve odaya yayılan gürültüden anlaşıldığı üzere bu durumda olan tek kişi o değildi.

"Ne oluyor amına koyayım! Matematik nereden çıktı lan? Akademiye gelince o kâbusu geride bıraktığımı sanıyordum!"

"Sıçtık, kesin sıçtık. Bütün kâğıt geçen senekinden farklı! Eskiden içinde matematik falan yoktu—inanabiliyor musun!?"

"Şansımı sikeyim..."

"Bundan sonra müdüre şikâyette bulunacağım."

Sınav salonu küfürler ve homurtularla çalkalanıyordu, her öğrenci sanki topluca ihanete uğramış gibi görünüyordu. Matematik çalışmadıklarından değildi, sadece diğerleri akademiye gelmeden önce çalışmışlardı.

Görünüşe göre tek ben değilim... Ash sessizce iç geçirdi ve başını tekrar eğerek gürültünün dikkatini dağıtmasına izin vermemeye çalıştı.

Beş dersin tamamını kapsadığı düşünüldüğünde sınavın kendisi altı saat sürüyordu; öğrencilerin ne kadar baskıya dayanabileceğini ve odaklarını son ana kadar ne kadar iyi koruyabileceklerini test etmek için tasarlandığı çok açıktı.

Ash için işler beklenmedik derecede iyi gitti. Hatta hayal ettiğinden çok daha iyi geçti. Hafızası canlanarak önceki hayatında öğrendiği ve kâğıttaki tuhaf problemlerle eşleşen formülleri gün yüzüne çıkardı. Bir şekilde, o eski bilgi kırıntıları fazla zorlanmadan soruyu ardı ardına çözmesini sağladı.

Önceki hayatında matematik çalıştığı için mantıklı gelen bir cevabı daha karalarken, buna şans diyelim, diye düşündü acı bir kıkırdamayla.

Örneğin sorulardan biri şöyle yazılmıştı:

"Eğer bir mana parçacığı 2 birim yarıçaplı dairesel bir yörüngede saniyede 60 tam tur atarak ilerliyorsa, mana yoğunluğunun 3 birime eşit olduğu göz önüne alındığında, parçacığa uygulanan merkezkaç kuvvetini hesaplayınız."

Çoğu kişi için bu saçmalıktan ibaretti ama Ash için şablon apaçık ortadaydı. Bu sadece dairesel hareket fiziği... merkezkaç kuvveti kütle çarpı hızın karesi bölü yarıçapa eşittir. Sadece kütle yerine mana yoğunluğunu koymuşlar.

Cevap ona neredeyse doğal bir şekilde gelirken kalemi kâğıdın üzerinde cızırdadı. Tuhaftı ama Dünya'daki bilgisi bu dünyanın sınavıyla hayal bile edemeyeceği bir şekilde harmanlanmıştı.

Sınav sona erdiğinde birçok öğrenci solgun ve bitkin görünüyordu, hatta bazıları yorgunluktan titriyordu. Ash ise gizlenme yeteneği çoktan devredeyken salondan sakince çıktı. İfadesinde hiçbir kibir yoktu, dudaklarında sadece hafif bir gülümseme belirmişti.

Fena değil... Eğer eski dünyamdaki matematik burada işime yarayabiliyorsa, belki de düşündüğüm kadar işe yaramaz değildir.

Ve aynen böyle, Ash sınavların ilk gününü atlatmış oldu.

***